הפועל "SP מצר" ת"א חזרה מבגין עם ניצחון החוץ החמישי בתולדותיה על הפועל "יוסי אברהמי" אילת, 62:88 מרשים מאוד. יאנג וזלמנסון הצטיינו (צילום: רז גליל)
רגע לפני פגרת הנבחרות, הפועל "SP מצר" ת"א מחברת לראשונה העונה שני ניצחונות רצופים ומתרחקת מהתחתית. בעידוד של למעלה מ-100 אוהדים שעשו את כל הדרך הארוכה לדרום, האדומים שלטו במשחק הערב (שבת) ממש מהפתיחה ועקפו את הפועל "יוסי אברהמי" אילת בטבלה עם 62:88 בבגין – ניצחון החוץ החמישי שלהם בעיר הכי דרומית בארץ מתוך 22 ניסיונות.
אם במחזור שעבר נגד חולון ראינו רק את ההגנה של הפועל ת"א, הפעם גם בהתקפה היא נראתה הרבה יותר טוב. החבורה של דני פרנקו הפעילה לחץ יעיל מאוד על הובלת הכדור של המקומיים, הצליחה להוציא מהמשחק באופן מוחלט את מלך סלי הליגה ערב המחזור בריון אלן והציגה את המשחק הכי יציב ועקבי שלה עד כה בדרך לניצחון חוץ ראשון. ג'יימס יאנג הגיע הפעם חד מהפתיחה, עידן זלמנסון וג'יי.פי טוקוטו חגגו מול האקסית, בר טימור עשה קצת מהכל וגיל בני סיפק אנרגיות והגנה טובה מהספסל.
בצד השני, הפגרה מגיעה בדיוק בזמן מבחינת אילת. הקבוצה הגיעה למשחק נטולת אנרגיות אחרי ההדחה הכואבת מהיורופקאפ, כאשר אלכס המילטון וקריסטיאן דוליטל שערכו בכורה בליגה עדיין לא התחברו. אלן ורועי הובר נעצרו על משחקם החלש ביותר העונה ולמעשה מלבד צוף בן משה, קשה לציין מישהו לטובה. עם זאת, התכולים כבר רגילים לפתיחות עונה פחות טובות ויעבדו בפגרה על חיבור הזרים החדשים, בתקווה לחזור אחרת אחריה כשהם מרוכזים רק בליגה.
לפני המשחק: טקס לפצועי מערכות ישראל ופעולות האיבה (צילום: רז גליל)
שולדבראנד קיבל מהמנכ"ל אורן אלמוג תשורה על שנותיו באילת (צילום: רז גליל)
התכולים באו לתמוך בקבוצה, האדומים הגיעו בכמויות מרשימות מהמרכז (צילומים: רז גליל)
מהלך המשחק
אילת פתחה בחמישייה עם אלכס המילטון, בריון אלן, צוף בן משה, מירון רוינה וג'סטין פאטון, ת"א עם ג'ייקובן בראון, בר טימור, ג'יימס יאנג, ג'יי.פי טוקוטו ועידן זלמנסון. האדומים קלעו את 6 הנקודות הראשונות במשחק, אלן העלה את המארחים על הלוח אבל טוקוטו ויאנג הגדילו ל-4:10. בן משה הכניס את המארחים לעניינים עם 7 נקודות רצופות נגד האקסית, טימור עם לחץ יעיל על הכדור ופעולות יפות בהתקפה הגדיל ל-13:21. המארחים הרבו לאבד, אלן וחואקין שוכמן שעלו מהספסל ניסו לצמק אבל יאנג הגיע לדו-ספרתי בצד השני והגדיל ל-17:25 אחרי 10 דקות.
זלמנסון עובד עם הגב לסל (צילום: רז גליל)
המילטון קלע סל בכורה באילת בתחילת הרבע השני, גיל בני הכניס אנרגיות מהספסל האדום מיד עם כניסתו לפרקט וביחד עם יאנג המצוין קבע יתרון 21:35 באמצע הרבע. דאנק של פאטון מריבאונד התקפה וקליעות עונשין ראשונות של קריסטיאן דוליטל בארץ הקודש קצת צימקו, אלא שהתכולים קלעו רק 1 מ-12 זריקותיהם הראשונות לשלוש, בראון הכפיל את כמות השלשות של האדומים (2 מ-9) ויאנג קבע יתרון שיא, 25:40. בן משה הגיע לספרות כפולות בשלשה יפה, זלמנסון ופאטון החליפו סלים בצבע וטוקוטו מחצי מרחק הגדיל ל-30:44. סל הבכורה של רועי הובר צימק ל-44:32 בהפסקה.
דוליטל והמילטון, צמד שחקני הרכש החדשים (צילום: רז גליל)
המחצית השנייה נפתחה בצורה זהה לראשונה, עם שש נקודות ללא מענה באדום מידיהם של טוקוטו ובראון, 32:50. זלמנסון חגג מתחת לסלים, דוליטל קלע סל שדה ראשון, טימור היה אקטיבי מאוד בשני צידי מגרש ובאמצע הרבע השלישי יתרון 34:54 לאורחים. המילטון קלע שני סלים רצופים בצבע, זלמנסון מחצי מרחק ובראון בקליעה אופיינית הגדילו בחזרה, 38:58. קליעות עונשין של בן משה ודאנק יפה של רוינה במעבר שלחו את דני פרנקו לדבר עם חניכיו, שלשה של שוכמן סגרה ריצת 0:7 מהירה אבל טימור השיב באותו מטבע וגם הוסיף 2 מהקו, 45:63. בן משה ועידו הראל אספו נקודות מהקו, בראון וזלמנסון לא איפשרו להם לצמק, 48:67 אחרי 30 דקות.
יאנג. הגיע חם לאילת (צילום: רז גליל)
הובר קלע את הסל הראשון של הרבע האחרון, אלא שהוא היה היחיד של אילת בשש הדקות הראשונות, בעוד בצד השני האדומים לא מורידים לרגע את הרגל מהדוושה ובהובלת בראון ויאנג ממשיכים לברוח, 50:75. המארחים הניפו את הדגל הלבן, טימור סגר ריצת 0:10 נוספת, רז אדם הצטרף לחגיגה עם שלשה וסל ועבירה שלו קבע כבר 50:82. בן משה קטע בצורת ארוכה עם ליי אפ במתפרצת, שני המאמנים הלכו עמוק לספסל ובסיום 62:88 גדול להפועל ת"א שיוצאת לפגרה במצב רוח מרומם.
זלמנסון. ניצחון חוץ גדול מול האקסית (צילום: רז גליל)
הפועל "יוסי אברהמי" אילת: בן משה 19 (5-9 מהשדה, 7-8 מהקו), פאטון 10 (5-6 מהשדה), שוכמן 9, המילטון 7 (3-11 מהשדה), דוליטל 6 (0-5 לשלוש, 9 ריבאונדים), הובר 4, אלן 3 (0-6 לשלוש, 1-4 לשתיים), רוינה (1-5 מהשדה, 6 ריבאונדים) והראל 2 כ"א. כן שותף: י. אשכנזי.
הפועל "SP מצר" ת"א: יאנג 18 (5-9 לשתיים, 0-6 לשלוש, 8-9 מהקו, 9 ריבאונדים), זלמנסון 16 (7-11 מהשדה, 11 ריבאונדים), טוקוטו 14 (7-12 מהשדה, 4 אסיסטים), טימור 12 (4-6 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), בראון (4-10 מהשדה, 4 אסיסטים) ובני 9 כ"א, אדם 7 (3-4 מהשדה), אמסלם 2, הרננדז 1. כן שותף: שיפר.
האדומים חוגגים עם האוהדים בסיום (צילום: רז גליל)