משחקי הבית העליון של ליגת ווינר סל ייצאו לדרך במוצאי שבת במפגש גדול בין שתי הנציגות הכי מוצלחות של הכדורסל הישראלי העונה בגביעים האירופים, כאשר הפועל "יונט" חולון תארח בהיכל טוטו את מכבי "Playtika" ת"א (20:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, אלעד לייבוביץ', נעם גורדון). המארחים לא רשמו את אדם סמית' וסטיב זאק, האורחים את ג'יילן ריינולדס, קיירי תומאס ואנג'לו קלויארו.

הפועל חולון טיפסה בחזרה למקום השלישי בסיום הסיבוב השני, עם 82:91 בחוץ על בני "Ofek Dist" הרצליה. הסגולים-צהובים הפגיזו שיא ליגה עונתי של 20 שלשות ב-56% והובילו מהדקה הראשונה ועד לאחרונה. אדם סמית' שוב סיים כקלע המוביל עם 19 נקודות (5-8 לשלוש), גיא פניני השווה את שיאו העונתי עם 14 נקודות, שהעלו אותו למקום ה-36 בכל הזמנים עם 4,123 בקריירה, 5 נקודות פחות מאמיר כץ. ביום רביעי עלתה החבורה של גיא גודס ליתרון 0:1 ברבע גמר ליגת האלופות, אחרי 75:93 מרשים על שטרסבורג. כריס ג'ונסון רשם 18 נקודות ו-9 ריבאונדים, ג'ו רגלנד, שנבחר לשחקן חודש מרץ במפעל, הוסיף 12 נקודות ו-12 אסיסטים ללא איבוד כדור.

מכבי ת"א נכנסת לבית העליון מהמקום הראשון, אחרי מהפך בסיום הסיבוב, בזכות ניצחונה הרביעי ברציפות, 61:84 על הפועל גלבוע/גליל. הצהובים-כחולים סגרו עניין מוקדם עם 19:32 ברבע הראשון ו-5:20 ברבע השני. הם קלעו 25 מ-28 מהקו (89%), נהנו מיתרון 36:49 בריבאונדים והשיגו מדד כפול (52:108). ג'יימס ננאלי קלע 16 נקודות ב-18 דקות על הפרקט, רומן סורקין תרם 15 נקודות ו-3 חסימות. האלופה המשיכה את המומנטום ביורוליג עם ניצחון חוץ אדיר בברצלונה, 80:104, בו קלעה 16 שלשות ב-59%. סקוטי ווילבקין הוביל עם 20 נקודות כולל 5 מ-8 לשלוש, ננאלי הוסיף 18 וסורקין 13.

הפועל חולון ניצחה את מכבי ת"א בארבעה מששת מפגשי הליגה האחרונים בין הקבוצות בהיכל טוטו, בעוד לפני כן היא גברה על הצהובים-כחולים רק בתשעה מתוך 53 משחקי הבית מולם במסגרת העונה הרגילה. בשתי העונות האחרונות, ארבעה מתוך שבעת המפגשים בין הקבוצות בכל המסגרות הוכרעו בפער של שלשה ומטה, כולל בסיבוב שעבר: 79:80 ביתי לאלופה. מכבי ת"א מובילה את הליגה הן באחוזים לשתיים (56.1%) והן באחוזים מהקו (81.7%), חולון שנייה לה בשתי הקטגוריות עם 55.3% ו-77.1% בהתאמה וראשונה בשלשות (10.0) ובאחוזים לשלוש (35.8%).

חולון על סף היסטוריה אירופית, אך בד בבד היא מרכזת מאמצים גם בליגה, במטרה להשיג יתרון ביתיות בפלייאוף. ניצחון בית נוסף על מכבי ת"א יבטיח לה יתרון בשובר השוויון ביניהן ויקפיץ אותה מקום אחד נוסף בטבלה. בשני ניצחונותיהם האחרונים, הפגיזו הסגולים-צהובים לא פחות מ-37 שלשות במצטבר, כשהם משחקים דקות ארוכות בהרכבים נמוכים, בהם לפחות ארבעה שחקנים מאיימים בקליעה מעבר לקשת. כדי להשיג ניצחון נוסף, הם יצטרכו להיות שוב בשיאם מבחינה התקפית. 

מכבי ת"א שינתה תוך שבועות בודדים את העונה שלה והיא נראית כמו מועמדת להגיע לפיינל פור היורוליג לראשונה מזה שמונה שנים. תחת אבי אבן, הקבוצה משחקת כדורסל התקפי מרהיב, רצה קדימה בכל הזדמנות ומפרקת יריבות תוך דקות בודדות. רגע לפני סיום העונה הרגילה ביורוליג, תרצה האלופה לשמור על הפסגה בליגה ולהבטיח יתרון בשובר השוויון על אחת היריבות העיקריות שלה במאבק על המקום הראשון. יפתח זיו וסורקין, שהיו נהדרים בברצלונה, צפויים להיות משמעותיים מאוד גם הפעם.

הבית העליון של ליגת ווינר סל נפתח הערב (שבת) עם משחק שהבטיח רבות וגם קיים: היכל טוטו התמלא כמעט לחלוטין, הפועל "יונט" חולון ומכבי "Playtika" ת"א סיפקו קרב צמרת מותח ואיכותי ובתום 40 דקות דרמטיות, הסגולים יצאו עם ידם על העליונה, 82:85 שמעלה אותם למקום השני ומקפיץ את הפועל "בנק יהב" ירושלים בחזרה לפסגה. שתי הקבוצות ממשיכות למשחק קריטי באירופה: החבורה של גיא גודס תנסה להבטיח את המקום בפיינל פור ליגת האלופות נגד שטרסבורג, זו של אבי אבן רוצה לשמור על המקום החמישי ביורוליג מול פנרבחצ'ה.

סיפור המשחק היה השלשות של חולון הלוהטת, שקלעה לא פחות מ-18 פעמים מעבר לקשת ב-46%. היידן דלטון, שכמעט לא שיחק מאז הגעתו לקבוצה, החליף את אדם סמית' כיד החמה עם 4 מ-4 לשלוש כבר בדקות הפתיחה בדרך לערב שיא של 24 נקודות ושבע שלשות. טיירוס מגי היה מצוין גם כן עם 22 נקודות, כריס ג'ונסון כרגיל כיכב בשני צידי המגרש וג'ו רגלנד ניהל וניווט. ברבע הרביעי המארחים קלעו רק 1 מ-10 מבחוץ, אבל בזכות מלחמה גדולה בהגנה ידעו לשמור על היתרון.

רצף הניצחונות של מכבי ת"א בכל המסגרות נעצר על תשעה, בתום משחק בו פיגרה כמעט כל הדרך. הצהובים-כחולים נהנו משליטה מוחלטת אמנם בנקודות בצבע (14:46) ושוב שמרו על הכדור היטב, אבל ברבע הרביעי לא ידעו לתרגם את השיפור ההגנתי למהפך. אבי אבן שם את הכדור בידיים של קינן אוואנס במאני טיים והוא החזיר את האלופה מפיגור 8 ל-1 בלבד, אבל החטאה שלו מבחוץ ואיבוד כדור של אנטה ז'יז'יץ' בשניות הסיום השאירו את הניצחון בהיכל טוטו. בעקבות ההפסד, הקבוצה יורדת למקום השלישי בטבלה, בגלל נחיתות בשובר השוויון מול חולון.

סגול צהוב מול צהוב כחול ביציעי היכל טוטו (צילומים: עודד קרני)

מהלך המשחק

הפועל חולון פתחה בחמישייה עם ג'ו רגלנד, פרדריק בורדיון, כריס ג'ונסון, היידן דלטון ומייקל קייזר, מכבי ת"א עם קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, ג'יימס ננאלי, רומן סורקין ואנטה ז'יז'יץ'. המארחים פתחו מצוין עם שלשות של דלטון ורגלנד, האורחים הלכו פנימה אל סלים של ז'יז'יץ' וסורקין ואז נכנס לעניינים ג'ונסון, שבריצת 0:8 פרטית ששלחה את אבי אבן לפסק זמן בפיגור דו-ספרתי, 14:4. האלופה חזרה למשחק דרך שלושה סלים רצופים מהזדמנות שנייה של סורקין וז'יז'יץ', ווילבקין הרים את הקרואטי לאלי הופ גדול אבל דלטון בשלשה נוספת עצר 7 נקודות ללא מענה והגדיל בחזרה, 13:19. דריק וויליאמס נכנס למשחק עם דאנק אדיר, דלטון עלה ל-4 מ-4 לשלוש בשתי צליפות מטווח NBA, אבל הצהובים המשיכו ללכת לצבע וז'יז'יץ' צימצם ל-25:17. ג'ון דיברתולומיאו קלע את שלשת הבכורה בצהוב ו-וויליאמס טס לדאנק מרהיב במעבר, רפי מנקו העלה את המקומיים ל-2 מ-2 לשתיים, טיירוס מגי סחט פאול בלתי ספורטיבי והצטרף לרשימת הקלעים מהקו ומנקו בשלשה השמינית של המארחים קבע 22:32. שלוש קליעות עונשין של יפתח זיו עם 0:00 על השעון סגרו את הרבע בפיגור 32:25.

רגלנד. רבע ראשון מרשים של חולון (צילום: עודד קרני)

אוואנס מנסה להשתחרר מרגלנד (צילום: עודד קרני)

עוז בלייזר קלע נקודות ראשונות מריבאונד התקפה ויפתח זיו עם 6 נקודות רצופות נתן למכבי ת"א יתרון ראשון, 32:33. חולון חזרה מפסק זמן עם סל השדה הראשון של מגי, ג'ייק כהן הגיב בהוק מוצלח, מגי חדר לסל ועבירה אבל כהן בקליעת וו נוספת השווה, 37:37 לקראת אמצע הרבע השני. דלטון צלף שלשה חמישית, וויליאמס ריחף לעוד הטבעה יפהפייה וכהן בסל נוסף בצבע השיב את ההובלה, 40:41. דיברתולומיאו חטף והשאיר את בלייזר לדאנק פנוי, בורדיון דייק פעמיים מהקו, אוואנס החטיא וירד לנוח עם שלוש עבירות ומגי בריחוף נפלא שוב הפך, 43:44. ג'ונסון לקח ריבאונד התקפה ומיד קלע מהפינה האהובה עליו, ז'יז'יץ' עצר ריצת 0:7 בסל קל מאסיסט של סורקין אבל מגי ממרחק גדול על הבאזר של שעון הזריקות הגדיל ל-45:50. קליעת עונשין של ז'יז'יץ' שלחה את הקבוצות להפסקה בתוצאה 46:50 לחולון.

דלטון. הגיע לוהט מעבר לקשת (צילום: עודד קרני)

זיו. החזיר את האלופה מפיגור דו-ספרתי (צילום: עודד קרני)

ווילבקין עלה על הלוח וסידר לסורקין עוד דאנק, אבל דלטון עם 5 נקודות רצופות שמר על הפער, 50:55. ננאלי בצבע וסורקין מהקו צימקו לנקודה, ג'ונסון קלע עוד אחת מהפינה האהובה עליו ומגי מהצד השני של הקשת הגדיל ל-54:61. מגי פתח מחדש פער דו-ספרתי עם עוד שלשה בדרגת קושי גבוהה, אבל ז'יז'יץ' קטע 9 נקודות סגולות ללא מענה מהקו ואוואנס עם שלשה במעבר שלח את גיא גודס לפסק זמן, 64:59. בורדיון קלע את השלשה ה-16 של המארחים, וויליאמס השיב באותו מטבע וגיא פניני בחיתוך נפלא קבע 62:69. אוואנס דייק פעמיים מהקו, דיברתולומיאו ופניני החליפו שלשות ואחרי 30 דקות 67:72 למארחת.

פניני מחפש מסירה (צילום: עודד קרני)

וויליאמס בדרך לעוד היילייט (צילום: עודד קרני)

בלייזר קלע שלשה פנויה מהאמצע, מגי דייק פעמיים מהקו ורגלנד בסל ועבירה הגדיל ל-70:77. מנקו קלע 1 מ-2 מהקו, אוואנס חדר טוב לטבעת אבל רגלנד סחט עוד עבירה וקבע 72:79 באמצע הרבע הרביעי. ווילבקין קלע סל אופייני בעזרת הקרש, ג'ונסון ביצע עבירה רביעית ואחרי רצף החטאות בשני הצדדים, קבר דלטון שלשה גדולה, 74:82. הצהובים חזרו מפסק זמן עם סל ועבירה של אוואנס, דלטון החטיא מבחוץ, וויליאמס צעד בצבע אבל דלטון החטיא שוב, 77:82 בתוך הדקה האחרונה. אוואנס קבר שלשה קריטית, רגלנד ניסה להשיב ופספס, פניני לקח את הריבאונד אבל איבד וזיו שסחט עבירה קלע 1 מ-2 מהקו, 82:81, 18 שניות לבאזר. מגי נשלח לקו ודייק בקור רוח פעמיים, אוואנס קלע רק 1 מ-2 מהקו, מגי לקח את הריבאונד ואיבד ואוואנס קיבל הזדמנות לקחת את היתרון, אבל החטיא ממצב לא רע וג'ונסון ו-ווילבקין החזיקו ביחד את הריבאונד, 2.7 שניות לסיום, החץ בצד של האורחים. אבן ביקש פסק זמן לתכנון הפוזשן האחרון, אבל הכדור חמק לז'יז'יץ' מהידיים, דלטון נשלח לקו, קלע רק את השנייה וניסיון של ווילבקין מחצי מגרש לא מצא את יעדו, 82:85 גדול לחולון בסיום.

רגלנד. עוד משחק נפלא לגארד החולוני (צילום: עודד קרני)

בורדיון וג'ונסון. שומרים על הבית (צילום: עודד קרני)

הפועל "יונט" חולון: דלטון 24 (12 ברבע הראשון, 7-13 לשלוש), מגי 22 (3-6 לשלוש, 7-7 מהקו), ג'ונסון 14 (4-6 לשלוש, 5 אסיסטים), רגלנד 7 (2-7 מהשדה, 7 אסיסטים), מנקו 6 (2-7 מהשדה), בורדיון ופניני (1-5 לשלוש) 5 כ"א, קייזר 2. כן שותף: טל.

מכבי "Playtika" ת"א: אוואנס 14 (9 ברבע הרביעי, 4-9 מהשדה, 4-5 מהקו, 4 אסיסטים), ז'יז'יץ' 13 (5-7 מהשדה, 3-4 מהקו), סורקין 11 (4-9 מהשדה, 3-4 מהקו, 6 ריבאונדים), זיו 10 (6-7 מהקו, 6 ריבאונדים), וויליאמס 9 (4-7 מהשדה, 3 הטבעות), בלייזר 7 (3-3 מהשדה), דיברתולומיאו וכהן (3-3 מהשדה) 6 כ"א, ווילבקין 4 (0-7 לשלוש, 5 אסיסטים), ננאלי 2 (1-5 מהשדה).

דלטון. הופעה של MVP (צילום: עודד קרני)

דלטון עולה ליציע לתופף (צילום: עודד קרני)