ג'וניור איטו ודרק פארדון קלעו 33 ו-30 נקודות בהתאמה והובילו את הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע לניצחון חוץ דרמטי על בני "Ofek Dist" הרצליה, 85:91
משהו טוב קורה להפועל "אלטשולר שחם" באר שבע בכל פעם שהיא פוגשת את בני "Ofek Dist" הרצליה. האדומים מהנגב יצאו הערב (שני) מפיגור מאוחר באולם היובל ועם הופעת ענק של ג'וניור איטו ודרק פארדון עלו ל-0:7 בכל הזמנים מול הכחולים-לבנים מהשרון, בתום 85:91 שמשווה את המאזנים של הקבוצות: שלושה ניצחונות ושני הפסדים לכל אחת. המשחק היה צמוד לכל אורכו, כאשר אף קבוצה לא הצליחה לברוח ליותר מ-7 הפרש והיתרון החליף ידיים לא פחות מ-20 פעמים.
איטו ופארדון היו בלתי ניתנים לעצירה כל הערב ובדקות האחרונות הובילו מהפך אדום עם ריצת 5:13. הפורוורד הקונגולזי עוד פתח את המשחק חלש, אבל ככל שהתקדם נכנס לזון וסיים עם 33 נקודות כולל 6 מ-11 לשלוש ו-9 מ-9 מהקו, הביג מן האמריקאי שלט לחלוטין במצ' אפ עם שחקן החודש צ'ינאנו אונואקו, סיבך אותו בבעיית עבירות וסיים עם 30 נקודות ב-74% מהשדה. קודי דמפס רשם שורה אופיינית של 11 נקודות, 6 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, נטע סגל שוב ניהל את המשחק היטב ואמיר בל היה שקט כל הערב, אבל הגיע בדיוק בזמן עם שני סלים קריטיים.
אחרי שפתחה את העונה במאזן 0:3, הרצליה סופגת הפסד שני ברציפות ומתרחקת ממשולש הצמרת. החבורה של אורן אהרוני הציגה תנודות חדות תוך כדי משחק וכבר הרגישה את הניצחון ביד, אלא שבניגוד למחזורי הפתיחה, הפעם הקאמבק בדקות הסיום היה של היריבה. כריס באב הוביל עם 22 נקודות, קווינטון הוקר הוסיף 18 ואנדי ואן וליט 17. שון דאוסון הסתפק ב-6 נקודות, אבל היה אחראי להיילייט של הערב – אלי הופ ביד ימין – שהוכיח שהוא ממש לא שכח לקפוץ גבוה.

אונואקו מקבל מהיו"ר אקוניס את תואר שחקן החודש בליגת ווינר סל (צילום: יעקב זלדין)
מהלך המשחק
הרצליה פתחה בחמישייה עם קווינטון הוקר, סנדי כהן, כריס באב, אנדי ואן וליט וצ'ינאנו אונואקו, באר שבע עם נטע סגל, אמיר בל, טראוויס ווריק, ג'וניור איטו ודרק פארדון. פארדון פתח את המשחק מצוין, אונואקו והובר היו הראשונים שנכנסו לקצב אצל המארחים אבל סגל המשיך למסור אסיסטים נפלאים לפארדון וגם קלע בעצמו מהקו אחרי טכנית לחובת באב, 8:15. הוקר קירב את הרצליה עם 5 נקודות רצופות ושלשה של ואן וליט השלימה מהפך, 15:16. הוקר הגיע לספרות כפולות עם צליפה נוספת מבחוץ, פארדון עצר ריצת 0:11 בפולו דאנק ושלשה של סגל החזירה את ההובלה לאדומים ממש בסיום הרבע, 19:20.

דמפס. יתרון מינימלי אחרי 10 דקות (צילום: יעקב זלדין)
ואן וליט התחיל את הרבע השני בשלשה, אבל באר שבע שסגרה את הרבע הראשון עם 1 מ-7 מעבר לקשת קיבלה צליפות של קודי דמפס ואיטו וסל קל של פארדון (6 מ-6 מהשדה) שלח את אורן אהרוני לפסק זמן בפיגור 28:24. שון דאוסון עלה על הלוח ובהתקפה הבאה ריחף לאלי הופ אדיר ביד ימין, פארדון המשיך לחגוג בצבע אבל קנדי בדאנק פלוס עבירה הפך ל-30:31. איטו הצטרף לפארדון בספרות כפולות עם שלשה וגם הוסיף סל ראשון בתוך הקשת, באב צלף שלשה ראשונה אבל המארחים פשוט לא מצאו פתרונות לפארדון, 37:34. באב אסף נקודות מהקו, דמפס ואיטו שמרו על יתרון קטן, 40:42. ארבע נקודות רצופות של יאיר קרביץ ותיקון של ואן וליט עם הבאזר נתנו להרצליה 42:46 בירידה להפסקה.

דאוסון מרחף לאלי הופ גדול (צילום: יעקב זלדין)
באר שבע חזרה טוב יותר מההפסקה עם שלשה של סגל ושלושה סלים רצופים של פארדון, עמית זיס בסל ראשון הגדיל ל-48:53. ואן וליט העיר את הרצליה בסל ועבירה ובאב קלע מבחוץ, אבל שלשה של איטו וסל נוסף של זיס החזירו את היתרון, 56:58. ואן וליט שוב השווה, אבל המילה האחרונה ברבע הייתה של דמפס עם שלשה וקליעה קשה מחצי מרחק, 58:63 לבאר שבע לפני הרבע הקובע.
.jpg)
אונואקו מול פארדון. מצ' אפ גדול בצבע (צילום: יעקב זלדין)
הרצליה נכנסה לרבע הרביעי בסערה, עם שלשה של באב וסלים יפהפיים של קנדי במתפרצות שקבעו 63:66, אחרי שרמי הדר ביקש פסק זמן בתום דקה בלבד. ווריק יצא בעבירה חמישית, ואן וליט השלים 10 נקודות ללא מענה, אבל איטו בשלשה חשובה צימק ל-68:66 בלבד. פארדון השווה בסל מזווית קשה, אונואקו חזר ממנוחה ארוכה עם סל בצבע אבל איטו בסל ועבירה החזיר את ההובלה, 70:71. הוקר קלע שלשה רביעית, אונואקו קלע 1 מ-2 מהקו ובאב בסל קל במתפרצת הגדיל ל-71:76 באמצע הרבע הרביעי. איטו מחק את הפיגור עם 5 מהירות, אונואקו שבר שוויון מהקו, פארדון ענה עם 2 מ-2 משלו ואונואקו בשתי קליעות סבתא נוספות קבע 78:80 להרצליה. בל קלע סל ראשון בעיתוי מצוין ופארדון בסל נוסף מהזדמנות שנייה השלים מהפך, 80:82. בל בחדירה יפהפייה השלים ריצת 0:6, באב קלע 2 ארוך בכניסה לדקה האחרונה אבל איטו קבר שלשה אדירה, 82:87. באב מיד החזיר לו, בל השאיר את פארדון לדאנק גדול, הוקר מבחוץ ואונואקו מבפנים החטיאו, איטו הוסיף עוד 2 למאזנו וסגר את הסיפור סופית, 85:91 לבאר שבע.
בני "Ofek Dist" הרצליה: באב 22 (10 ברבע הרביעי, 3-4 לשתיים, 4-10 לשלוש, 4-4 מהקו), הוקר 18 (12 ברבע הראשון, 4-10 לשלוש, 4-6 מהקו, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), ואן וליט 17 (7-12 מהשדה, 5 אסיסטים), קנדי (4-5 מהשדה, 6 ריבאונדים) ואונואקו (2-6 מהשדה, 5-6 מהקו, 9 ריבאונדים) 9 כ"א, דאוסון 6 (3-3 מהשדה), קרביץ 4 (1-6 מהשדה). כן שותף: כהן (4 אסיסטים).
הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע: איטו 33 (16 ברבע הרביעי, 6-11 לשלוש, 3-9 לשתיים, 9-9 מהקו, 6 ריבאונדים), פארדון 30 (14-19 מהשדה, 2-5 מהקו, 9 ריבאונדים, 5 הטבעות), דמפס 11 (3-7 לשלוש, 6 ריבאונדים, 8 אסיסטים, 4 איבודים), סגל 7 (2-9 לשלוש, 6 אסיסטים), זיס ובל (5 אסיסטים) 4 כ"א, ווריק 2. כן שותפו: הררי, שבת ואייזנהארט.