בעונה של ציוני דרך נפלאים, בני "Ofek Dist" הרצליה מחפשת לכתוב הערב (חמישי) דף נוסף בספר ההיסטוריה של המועדון, כאשר תנסה לנצח סדרת פלייאוף שנייה בתולדותיה. מחזיקת הגביע תארח באולם היובל את הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה למשחק 3 ברבע גמר הפלייאוף, כשהיא מחזיקה ביתרון 0:2 בסדרה (19:00, שידור ישיר בערוץ STARS5, אולפן מנהלת מיוחד לפני ואחרי המשחק עם פרשנויות, סיכומים וראיונות, שופטים: עומר אסתרון, צחי הבדלי, אדר פאר).

אחרי 85:107 מוחץ במשחק הראשון, המפגש ביניהן ברוממה סיפק מותחן גדול עם לא פחות מ-22 שינויי הובלה והארכה, בסיומה הרצליה ניצחה שוב, 89:93. כריס באב, שנח לשתי דקות בלבד, קלע 9 מ-25 נקודותיו בהארכה, מוריס קמפ הוסיף 20 ואנדי ואן וליט תרם 14 ו-7 ריבאונדים. גרגורי ורגאס הוביל את המארחים עם 22 נקודות, ג'יימס אניס הוסיף 18 וקאדים אלן שהסתבך בבעיית עבירות מוקדמת תרם 13.

בשני המשחקים הראשונים בסדרה, הפועל חיפה ירדה ביתרון נקודה להפסקה: 47:48 בחוץ ו-33:34 בבית. בשניהם, בני הרצליה ניצחה לבסוף בזכות שיפור התקפי: 60 נקודות במחצית השנייה במשחק הראשון ו-41 נקודות ב-15 הדקות של רבע הרביעי וההארכה במשחק השני. ואן וליט הוביל את מדד הפלוס-מינוס בשני המשחקים עם 26+ במצטבר בדקות בהן שיחק לעומת שוויון כאשר נח על הספסל.

חיפה ניצחה רק אחד משמונת משחקיה האחרונים: 114:123 בחוץ על מכבי "Playtika" ת"א לאחר שתי הארכות. עמית שמחון, שבאותו ערב הפגיז שיאי קריירה של 41 נקודות כולל 9 מ-13 לשלוש, עומד עד כה בפלייאוף על 9 נקודות במצטבר עם 3 מ-17 מהשדה ומדד 7-. גרגורי ורגאס, מלך האסיסטים של העונה הרגילה, עלה מ-10.3 נקודות ומדד 12.7 בליגה הסדירה ל-16.5 נקודות ומדד 17.0 בפלייאוף וברבע הרביעי של המשחק הקודם קלע 14 נקודות ללא אף החטאה.

הרצליה מחפשת חצי גמר פלייאוף ראשון מאז 2008, אז הפסידה 57:55 למכבי ת"א בפיינל פור. צ'ינאנו אונואקו, מלך הריבאונדים והמדד של העונה הרגילה, ירד מ-15.7 נקודות, 9.4 ריבאונדים ומדד 21.6 עד הפלייאוף ל-12.5 נקודות, 6.0 ריבאונדים ומדד 16.5 בסדרה, אבל מוריס קמפ הכפיל את ממוצעיו: מ-11.4 נקודות ומדד 13.9 בליגה הסדירה ל-24.0 נקודות ומדד 27.5 עד כה ברבע הגמר.

רק שלוש פעמים בתולדות הפלייאוף העליון (ופעם אחת נוספת בפלייאוף התחתון) התאוששה קבוצה משני הפסדים רצופים בתחילת הסדרה והצליחה לנצח אותה: מכבי ראשל"צ עשתה זאת בעונת 11/12 כאשר הפכה פיגור 2:0 לניצחון 2:3 על עירוני אשקלון, הפועל אילת עשתה זאת בעונת 14/15 מול מכבי ת"א והפועל ירושלים בעונת 16/17 מול עירוני נהריה. בפלייאוף התחתון הייתה זו הפועל עפולה שחזרה מפיגור 2:0 מול עירוני ר"ג לניצחון 2:3 בעונת 09/10.

אחד המפתחות מבחינת מחזיקת הגביע יהיה הניסיון לשמור את צ'ינאנו אונואקו מעבירות, אחרי שמיעט לשחק ברוממה. לאדומים אין אף אחד שיכול להתמודד עם "הצ'יף" מבחינה פיזית והרצליה תנסה להפעיל אותו כדי לייצר יתרון משמעותי בצבע. עוד שחקן שאורן אהרוני ירצה להחזיר לעניינים הוא שון דאוסון, שכמעט לא הורגש במשחק הקודם אחרי שהיה ממובילי הבריחה בניצחון הבית.

חמישי הקרוב באולם היובל, סדרת רבע גמר הפלייאוף ממשיכה ????
מספר המקומות מוגבל, לרכישת כרטיסים ב-40 ש"ח הקליקו: https://t.co/CZiKB8rVPp

>> המשחק כלול במנוי <<#BelieveHerzliya pic.twitter.com/bG3SkE7bjD

— Bnei Herzliya BC | בני הרצליה (@BHerzliya) May 17, 2022

חיפה מגיעה בידיעה שזה עכשיו או לעולם לא. מלבד ניצחון החוץ על האלופה, הקבוצה רחוקה משיאה כבר תקופה אבל יש לה את הכלים כדי להאריך את הסדרה ולחזור הביתה בשבוע הבא. ורגאס מציג יכולת נהדרת והיה כאמור בשיאו במאני טיים של המשחק הקודם, אבל הוא חייב יותר סיוע בקו האחורי מאלן ושמחון. האדומים ינסו לכפות שוב סגנון איטי יותר כדי להימנע מתחרות קליעות כמו בביקור הקודם באולם היובל.

הרצליה כאמור ניצחה סדרת פלייאוף רק פעם אחת בתולדותיה: 1:3 על מחזיקת גביע יול"ב הטרייה דאז הפועל ירושלים בעונת 03/04. הקבוצה חזרה לפלייאוף אחרי חמש שנות היעדרות ונהנית מיתרון ביתיות לראשונה מאז פלייאוף 2011, אז הודחה מול מכבי ראשל"צ ברבע הגמר (3:1). מחזיקת הגביע ניצחה העונה ב-11 מתוך 14 משחקי הבית שלה, אחרי שבעונה שעברה עמדה על 33% הצלחה בלבד באולם היובל.

רק שתי קבוצות בליגה, היורדת ללאומית מכבי ראשל"צ והמדורגת העשירית עירוני נס ציונה, העמידו מאזן חוץ חלש יותר משל הפועל חיפה: ארבעה ניצחונות מ-15 משחקים. שלושה מהניצחונות היו על חודו של סל או לאחר הארכה אחת לפחות: 71:80 בגן נר אחרי 45 דקות, 70:72 בכפר בלום מקליעות עונשין של קאדים אלן בשניות הסיום ו-114:123 בתום שתי הארכות בהיכל מנורה מבטחים, במשחק שסגר את העונה הרגילה.

40 דקות על עונה שלמה!
רבע גמר הפלייאוף - משחק מספר 3:
הפועל בי-קיור לייזר חיפה VS. בני הרצלייה || חמישי, 19:00 || היובל, הרצלייה
זו לא קלישאה ולא סיסמה - עונה שלמה מתנקזת למשחק אחד.
כדי שנוכל להמשיך לחלום, אנחנו חייבים לנצח. וכדי לנצח - אנחנו חייבים אתכם! pic.twitter.com/w8nLAg0ybA

— Hapoel Haifa B.C. (@HapoelHaifaBC) May 18, 2022

העולה הראשונה לחצי גמר פלייאוף 2022 היא בני "Ofek Dist" הרצליה, שהשלימה הערב (חמישי) סוויפ ראשון בתולדות המועדון ועלתה בפעם השישית בתולדותיה לארבע הגדולות של ליגת ווינר סל. מחזיקת הגביע התחילה את המשחק השלישי של רבע הגמר בסערה, ברחה ליתרון 4:21 וידעה לשמור על מרחק ביטחון עד לסיום, 73:88 ביתי על הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה ו-0:3 בסך הכל – ניצחון שני בלבד של הקבוצה בסדרת פלייאוף עליון.

כריס באב קלע 17 נקודות כבר במחצית הראשונה בלי אף החטאה ומלבד הבליץ המוקדם, הוביל בריחה נוספת בסיום המחצית הראשונה. צ'ינאנו אונואקו, שבמשחק הקודם הוגבל מאוד בגלל בעיית עבירות, סחט הפעם פאול אחרי פאול, קלע 11 מ-12 זריקותיו הייחודיות מהקו ונתן לקבוצתו יתרון משמעותי מאוד מתחת לסלים. בעל הבית בקו האחורי, די.ג'יי קופר, סיפק עוד תצוגת מסירות נפלאה והחבורה של אורן אהרוני תחכה כעת לראות מי תעמוד בינה לבין גמר היסטורי מבין שתי התל אביביות.

הפועל חיפה סוגרת עונה נוספת בבית העליון בלי ניצחון בפלייאוף. האדומים התאוששו מפתיחת עונה לא טובה, העפילו לגביע המדינה ובעזרת מאזן ביתי נהדר אפילו איימו על יתרון ביתיות ברבע גמר הפלייאוף רק לפני כחודשיים, אבל סיומת חלשה של ניצחון בודד מתשעת המשחקים האחרונים נותנת טעם קצת חמוץ לעונה יפה. המחליפים וויל ריימן, איגור נסטרנקו ובעיקר אופק אביטל נלחמו לאורך כל הדרך והחזירו את החיפאים לתמונה מספר פעמים, אבל זה לא היה מספיק בשביל ניצחון באולם קשה.

מהלך המשחק

הרצליה פתחה בחמישייה עם די.ג'יי קופר, כריס באב, סנדי כהן, אנדי ואן וליט וצ'ינאנו אונואקו, חיפה עם גרגורי ורגאס, קאדים אלן, עמית שמחון, ג'יימס אניס וג'יימס דיקי. המארחים פתחו את המשחק בסערה: קופר היה בכל פינה במגרש וביחד עם באב ואונואקו קבע 0:6 מהיר, ששלח את אלעד חסין לפסק זמן אחרי דקה וחצי. שמחון העלה את האדומים על הלוח, קופר הגיב ב-5 נקודות רצופות, אלן ניסה לצמק אבל באב המשיך את הבליץ בשתי שלשות ואונואקו בשתי זריקות סבתא מדויקות קבע 4:21. איגור נסטרנקו הכפיל את מאזן הנקודות של האורחים עם שני סלים מהירים שעצרו את המפולת, וויל ריימן עלה על הלוח גם כן ומתפרצת של ורגאס ואניס הורידה ל-23:11 בתום הרבע הראשון.

אונואקו. בליץ מוקדם של הכחולים-לבנים (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

נסטרנקו. הכניס את האדומים למשחק (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

ריימן המשיך את מגמת ההתקרבות בדאנק, מוריס קמפ ענה לו בשלשה אבל אופק אביטל צלף גם הוא מבחוץ וליי אפ של אניס צימצם לחד-ספרתי, 26:18. הרצליה חזרה מפסק זמן עם סל ועבירה של כהן שחזר ממנוחה, אניס קלע 3 מ-4 מהקו, לפני שקמפ שוב דאג להגדיל את הפער, 21:33. נסטרנקו המשיך לאסוף נקודות, אבל אונואקו שסחט עבירות בקצב מסחרר ושמר על 100% מהקו קבע 25:39. ריימן ונסטרנקו ניסו להשאיר את האדומים בעניינים, אלא שאונואקו וקמפ עברו לשואו טיים, באב קבר שלשה רביעית ללא החטאה וגם טייל לליי אפ קל במתפרצת אחרי מסירה נפלאה של "הצ'יף", 30:53. נסטרנקו הגיע לספרות כפולות, לפני שקליעות עונשין של שון דאוסון סגרו מחצית נהדרת של המארחים ביתרון 32:55.

אלן עולה לזריקה מעל קופר (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

באב וכהן. סיומת נפלאה למחצית (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

חסין עשה שני שינויים בחמישייה והעלה את אביטל וריימן בהרכב גארדים נמוך לצד ורגאס ואלן, האדומים נראו קצת יותר טוב ועם סלים של צמד המחליפים צימקו ל-59:42. אביטל המשיך לנגוס בפער, אסיסט של קופר מאחורי הגב לבאב העיר את הקהל המקומי אבל שלשה של אביטל הביאה אותו ל-10 נקודות ברבע השלישי והורידה ל-62:47. אביטל היה בזון משלו והאדומים הורידו ל-10 בלבד, לפני שסל של דאוסון ושלשה נוספת של באב קבעו 52:67. ורגאס שלח את ריימן לסל קל ושמחון הכפיל את מאזן הנקודות שלו עם עוד 2, ואן וליט קלע הוק מרהיב ושלשה של דאוסון מהפינה סגרה את הרבע ביתרון 56:72.

אביטל. האיש של תחילת המחצית השנייה (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

קופר מוציא את הרצליה למתפרצת (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

אלן קלע את הסל הראשון של הרבע הרביעי וריימן בשתי קליעות עונשין צימק ל-12, אלא שליי אפ של קמפ ודאנק של ואן וליט מעוד אסיסט מבריק של קופר שלח את חסין לדבר עם חניכיו בפיגור 76:60. קמפ סגר 7 נקודות ללא מענה בסל ועבירה, אלן סירב לוותר ושמר את החיפאים בעסק, 80:66 באמצע הרבע הרביעי. נסטרנקו קלע עוד אחת מחצי מרחק, אלן יצא בעבירה חמישית וראה מהספסל את קופר מוצא את אונואקו לדאנק נוסף, 68:83. שמחון סחט פאול בניסיון שלשה ודייק ב-2 מ-3, אבל האדומים פספסו מספר הזדמנויות להתקרב ואונואקו בסל ועבירה (חמישית של דיקי) סגר את הסיפור מעשית ונתן את האות לתחילת החילופים החברתיים, 70:86, דקה וחצי לסיום. הקהל המקומי עשה כבוד לגיבורי הניצחון, ריימן אסף עוד נקודה, עידו פוגל הצטרף למסיבה עם סל יפה, יותם שמול קלע מחצי מרחק ובסיום 73:88 לבני הרצליה, שעולה לחצי גמר הפלייאוף.

באב מטייל לעוד ליי אפ (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

ואן וליט מחפש מסירה מול ריימן (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

בני "Ofek Dist" הרצליה: באב 22 (5-5 לשלוש, 3-5 לשתיים, 3 חטיפות), אונואקו 21 (5-10 מהשדה, 11-12 מהקו, 15 ריבאונדים, 4 חטיפות), קמפ 15 (6-10 מהשדה, 2-4 מהקו), דאוסון 8 (2-6 מהשדה, 5 איבודים), ואן וליט (3-5 מהשדה) וקופר (3-4 מהשדה, 12 אסיסטים) 7 כ"א, כהן 6 (2-8 מהשדה), פוגל 2. כן שותפו: קרביץ, סהר, וינברג וענבי.

הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: ריימן 21 (6-9 מהשדה, 8-11 מהקו) אביטל 15 (12 ברבע השלישי, 3-8 לשלוש, 3-3 לשתיים), נסטרנקו 12 (6-11 מהשדה), אלן 10 (3-5 לשתיים, 1-4 לשלוש), אניס 7 (4 איבודים), שמחון 6 (0-3 לשלוש), שמול 2. כן שותפו: וייס (0-4 מהשדה), ורגאס (0-4 מהשדה, 9 ריבאונדים, 7 אסיסטים), דיקי (6 ריבאונדים) וע. לביא.

אונואקו. דאבל-דאבל וסוויפ בסדרה (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

דאוסון. ממתין ליריבה בחצי הגמר (צילום: לילך וייס-רוזנברג)