ערב קליעה נפלא של כריס באב (31 נקודות) שמר את בני "Ofek Dist" הרצליה במאזן מושלם גם בתום המחזור השלישי, לאחר 81:90 ביתי על הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה
פתיחת העונה המצוינת של בני "Ofek Dist" הרצליה נמשכת: החבורה של אורן אהרוני גברה הערב (שני) בביתה על הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה 81:90, עלתה למאזן 0:3 ושמרה על המקום השני בליגת ווינר סל, כשהיא היחידה מלבד הפועל "יונט" חולון שטרם נוצחה. במחזור הבא יצאו הכחולים-לבנים מהשרון למבחן הכי גדול שלהם העונה, כאשר יתארחו אצל מכבי "Playtika" ת"א בהיכל מנורה מבטחים.
אם בשני מחזורי הפתיחה הרצליה השיגה את הניצחונות שלה בזכות קאמבק מאוחר, הפעם היא הובילה כמעט לאורך כל הדרך, כשהיא מתגברת על בעיית עבירות של צ'ינאנו אונואקו שמיעט לשחק בזכות הופעה נפלאה של כריס באב. הגארד שהצטרף לסגל ממש לפני תחילת העונה הציג את משחקו הטוב ביותר עד כה, הוביל את הקבוצה ליתרון 17 בתחילת הרבע הרביעי ולא נתן ליריבה להפוך גם כשחזרה למרחק סל בודד בדקה האחרונה. פרט אליו בלטו גם סנדי כהן ושמארקוס קנדי שעלו מצוין מהספסל ואנדי ואן וליט שמתברר כמניה יציבה ובטוחה.
הפועל חיפה חוזרת למאזן שלילי, בתום משחק בו רדפה לאורך כל הדרך. היעדרו של עמית שמחון – שנפצע בכף ידו - פגע בקבוצה מאוד, בעיקר בכל הקשור לקליעה מבחוץ וכמובן באורך הרוטציה. ג'יימס תומפסון, שהיה חלש בשני מחזורי הפתיחה, הראה מה הוא שווה מתחת לסלים וגם לגרגורי ורגאס וקאדים אלן היו דקות טובות בקו האחורי, אבל זה היה רחוק מלהספיק מול קבוצה שמתגלה כאחת מההפתעות של פתיחת העונה. וויל ריימן המשיך את המגמה מהמחזור שעבר והוביל את ניסיון הקאמבק החיפאי ברבע הרביעי.
מהלך המשחק
הרצליה פתחה בחמישייה עם קווינטון הוקר, כריס באב, שון דאוסון, אנדי ואן וליט וצ'ינאנו אונואקו, חיפה עם גרגורי ורגאס, קאדים אלן, ספנסר וייס, סקוטי ג'יימס וג'יימס תומפסון. ורגאס ובאב הגיעו חמים עם שני סלים כל אחד, הוקר חילק אסיסטים יפים, תומפסון הצטרף לרכז מוונצואלה ברשימת הקלעים של האורחת וצימק ל-7:6. באב והוקר המשיכו את הפתיחה הטובה ושמרו על יתרון קטן, אבל אלן התחמם וביחד עם ג'יימס הפך ל-15:16. ואן וליט ושאמרקוס קנדי קלעו בצבע ובאב שהגיע לדו-ספרתי עם מהלך של סל ועבירה, אבל איגור נסטרנקו במהלך של 3 נקודות מצידו ושלשה של וייס צימקו ל-23:22. חדירה יפה של ואן וליט סגרה את הרבע ביתרון 22:25 למארחים.
קנדי. עלה טוב מהספסל (צילום: יעקב זלדין)
הרצליה פתחה טוב יותר את הרבע השני ועם סל של אונואקו ושלשה של סנדי כהן עלתה ל-22:30. וויל ריימן בתיקון מהזדמנות שנייה וג'יימס בליי אפ חתכו את הפער בחצי, כהן הגיב בשלשה אבל ג'יימס בסל ועבירה הוריד ל-33:29. דאנק של קנדי הקפיץ את הקהל, ואן וליט צלף מבחוץ ואחרי דאנק של כהן פתח הבלגי הגבוה פער דו-ספרתי, 31:42. ריימן העיר את חיפה עם פעולות טובות בשני צידי המגרש, באב הגיב בסל ועבירה, וייס דייק פעמיים מהקו אבל הוקר סחט עבירה בניסיון שלשה וקבע את תוצאת המחצית מהקו, 40:49 להרצליה.
אהרוני. יתרון 9 בירידה להפסקה
תומפסון עלה חם למחצית השנייה ועם 7 נקודות – יותר ממה שהיו לו עד אז העונה במצטבר – תוך שתי דקות צימק ל-51:47. באב החזיר את הרצליה לקצב בהתקפה, המארחים שוב הסתדרו יפה בלי אונואקו שביצע עבירה שלישית ובאב הנפלא הגדיל ל-53:65. אלן קצת מיזער נזקים בסל ועבירה, כהן מיד הגיב בשלשה ובאב ששמר על 100% מהקו מתחילת העונה פתח יתרון שיא, 55:70 אחרי 30 דקות.
דאוסון. הרצליה בורחת (צילום: יעקב זלדין)
קנדי הגדיל את הפער ל-17, אבל ורגאס קלע 4 זריקות עונשין רצופות וביחד עם נסטרנקו ואלן הוביל ריצת 0:9 שצימקה לחד-ספרתי. אונואקו ודאוסון מצאו אחד את השני לדאנקים באסיסטים יפים ו-ואן וליט קבר שלשה חשובה, אבל אלן וג'יימס סירבו לוותר וצימקו ל-79:72 בלבד באמצע הרבע הרביעי. וייס קלע 2 ארוך, הוקר ענה בחדירה טובה, אונואקו ביצע שתי עבירות בהתקפה ויצא בחמש וריימן צימצם ל-81:77 מהקו. הרצליה התקררה בהתקפה והחטיאה זריקות פתוחות, ג'יימס הרים תומפסון לסל יפה אבל באב סחט עבירה בניסיון שלשה, החטיא אמנם זריקת עונשין ראשונה העונה אבל הגדיל ל-79:83 עם שתי הבאות, דקה לסיום. אלן לקח אחריות עם סל גדול, באב כמעט איבד אבל איכשהו מצא את ואן וליט חופשי לשלוש והבלגי לא איכזב, 81:86, חצי דקה לסיום. גג גדול של באב על ורגאס וקליעות עונשין שלו סגרו את הסיפור, 81:90 בסיום להרצליה המושלמת.
באב. ה-MVP של הערב (צילום: יעקב זלדין)
בני "Ofek Dist" הרצליה: באב 31 (7-8 לשתיים, 2-7 לשלוש, 11-12 מהקו, 5 אסיסטים), ואן וליט 17 (4-8 לשתיים, 3-8 לשלוש, 3 חסימות, 4 איבודים), כהן (3-7 לשלוש) והוקר (3-4 לשתיים, 0-3 לשלוש, 5-5 מהקו, 6 אסיסטים, 3 חטיפות) 11 כ"א, קנדי 10 (13 ריבאונדים), דאוסון 2 (1-6 מהשדה, 6 אסיסטים). כן שותפו: קרביץ ופוגל.
הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: תומפסון 16 (7-10 מהשדה, 9 ריבאונדים), ורגאס 15 (5-12 מהשדה), אלן 14 (6-15 מהשדה, 1-4 מהקו), ג'יימס 13 (5-8 מהשדה, 4 אסיסטים), ריימן 11 (3-7 מהשדה, 5-6 מהקו), וייס 7 (2-8 מהשדה), נסטרנקו 5. כן שותף: אביטל.