הכחולים-לבנים עצרו את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה החמה עם ניצחון 87:98, ששלח את מכבי חיפה ללאומית. טריפל דאבל לקוטי קלארק (צילום: דני מרון)
אחרי לא מעט שבועות של לחץ וחרדה, בני הרצליה יכולה סוף סוף להירגע. החבורה של שרון דרוקר מחקה הערב (שלישי) פיגור דו-ספרתי בתחילת הרבע השלישי, ניצחה בפעם השנייה בתולדותיה בחוץ את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה והבטיחה את מקומה בליגת ווינר סל גם בעונה הבאה, 87:98. בעקבות התוצאה, מכבי חיפה איבדה כל סיכוי להישאר ותרד ביחד עם עירוני "גשם" נהריה לליגה הלאומית.
הרבה גיבורים היו לניצחון של הכחולים-לבנים הערב: בראש ובראשונה קוטי קלארק עם טריפל דאבל של 23 נקודות, 15 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, מקס היידגר בעוד ערב קליעה נהדר של 26 נקודות ושש שלשות, גייב לוין במשחקו הטוב ביותר העונה ויאיר קרביץ שמסר 10 אסיסטים. האיש הכי מאושר בסיום היה שרון דרוקר, שאחרי עונה לא קלה הצליח להשאיר את הקבוצה בליגה. המאמן הוותיק לקח החלטה אמיצה כאשר סיפסל את אלייז'ה תומאס לאורך כל המחצית השנייה אחרי עימות ביניהם, הלך בצבע עם סטורם וורן ואלישי כדיר וקיבל דקות איכותיות והמון מלחמה משניהם.
נס ציונה התחילה את המשחק לא טוב, נקלעה לפיגור דו-ספרתי מהיר, חזרה בהובלת נמרוד לוי שקלע 21 נקודות כבר במחצית הראשונה, אבל באמצע הרבע השלישי שוב נחלשה, בעיקר בהגנה, וספגה הפסד שמוריד אותה לפחות באופן זמני למקום השמיני. הכתומים מלב המושבה יורדים מנוצחים אחרי רצף היסטורי של עשרה ניצחונות ויצטרכו הפסד של הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע באחד משני משחקיה הנותרים כדי לעקוף אותם בחזרה ולהימנע מהאלופה ברבע הגמר.
מהלך המשחק
נס ציונה פתחה בחמישייה עם פטריק מילר, וויין סלדן, אור קורנליוס, נמרוד לוי וג'רום מיינסי, הרצליה עם יאיר קרביץ, מקס היידגר, קוטי קלארק, גייב לוין ואלייז'ה תומאס. האורחים פתחו את המשחק בסערה, קלעו את כל 8 זריקותיהם הראשונות מהשדה ובהובלת היידגר החם ולוין שקלע סלים יפים בצבע ברחו ליתרון 7:19, כאשר לוי אחראי לכל הנקודות של המארחת. הכתומים חזרו מפסק זמן עם שני סלים של מיינסי והגנה טובה יותר, לוי המשיך להרשים וביחד עם ליאור קררה צימק ל-22:17. קלארק קלע מחצי מרחק, אבל מילר הכניס את עצמו למשחק בסחיטת עבירות וקליעות עונשין, לוי הגיע לדו-ספרתי ושלשה שלו השלימה מהפך, 24:26. מרליין ויל קלע נקודת בכורה בליגה הבכירה אבל מילר בסל שדה ראשון סגר רבע הפכפך בתוצאה 25:28.
קרביץ מול לוי. רבע ראשון הפכפך (צילום: דני מרון)
נס ציונה המשיכה בתנופה, הייתה אגרסיביות בשני צידי המגרש ועם נקודות ראשונות של בריאן אנגולה וסל נוסף של מיינסי עלתה ליתרון 27:35. ברד גרינברג ספג עבירה טכנית וקרביץ צימק את הפער ל-3 בשלשה, אלא שאנגולה בסל ועבירה ושלשה משוגעת במעבר הגדיל ל-32:41. קלארק וזליקוביץ' קירבו את הרצליה בחזרה, אבל לוי הלוהט הגיע כבר ל-21 נקודות ושמר על הפער, 45:52 בהפסקה.
מיינסי עוצר את לוין בטבעת (צילום: דני מרון)
אנגולה קלע את הסל הראשון של המחצית השנייה ומילר פתח פער דו-ספרתי מהקו, קלארק קלע נקודות ראשונות להרצליה ברבע אחרי כמעט שלוש דקות וביחד עם אלישי כדיר שעלה מהספסל ולוין הביא את הכחולים-לבנים למרחק שלשה, 57:54 באמצע הרבע. מילר ניסה לעצור את המומנטום של האורחים, אבל שלשה של קלארק וסל של כדיר השוו ל-61:61. אנגולה קבר שלשה חשובה, כדיר ענה מחצי מרחק וקרביץ עם המון מלחמה סידר ללוין סל קל ששווה יתרון ראשון מאז הרבע הראשון, 64:65. קלארק עם הבאזר סגר רבע מצוין של הרצליה, 64:67.
לוי. 21 נקודות במחצית ראשונה גדולה (צילום: דני מרון)
היידגר התחיל את הרבע הרביעי בשלשה, מיינסי קלע בצד השני, אבל קלארק דייק מהקו והיידגר בצליפה נוספת הגדיל ל-66:74. קרביץ המשיך להגדיל מהקו, סלדן העיר את נס ציונה בפייד אוויי אבל סטורם וורן קבר שלשה שפתחה פער דו-ספרתי, 69:79. וורן שעד אז עמד על 0 מ-5 מהשדה קלע סל נוסף בצבע והוסיף אסיסט לשלשה של היידגר, 69:84 באמצע הרבע הרביעי.
כדיר. הכניס רוח לחימה מהספסל (צילום: דני מרון)
שתי שלשות של קררה ולוי הורידו מיד לחד-ספרתי, אבל היידגר ולוין דאגו להגדיל שוב, 76:88. השלשה השישית של היידגר השוותה את יתרון השיא, קררה צימק בסל ועבירה, 91:79. מילר קלע 4 נקודות בהתקפה אחת והצליח להלחיץ קצת את האורחים, אבל קלארק הגיע לטריפל דאבל, וורן המשיך את החגיגה מתחת לסלים והרצליה שיחררה חיוך גדול בסיום, 87:98 גדול ששווה עונה נוספת בליגת ווינר סל.
היידגר. שלשות גדולות ברבע הרביעי (צילום: דני מרון)
עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: לוי 26 (40 דקות, 14 ברבע הראשון, 7-8 לשתיים, 4-8 לשלוש, 9 ריבאונדים), מילר 19 (6-17 מהשדה, 7-9 מהקו, 6 אסיסטים), אנגולה 15 (3-6 לשתיים, 2-8 לשלוש, 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 8 איבודים), מיינסי 12 (6-11 מהשדה), קררה 10 (4-5 מהשדה), סלדן 5 (1-11 מהשדה). כן שותף: קורנליוס.
בני הרצליה: קלארק 23 (5-10 לשתיים, 3-8 לשלוש, 4-6 מהקו, 15 ריבאונדים, 10 אסיסטים), היידגר 26 (6-13 לשלוש, 4 חטיפות), לוין 16 (8-11 מהשדה, 7 ריבאונדים), קרביץ 11 (1-5 לשתיים ולשלוש, 6-7 מהקו, 10 אסיסטים), תומאס 7 (3-3 מהשדה), וורן (1-8 לשתיים, 1-4 מהקו, 10 ריבאונדים) וכדיר 6 כ"א, זליקוביץ' 2, ויל 1.
חגיגות בהרצליה. ניצחון ששווה עונה נוספת בליגת ווינר סל (צילומים: דני מרון)