סוויפ או משחק שלישי? כשהיא בפיגור 1:0 בסדרת רבע הגמר, תארח הערב (חמישי) עירוני "חי מוטורס" נס ציונה את הפועל "יונט קרדיט" חולון למשחק מס' 2, בידיעה שהפסד יגמור לה את העונה בעוד ניצחון יכפה משחק שלישי ומכריע במוצאי שבת בהיכל טוטו (19:00, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: ספי שמש, עומר אסתרון, צחי הבדלי).

רק 10 קבוצות בהיסטורית הפלייאוף העליון בארץ יצאו מפיגור 1:0 לניצחון 1:2 בסדרת הטוב משלושה משחקים, כאשר שתיים מהן עשו זאת מבלי הצורך לנצח בחוץ, בשנים בהן הסדרות נפתחו במשחק בית של המדורגת הנמוכה יותר. האחרונה לצאת מפיגור כזה הייתה הפועל גלבוע/גליל אשתקד, שהפסידה במשחק הראשון מול הפועל חולון, אך ניצחה בשני הבאים בדרך לפיינל פור. 

Big time perfomrance by @ironinessziona's Patrick Miller to start the #2021Playoffs pic.twitter.com/zGTUAueGrL

— Winner League (@WinnerLeague) June 1, 2021

בדיוק כמו במפגשים ביניהן בעונה הרגילה, גם במשחק הראשון בסדרה קיבלנו דרמה גדולה, בסיומה הפועל חולון ניצחה 90:92. סי.ג'יי האריס קלע 18 מ-22 נקודותיו במחצית הראשונה, כריס ג'ונסון שנבחר לחמישיית העונה הוסיף 15. פטריק מילר שיחק 40 דקות למרות פציעה ובעיית עבירות והיה הטוב בשורות הכתומים עם 28 נקודות ו-10 אסיסטים, בריאן אנגולה הוסיף 26 ו-4 חטיפות.

חולון ניצחה רק באחד מארבעת הרבעים במשחק הראשון, אבל זה הספיק ליתרון 0:1 בסדרה: 13:33 מדהים ברבע השני, בו קבעה שיאי מועדון לנקודות ברבע ולהפרש ברבע במשחק פלייאוף עליון. הסגולים קלעו ברבע השני בלבד אותו מספר שלשות (7 מ-10) כפי שהיו לכתומים במשחק כולו (7 מ-29). הם דייקו ברבע הזה ב-75% לשתיים וב-86% מהקו, לעומת 48% ו-59% בהתאמה בשאר המשחק.

ההבדל הגדול בין הקבוצות היה בתרומת הספסלים: המחליפים של סטפאנוס דדאס תרמו 38 נקודות, 18 ריבאונדים, 12 אסיסטים ומדד 38 ב-94 דקות על הפרקט, בעוד אלו של ברד גרינברג שותפו ל-25 דקות בלבד, בהן רשמו ביחד 5 נקודות, 7 ריבאונדים, אסיסט בודד ומדד 6. נייט ססטינה שעלה מהספסל רשם פלוס-מינוס 29+ בדקות שלו, בעוד כאשר נח התוצאה הייתה 27 הפרש לזכות האורחים. גיא פניני, שקיבל לפני המשחק את תואר השחקן השישי של העונה, בלט עם 10 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.

חולון עומדת על רצף של 11 הפסדי חוץ במשחקי הפלייאוף בפער מצטבר של 167 נקודות, שמונת האחרונים בפער דו-ספרתי, כולל 99:65 אשתקד במשחק 2 בגן נר. ניצחון החוץ האחרון שלהם בפלייאוף היה במלחה במאי 2012 – שנה לפני שעירוני נס ציונה עלתה לראשונה בתולדותיה לליגה הבכירה. החבורה מלב המושבה ניצחה בשני משחקי הבית הראשונים בתולדותיה בפלייאוף העליון בפער מצטבר של 47 נקודות (ברבע הגמר 2014 נגד מכבי חיפה), אבל מאז היא הוסיפה רק שני ניצחונות מששת משחקי הפלייאוף באולמה הביתי, כאשר בשלושה מהם נוצחה בפער של 17 נקודות ומעלה.

החל מעונת 78/79 התקיימו בישראל 67 סדרות של הטוב משלושה משחקים במסגרת הפלייאוף העליון: 40 מהסדרות הסתיימו בסוויפ 0:2 (60%), בעוד 27 מהסדרות הגיעו למשחק שלישי מכריע (40%). ב-56 מסדרות הטוב משלושה עד היום ניצחה הקבוצה בעלת יתרון הביתיות (84%), לעומת 11 ניצחונות בלבד של הקבוצה ללא יתרון הביתיות (16%). רק שלוש פעמים בהיסטוריה הדיחה קבוצה ממקום 7 קבוצה ממקום 2 ברבע גמר הפלייאוף: הפועל חיפה בעונת 86/87 נגד הפועל חולון (0:2), מכבי אשדוד בעונת 11/12 נגד גלבוע/גליל (1:3) ומכבי ראשל"צ לפני ארבע שנים מול הפועל אילת (2:3).

סדרת הפלייאוף הכי חמה ומסקרנת עד כה הולכת למשחק שלישי ומכריע. וכמה חבל שמדובר בטוב משלושה משחקים ולא חמישה. עירוני "חי מוטורס" נס ציונה ניצחה הערב (חמישי) את הפועל "יונט קרדיט" חולון 75:86 בלב המושבה והשוותה את סדרת רבע הגמר ל-1:1. המשחק שיכריע מי תעלה לחצי הגמר ייערך בהיכל טוטו במוצאי שבת בשעה 20:40.

בדיוק כמו במשחק הראשון, החבורה של ברד גרינברג עלתה לוהטת ופתחה פער דו-ספרתי מהיר, אלא שהפעם, גם הרבע השני היה שייך לה, עם ריצה גדולה בהובלת פטריק מילר ובריאן אנגולה בדרך ליתרון של 24 נקודות. במחצית השנייה היא קצת נחלשה, אך ידעה לשמור על פער דו-ספרתי בזכות שליטה מוחלטת של ג'רום מיינסי מתחת לסלים וכשאנגולה איפס מחדש את הידית ברבע האחרון, המשחק היה גמור. גרינברג הגדיל במעט את הרוטציה עם דקות לרביב לימונד ואור קורנליוס ומחרתיים מחזיקת היורופקאפ הולכת למשחק על כל העונה.

חולון נכנסה למשחק לא טוב, הצליחה לבלום את הריצה המקומית לקראת ההפסקה ונראתה בדרך הנכונה לחזור לעניינים, אבל לא ידעה לתרגם את השיפור ההגנתי גם בצד השני של המגרש ונשארה במרחק דו-ספרתי עד שהעסק כבר היה חצי סגור. הסגולים-צהובים ספגו מנחיתות משמעותית מתחת לסלים ומאחוזי קליעה נמוכים מהרגיל. בנוסף, כריס ג'ונסון מיעט לשחק בשל תסמיני זעזוע מוח, זכר למכה שספג כבר במשחק הראשון.

האולם בנס ציונה מלא עד אפס מקום (צילומים: לירון מולדובן)

מהלך המשחק

נס ציונה פתחה בחמישייה עם פטריק מילר, וויין סלדן, בריאן אנגולה, נמרוד לוי וג'רום מיינסי, חולון עם סי.ג'יי האריס, מיכאל סוקולובסקי, כריס ג'ונסון, מקסים דה זאו וג'ו אלכסנדר. אלכסנדר קלע את שני הסלים הראשונים במשחק, לוי העלה את הכתומים על הלוח ונתן את האות לריצה מקומית, בסיומה הם הובילו כבר 4:11. פסק זמן של סטפאנוס דדאס עצר 11 נקודות ללא מענה, דה זאו צלף מעבר לקשת וג'ונסון קלע ליי אפ במעבר, אבל שתי שלשות של לוי קבעו 9:17. סוקולובסקי עלה על הלוח במהלך של 3 נקודות, אנגולה הגיב בשלשה ומיינסי ברצף פעולות טובות פתח פער דו-ספרתי, 14:25. לוי וניב משגב קלעו כל אחד פעם אחת מהקו ובסיום הרבע 15:26 לנס ציונה.

מיינסי וקררה. פתיחה נהדרת למארחים (צילום: לירון מולדובן)

מילר המשיך להטיס את נס ציונה קדימה בכל אפשרות, ליאור קררה הצטרף להפגזה מעבר לקשת ולמרות נקודות של נייט ססטינה בצד השני, סלדן הגדיל ל-19:35. אנגולה נכנס לזון עם שלשות מטורפות בדרך ליתרון שיא של 24 נקודות, סוקולובסקי ודה זאו ניסו לעצור את המפולת אבל מילר ורביב לימונד לא ממש איפשרו להם לשנות את המומנטום, 25:48. סלדן ולוי ירדו לספסל עם 3 עבירות כל אחד, חולון ייצבה את ההגנה והחלה לנגוס בפער בהובלת האריס ואלכסנדר, ברד גרינברג ספג עבירה טכנית ושתי שלשות של האריס מאותה בלטה צימקו ל-50:39. מילר עצר ריצת 2:14 בג'אמפר מחצי מרחק וסגר את המחצית ביתרון 39:52.

אלכסנדר. פיגור דו-ספרתי בהפסקה (צילום: לירון מולדובן)

שתי הקבוצות חזרו קרות מההפסקה ורק אחרי שלוש דקות קלע מיינסי את הנקודות הראשונות של הרבע, 39:54. סוקולובסקי קטע גם את הבצורת של הסגולים בשלשה וקלע גם את הסל הבא שלהם, מיינסי בדקות מצוינות בצבע הגיע לדאבל-דאבל ושמר על היתרון, 44:59. דה זאו וסוקולובסקי שוב קיצצו את ההפרש, אלא שמיינסי חגג בריבאונד ההתקפה, אסף נקודות מהזדמנות שנייה וקבע 54:67 מהקו. פניני כיפר על עבירה בלתי ספורטיבית קודם לכן בשלשה, מיינסי קלע עוד 2 בצבע אבל פרדריק בורדיון קלע מהפינה וחסימות של האריס ו-ווילי וורקמן קבעו 69:59 בלבד אחרי 30 דקות.

מיינסי. האיש של הכתומים ברבע השלישי (צילום: לירון מולדובן)

מיינסי הנפלא קלע עוד זריקה בסיבוב, אלכסנדר ענה מחצי מרחק וחולון סגרה 6 חסימות תוך 4 דקות, אבל בצד השני לא הצליחה להתקרב, 71:61. אנגולה קטע רצף החטאות מקומי מעבר לקשת, האריס חדר מצוין בצד השני אבל אנגולה קלע עוד שלשה גדולה, 64:79. קררה קלע סל גדול במתפרצת, אבל משגב וסוקולובסקי שמרו את המשחק פתוח, 81:69. מיינסי הוריד ריבאונד התקפה מס' 10 וקלע עוד 2, אבל שלשות של משגב ודה זאו הורידו לחד-ספרתי אחרי זמן רב, 84:75. החטאה של בורדיון ופוזשן ארוך בכתום שהסתיים בליי אפ של מילר סגרו את הסיפור, 75:86 לנס ציונה ושוויון 1:1 בסדרה.

אנגולה דוהר לעוד מתפרצת (צילום: לירון מולדובן)

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: מיינסי 28 (9-13 מהשדה, 10-10 מהקו, 14 ריבאונדים, 3 חסימות), אנגולה 20 (5-9 לשלוש, 1-6 לשתיים, 3-6 מהקו, 11 ריבאונדים, 5 איבודים), מילר 15 (6-17 מהשדה, 3-6 מהקו, 7 אסיסטים), לוי 10 (3-6 מהשדה), סלדן 7 (2-11 מהשדה, 3-5 מהקו), קררה 5 (2-8 מהשדה, 8 ריבאונדים), לימונד 1. כן שותף: קורנליוס.

הפועל "יונט קרדיט" חולון: האריס 20 (3-5 לשתיים, 3-6 לשלוש, 5-8 מהקו, 4 אסיסטים, 4 איבודים), סוקולובסקי 18 (5-11 לשתיים, 2-7 לשלוש, 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים), דה זאו 10 (2-3 לשלוש, 1-5 לשתיים), אלכסנדר 8 (4-6 מהשדה), משגב 7, פניני 5 (1-5 לשלוש, 5 אסיסטים), ססטינה 3 (1-4 מהשדה), ג'ונסון ובורדיון (1-4 מהשדה) 2 כ"א. כן שותף: וורקמן (3 חסימות).

גרינברג והספסל הכתום. הולכים למשחק 3 (צילום: לירון מולדובן)