ריצת 7:22 של מכבי "Playtika" ת"א במחצית השנייה העניקה לה ניצחון 65:67 על הפועל גלבוע/גליל, שנעל עבור הצהובים את המקום הראשון (צילום: עודד קרני)
שני משחקים לסיום הבית העליון, הבטיחה הערב (חמישי) מכבי "Playtika" ת"א את המקום הראשון בסיום העונה הרגילה ואיתו את יתרון הביתיות לאורך כל סדרות הפלייאוף. אחרי מחצית ראשונה צמודה, הוביל סקוטי ווילבקין ריצת 0:12 ברבע השלישי שנתנה לצהובים את היתרון עד סיום המשחק וסידרה להם ניצחון ראשון העונה על הפועל גלבוע/גליל, 65:67 ברוממה.
אנטה ז'יז'יץ', שנעצר על נקודה אחת בלבד במפגש הקודם בין הקבוצות, נתן לאלופה יתרון משמעותי בצבע והחזיק אותה בתמונה במחצית הראשונה, כשהאחוזים מבחוץ עוד היו נמוכים. אחרי ההפסקה, ווילבקין כאמור התעורר, אנג'לו קלויארו איפס את הידית ובעזרת הגנה מצוינת ברחה מכבי ת"א לפער משמעותי, שגם קאמבק מאוחר כבר לא הצליח למחוק. החבורה של יאניס ספרופולוס תפגוש את הפועל "יונט קרדיט" חולון והפועל "בנק יהב" ירושלים בהפרשים של 48 שעות ובשבוע הבא תיאבק על גביע המדינה עם מכבי "צרפתי צבי" ראשל"צ.
גלבוע/גליל הכתיבה את הקצב במשך דקות ארוכות, בהן הצליחה למנוע מיריבתה להשיג נקודות במעבר, אבל ערב התקפי חלש שלה לא איפשר לה לחלום על סוויפ עונתי מול הצהובים. בהיעדרו של ג'ו תומאסון הפצוע, כל העומס בקו האחורי נפל על יפתח זיו ואייזיה קאזינס שנעצרו על אחוזים נמוכים אחרי רצף משחקים נהדר. החבורה של אבישי גורדון כמעט חזרה מפיגור 14 בדקות הסיום, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. האדומים מגן נר ימשיכו להיאבק על המקום השני ביום ראשון נגד הפועל "יוסי אברהמי" אילת.
גורדון וזיו לקחו את כל הקבוצה לטקס מאמן והשחקן הישראלי של החודש (צילום: עודד קרני)
מהלך המשחק
גלבוע/גליל פתחה בחמישייה עם יפתח זיו, אייזיה קאזינס, נתנאל ארצי, קרי בלקשיר וג'הייבה פלויד, מכבי ת"א עם סקוטי ווילבקין, יובל זוסמן, אנג'לו קלויארו, עומרי כספי ואנטה ז'יז'יץ'. כספי ופלויד העלו את קבוצותיהם על הלוח בדאנקים גדולים, הפורוורד הצהוב הוסיף מהלך פוסט אפ נאה ואחרי הטבעה של בלקשיר מצא את ווילבקין לשלשה, 4:7. קאזינס וטי.ג'יי קליין עלו על הלוח, שלשה של גיל בני העירה את האדומים בהתקפה וזיו בחטיפה וחדירה נאה החזיר את ההובלה, 10:11. ג'ון דיברתולומיאו ויותם חנוכי דייקו כל אחד בתורו מהקו, ז'יז'יץ' החזיר את ההובלה בדאנק נאה מאסיסט של כריס ג'ונס, שקלע גם הוא צמד זריקות עונשין, 13:16. שלשה של זיו סגרה את הרבע הראשון בשוויון 16:16.
דיברתולומיאו. רבע ראשון הגנתי (צילום: עודד קרני)
ז'יז'יץ' וארצי החליפו סלים, ווילבקין שבר שוויון במהלך של 4 נקודות, קאזינס הגיב בשלשה אבל ז'יז'יץ' הגדיל ל-21:27 בפעולות טובות אחרי טכנית לחובת זיו. קאזינס בלט בשני צידי המגרש וביחד עם ארצי החזיר את גלבוע לשוויון 28:28, כשבתווך גם כספי סופג טכנית. ז'יז'יץ' חגג בצבע והגיע ראשון לספרות כפולות, בלקשיר ובני השלימו מהפך מהקו אבל ז'יז'יץ' עשה ככל העולה על רוחו ויחד עם דיברתולומיאו החזיר את ההובלה, 32:34. זיו (2 מ-2) וז'יז'יץ' (2 מ-2) המשיכו את המצעד לקו, בני קלע יפה ביד אחת וקבע שוויון 36:36 בהפסקה.
בני. מחצית ראשונה צמודה (צילום: עודד קרני)
קלויארו ובלקשיר התחילו את המחצית השנייה בצליפות מבחוץ ואלי הופ אדיר של פלויד מזיו נתן לגלבוע יתרון 39:41. ווילבקין חימם את הניצרה עם 8 נקודות רצופות וג'ונס סגר ריצת 0:12 בצהוב, אבל עמית גרשון עצר את הבריחה וצימק ל-50:45 בסיום הרבע השלישי.
כספי וחנוכי במפגש מתחת לסל (צילום: עודד קרני)
דרגאן בנדר התחיל את הרבע הרביעי בשלשה, בלקשיר הגיע לדו-ספרתי מהקו אבל קלויארו בקליעה משלו מבחוץ הגדיל ל-47:56. זיו חדר מצוין לטבעת, ווילבקין ענה מחצי מרחק וקלויארו בשלשה השלישית שלו פתח לראשונה פער דו-ספרתי, 49:61. שני מצטייני המשחק, ווילבקין וז'יז'יץ', המשיכו להגדיל את הפער, אבל ארצי בשני סלים רצופים סירב לוותר ושלח את יאניס ספרופולוס לפסק זמן, 55:65. שני דאנקים של פלויד וחטיפה שלו סגרו 8 נקודות ללא מענה והלחיצו עוד קצת את הצהובים, סל של בלקשיר צימצם כבר ל-65:61 בלבד, 36 שניות לסיום. הצהובים סחטו כמעט את כל השעון, לפני שבלקשיר חטף, סחט עבירה ואחרי פסק זמן הוסיף סל קל מתרגיל יפה, 65:63. ווילבקין עצר ריצת 0:12 מהקו ולמעשה סגר את המשחק, סל של פלויד רק קבע את תוצאת הסיום, 65:67 בסיום לצהובים.
ווילבקין. הבטיח את הניצחון מהקו (צילום: עודד קרני)
הפועל גלבוע/גליל: בלקשיר 17 (5-10 מהשדה, 6-7 מהקו, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים), פלויד 10 (5-6 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 הטבעות), ארצי (4-10 מהשדה) וזיו (2-8 לשתיים, 1-5 לשלוש, 4 אסיסטים) 9 כ"א, קאזינס 8 (1-6 לשלוש), בני 7, גרשון 3, חנוכי 2 (0-5 מהשדה). כן שותף: סרור.
מכבי "Playtika" ת"א: ווילבקין 23 (4-12 לשלוש, 5-6 מהקו), ז'יז'יץ' 17 (15 במחצית הראשונה, 6-8 לשתיים, 5-6 מהקו, 7 ריבאונדים), קלויארו 9 (3-4 לשלוש), ג'ונס 4 (1-4 מהשדה, 4 אסיסטים), כספי, דיברתולומיאו ובנדר (7 ריבאונדים, 3 חסימות) 4 כ"א, קליין 2. כן שותפו: זוסמן (0-6 מהשדה), בלייזר וכהן.
ז'יז'יץ' מטביע בתוך היער האדום (צילום: עודד קרני)