אחרי שני הפסדים רצופים בפער גדול, הפועל גלבוע/גליל חוזרת הערב (שני) לגן נר למה שעלול להיות משחק הבית האחרון שלה העונה אם לא תנצח את הפועל "בנק יהב" ירושלים, שמובילה עליה 1:2 בסדרת רבע גמר הפלייאוף ביניהן (20:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, ארז גוריון, ליאור ביניש). הפועל "יונט" חולון כבר מחכה למנצחת בסדרה בשלב חצי הגמר. 

סגנית האלופה התחילה את הפלייאוף נהדר עם ניצחון 85:88 בפיס ארנה בהובלת לונדון פראנטס שרשם 27 נקודות, 6 מ-9 לשלוש ו-8 אסיסטים, אבל החבורה של יותם הלפרין התאוששה עם 61:96 חד-צדדי במשחק השני. במשחק השלישי גלבוע הייתה בתמונה במשך כשלושה רבעים, לפני שהעומק הירושלמי הכריע אותה בדרך לניצחון 60:87. ג'יילן אדאמס וקיי.סי ריברס הובילו את המנצחים עם 16 ו-14 נקודות בהתאמה, רוני הארל קלע 17 לאורחים מהצפון, יותם חנוכי ומייקל בריסקר תרמו 13 כל אחד.

ירושלים ניצחה את שני המשחקים האחרונים בסדרה בהפרש מצטבר של 62 נקודות – הפער הכי גדול שלה אי פעם לשני משחקים עוקבים בפלייאוף. בשני המשחקים היו לאדומים מהבירה שני רבעים אותם ניצחו בפער דו-ספרתי: במשחק מספר 2 היו אלו הרבע הראשון (12:32) והשלישי (9:27), במשחק מספר 3 היו אלו הרבע השני (10:21) והרביעי (10:28). בצמד המשחקים האלו, גלבוע/גליל הובילה רק ל-3:44 דקות במצטבר.

גלבוע/גליל סיימה את המשחק הקודם עם מדד 35 בלבד – שווה לנתון הרביעי הכי נמוך בתולדות הפלייאוף העליון ונקודת מדד אחת פחות משפל המועדון ההיסטורי בליגה, שנקבע במחזור ה-17 של עונת 2010-2011 נגד בני השרון. סגנית האלופה הופיעה למשחק השלישי בלי שלושה מארבעת מובילי המדד שלה העונה: סשה קיליה-ג'ונס שכלל לא נרשם לסדרה בשל פציעה (מדד 20.2 בממוצע), טיוס באטל שמושבת כרגע בשל שבר מאמץ (מדד 16.4) ופראנטס שנפצע במשחק השני (מדד 13.4).

שתי סדרות הפלייאוף הקודמות בין הקבוצות נגמרו בניצחון חוץ של הקבוצה שנהנתה מיתרון הביתיות בסדרה: 74:99 לירושלים במשחק מספר 4 של רבע גמר הפלייאוף 2018 (הטוב מ-5) ו-89:91 לגלבוע במשחק מספר 2 ברבע הגמר אשתקד (הטוב מ-3). מאז שובה של גלבוע/גליל לליגה הבכירה בעונת 16/17, היא עומדת על מאזן בית מושלם מול ירושלים בעונה הרגילה: 0:6. עם זאת, בפרק הזמן הזה היא ניצחה רק באחד מארבעת משחקי הבית מולה בפלייאוף והודחה מולה פעמיים מגביע המדינה בעקבות הפסדים בגן נר.

ב-38 מתוך 39 הסדרות הקודמות בשיטת הטוב מ-5 משחקים שהגיעו למצב של שוויון 1:1, ניצחה הקבוצה שניצחה במשחק השלישי, כולל ב-2018 כאשר ירושלים חזרה מפיגור 1:0 מול גלבוע/גליל לניצחון 1:3 בסדרה. הקבוצה היחידה אי פעם שהתאוששה מהפסד במשחק השלישי כאשר הסדרה הייתה בשוויון 1:1 הייתה גלבוע/גליל ב-2009 מול האלופה המגנה דאז הפועל חולון: היא השוותה ל-2:2 עם 55:77 קל בבית ובמשחק החמישי בחוץ ניצחה 80:87 בתום הארכה בדרך לפיינל פור. בגלבוע שיחק אז עוזר המאמן של ירושלים כיום, גוני יזרעאלי.

בסרט הזה כבר היינו: אחרי פיגור 1:0 בסדרת רבע גמר 2018, הפועל הגיעה למשחק מס' 4 בגן נר והשלימה את המשימה ??
מחר צובעים את הגלבוע באדום ??
לכרטיסים ??? >>> https://t.co/IQlVeX7FqO#RedAhead ?? pic.twitter.com/gCEwaUSkS6

— Hapoel Jerusalem B.C (@JerusalemBasket) May 22, 2022

החבורה של גיא קפלן מגיעה למשחק שוב כאנדרדוג מובהק, אפילו אם הפצועים שלה יחזרו. בניצחון קלעה הקבוצה 88 נקודות, אך מאז נעצרה על 60.5 נקודות בלבד והיא תהיה חייבת למצוא פתרון למשחק הריצה של ירושלים ובעיקר לשליטה שלה בצבע. בריסקר, אחד המועמדים לתואר השחקן הישראלי של העונה, נשמר חזק מאוד בסדרה ובלי הופעה טובה שלו, קשה לראות את גלבוע כופה משחק חמישי.

"סיימנו את ההכנות לקראת המשחק הרביעי, למדנו וחידדנו נקודות שיעזרו לנו להוות יריב שקול כמו בשלושת הרבעים הראשונים במשחק השלישי, ובצירוף דחיפת הקהל, אנחנו מאמינים וחדורי מוטיבציה שנוכל לחזור לארנה ביום חמישי", אמר קפלן, "עד עכשיו הסדרה הייתה מעניינת, קשוחה, מהנה וברוח ספורטיבית. חשוב לי לציין בהתייחס לריאיון שלי לערוץ הספורט לאחר המשחק, למען הסר ספק, לא הייתה כוונה להסיט את הסדרה מהרוח הספורטיבית, בחירת המילים שלי הייתה שגויה, לא מייצגת ונבעה מאמוציות ומספר אירועים שקרו במהלך המשחק מצד אחד ובמצד שני להבהיר שלמרות היותנו בסגל חסר מאוד, אנחנו כאן לשחק בצורה הכי נחושה על מנת לנסות לנצח את הסדרה".

ירושלים לא הייתה דומיננטית במשחק 3 כמו בניצחון בגן נר, אבל סיימה עם כמעט אותו הפרש. מוליכת העונה הרגילה מגיעה במטרה לסגור עניין כדי להתחיל להתרכז בסדרה הבאה, אבל ברור לה שהיא תצטרך להיות מרוכזת ואגרסיבית כדי לא להסתבך בצרות. הקבוצה תנסה לנצל את המיס מצ'ים שלה בצבע מול ההרכבים הנמוכים, אך לא פחות מכך, לדחוף את הכדור קדימה בכל הזדמנות לאדאמס ורטין אובאסוהן.

"אנחנו מגיעים לגן נר במטרה להשלים את המלאכה", אמר הלפרין, "אנחנו בעיצומה של סדרת פלייאוף וברור לנו שהולך להיות משחק אינטנסיבי ואגרסיבי ואני מקווה שהכל יהיה בגבול הספורטיבי, כי בריאות השחקנים מעל הכל. מעבר לזה, אנחנו נרצה להציג את הכדורסל שהצגנו בחלקים גדולים של הסדרה, עם הגנה טובה וריכוז גבוה. גם הפעם אנחנו מצפים לדחיפה יפה מהקהל שלנו, שגרם לגן נר להיראות כמו אולם ביתי בביקור הקודם שלנו".

בעונה שעברה נעדרה הפועל ירושלים משלב ארבע האחרונות של הליגה לראשונה מאז 2012, בעקבות הפסד 2:0 לאותה הפועל גלבוע/גליל, שאז נהנתה מיתרון הביתיות. האדומים מהבירה סיימו את העונה הרגילה במקום הראשון בפעם השלישית בתולדותיהם. בפעמיים הקודמות שזה קרה, הם הפסידו בגמר הפלייאוף : 3:1 למכבי ת"א בעונת 98/99 ו-83:77 למכבי ראשל"צ בגמר הפיינל פור 2016 בפיס ארנה. גלבוע/גליל השתתפה בגמר הפלייאוף אשתקד ובחצי הגמר לפני שנתיים.

רק פעם אחת בתולדות הפלייאוף הישראלי הצליחה קבוצה מהמקום השמיני להדיח את אלופת העונה הרגילה – לפני חמש שנים כאשר מכבי חיפה גברה על הפועל חולון 1:3. עונה לפני כן הפועל ת"א כמעט הקדימה אותה, אך הפסידה על חודו של סל במשחק החמישי להפועל ירושלים.

תמונת חצי גמר פלייאוף 2022 בליגת ווינר סל הושלמה הערב (שני), עם ניצחון החוץ של הפועל "בנק יהב" ירושלים בגן נר, 42:84 על הפועל גלבוע/גליל, שסוגר 1:3 בסדרה. האדומים מהבירה שוב ברחו לפער דו-ספרתי מוקדם והובילו בביטחה לאורך כל הערב, בדרך לניצחון שלישי ברציפות בסדרה אותה פתחו כזכור ברגל שמאל עם הפסד בית. ביום שישי תפתח החבורה של יותם הלפרין את סדרת חצי הגמר נגד הפועל "יונט" חולון בשעה 15:00 בפיס ארנה.

ההבדל שוב היה בהגנה הירושלמית, ששברה שיא פלייאוף ושיא מועדון עם 12 חסימות ותיסכלה מאוד את המארחים, שהסתפקו בזריקות מבחוץ באחוזים נמוכים מאוד. קיי.סי ריברס הוביל את הבריחה המוקדמת, רטין אובאסוהן דאג ליתרון גדול בהפסקה וגם היה אחראי למספר היילייטס מרהיבים והאורחים מהבירה שייטו לניצחון נוסף בפער גדול. ג'יילן אדאמס קיבל תשומת מיוחדת מההגנה המקומית והתקשה להיכנס לעניינים בהתקפה, אבל הוביל את הקבוצה בריבאונדים ואין ספק שהוא יעמוד במוקד גם בשלב הבא.

גלבוע/גליל מסיימת עונה שהתחילה בחזרה לגביע אירופה, נמשכה בדשדוש בתחתית והסתיימה בריצה מרשימה בבית התחתון להבטחת הכרטיס לפלייאוף. החבורה של גיא קפלן איבדה לאחרונה שחקן אחר שחקן, הגיעה לסדרה בלי סשה קיליה-ג'ונס וטיוס באטל הפצועים ואיבדה במהלכה גם את לונדון פראנטס. דרק קוק ומייקל בריסקר עשו כמיטב יכולתם כדי לתת פייט, אבל בערב קליעה כל כך חלש – שהחל ב-16 החטאות רצופות מבחוץ – היא לא הייתה מסוגלת לדגדג את הירושלמים.

אווירה נהדרת בגן נר (צילומים: לילך וייס-רוזנברג)

מהלך המשחק

גלבוע פתחה בחמישייה עם מייקל בריסקר, אור קורנליוס, רוני הארל, דרק קוק ובניה סרור, ירושלים עם ג'יילן אדאמס, רטין אובאסוהן, קיי.סי ריברס, סולימאן בריימו ואיתי שגב. המארחים התחילו טוב עם סלים בצבע של בריסקר וקוק, ריברס הוביל ריצת 0:8 נגדית אבל דאנק של הארל במתפרצת צימק ל-8:6. בריימו וריברס צלפו מעבר לקשת, בריסקר דייק פעמיים מהקו בתווך ועם קליעה קשה ביד שמאל שוב הוריד למרחק סל, 14:12. אובאסוהן עלה על הלוח עם מהלך של 3 נקודות שהצריך המון כוח ונועם דוברת צלף שלשה מהפינה, קורנליוס צימק אחרי חסימה לא חוקית של ג'ון אגבונו אבל הסנטר כיפר על כך מיד עם סל ועבירה, 14:22. הארל קלע 1 מ-2 מהקו אחרי בלתי ספורטיבית לחובת אדם אריאל, אגבונו סיפק גג אדיר ובמהלך נוסף של 3 נקודות, הפעם עם הבונוס, חתם את הרבע הראשון בפער דו-ספרתי, 15:25.

הארל מכוון את ההתקפה המקומית (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

אובאסוהן חוסם את כלפון, בריימו נדהם ברקע (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

קוק קלע את הסל הראשון של הרבע השני, ריברס ענה עם סל מטורף בסוף שעון הזריקות ובריסקר הרים את קוק לאלי הופ, 19:27. הארל גילח עוד 2 נקודות מהפער מהקו, גלבוע לא ניצלה רצף עצירות כדי להתקרב (0 מ-7 לשלוש) ואריאל קטע בצורת עם סל במתפרצת, 21:29. שלשה של אובאסוהן שלחה את גיא קפלן לפסק זמן, הגארד הבלגי עלה גבוה לחסימה מדהימה על חן כלפון אבל קוק במהלך אישי מרהיב צימק ל-32:23. בריימו ואובאסוהן איפסו ידיות לפני ההפסקה והובילו בריחה ירושלמית, המארחים העייפים נתקעו בהתקפה ואגבונו קבע 23:40 בירידה להפסקה.

קורנליוס מחפש מסירה מול אדאמס (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

שגב מטייל לדאנק במתפרצת (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

אדאמס שלח את שגב לדאנק קל בפתיחת המחצית השנייה, הארל סחט פאול בניסיון שלשה וקלע 2 מ-3 מהקו וקורנליוס קטע בצורת של שבע דקות בלי סל שדה מקומי, 42:27. ליי אפים של אדאמס ואובאסוהן העירו את ירושלים אחרי מספר דקות פחות טובות וקליעות עונשין של הבלגי ואגבונו קבעו 29:50. בניה סרור הצטרף לרשימת הקלעים ובריסקר עם השלשה הראשונה של המארחים אחרי 0 מ-16 בפתיחה שלח את יותם הלפרין לדבר עם חניכיו, 34:50. אריאל סחט פאול בניסיון מדאון טאון וקלע 3 מ-3, אדאמס השאיר את שגב לדאנק במסירה יפה וחסימה יפה של שגב – העשירית של האורחים – סגרה את הרבע ביתרון 34:55 לירושלים.

בריסקר מסתנן בין וורקמן לאגבונו (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

בריימו. ירושלים מובילה בביטחה (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

שגב אסף עוד 2 מריבאונד התקפה בטרם יצא בחמש עבירות, יותם חנוכי קלע גם הוא סל ראשון ואחרון לפני הפאול החמישי וראה מהספסל את דוברת ובריימו מגדילים ל-36:62 במהלכים של סל ועבירה. עמית גרשון הצטרף לחגיגה עם שלשה, אגבונו המשיך את הריצה בפעולות יפות וסרור רק צימק ל-70:38. קורנליוס הביא את המארחים ל-40 דקות וכלפון הוסיף 2 מהקו, המאמנים "רוקנו" את הספסלים, אגבונו שיפר את האחוזים מהקו בטרם ירד לקבל זמן תשואות מהקהל האורח, איילון ששון "נכנס לעיתון", ווילי וורקמן דאג לשבור את שיא הפלייאוף עם החסימה ה-11 באדום ובסיום 42:84 לירושלים, שמעפילה לחצי גמר הפלייאוף.

וורקמן. מפגש עם האקסית בחצי הגמר (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

אובאסוהן עושה שרירים. ניצחון שלישי ברציפות (צילום: לילך וייס-רוזנברג)

הפועל גלבוע/גליל: קוק 12 (6-9 מהשדה, 0-5 מהקו, 11 ריבאונדים), בריסקר 9 (3-14 מהשדה), הארל 7 (1-12 מהשדה, 5-7 מהקו), קורנליוס 6 (3-12 מהשדה, 0-3 מהקו), סרור 4, חנוכי (1-7 מהשדה, 6 ריבאונדים) וכלפון (0-4 מהשדה, 6 ריבאונדים) 2 כ"א. כן שותפו: גואטה (0-8 מהשדה), מעיין (0-5 מהשדה) וגפן.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: אגבונו (3-3 מהשדה, 8-12 מהקו, 8 ריבאונדים, 3 חסימות) ואובאסוהן (2-5 לשתיים ולשלוש, 4-5 מהקו, 3 חטיפות) 14 כ"א, ריברס 11 (4-7 מהשדה), בריימו 9 (2-3 לשלוש, 1-4 לשתיים, 4 איבודים), גרשון (7 דקות) ואריאל (1-5 לשלוש) 8 כ"א, שגב 6 (3-6 מהשדה, 7 ריבאונדים), דוברת 5 (2-6 מהשדה, 0-3 מהקו), אדאמס 4 (0-6 לשלוש, 12 ריבאונדים), וורקמן 3 (1-6 מהשדה, 7 ריבאונדים), ששון 2. כן שותף: דוד.

הירושלמים חוגגים עם הקהל שליווה אותם צפונה (צילומים: לילך וייס-רוזנברג)

גלבוע/גליל אומרת תודה לאוהדים המקומיים (צילומים: לילך וייס-רוזנברג)