שלב רבע גמר גביע ווינר סל יימשך במוצאי החג בהיכל קבוצת שלמה, כאשר הפועל "יוסי אברהמי" אילת תפגוש את הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה בשחזור סדרת רבע גמר הפלייאוף מהעונה שעברה (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דן ילון, גיא שמואלי, דוד איזמירלי). המנצחת תפגוש ביום חמישי בערב בחצי הגמר את הפועל "יונט" חולון.

הפועל אילת ערכה את הבכורה הרשמית שלה בשבוע שעבר במוקדמות ליגת האלופות, שם נכנעה לפארמה הרוסית 79:76 בתום מותחן גדול. החבורה מהדרום יצאה מפיגור דו-ספרתי מוקדם ועוד הובילה בדקה האחרונה, לפני שהניצחון נשמט מידיה. בריון אלן הצטיין עם 28 נקודות (9-9 מהקו), ג'סטין פאטון שלא הספיק לשחק באף משחק הכנה תרם 16 נקודות מהספסל. אילת תשחק העונה ביורופקאפ בבית ב' עם רילסקי ספורטיסט, קייב-באסקט ועולה נוספת מהמוקדמות. 

הפועל חיפה לא התקשתה בשלב שמינית גמר גביע ווינר סל עם 71:96 ברוממה על הפועל "נופר אנרגיה" גליל עליון. האדומים הובילו מהדקה הראשונה בזכות הגנה חזקה שעצרה את העולה החדשה על 8 נקודות ברבע הראשון, הניבה 27 נקודות מאיבודי כדור והגבילה את היריבה ל-39% לשתיים ו-28% לשלוש. סקוטי ג'יימס הוביל עם 21 נקודות ומדד 26, קאדים אלן תרם 20 נקודות ב-20 דקות וגרגורי ורגאס מסר 13 אסיסטים.

הפועל אילת ניצחה את הפועל חיפה בכל חמשת משחקי הליגה ביניהן אשתקד – 0:3 בעונה הרגילה ו-0:2 ברבע גמר הפלייאוף – ואף קבעה נגדה שיא ליגה עונתי של 123 נקודות ושיא מועדון של 19 שלשות בסיבוב השלישי בהיכל בגין. עם זאת, מאז העפלתה לגמר גביע ווינר סל 2015, החבורה מהדרום עומדת על רצף של חמש הדחות בשלב רבע הגמר בטורניר. משחק הליגה האחרון של גרגורי ורגאס בישראל היה במרץ 2020 בניצחון על הפועל אילת, בו תרם 15 נקודות, 6 ריבאונדים ו-12 אסיסטים בלי אף איבוד כדור.

חמישה משחקני הפועל אילת הועמדו לוועדת משמעת פנימית בשל הפרת הנחיות הבידוד של משרד הבריאות. וויל צ'רי וג'ייקוב אוואנס, עבורם הייתה זו הפרת משמעת שנייה, שוחררו מיידית, בעוד בריון אלן, רומלו ווייט וג'סטין פאטון נקנסו. היו"ר טל פנחס: "נגלה אפס סבלנות לעבירות משמעת ובוודאי לכאלה שמסכנות את בריאות הציבור".

זוהי המהדורה ה-16 של טורניר קדם העונה המסורתי של מנהלת הליגה. לפני שלוש שנים התווסף למפעל שלב שמינית הגמר ובפעם השנייה אי פעם ישתתפו בו העונה כל 12 קבוצות ליגת ווינר סל. מכבי ת"א היא שיאנית הזכיות של המפעל בכל הזמנים עם שמונה גביעים, הפועל ירושלים זכתה בחמישה גביעים ואליצור אשקלון ומכבי ראשל"צ באחד כל אחת.

הקבוצה האחרונה שזכתה בגביע לפחות שנתיים ברציפות היא מכבי ת"א, מ-2010 עד 2013. מאז אף קבוצה לא הצליחה לשמור על התואר. בשלוש השנים האחרונות זכו בתואר שלוש קבוצות שונות: מכבי ראשל"צ, הפועל ירושלים ומכבי ת"א. שני הגמרים האחרונים אגב הוכרעו בהפרש ממוצע של נקודה וחצי בלבד!

שימו לב שזר שישחק בגביע ווינר סל וישוחרר לאחריו לא ייכלל במכסת 10 הזרים של קבוצה לליגה לעונת המשחקים הקרובים. בגביע ווינר סל ניתן לרשום עד 5 זרים בסגל, אך אין לכך השפעה על מספר הזרים שתבחר כל קבוצה לרשום למשחקי הליגה.

לראשונה מאז 2015, הפועל "יוסי אברהמי" אילת בחצי גמר גביע ווינר סל. החבורה מהדרום, בלי צמד הזרים וויל צ'רי וג'ייקוב אוואנס ששוחררו ערב המשחק בשל הפרת משמעת שנייה, השלימה הערב (שלישי) ניצחון שישי מתוך שישה משחקים בשנה האחרונה על הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה, 79:94 ברבע הגמר, ותנסה להעפיל מחרתיים לגמר השני בתולדותיה בטורניר כאשר תתמודד נגד הפועל "יונט" חולון.

• לרכישת כרטיסים לחצי הגמר

הקבוצה הכי דרומית בליגת ווינר סל פתחה את המשחק בסערה והובילה ב-13 הפרש בסיום הרבע הראשון, איבדה את כל היתרון עוד לפני ההפסקה אבל ריצה נוספת שהתחילה בסוף המחצית הראשונה וגלשה לתחילת המחצית השנייה, נתנה לה מחדש פער דו-ספרתי וסגרה את הסיפור. רועי הובר קיבל את המושכות וניהל את המשחק מצוין, צוף בן משה להט מעבר לקשת וג'סטין פאטון הציג יכולת מרשימה מאוד בשני צידי המגרש. בנוסף, בריון אלן לקח מנהיגות בקו האחורי וגם חואקין שוכמן ובן קרטר שעלו מהספסל היו טובים מאוד.

הפועל חיפה נראתה הרבה פחות טוב מאשר בשמינית הגמר וכאמור בילתה את מרבית המשחק ברדיפה. קאדים אלן שוב סיים כקלע המוביל, כשהוא מציג מגוון יכולות נהדר, אבל פרט לשלשות של עמית שמחון וספנסר וייס, האדומים התקשו מאוד בהתקפה. בשבוע הבא תצא החבורה מהכרמל למוקדמות היורופקאפ ברוסיה ותצטרך להיות בשיאה כדי לעבור את יניסיי החזקה.

האוהדים מחיפה ואילת עשו את הדרך הארוכה למרכז (צילומים: עודד קרני)

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם רועי הובר, בריון אלן, צוף בן משה, מירון רוינה וג'סטין פאטון, חיפה עם גרגורי ורגאס, קאדים אלן, עמית שמחון, סקוטי ג'יימס וג'יימס תומפסון. אלן החיפאי קלע את שני הסלים הראשונים, בן משה הגיב בשתי שלשות וג'יימס השווה, 6:6. פאטון חגג בצבע ובן משה עלה ל-3 מ-3 לשלוש בדרך ליתרון 8:15. האדומים חזרו מפסק זמן עם שלשה של ספנסר וייס, אלא שאילת המשיכה להפעיל את פאטון, אלן האילתי נכנס לעניינים וביחד עם חואקין שוכמן ובן קרטר שעלו טוב מהספסל, החבורה של אריאל בית הלחמי ברחה ליתרון 16:29 אחרי 10 דקות.

אלן החיפאי לוקח את הובר לטבעת (צילום: עודד קרני)

אלן האילתי עולה גבוה לזריקה ביד אחת (צילום: עודד קרני)

הצמד קרטר את שוכמן עוד פתח יתרון שיא של 15 נקודות, אלא שאז השתנה כיוון הרוח: האדומים שיפרו את ההגנה, שלטו בקצב ועם צליפות של ורגאס, וייס ואופק אביטל התחילו לנגוס בפער, 36:28. אלן האדום שוב העביר הילוך והראה גם יד רכה מבחוץ ושלשה של וייס השלימה מהפך, 36:37. בן משה קבר שלשה רביעית שהחזירה את היתרון ואיתו את המומנטום, רומלו ווייט והובר ביססו את היתרון ודאנק של קרטר סגר 9 נקודות ללא מענה בכחול, 37:45. וייס עצר את הריצה מהקו, אלן החיפאי הגיע כבר ל-16 נקודות בעוד חדירה מצוינת, אבל אלן האילתי הגיב בשלשה, 40:48 בהפסקה.

שוכמן מרוצה. אילת כבר הוליכה ב-15 (צילום: עודד קרני)

שמחון עולה על חסימה של ג'יימס (צילום: עודד קרני)

אילת חזרה מצוין מחדרי ההלבשה: הובר פתח שוב פער דו-ספרתי ואלן עם שלשה ואסיסט לרוינה במעבר קבע 40:55. החטאות עונשין של בריון אלן אחרי בלתי ספורטיבית של קאדים אלן עצרו את התנופה של החבורה מהדרום, אלן הצפוני חזר לנגוס בפער ושלשה קשה של וייס צימקה ל-55:47. פאטון הגיע לדו-ספרתי בצמד קליעות עונשין, הובר קלע בעצמו ומיד פיטם את פאטון שאחרי חסימה הוסיף גם דאנק יפהפה, 48:61. שלשה של שוכמן קבעה יתרון שיא ושלחה את אלעד חסין לשולחן המזכירות, אלן צימק בשלוש קליעות עונשין אבל שלשה נוספת של בן משה סגרה רבע אילתי נהדר ביתרון 51:67.

הובר ובן משה. פתיחה נהדרת לרבע השלישי (צילום: עודד קרני)

ורגאס. האדומים מנסים להישאר קרובים (צילום: עודד קרני)

סל של קרטר ודאנק נוסף של פאטון פתחו 20 הפרש עגול, אבל שלוש שלשות רצופות של שמחון השאירו את המשחק פתוח, 60:71. ווייט עצר ריצת 0:9 מהקו, וייס הגיב בשלשה נוספת אבל בריון אלן הגיב, 63:76. שוכמן וקרטר מנעו מהחיפאים להמשיך להתקרב, ג'יימס קלע מבחוץ בתווך ותומפסון בסל בכורה הוריד ל-80:69 באמצע הרבע הרביעי. קאדים אלן המשיך את מבול השלשות, בריון אלן שוב ענה לו וקרטר בארבע נקודות רצופות הגדיל ל-72:87. סל ועבירה של רוינה סגר את הסיפור מעשית, אלן החיפאי הגיע ל-30 נקודות בטרם ירד לספסל, שתי הקבוצות הורידו הילוך ובסיום 79:94 לאילת, שעולה לחצי גמר גביע ווינר סל.

רוינה. עבודה נהדרת מתחת לסלים (צילום: עודד קרני)

הראל ואלן. ניצחון יפה בדרך לשלב הבא (צילום: עודד קרני)

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: קרטר 19 (7-7 לשתיים, 5-6 מהקו), אלן 16 (4-8 לשלוש, 0-4 מהקו, 7 אסיסטים), בן משה (5-8 לשלוש) ופאטון (5-10 מהשדה, 5-5 מהקו, 8 ריבאונדים) 15 כ"א, שוכמן 10 (4-5 מהשדה, 5 אסיסטים), רוינה 7, ווייט והובר (8 אסיסטים) 6 כ"א. כן שותף: הראל.

הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: אלן 30 (7-11 לשתיים, 3-3 לשלוש, 7-9 מהקו, 4 אסיסטים), וייס 16 (4-7 לשלוש), שמחון 12 (4-8 לשלוש), ורגאס (2-11 מהשדה, 7 אסיסטים) וג'יימס (2-10 מהשדה, 4 איבודים) 5 כ"א, תומפסון 4 (8 ריבאונדים), אביטל 3, ארמסטרונג ונסטרנקו 2 כ"א.

אלן. ה-MVP של הערב (צילום: עודד קרני)

חבורה אילתית צוהלת בסיום (צילום: עודד קרני)