שתי הקבוצות הכי דרומיות בליגת ווינר סל, ייפגשו במוצאי שבת למשחק מסקרן בקונכיה, כאשר הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה תארח את הפועל "יוסי אברהמי" אילת, שרוצה לפתוח פער מהקו האדום (20:00, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: ניר מאירסון, אורי שלהבי, רותם קוזה, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית). המארחת לא רשמה את טידג'אן קייטה, האורחת את נייט גריימס.

הפועל באר שבע נוצחה ברבע גמר הגביע בבית על ידי עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, 83:79. גרג וויטינגטון בלט עם 22 נקודות, בן מור (9 ריבאונדים), איגור קולשוב ודייויד אפיאני הוסיפו 13 כל אחד. האדומים השיגו יתרון בריבאונדים (35:42) וכמעט חוללו מהפך ברבע רביעי מצוין, אך נוצחו לבסוף, בין היתר בשל ערב קליעה לא טוב מבחוץ: רק 8 שלשות ב-26%. בהמשך השבוע ספגה הקבוצה הפסד בכורה בליגה הבלקנית, 94:92 ביתי לבודיבלניק קייב. חואקין שוכמן קלע 4 מ-22 נקודותיו בדקה האחרונה והעניק לקבוצה יתרון מאוחר אחרי שפיגרה כבר ב-15, אבל שלשה של ויטלי זוטוב, שנייה לסיום, העניקה את הניצחון לאוקראינים.

הפועל אילת נוצחה בכל חמשת המחזורים האחרונים – רצף ההפסדים הכי ארוך שלה בליגת ווינר סל מאז מאי 2021. במשחק האחרון לפני פגרת הגביע הקצרה, ספגה החבורה מהדרום את הפסדה החמישי ברציפות באולם בגין, 80:79 דרמטי לעירוני נס ציונה. אילת נוצחה 52:36 בנקודות בצבע, קיבלה רק 7 נקודות ומדד 3- מהמחליפים והסתפקה ב-7 שלשות ב-26%. אריק גריפין, ששיחק 40 דקות, הוביל עם 22 נקודות, נתנאל ארצי סיים עם שיא קריירה חדש במדד: 32 (19 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים). מאוריציו בוסקאליה, שניצחון החוץ האחרון שלו בארץ היה בקונכיה (74:75 עם חולון), יהיה המאמן הזר הראשון בתולדות אילת.

ההפרש הממוצע בחמשת מפגשי הליגה בין הקבוצות בקונכיה במסגרת ליגת ווינר סל עומד על 4.0 נקודות בלבד, כאשר שלושה מהם הוכרעו בפער של שלשה ומטה ובאף אחד מהם לא נרשם הפרש של יותר מ-8 נקודות. אילת נוצחה בשלושת ביקוריה הראשונים בנגב בליגה, אך בעונה שעברה ניצחה שם פעמיים בהפרש של שבועיים: 76:84 ו-73:76. כל ארבעת משחקי הליגה האחרונים בין הקבוצות הוכרעו בניצחון חוץ, בעוד לפני כן שישה משמונת המשחקים ביניהן הוכרעו לטובת הקבוצה המארחת. איגור קולשוב, שבסיבוב הקודם באילת נעצר על שפל עונתי של 4 נקודות ללא שלשה, זקוק ל-16 נקודות כדי להגיע ל-1,000 בקריירה בליגת ווינר סל.

באר שבע הלכה לאחור בשבוע שעבר אחרי תקופה יפה, אבל היא עדיין בעמדה טובה להילחם על הכרטיס לבית העליון וזו המטרה העיקרית שלה בחודשיים הקרובים. החבורה של ליאור ליובין סבלה מפתיחות לא טובות בשני משחקי הבית בשבוע שעבר, שהכניסו אותה לבור וגרמו לה לרדוף כל הדרך. בדרבי הדרומי, האדומים מהנגב ירצו לנצל את היתרונות שלהם בצבע ויקוו לראות את דייויד אפיאני חוזר לעצמו אחרי שבוע שקט בסטנדרטים שלו.

באילת מקווים מאוד שמינויו של בוסקאליה יכניס רוח חדשה לקבוצה ויעזור לה להתרחק ממאבקי התחתית. המאמן האיטלקי עדיין לא ביצע אף שינוי בסגל ואחת המטרות הראשונות שלו תהיה להכניס לעניינים את ג'ארד טרל, שנראה הרבה יותר טוב בקדנציה הקודמת שלו במועדון. בקבוצה יודעים שאלמלא רצף ההפסדים של הפועל גלבוע גליל הם היו בצרות גדולות יותר בטבלה והם חייבים לחזור לאסוף נקודות כדי להתרחק מהקו האדום.

בתום מותחן וחגיגה התקפית בקרב הדרומיות - הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה יצאה הערב (שבת) כשידה על העליונה עם 101:105 על הפועל "יוסי אברהמי" אילת. בניגוד לתוצאת הסיום, דווקא האורחת שהציגה ערב קליעה מרשים לשלוש (16-33, 48%) הובילה ברוב שלבי המשחק ונראתה טוב בבכורה של מאוריציו בוסקאליה על הקווים, אך דאבל-דאבל גדול של דייויד אפיאני (22 נקודות ו-11 אסיסטים), בתוספת התפוצצות של קאליל אחמד במחצית השנייה (28 נקודות, 18 ברבע האחרון) הובילו את החבורה של ליאור ליובין לניצחון שני ברציפות בליגה.

מלבד צמד הגארדים, בן מור סיפק גם הוא יכולת טובה כשסיים עם דאבל-דאבל (23 נקודות ו-10 ריבאונדים) ובעיקר דאג לשמור את קבוצתו בעניינים במחצית הראשונה. הבאר שבעיים חגגו בצבע עם 56 נקודות ועל אף שהיו בפיגור ברוב שלבי המשחק, הם הוכיחו פעם נוספת קשיחות וכישרון התקפי מרשים. בעקבות הניצחון, ב"ש עומדת על מאזן 7:7 והיא ניצבת באופן זמני במקום השישי בטבלה. החבורה של ליובין תשחק שוב כבר ביום שלישי הקרוב כשתתארח בבולגריה אצל ברואה ותקווה לחזור למסלול הניצחונות גם בליגה הבלקנית.

בצד השני, המאמן האיטלקי סיים את הבכורה המחודשת שלו בליגת ווינר סל עם הפסד מאכזב. האילתים כאמור הציגו משחק התקפי מרשים, כאשר ג'ארד טרל ואריק גריפין צברו יחד 57 נקודות משותפות (31 ו-26 נקודות בהתאמה), כמו גם נתנאל ארצי שסייע להם רבות (17 נקודות), אבל איבדו ריכוז ברבע הרביעי וכעת הם סופרים הפסד שישי ברציפות. בעקבות ההפסד, האילתים מחזיקים במאזן 11:3 וניצבים במקום הלפני אחרון בטבלה. במועדון יקוו לקטוע את הרצף הארוך בשבוע הבא (28.1) כשיארחו בביתם את הפועל "בנק יהב" ירושלים.

מהלך המשחק

הפועל אלטשולר שחם ב"ש/דימונה פתחה בחמישייה עם: נטע סגל, דיוויד אפיאני, חואקין שוכמן, בן מור וגרג וויטינגטון. הפועל "יוסי אברהמי" אילת עם: עמנואל לקונט, ג'ארד ארל, עמית גרשון, נועם אביבי ואריק גריפין. הבאר שבעים עלו ראשונים על הלוח עם לייאפ של שוכמן, אך גריפין הפך מיד עם שלשה. מור הוסיף לייאפ משלו, אבל גריפין וטרל להטו בפתיחה והובילו ריצת 2:12, שהעלתה את האורחת ליתרון תשע, 6:15. ליובין הזעיק פסק זמן, ובחזרה ממנו, המארחת עלתה מפוקסת ועם ריצת 0:6 משלה צמצמה את ההפרש לשלוש בלבד וגרמה לבוסקאליה לקחת פסק זמן בצד השני. גרשון ואחמד דייקו מהעונשין בכל צד וגריפין הלוהט פתח פער של שש, כשצלף את השלשה השלישית שלו ברבע. האדומים הרוויחו מהלך של ארבע נקודות עם שלשה של אפיאני ועבירה בו זמנית על שוכמן שהוסיף אחת מהקו, ומנגד, גרשון המשיך בקצב הגובה עם צליפה מחוץ לקשת, 18:23 לאילת. תומר פורת עלה מהספסל, שינה את המומנטום והוביל ריצת 0:7 שהפכה את התוצאה. ארצי המשיך את החגיגה ההתקפית עם שלשה משלו, שהחזירה את היתרון ללבנים-כחולים. די ג'יי פאנדרברק הוסיף גם הוא שלשה, אך וויטינגטון צימק עם ג'אמפ, שקבע את תוצאת הרבע, 27:30 לאורחים.

סגל מול לקונט, קרב צמוד בקונכיה (צילום: טים נודלמן, הפועל ב"ש/דימונה)

האורחת פתחה את הרבע השני חזק עם ריצת 4:10, שהעלתה אותם ליתרון תשע, אבל וויטינגטון דייק מחוץ לקשת והרגיע מעט. פאנדרברק השלים ג'אמפ נאה, מור השיב עם לייאפ בצד השני, ושתי הקבוצות אספו שתי נקודות בכל צד. וויטינגטון צימק את ההפרש לארבע עם לייאפ מוצלח, ומנגד, לקונט הרחיק את המארחת עם שתיים מהקו. מור צמצם עם ג'אמפ, אך גריפין צלף את השלשה הרביעית שלו וארצי העלה את האורחת ליתרון תשע עם שתיים מהקו, 42:51. המארחת לא נתנה לאילתים לברוח ומור ואפיאני עם שתי פעולות טובות כל אחד, קבעו מינוס ארבע בלבד ובהפסקה, 49:53.

אפיאני, שמר את האדומים בעניינים (צילום: טים נודלמן, הפועל ב"ש/דימונה)

המחצית השנייה נפתחה עם דאנק גדול של אפיאני שצמצם לשתיים בלבד, אבל טרל לא נתן לאדומים להתקרב עם שלשה נוספת. וויטינגטון השלים ג'אמפ, אך גריפין דאג שוב להגדיל את הפער ליתרון שש. שתי הקבוצות קלעו בכל צד, פאנדרברק הוסיף שתיים מהקו, ומנגד, שוכמן תפר שלשה שצימקה את ההפרש לחמש. טרל דייק בג'אמפ, ובצד השני, פורת השלים ארבע רצופות שקירבו את המארחת למרחק פוזשן אחד. גריפין לא נתן לזה לקרות כשהשלים מהלך יפה בצבע, אבל מור דאג לשמור את הבאר שבעים קרובים עם הטבעה מרשימה. טרל התעורר שוב ועם שתי צליפות מרחוק פלוס לייאפ של גריפין - הוביל את האורחת ליתרון דו ספרתי, 64:75. אפיאני צימק עם סל ועבירה, גריפין קלע אחת מהקו, ומנגד, אחמד השלים שש נקודות ללא מענה עד תום הרבע, שקירבו למרחק פוזשן בלבד, 73:76 לאורחת.

פורת, החזיר את האדומים לעניינים (צילום: טים נודלמן, הפועל ב"ש/דימונה)

הרבע המכריע נפתח עם שלשה של גרשון, אך אחמד עשה ככל העולה על רוחו ועם שמונה רצופות (14 סה"כ מסוף הרבע השלישי) הוביל את באר שבע ליתרון, 81:82. טרל הפך עם שלוש מהקו, אבל אחמד הלוהט דאג להשוות עם שתיים משלו. גריפין וטרל הפכו, ובצד השני, אחמד ואפיאני המשיכו את הנדנדה, 87:88 לאדומים מהנגב. בוסקאליה הזעיק פסק זמן, ובחזרה ממנו, אחמד ואפיאני המשיכו ביכולת הנהדרת והטיסו את המארחת לריצת 1:12, בדרך ליתרון עשר, 89:99. גריפין צמצם עם שתיים מהקו, ומנגד, אפיאני צלף שוב מחוץ לקשת והעלה את קבוצתו ליתרון דו ספרתי של אחת עשרה. האורחת לא אמרה נואש ועם ריצת 0:8 חזרה למשחק והתקרבה למרחק פוזשן אחד בלבד, 99:102. אחמד דייק פעמיים מהקו, ארצי צימק עם לייאפ בצד השני ושוכמן נשלח אל הקו. האחרון דייק בזריקה השנייה, אילת עוד ניסתה לצמק אבל גרשון החטיא לשלוש והחבורה של ליובין חגגה בסיום עם 101:105.

אחמד, להט במחצית השנייה (צילום: טים נודלמן, הפועל ב"ש/דימונה)

הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה: אחמד 28 (24 במחצית השנייה, 7-9 לשתיים, 2-4 לשלוש, 8-8 מהקו), מור 23 (10-14 מהשדה, 10 ריבאונדים), אפיאני 22 (5-8 לשתיים, 2-5 לשלוש, 6-7 מהקו, 11 אסיסטים, 3 חטיפות, 4 איבודים), וויטינגטון 10 (4-12 מהשדה), שוכמן 9 (2-5 מהשדה, 4-6 מהקו), פורת 8, קולשוב 5. כן שותפו: סגל (4 אסיסטים) ואייזנהארט.