בפיגור של 1:0 בסדרת חצי גמר הפלייאוף, הפועל "יוסי אברהמי" אילת חייבת ניצחון הערב (שלישי) על מכבי "Playtika" ת"א בהיכל בגין כדי לא לסיים את עונת 2020-2021 בליגת ווינר סל (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, עופר מנהיים, ניר מאירסון). ניצחון אילתי יכפה משחק שלישי ביום חמישי בערב בהיכל מנורה מבטחים, בעוד ניצחון תל אביבי יעניק להם סוויפ שני ברציפות ואת הכרטיס הראשון לסדרת הגמר.

מכבי ת"א פתחה את הסדרה ברגל ימין, עם ניצחון 72:88 שכמעט לא הוטל בספק במשחק מס' 1. עומרי כספי קלע 10 מ-17 נקודותיו ברבע הראשון, יובל זוסמן הוסיף 14 מ-16 הנקודות שלו ברבע הרביעי ואנטה ז'יז'יץ', שנבחר לחמישיית העונה ביחד עם סקוטי ווילבקין, תרם 11. קייסי פראת'ר הוביל את האורחים עם 24 נקודות ו-5 אסיסטים, ג'ו רגלנד הוסיף 14 ו-8 אסיסטים ודרק אוגביידה 10.

Watch out from @derektrigger pic.twitter.com/o34U3xsE2g

— Winner League (@WinnerLeague) June 6, 2021

במשחק השני בסדרת רבע הגמר, מכבי ת"א נוצחה 39:27 בריבאונדים, 17:4 בריבאונדים בהתקפה ו-26:5 בנקודות מהזדמנות שנייה. במשחק הראשון של חצי הגמר, היא הובילה 28:42 בריבאונדים, 6:14 בריבאונדים בהתקפה ו-8:21 בנקודות מהזדמנות שנייה. בנוסף, היא קלעה כבר במשחק הראשון יותר שלשות (12 מ-31) מאשר בשני המשחקים בסדרה הראשונה של הפלייאוף (9 מ-37 במצטבר).

בשלושת הניצחונות הרצופים שלה על הפועל חיפה, במחזור סיום העונה הרגילה ובסדרת רבע הגמר, קלעה הפועל אילת 15.0 שלשות בממוצע ב-43%, בעוד בפתיחת חצי הגמר היא נעצרה על 7 מ-19, כאשר קייסי פראת'ר קולע 4 מ-7 ואילו שאר חבריו נעצרים על 3 מ-12. ג'ו רגלנד סיים בלי שלשה (0 מ-5) לראשונה מאז ניצחון הבית על מכבי ת"א בסיבוב השני ולאחר שקלע 13 מ-24 בשלושת המשחקים לפני כן.

Take a minute to enjoy #WeAreMaccabi pic.twitter.com/74aj7etXs2

— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) June 7, 2021

הפועל אילת עומדת על רצף של חמישה ניצחונות בית במסגרת הפלייאוף, מאז שהפסידה באולם בגין במשחק החמישי והמכריע של רבע גמר 2017 למכבי ראשל"צ. בנוסף, החבורה מהדרום ניצחה בשניים מארבעת משחקי הבית האחרונים שלה בפלייאוף מול מכבי ת"א: 71:81 במשחק 2 של חצי גמר 2014 ו-79:92 במשחק 4 של חצי גמר 2015, כאשר אפיק ניסים הוביל שישה מקומיים בספרות כפולות עם 18 נקודות ו-6 אסיסטים.

רק 10 קבוצות בהיסטורית הפלייאוף העליון בארץ יצאו מפיגור 1:0 לניצחון 1:2 בסדרת הטוב משלושה משחקים, כאשר שתיים מהן עשו זאת מבלי הצורך לנצח בחוץ, בשנים בהן הסדרות נפתחו במשחק בית של המדורגת הנמוכה יותר. האחרונה לצאת מפיגור כזה הייתה הפועל גלבוע/גליל אשתקד, שהפסידה במשחק הראשון מול הפועל חולון, אך ניצחה בשני הבאים בדרך לפיינל פור.

החל מעונת 78/79 התקיימו בישראל 71 סדרות של הטוב משלושה משחקים במסגרת הפלייאוף העליון: 43 מהסדרות הסתיימו בסוויפ 0:2 (61%), בעוד 28 מהסדרות הגיעו למשחק שלישי מכריע (39%). ב-60 מסדרות הטוב משלושה עד היום ניצחה הקבוצה בעלת יתרון הביתיות (85%), לעומת 11 ניצחונות בלבד של הקבוצה ללא יתרון הביתיות (15%).

מכבי "Playtika" ת"א היא העולה הראשונה לסדרת גמר הפלייאוף, בתום מותחן גדול ודרמה אנושית בשניות הסיום. הצהובים-כחולים פיגרו לאורך רוב המשחק הערב (שלישי), קייסי פראת'ר שמר את הפועל "יוסי אברהמי" אילת ביתרון עם רבע רביעי גדול, אבל בשניות הסיום החליק על הפרקט, פונה על אלונקה והשאיר את שחקני שתי הקבוצות ואת הקהל בהלם מוחלט, כשאפילו מאמנו אריאל בית הלחמי לא הצליח לעצור את הדמעות. קליעות עונשין של סקוטי ווילבקין וכריס ג'ונס, ה-MVP של המשחק, העניקו לאלופה ניצחון 79:80 שסוגר סוויפ 0:2 בסדרה ושולח אותם לסדרה על הצלחת ביום ראשון.

• קייסי פראת'ר נבחר לחמישיית העונה בליגת ווינר סל

ג'ונס היה האיש של הצהובים מרגע דריכתו על הפרקט, כאשר לניהול המשחק הרגיל הוא מוסיף יום קליעה יוצא מן הכלל (27 נקודות ב-63% מהשדה) וחטיפות שהובילו לסלים קלים. ווילבקין הצטרף אליו ברגעי ההכרעה והיה אחראי על השלשה שהעבירה את היתרון בכניסה לדקה האחרונה. האורחים סבלו מאחוזים נמוכים מעבר לקשת (6 מ-24) ומקו העונשין (רק 14 מ-28), אבל בזכות יתרון בריבאונד והגנה טובה במחצית השנייה, הבטיחו לעצמם מספר ימי מנוחה חשובים לקראת השבוע המכריע של הליגה.

הסיפור של המשחק היה כאמור הפציעה של פראת'ר. הסווינגמן שנבחר לפני המשחק לחמישיית העונה קלע 13 מ-21 הנקודות של הקבוצה ברבע הרביעי והחזיק אותה לבדו במשחק אבל בשניות הסיום, בניסיון לנצח את המשחק, הוא נפצע שוב בברכו ואפשר רק לקוות שלא מדובר בפציעה דומה לזו שגרמה לו להחמיץ שנה וחצי. אילת סוגרת עונה נפלאה בתחושה של פספוס, גם על מה היה יכול לקרות אלמלא ההחלקה של פראת'ר וגם על עזיבתו של ג'וש ניבו, שפגעה בה מאוד רגע לפני שלבי ההכרעה. אף על פי כן, יש לה הרבה סיבות לגאווה על הדרך בה שיחקה מתחילת העונה ועד לסיומה הערב.

פראת'ר מקבל מהיו"ר פנחס את הגביע על בחירתו לחמישיית העונה (צילום: רז גליל)

הקהל הכחול מילא את האולם, הקהל הצהוב עשה את כל הדרך הארוכה דרומה (צילומים: רז גליל)

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם ג'ו רגלנד, מארקל בראון, קייסי פראת'ר, בן קרטר ומירון רוינה, מכבי ת"א עם סקוטי ווילבקין, יובל זוסמן, אנג'לו קלויארו, עומרי כספי ואנטה ז'יז'יץ'. המארחים התחילו את המשחק בסערה, עם הגנה אגרסיבית שלא ספגה סל במשך ארבע דקות וחצי, שלושה סלים מהירים של רוינה, דאנק נפלא של בראון וג'אמפ שוט בסיבוב של פראת'ר שקבע 2:10. כריס ג'ונס בחטיפה חכמה אותם תירגם לסל השדה הראשון אחרי תשע החטאות רצופות בצהוב הכניס את קבוצתו לקצב, אבל קרטר ורגלנד השלימו חמישייה אילתית על הלוח עם ליי אפים בצבע, 7:14. כספי קלע סל מריבאונד התקפה, ווילבקין הרים את הרמה עם שלשה ראשונה ואסיסט לאות'לו האנטר והמהפך הושלם, 14:15. ג'ונס סגר ריצת 0:11 במהלך שני של 3 נקודות, יהונתן שולדבראנד קטע בצורת של ארבע דקות בשלשה, ג'ון דיברתולומיאו ענה מחצי מרחק ושלשה קשה של פראת'ר סגרה את הרבע הראשון בשוויון 20:20.

רוינה. דקות מצוינות בפתיחה (צילום: רז גליל)

רועי הובר קלע את השלשה השלישית ברציפות של המארחת, ג'ונס דאג להשוות פעמיים אבל פראת'ר, שולדבראנד וקרטר אספו נקודות מהקו בדרך ליתרון 26:29. אילת חזרה להגנה של דקות הפתיחה, רגלנד מסר אסיסט שביעי וביחד עם קרטר ופראת'ר הגדיל ל-26:33. מכבי ת"א חזרה מפסק זמן עם דאנק של ז'יז'יץ', שולדבראנד ענה בקליעה אופיינית אבל שלשה של עוז בלייזר הורידה ל-35:31. בראון השיב בצליפה משלו, ג'ונס קלע מחצי מרחק וכספי הוסיף נקודה מהקו, אבל דאנק אדיר של בראון ושלשה של פראת'ר מהפינה קבעו יתרון שיא, 34:43. בראון קבר עוד שלשה, קלויארו עצר את הריצה בקליעה משלו מבחוץ ו-ווילבקין חטף וטס לסל קל, חואקין שוכמן עלה על הלוח מהקו אבל ווילבקין סגר את המחצית בקליעת עונשין, 48:40.

זוסמן מחפש מסירה מול קרטר (צילום: רז גליל)

פתיחת המחצית השנייה הייתה שייכת לג'ונס, עם שני ליי אפים מהירים תוך שתי חטיפות ואסיסט מבריק לדאנק של קלויארו, 50:48. בראון העיר את אילת בשלשה, ווילבקין מיד ענה לו ורגלנד הכפיל את הפער בחדירה מוצלחת, 51:55. ז'יז'יץ' וקליין השאירו נקודות על הקו, הסנטר הקרואטי קלע הוק יפה אחרי ריבאונד התקפה ובראון קבע 54:56 מהקו. בראון רץ מחוף לחוף לסל קשה, ג'ונס החטיא פעמיים ברציפות מטווח השתיים אחרי 6 מ-6 קודם לכן ובסיום הרבע השלישי 54:58 לאילת.

ג'ונס. החזיר את האלופה לעניינים (צילום: רז גליל)

פראת'ר קלע את הנקודה הראשונה של הרבע הרביעי ורגלנד טס לסל קל במתפרצת, ג'ונס המצוין שוב צימק, 61:56. דרק אוגביידה קלע נקודת בכורה אחרי בלתי ספורטיבית של קלויארו, אבל הפורוורד הצהוב צימק בסל פלוס עבירה רביעית של פראת'ר ל-62:59. בראון הכפיל את הפער עם השלשה הרביעית שלו, ווילבקין הגיע לספרות כפולות עם סל וירטואוזי והאנטר בסל ועבירה צימק ל-65:63 לקראת אמצע הרבע הרביעי.

פראת'ר ושולדבראנד. שומרים על יתרון קטן (צילום: רז גליל)

ג'ונס קלע ליי אפ שמאלי עם הבאזר לשעון הזריקות, פראת'ר שבר שוויון מהקו אבל כספי קלע גם הוא על הבאזר, 67:67. פראת'ר התחמם עם עוד קליעה בסיבוב ואחרי 1 מ-2 מהקו של האנטר, הגדיל הסווינגמן ל-68:71 מהקו. ג'ונס קבר שלשת בכורה במשחק, פראת'ר שוב שבר שוויון מחצי מרחק ובהתקפה הבאה הלך כל הדרך לליי אפ, 71:75. מכבי ת"א חזרה מפסק זמן עם עוד קליעה גדולה של ג'ונס, בראון החטיא מעבר לקשת ושלשה של ווילבקין השלימה מהפך, 75:76 בכניסה לדקה האחרונה. פראת'ר דייק פעמיים מהקו ורגלנד חסם את ג'ונס, אבל כספי היה במקום לקלוע סל גדול, 77:78, חצי דקה לסיום. פראת'ר ניסה לחדור, החליק על הפרקט ונאנק מכאבים כשהוא מחזיק את הברך בה כבר נפצע בעבר. השחקנים משתי הקבוצות נראו המומים ובית הלחמי פרץ בבכי על הספסל. ווילבקין, שניגש לבדוק מה מצב חברו מהקולג' ונראה נסער בעקבות פציעה, נשלח לקו והגדיל ל-77:79, 12 שניות לסיום. בית הלחמי ביקש פסק זמן לתכנון המהלך האחרון, רגלנד ניסה שלשה קשה שלא פגעה בכלום וג'ונס קלע גם הוא 1 מ-2 מהקו, 77:80, 4.4 שניות לבאזר. זוסמן ביצע עבירה בלתי ספורטיבית על בראון, שעם 3.0 שניות על השעון דייק פעמיים, 80:79. אילת קיבלה הזדמנות אחרונה לנצח, אבל בראון בקושי תפס את הכנסת הכדור וזריקת הייאוש שלו לא פגעה בדבר, 79:80 למכבי ת"א, שלוקחת את הכרטיס לגמר אחרי סוויפ 0:2.

פראת'ר. הגיבור הטרגי של הערב (צילום: רז גליל)

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: פראת'ר 28 (13 ברבע הרביעי, 9-15 מהשדה, 8-10 מהקו, 8 ריבאונדים, 8 אסיסטים, 5 איבודים), בראון 21 (4-7 לשלוש, 3-7 לשתיים, 7 ריבאונדים), שולדבראנד 7 (1-5 לשלוש), רגלנד (3-7 לשתיים, 0-7 לשלוש, 8 אסיסטים, 4 חטיפות) ורוינה (3-4 מהשדה) 6 כ"א, קרטר 5, הובר 3, שוכמן 2, אוגביידה 1.

מכבי "Playtika" ת"א: ג'ונס 27 (9-12 לשתיים, 1-4 לשלוש, 6-8 מהקו, 6 ריבאונדים, 6 אסיסטים), ווילבקין 15 (3-11 לשלוש, 2-5 לשתיים, 5 אסיסטים), כספי (4-7 מהשדה, 1-4 מהקו, 6 ריבאונדים) והאנטר (4-8 מהשדה, 1-5 מהקו, 7 ריבאונדים) 9 כ"א, קלויארו 8 (3-5 מהשדה), ז'יז'יץ' 7 (2-6 מהשדה, 6 ריבאונדים), בלייזר 3, דיברתולומיאו 2 (1-6 מהשדה). כן שותפו: זוסמן, קליין וכהן.

הצהובים מודים לקהל שליווה אותם דרומה (צילומים: רז גליל)

הקהל האילתי אומר תודה לקבוצה שלו על עונה נהדרת (צילומים: רז גליל)