משחק שלישי וקובע – או סיום עונת 2020-2021 עם אליפות צהובה בגן נר? הפועל גלבוע/גליל תארח הערב (רביעי) את מכבי "Playtika" ת"א למשחק מס' 2 בסדרת גמר הפלייאוף, בידיעה שהפסד יסיים לה את העונה ויעניק את הצלחת בפעם הרביעית ברציפות לאורחים מתל אביב, בעוד ניצחון יכפה משחק שלישי ומכריע כעבור 24 שעות בהיכל מנורה מבטחים (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, עמית בלק, ניר מאירסון).

החבורה של יאניס ספרופולוס נראתה נהדר במשחק הראשון, בו ניצחה 74:83 לעיני כמעט רבבת צופים באולמה הביתי. סקוטי ווילבקין קלע 13 מ-24 נקודותיו במהלך הרבע הרביעי, אנג'לו קלויארו הוסיף 16 והיה המוביל של הבריחה המוקדמת. אנטה ז'יז'יץ' תרם 11 נקודות ו-9 ריבאונדים וג'ון דיברתולומיאו שעלה חם מהספסל קלע שלוש שלשות. ג'הייבה פלויד בלט בשורות האורחים עם 19 נקודות, יפתח זיו הוסיף 13 ואייזיה קאזינס 12 ללא אף החטאה.

מכבי ת"א לא הפסידה באף אחד מארבעת הרבעים הראשונים בסדרה, הובילה ברציפות מהדקה הראשונה ועד האחרונה ובשיא הוליכה ב-14 הפרש ברבע הרביעי. הצהובים קלעו 6 מ-9 זריקותיהם הראשונות מעבר לקשת, בעוד הפועל גלבוע/גליל דייקה רק ב-1 מ-9 ניסיונותיה הראשונים לשלוש. עם זאת, בהמשך המשחק האלופה קלעה רק 4 מ-15 השלשות הבאות שלה, בעוד האדומים קלעו 6 מ-10 עד לסיום.

הפועל גלבוע/גליל רשמה שפל עונתי במשחק הראשון הן בקליעות עונשין (3) והן בזריקות עונשין (8), אחרי שבארבעת משחקיה הקודמים בפלייאוף הגיעה ל-100 זריקות מהקו במצטבר. שלוש הנקודות שהשיגה מהקו שוות לשפל כל הזמנים בפלייאוף העליון, אותו קבעה הפועל ירושלים במשחק הראשון של סדרת חצי הגמר ב-2002 מול מכבי ר"ג. כמו כן, החבורה מגן נר רשמה שפל עונתי בריבאונדים: 29 בלבד.

ההפרש הכי גבוה בארבעת משחקי החוץ האחרונים של מכבי ת"א נקבע כאשר התארחה ברוממה אצל הפועל גלבוע/גליל בבית העליון: ניצחון 65:67. מאז כל משחקי החוץ שלה הוכרעו על חודה של נקודה: הפסד 83:82 בירושלים במחזור הסיום של העונה הרגילה, ניצחון 92:93 בבאר שבע שסגר סוויפ ברבע הגמר וניצחון 79:80 באילת במשחק שהבטיח את מקומה בגמר. מאז שובה של גלבוע/גליל לליגה הבכירה, ההפרש הממוצע במשחקי הבית שלה מול מכבי ת"א עומד על 3.3 נקודות בלבד.

שמונה סדרות גמר נערכו עד היום בשיטת הטוב משלושה משחקים, כולן בין 1979 ל-1989. המאזן של הקבוצה עם יתרון הביתיות בסדרות עומד על 0:8 מושלם. חמש מהסדרות הוכרעו בסוויפ, בעוד שלוש הגיעו למשחק שלישי ומכריע.

בשש משמונה סדרות הגמר הקודמות בשיטת הטוב משלושה משחקים, הקבוצה שניצחה במשחק הראשון המשיכה לזכייה באליפות. שני המהפכים היחידים היו של מכבי ת"א מול הפועל ת"א: בגמר 1985 היא התאוששה מהפסד 84:73 עם ניצחונות 80:89 ו-66:76 בשני המשחקים הבאים וכעבור שנתיים נוצחה 77:76 בדרבי הראשון של הגמר-סל, אך הגיבה עם 74:90 במשחק השני ו-68:78 בשלישי.

בשמונה השנים האחרונות, רק שתי קבוצות השלימו פלייאוף מלא בלי אף הפסד: הפועל ירושלים שניצחה בכל שמונת משחקיה ב-2015 בדרך לאליפות הראשונה בתולדותיה ומכבי ת"א לפני שנתיים, שטיאטאה את הפועל ת"א 0:3 ברבע הגמר וגברה על הפועל אילת ומכבי ראשל"צ בפיינל פור.

פיינל פור אין השנה, אבל גם הפעם האליפות תוכרע לבסוף במשחק בודד: הפועל גלבוע/גליל לא פיגרה הערב (רביעי) אפילו לשנייה אחת בדרך לניצחון 76:81 בגן נר על מכבי "Playtika" ת"א והשוותה את סדרת גמר הפלייאוף ל-1:1. המשמעות: בעוד קצת פחות מ-22 שעות יתמודדו הצהובים והאדומים על תואר האליפות בהיכל מנורה מבטחים (חמישי, 21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5).

החבורה של אבישי גורדון פתחה את המשחק מצוין, הפגיזה 10 מ-15 לשלוש במחצית הראשונה וברחה כבר ליתרון של 16 נקודות. במחצית השנייה היא הוסיפה רק עוד שלשה אחת מ-11 ניסיונות, אבל היא הגיעה בתזמון קריטי: של ג'ו תומאסון בדיוק כאשר הצהובים השוו בפעם הראשונה והאחרונה במשחק. קרי בלקשיר (20 נקודות ו-10 ריבאונדים) ותומאסון (17 נקודות ו-10 אסיסטים) היו נפלאים, יפתח זיו התעלה במאני טיים עם סל חשוב ועוד גג גדול וגם הספסל נתן תפוקה יפה, כולל תרומה מפתיעה מבניה סרור.

האלופה נכנסה לא טוב למשחק ורק בזכות הופעה פשוט מדהימה של סקוטי ווילבקין, שירד להפסקה עם יותר נקודות (21) מכל חבריו ביחד, הצליחה לחזור לעניינים. הגארד הנפלא הגיע לבסוף ל-34 נקודות וביחד עם ההליכה הקבוצתית לריבאונד ההתקפה (22) וערב קליעה טוב מבחוץ (13 שלשות ב-45%), הצהובים כמעט הפכו את התוצאה בדקות הסיום, אבל המארחים עמדו בלחץ וכפו משחק מכריע. כריס ג'ונס היה השחקן היחיד מלבד ווילבקין בספרות כפולות עם 14 נקודות.

צלחת האליפות הגיעה לגן נר (צילום: עודד קרני)

הקהל האדום מילא את האולם במשחק הבית האחרון של העונה (צילום: עודד קרני)

הצהובים עלו צפונה בכמויות גדולות במטרה לחגוג אליפות הערב (צילום: עודד קרני)

אווירה נפלאה בגן נר המפוצץ (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

גלבוע/גליל פתחה בחמישייה עם יפתח זיו, ג'ו תומאסון, נתנאל ארצי, קרי בלקשיר וג'הייבה פלויד, מכבי ת"א עם סקוטי ווילבקין, יובל זוסמן, אנג'לו קלויארו, עומרי כספי ואנטה ז'יז'יץ'. האדומים התחילו בסערה, עם קליעה מחצי מרחק, דאנק של זיו אחרי חטיפה וסל של בלקשיר ששלח את יאניס ספרופולוס לפסק זמן מוקדם בפיגור 6:0. ז'יז'יץ' העלה את הצהובים על הלוח אחרי שלוש דקות ושבע החטאות מהשדה, אבל תומאסון מהקו וארצי מעבר לקשת הגדילו ל-2:11. ווילבקין הכפיל את מאזן הנקודות של האורחים עם 2 מ-3 מהקו, פלויד השלים חמישייה באדום על הלוח ושלשה של זיו במעבר קבעה כבר 4:16. כריס ג'ונס נכנס מהר לעניינים עם סל ועבירה, אבל צמד שלשות של תומאסון החם שלחו את הצהובים שוב לדבר על זה, 7:22. בניה סרור עלה מהספסל וסיפק גג גדול על אות'לו האנטר וקליעת עונשין, ווילבקין סחט פאול שני בניסיון שלשה וצימק ל-23:10. הצהובים קלעו רק 2 מ-17 זריקותיהם הראשונות מהשדה, אייזיה קאזינס הצטרף לרשימת הקלעים מהקו וטי.ג'יי קליין הוריד ל-25:13 בשלשה. סרור קלע סל יפה בצבע, ג'ונס קלע גם הוא מעבר לקשת אבל גיל בני סגר רבע גדול של גלבוע/גליל ביתרון 16:30.

בני וגורדון. פתיחה נהדרת למארחים (צילום: עודד קרני)

כספי על רקע ים הקונפטי (צילום: עודד קרני)

ווילבקין התחיל את הרבע השני חם בצמד שלשות, בלקשיר ענה עם 5 נקודות משלו בצד השני, 22:35. ג'ונס ויותם חנוכי החליפו שלשות, כספי אסף נקודות מהקו, אבל זיו שמר על הפער, 27:40 באמצע הרבע השני. ג'ון דיברתולומיאו שוב עלה טוב מהספסל עם השלשה השישית של קבוצתו וה-13 בסך הכל במשחק, זיו ובלקשיר ענו לו והשוו את הפרש השיא, 30:46. ווילבקין חזר ממנוחה עם סל קשה ביד שמאל וחדירה נהדרת, תומאסון קלע נקודות ראשונות ברבע השני, אבל ווילבקין שוב סחט פאול בניסיון מעבר לקשת והוריד ל-48:37. בלקשיר קבר את השלשה העשירית באדום-לבן, ווילבקין הלוהט מיד השיב וסגר רבע אישי אדיר של 16 נקודות, אבל בהפסקה 40:51 למארחת.

ווילבקין. הכניס את הצהובים למשחק (צילום: עודד קרני)

ארצי ובלקשיר. גלבוע שולטת בפתיחה (צילום: עודד קרני)

הפסקת המחצית לא קיררה את ווילבקין אפילו קצת ועם 5 הנקודות הראשונות של הרבע השלישי צימק ל-51:45. קלויארו קלע נקודות בכורה מהקו, פלויד עצר ריצת 0:10 באלי הופ גדול, 47:53. פולו דאנק של ז'יז'יץ' נענה בקליעות עונשין של ארצי ובג'אמפ שוט של קאזינס, 49:57 באמצע הרבע השלישי. בלקשיר וקאזינס סגרו 8 נקודות אדומות ללא מענה, דיברתולומיאו חדר טוב לליי אפ אבל סרור הגדיל ל-51:64 מהקו. שלשה של דיברתולומיאו סגרה את הרבע השלישי בפיגור 64:54.

פלויד מרחף לאלי הופ (צילום: עודד קרני)

זיו מתגנב מאחורי ג'ונס (צילום: עודד קרני)

הרבע הרביעי נפתח בגג גדול של פלויד וקליעה של בלקשיר על רגל אחת, ג'ונס צלף שלשה מהפינה ובלקשיר הגדיל בחזרה לדו-ספרתי מהקו, 57:67. ווילבקין קבר שלשה בתנועה, בלקשיר קלע הוק יפה אבל ווילבקין צלף עוד אחת, 69:63. פלויד הטביע, קליין קלע בצד השני ושלשה של קלויארו אחרי ריבאונד התקפה גדול של האנטר צימקה ל-71:68 באמצע הרבע הרביעי.

בלקשיר. שומר על היתרון (צילום: עודד קרני)

ז'יז'יץ' וקלויארו. האלופה נשארת קרובה (צילום: עודד קרני)

האנטר לקח עוד ריבאונד התקפה, הפעם מהחטאה שלו, ודייק פעמיים מהקו, בלקשיר החטיא מבחוץ, זיו חסם את ג'ונס ופלויד הכניס את האנטר לפוסטר עם דאנק ענק פלוס עבירה, 70:74. ווילבקין וג'ונס החטיאו, פלויד איבד וג'ונס ב-2 ארוך חתך מחצית מהפער, 74:72. ווילבקין קבע שוויון ראשון מאז 0:0, תומאסון קטע רצף של 9 החטאות מעבר לקשת עם השלשה הראשונה של קבוצתו במחצית השנייה, ג'ונס החטיא מחצי מרחק וזיו זרק איירבול מעבר לקשת, 74:77 בכניסה לדקה האחרונה. האנטר תיקן החטאה של ווילבקין, זיו הסתבך בכדרור אבל הצליח לשחרר ג'אמפ שוט קשה עם הבאזר לשעון הזריקות, 76:79, 22 שניות לסיום. זיו חסם את ווילבקין, הכדור נותר צהוב לעוד 15.7 שניות על שעון המשחק ו-8 על שעון הזריקות, אבל ווילבקין איבד, תומאסון גילח כמעט את השעון בכדרור מהיר לאורך ובעיקר רוחב המגרש, עד שג'ונס ביצע עליו עבירה וקלויארו הוסיף פאול בלתי ספורטיבי עם 2.2 שניות לשחק. תומאסון הלך לקו, דייק פעמיים וסגר את הסיפור, 76:81 לגלבוע/גליל שכופה משחק שלישי ומכריע.

זיו. סל נפלא וגג גדול בשניות הסיום (צילום: עודד קרני)

תומאסון. ה-MVP של המשחק (צילום: עודד קרני)

הפועל גלבוע/גליל: בלקשיר 20 (11 ברבע השני, 4-7 לשתיים, 3-5 לשלוש, 10 ריבאונדים), תומאסון 17 (10 ברבע הראשון, 3-5 לשלוש, 1-5 לשתיים, 6-6 מהקו, 10 אסיסטים), זיו 12 (4-10 מהשדה, 4 אסיסטים, 3 חטיפות), פלויד 9 (4-6 מהשדה, 3 חסימות, 3 הטבעות), סרור (4-6 מהקו) וקאזינס (4-4 מהקו) 6 כ"א, ארצי 5 (1-6 לשלוש), בני וחנוכי 3 כ"א. כן שותף: גרשון.

מכבי "Playtika" ת"א: ווילבקין 34 (16 ברבע השני, 6-10 לשלוש, 3-9 לשתיים, 10-11 מהקו), ג'ונס 14 (3-6 לשלוש, 2-9 לשתיים, 5 אסיסטים), דיברתולומיאו 8, קלויארו (6 ריבאונדים) וקליין 5 כ"א, ז'יז'יץ' (2-8 מהשדה, 13 ריבאונדים) והאנטר (1-6 מהשדה, 8 ריבאונדים) 4 כ"א, כספי 2. כן שותפו: בלייזר (0-4 מהשדה) וזוסמן.

האדומים-לבנים מודים לקהל בסיום (צילום: עודד קרני)