עירוני "Tax:on" קריית אתא התרחקה מהתחתית עם 75:78 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, בזכות התעלות של דיאנטה גארט בשניות הסיום (צילום: מאור אלקסלסי)
דרמה אדירה של כדורסל קיבלנו הערב (ראשון) באולם רמז, כאשר בסופו של דבר, עירוני "Tax:on" קריית אתא גברה 75:78 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה והתקרבה עוד צעד חשוב לעבר חוף מבטחים. החבורה של שרון אברהמי נקלעה לפיגור דו-ספרתי פעמיים במהלך המשחק, אך הציגה המון אופי, לא ויתרה לרגע וסל שובר שוויון של דיאנטה גארט הוותיק, שלקח אחריות במאני טיים, העניק לה את הניצחון המיוחל, שנותן לה מרווח נשימה משמעותי ומרחיק אותה ממאבקי התחתית.
העולה החדשה הציגה יכולת נהדרת מתחת לסלים וסיימה את הערב עם 48 נקודות בצבע, כאשר צמד הגבוהים שלה, ג'ובונטה רדיק ואמין סטיבנס (21 ו-16 נקודות בהתאמה) הצטיינו פעם נוספת. מי שכאמור דאג להשלים ניצחון שני ברציפות עבור הצפוניים הוא גארט, שעשה קצת מהכל נגד האקסית (16 נקודות, 8 אסיסטים ו-6 ריבאונדים) והזכיר פעם נוספת כמה כישרון יש לו בידיים. בעקבות הניצחון, החבורה של אברהמי עלתה למאזן 12:6, שמבסס את מעמדה במקום העשירי ובמרחק של שלושה ניצחונות מהקו האדום.
החבורה של אלעד חסין מנגד פיספסה הזדמנות להתבסס בחלק העליון של הטבלה ולהתקרב להשתתפות בבית העליון. הכתומים הובילו ברוב שלבי המשחק, אך הציגו רבע אחרון מבולבל, כאשר גם משחק מצוין של טיילר ביי שסיים את הערב עם דאבל-דאבל (23 נקודות ו-10 ריבאונדים) לא הועיל להם. בנוסף, בשניות הסיום של המשחק אירע מקרה חמור: די ג'יי קופר התעמת עם מאמנו, סירב לשוב לפרקט וירד לחדר ההלבשה, כאשר לקבוצתו עוד הייתה הזדמנות להפוך את התוצאה. בקבוצה יקוו להתאושש מההפסד ולשוב למסלול הניצחונות בליגת ווינר סל בשבוע הבא, אבל עוד לפני כן, יפגשו כבר ביום רביעי הקרוב את סטארט לובלין הפולנית למשחק ביתי מכריע, במסגרת הפלייאוף של הליגה הצפון אירופית.
מהלך המשחק
עירוני "Tax:on" קריית אתא פתחה בחמישייה עם: דיאנטה גארט, שאבון לואיס, כרם משעור, אמין סטיבנס וג'בונטה רדיק. עירוני "חי מוטורס" נס ציונה עם: די ג'יי קופר, רז אדם, רוני הארל, טיילר ביי וג'רום מיינסי. המארחת פתחה טוב עם שני סלים רצופים של רדיק וסטיבנס, ביי השיב עם שתי קליעות מהקו, אך סטיבנס ורדיק המשיכו ביכולת הטובה והעלו את קבוצתם ל-2:8. הארל ומיינסי צמצמו, אבל רדיק וסטיבנס הציגו יכולת נהדרת בצבע וקבעו יתרון שש, שגרם לחסין להזעיק פסק זמן. בחזרה ממנו, ביי השלים דאנק אדיר, הארל צימק לשתיים עם סל משלו, ומנגד, רדיק שמר על היתרון עם שתיים מהקו. האורחת התעוררה ובהובלת ביוקנן ולוינסון המחליפים, השלימה ריצת 0:6, שהפכה את התוצאה. גארט הפך שוב עם סל ועבירה, ובצד השני, הכתומים השלימו שש רצופות, שקבעו יתרון חמש, ובתום הרבע הראשון, 21:26 לאורחת.
משעור במאבק מול מיינסי והארל, רבע ראשון צמוד בקריית אתא (צילום: מאור אלקסלסי)
אדם בדרך הצפופה אל הסל (צילום: מאור אלקסלסי)
הרבע השני נפתח עם שלשה של גוט, אך סטיבנס וחנוכי השלימו ריצת 0:5 מהירה, שהקטינה את הפער לשלוש. גוט החל להתחמם וחמש נקודות שלו השלימו 0:7 מהיר של הכתומים, שהעלה אותם ליתרון דו ספרתי, 26:36. רדיק וסטיבנס שמרו את המארחת בתמונה עם מספר פעולות טובות בצבע, אבל מיינסי דאג להרחיק עם ארבע רצופות. משעור עם נקודות ראשונות וסטבינס עם לייאפ, הורידו את ההפרש לארבע, מיינסי ענה עם אחת מהקו, ומנגד, רדיק, שהיה בלתי ניתן לעצירה השלים עוד ג'אמפ נאה. החבורה של אברהמי צימקה לשתיים בלבד, ובצד השני, אדם עם שתיים מהקו וביי עם דאנק גדול, שמרו על מרחק מהמארחת. קריית אתא הזעיקה פסק זמן, וביציאה ממנו, ביי השלים עוד ארבע רצופות כולל דאנק נוסף, שחתם את תוצאת המחצית, ובהפסקה, 39:49 לחבורה מהשפלה.
רדיק, שלט בצבע במחצית הראשונה (צילום: מאור אלקסלסי)
גוט, הוביל בריחה ברבע השני (צילום: מאור אלקסלסי)
הצפוניים עלו למחצית השנייה בסערה והשלימו ריצת 0:11, שהפכה את התוצאה וגרמה לחסין להזעיק פסק זמן, כאשר לוח התוצאות הורה על, 49:50 לעולה החדשה. ביציאה ממנו, אדם הפך את התוצאה עם לייאפ, לואיס השווה עם אחת מהקו, אך הארל עשה את אותו הדבר וקבע יתרון מזערי. ביי עם שלוש רצופות הגדיל את ההפרש לחמש, אבל משעור צמצם עם לייאפ במתפרצת. הארל שמר על הפער עם שתיים מהקו, עידו דוידי צימק עם ג'אמפ, ומנגד, ביוקנן וביי עם חמש רצופות קבעו יתרון שמונה, 55:63. סטיבנס ולואיס הקטינו למינוס ארבע, הארל דייק פעם אחת מהקו, ובצד השני, גארט השלים לייאפ קשה על הבאזר של הרבע, שקבע יתרון שלוש בלבד לכתומים, 62:65.
סטיבנס בדרך לטבעת, המארחת השלימה קאמבק בתחילת המחצית השנייה (צילום: מאור אלקסלסי)
ביי בסיומת אופיינית, שמר על היתרון כתום (צילום: מאור אלקסלסי)
הרבע המכריע נפתח עם נקודות ראשונות של ארתור רוזנפלד בליגת ווינר סל, אך גארט השיב עם סל ועבירה, שהוריד את ההפרש לשתיים בלבד. ביי דייק מחצי מרחק, לואיס ענה עם שלשה ורדיק הפך את התוצאה עם סל בצבע, 69:70 לצפוניים. רדיק הוסיף אחת מהקו, מיינסי השווה עם שתיים מדויקות, אבל סטיבנס השיב עם לייאפ. לואיס העלה את המארחת ליתרון ארבע, קופר צמצם עם שתיים מהקו וביי השווה את התוצאה בתום מספר מהלכים מבולבלים של שתי הקבוצות, 75:75, דקה וחצי לסיום. שתי הקבוצות החטיאו, גארט לקח את הכדור האחרון וסיים מהלך גדול עם לייאפ מוצלח, 4.8 שניות לסיום, שהעניק לחבורה של אברהמי את הניצחון. נס ציונה עוד ניסתה להגיב, אבל ביי דרך על הקו ואיבד, גארט נשלח לקו, דייק פעם אחת, ובסיום, 75:78 חשוב לצפוניים.
ביי בעוד ריחוף, שמר את האורחת בעניינים (צילום: מאור אלקסלסי)
לואיס, הפך את התוצאה (צילום: מאור אלקסלסי)
גארט חוגג עם חבריו, סל ניצחון חשוב לגארד (צילום: מאור אלקסלסי)
סטיבנס חוגג עם האוהדים בסיום (צילום: מאור אלקסלסי)
עירוני "Tax:on" קריית אתא: רדיק 21 (8-11 מהשדה, 5-6 מהקו, 3 חסימות), גארט (5-9 לשתיים, 1-4 לשלוש, 3-4 מהקו, 6 ריבאונדים, 8 אסיסטים) וסטיבנס (7-11 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 איבודים) 16 כ"א, לואיס 15 (6-14 מהשדה, 1-4 מהקו, 8 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 4 חטיפות), משעור 5 (2-8 מהשדה, 10 ריבאונדים, 3 חטיפות), חנוכי 3 (0-3 לשלוש), דוידי 2 (1-4 מהשדה). כן שותפו: בריסקר ולוגשי.
עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: ביי 23 (9-11 מהשדה, 5-6 מהקו, 10 ריבאונדים, 4 הטבעות, 3 חסימות, 4 איבודים), הארל (3-5 לשתיים, 0-8 לשלוש, 5-6 מהקו, 8 ריבאונדים, 3 חטיפות) ומיינסי (4-7 מהשדה, 3-4 מהקו) 11 כ"א, ביוקנן 10 (4-10 מהשדה), גוט 9 (2-7 לשלוש), אדם 4 (1-7 מהשדה, 4 איבודים), קופר 3 (0-5 מהשדה, 3-4 מהקו, 9 ריבאונדים, 11 אסיסטים, 5 חטיפות), רוזנפלד ולוינסון (1-5 מהשדה) 2 כ"א.