שתי קבוצות במומנטום חיובי ייפגשו במוצאי שבת בפיס ארנה, כאשר הפועל "בנק יהב" ירושלים תארח את עירוני "Tax:on" קריית אתא (19:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ניר מאירסון, אדר פאר, ערן שמואל). האדומים יצטרכו להסתדר לראשונה ללא נועם דוברת שגמר את העונה, בעוד עוז בלייזר עשוי לשוב מהיעדרות ארוכה בשל פציעה בכתף. ברנדון בראון יערוך בכורה בשורות המקומיים, ספידי סמית' ומארקס מייריס לא נרשמו. האורחים יחסרו את מייקל בריסקר הפצוע.

הפועל ירושלים האריכה במחזור שעבר את רצף הניצחונות הפעיל הארוך ביותר בליגה לחמישה, כאשר גברה על מכבי "Playtika" ת"א בחוץ לראשונה מזה שלוש שנים, 75:80 בהיכל מנורה מבטחים. האדומים הובילו ברוב שלבי הערב בהפרש שהגיע בשיא ל-14 נקודות, כשהם מורידים את הצהובים ביותר מ-20 נקודות מהממוצע שלהם ערב המחזור וקובעים שיא עונתי עם 12 שלשות ב-52%. קאדין קרינגטון קלע 16 מ-20 נקודותיו אחרי ההפסקה, ספידי סמית' הוסיף 14 נקודות, 10 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. בליגת האלופות השלימה הקבוצה ניצחון כפול על באקן ברס, 80:89 בבית, עם 22 נקודות של זאק הנקינס ו-14 אסיסטים של סמית'.

עירוני קריית אתא התרחקה מעט מהקו האדום עם 76:81 ביתי על הפועל גלבוע גליל. העולה החדשה, שזורקת הכי מעט בליגה מעבר לקשת, רשמה שפל עונתי של 2 שלשות מ-11 ניסיונות, אך כיפרה על כך עם יתרון עצום בנקודות בצבע (22:50) ושיא עונתי באחוזים מהקו (83%). ג'ובונטה רדיק הוביל עם 22 נקודות ו-7 ריבאונדים, אמין סטיבנס תרם 20 נקודות, 8 ריבאונדים, 7 אסיסטים והפלוס-מינוס הגבוה במגרש: 15+. שאבון לואיס שחזר מהיעדרות תרם 15 נקודות ו-4 אסיסטים, כרם משעור קלע בספרות כפולות בפעם השישית העונה: 11 נקודות עם 5 מ-5 לשתיים.

הפועל ירושלים עומדת על רצף הניצחונות הארוך ביותר שלה מאז פרוץ הקורונה: שבעה בכל המסגרות. עירוני קריית אתא חיברה שני ניצחונות רצופים בליגה הבכירה לראשונה מאז דצמבר 2002. הקבוצות נפגשו עד היום עשר פעמים במסגרת ליגת ווינר סל ורק באחת ניצחה החבורה מהקריות: 77:95 במחזור השני של עונת 02/03, עם 30 נקודות של פיטי סיסומס ו-16 של שמוליק ברנר. בכל ששת המפגשים בבירה ניצחו האדומים, כאשר האחרון היה במלחה באפריל 2009: 94:103 בהובלת מורן רוט שקלע 15.

9?? ברשימת קלעי כל הזמנים.
2?? ברשימת קלעי הפועל.
2?? גביעי מדינה.
ולב אחד אדום. לנצח.
הפועל גאה להציג: #אדוםלנצח????: פרויקט ההצדעה לכוכבי העבר. אנו מתרגשים לארח את דורון שפע, שיהיה הראשון לחנוך את המסורת החדשה.
מוצ"ש | 18:45 | לפני המשחק נגד קריית אתא pic.twitter.com/N7FB4Bq8eN

— Hapoel Jerusalem BC (@JerusalemBasket) December 1, 2022

מאמן החודש אלכסנדר דז'יקיץ' יצטרך להסתדר שוב עם שמיכה קצרה, כאשר מי שיקבלו יותר דקות בתקופה הקרובה עד החלמתו המלאה של בלייזר יהיו אור קורנליוס ואיתי שגב, שנתנו תרומה יפה בניצחון בקלאסיקו. ירושלים עברה לשחק בסגנון מהיר יותר מאז חלון הנבחרות והנהנה העיקרי מכך היה סמית', כאשר כעת מי שיצטרך להיכנס לנעליו יהיה בראון כבר במשחקו הראשון.

קריית אתא התאוששה מרצף הפסדים עם שני ניצחונות בית יפים וכעת היא תנסה להפתיע לראשונה גם בחוץ. לצמד הביג מנים מחכה משימה לא קלה מול הנקינס הלוהט והם ינסו לסבך אותו בבעיית עבירות, כפי שעשו הדנים באמצע השבוע. בקבוצה יכולים להיות מרוצים מאוד מהתרומה של הקו הקדמי, אך כדי לנצח יריבה איכותית בחוץ, הם יהיו חייבים ערב טוב של הגארדים, בראשות דיאנטה גארט ולואיס.

רצף הניצחונות של הפועל "בנק יהב" ירושלים כמעט נגמר הערב (שבת) באופן מפתיע מאוד: האדומים מהבירה שמטו יתרון 18 מול עירוני "Tax:on" קריית אתא ומצאו את עצמם בפיגור בשלהי הרבע השלישי, אבל התאפסו בזמן וגברו על האורחים העיקשים 70:77 בפיס ארנה. החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ', שקיבל לפני המשחק את תואר מאמן חודש נובמבר בליגת ווינר סל, שייטה במחצית הראשונה ונראתה טוב מאוד, אבל קלעה רק 1 מ-13 זריקותיה הראשונות מהשדה אחרי ההפסקה ונקלעה למותחן. בדקות ההכרעה היא חזרה ללחם והחמאה שלה, ההגנה המצוינת, ושמרה על הניצחון.

ירושלים הגיעה למשחק עם מחסור בקו האחורי, לאור הפציעה של נועם דוברת והמחלה של ספידי סמית'. ברנדון בראון, שבקושי הספיק להתאמן עם הקבוצה ולא הופיע במשחק רשמי במשך חצי שנה, נשאר לבד בעמדה מספר 1 ונראה חלוד, אבל היה שותף לרבע הרביעי הטוב עם 5 נקודות חשובות. עוז בלייזר שחזר מהיעדרות של חודש קלע 11 נקודות, אור קורנליוס היה קריטי במאני טיים עם מהלכים טובים בהגנה למרות ארבע עבירות ושלשת קלאץ' גדולה וזאק הנקינס סימן וי על דאבל-דאבל נוסף, פלוס חמש חסימות.

קריית אתא ראויה למחמאות על קאמבק מרשים, גם היא בסגל חסר ללא מייקל בריסקר שצפוי להיעדר בשבועות הקרובים בשל פציעה בירך. דיאנטה גארט ושאבון לואיס שינו את המסלול של המשחק עם רצף שלשות משני צידי ההפסקה וג'ובונטה רדיק שוב בלט מתחת לסלים, אבל מלבד כרם משעור, הם לא קיבלו מספיק עזרה התקפית ולא ידעו לנצל את הדקות הלא טובות של ירושלים בהתקפה בתחילת המחצית השנייה כדי לקחת יתרון משמעותי. החבורה של שרון אברהמי נעצרת אחרי רצף ניצחונות קצר, אך גם הערב היא הוכיחה שמדובר בקבוצה שיכולה לתת פייט לכל יריבה.

חומסקי מעניק את תואר מאמן החודש לדז'יקיץ' (צילום: לירון מולדובן)

דורון שפע האגדי מקבל את הכבוד הראוי לו מהקבוצה בה כיכב (צילום: עודד קרני)

הקהל האדום בא לתמוך בקבוצה (צילום: לירון מולדובן)

דוברת. התקבל בהרבה אהבה בפיס ארנה (צילום: לירון מולדובן)

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם ברנדון בראון, אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, סים-סנדר ונה וזאק הנקינס, קריית אתא עם דיאנטה גארט, שאבון לואיס, כרם משעור, אמין סטיבנס וג'ובונטה רדיק. משעור ורדיק אספו סלים בצבע בפתיחה, קורנליוס ובעיקר ונה (3 מ-3) התחילו חמים מעבר לקשת והטיסו את המקומיים ליתרון 6:14 באמצע הרבע בסיועו של רנדולף. דאנק של רדיק העיר את האורחים וגארט צלף מטווח NBA, אבל עוז בלייזר שחזר אחרי למעלה מחודש בחוץ דייק מהקו ואיתי שגב בנקודות מהזדמנות שנייה קבע 13:20. רנדולף סגר את אחת ההתקפות הכי יפות העונה בסל נאה, שלו לוגשי צלף מבחוץ אבל רנדולף ממש עם הבאזר קבע 16:24 למארחים.

רנדולף. פתיחה טובה למקומיים בהתקפה (צילום: לירון מולדובן)

משעור ולואיס. העולה החדשה מנסה להישאר קרובה (צילום: לירון מולדובן)

בלייזר פתח פער דו-ספרתי עם שלשת הבכורה שלו העונה וקאדין קרינגטון בסל הראשון הערב קבע 16:29. גארט מחצי מרחק ולואיס בדאנק צימקו לחד-ספרתי, אבל בלייזר אסף עוד 2 מריבאונד התקפה, קורנליוס דייק מהקו ורנדולף סגר ריצת 0:9 עם 5 נקודות רצופות, 20:38. האורחים חזרו מפסק זמן עם פוט בק של רדיק וסל מהיר של לואיס ששלחו את אלכסנדר דז'יקיץ' לשולחן המזכירות ולשרטט תרגיל בהפסקה הקצרה לשלשה של קרינגטון, 24:41. רנדולף השווה את יתרון השיא מהקו, אבל רצף שלשות של לואיס וגארט הורידו ל-45:35 בהפסקה.

ונה. לוהט מעבר לקשת (צילום: לירון מולדובן)

לואיס, סטיבנס, רדיק ולוגשי. סיומת טובה למחצית (צילום: לירון מולדובן)

לואיס לא התקרר בחדר ההלבשה ופתח את הרבע השלישי בשתי צליפות נוספות, משעור סגר ריצת 3:19, אבל רנדולף מנע מהפך, 43:47. לואיס וסטיבנס הביאו את האורחים למרחק נקודה בלבד, אבל הם לא ניצלו רצף של שמונה החטאות ירושלמיות מעבר לקשת כדי לקחת את היתרון והנקינס קטע בצורת של שלוש דקות בשני הצדדים עם נקודה מהקו, 46:48. רנדולף השאיר שתי נקודות על הקו וגארט השלים מהפך בשלשה גדולה, שגב הטביע את סל השדה השני של קבוצתו ברבע מ-14 זריקות, סטיבנס עם דאנק מהעבר השני קבע 50:51 לאורחים. קרינגטון השיב את ההובלה בשתי קליעות עונשין, אפק אמסלם עלה לפרקט ועשה עבודה יפה בהגנה, קרינגטון סחט פאול נוסף, ספסל האורחת נענש בעבירה טכנית על המחאות וקרינגטון עם 1 מ-3 מהקו סגר את הרבע ביתרון מינימלי, 51:53.

בראון. הופעת בכורה בלבן-אדום (צילום: לירון מולדובן)

לואיס. החזיר את קריית אתא למשחק (צילום: לירון מולדובן)

לואיס חזר ממנוחה עם שלוש עבירות וקלע גם הסל הראשון של הרבע האחרון, בראון קבר את השלשה הראשונה שלו ובכלל של קבוצתו במחצית השנייה, אבל רדיק (1 מ-2) ולואיס (2 מ-2) השוו מהקו, 56:56. בראון מצא את קרינגטון לקרש-סל, רדיק תיקן החטאה של עצמו והנקינס שבר שוויון מהקו, 58:60. בראון הכפיל את היתרון בחדירה אלגנטית, לואיס קלע 1 מ-2 מהקו, בלייזר דייק פעמיים בצד השני והנקינס עם אחת נוספת הגדיל ל-59:65 באמצע הרבע.

הנקינס והמסיכה. ירושלים כבר הובילה ב-18 (צילום: לירון מולדובן)

משעור. העולה החדשה לא מרימה ידיים (צילום: לירון מולדובן)

בלייזר קלע סל קשה בסוף השעון בעזרת הקרש, קורנליוס שהמשיך לשחק עם ארבע עבירות סיפק עוד מהלך הגנתי מצוין, אבל הנקינס החטיא בצבע ומשעור עצר את ניסיון הבריחה, 67:61. רנדולף קלע מחצי מרחק, משעור איבד וקורנליוס בשלשה מטווח גדול החזירה את היתרון לדו-ספרתי לראשונה מאז תחילת המחצית, 61:72. גארט שמר את המשחק פתוח בצליפה משלו אחרי פסק זמן של האורחים ורדיק הוסיף 2 בצבע וגם חסם את הנקינס, אבל בניסיון הצלת הכדור "מסר" לו לדאנק, 66:74, דקה וחצי לסיום. רדיק כיפר מיד בסל נוסף, הנקינס החטיא פעמים מהקו אבל לואיס החטיא מבחוץ והנקינס בדאנק גדול סגר עניין, 70:77 בסיום.

דז'יקיץ' וקורנליוס חולקים רגע אינטימי (צילומים: לירון מולדובן)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: רנדולף 16 (5-6 לשתיים, 1-4 לשלוש, 3-6 מהקו, 5 אסיסטים, 4 חטיפות), הנקינס 12 (4-8 מהשדה, 4-9 מהקו, 10 ריבאונדים, 5 חסימות), בלייזר 11 (3-4 מהשדה, 4-4 מהקו, 3 חטיפות), קרינגטון (2-5 לשתיים, 1-5 לשלוש, 3-5 מהקו, 5 אסיסטים) וקורנליוס (2-7 מהשדה, 4-6 מהקו, 4 חטיפות) 10 כ"א, ונה 9 (3-6 לשלוש), בראון 5 (2-9 מהשדה), שגב 4. כן שותף: אמסלם.

עירוני "Tax:on" קריית אתא: לואיס (3-5 לשתיים ולשלוש, 4-8 מהקו) וגארט (5-8 לשלוש, 1-8 לשתיים, 9 אסיסטים, 6 איבודים) 19 כ"א, רדיק 15 (7-14 מהשדה, 11 ריבאונדים, 8 מהם בהתקפה), משעור 10 (5-9 מהשדה, 9 ריבאונדים), סטיבנס 4 (2-8 מהשדה, 9 ריבאונדים, 4 איבודים), לוגשי 3. כן שותפו: חנוכי, קפלן, דוידי ובם.

ירושלים חוגגת עם הקהל בסיום (צילום: לירון מולדובן)

הנקינס בתמונה למזכרת עם הקהל (צילום: לירון מולדובן)