המחזור ה-21 בליגת ווינר סל ייצא לדרך בצהרי היום (שישי) בלב המושבה במשחק קריטי שעשוי להכריע מי תזכה בכרטיס השישי והאחרון לבית העליון, כאשר עירוני "חי מוטורס" נס ציונה תארח את הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה (14:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, כפיר מועלם, גיא שמואלי, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית). צוף בן משה וטראוויס ווריק יערכו הופעת בכורה בליגה אצל המארחת, בעוד אצל האורחים טידג'אן קייטה חוזר לסגל על חשבונו של בן מור, קודי דמפס לא נרשם.

עירוני נס ציונה נוצחה במשחקה האחרון בליגה על ידי מכבי "Playtika" ת"א, 91:84 בבית בתום מותחן. הכתומים עוד הובילו עם שתי דקות לבאזר, אך עד לסיום החטיאו את כל ארבע זריקותיהם מעבר לקשת ואיבדו שני כדורים, בעוד הצהובים-כחולים רצו 0:9 בדרך לניצחון. טיילר ביי קלע 19 נקודות, די.ג'יי קופר (6-11 לשלוש, 16 אסיסטים ו-7 ריבאונדים) ושאק ביוקנן (8-12 מהשדה) הוסיפו 18 כ"א. השבוע הודחה הקבוצה מהליגה הצפון אירופית, לאחר שנוצחה בגומלין רבע הגמר בפולין על ידי סטארט לובלין, 80:78. ביוקנן הוביל עם 21 נקודות, ביי הוסיף 14. טראוויס ווריק (9 נקודות) וצוף בן משה (6 נקודות) ערכו הופעת בכורה.

חזרנו מפולין - ואנחנו עם הפנים קדימה למשחק העונה בשישי ??

אנחנו צריכים ניצחון כדי להיכנס לבית העליון, ואנחנו צריכים את לב המושבה מלא עד אפס מקום! תביאו חבר או קרוב משפחה, ותהנו ממבצע משתלם >>> pic.twitter.com/vmnhvsS5qA

— Ironi Ness Ziona (@ironinessziona) March 21, 2023

הפועל באר שבע פספסה הזדמנות לעשות צעד גדול לעבר הבית העליון, כאשר ספגה 90:86 כואב בבית להפועל "נופר" גליל עליון, אחרי שאיבדה יתרון של 21 נקודות. האדומים ירדו מ-52 נקודות במחצית הראשונה ל-34 בשנייה, איבדו 18 כדורים שהפכו ל-26 נקודות בצד השני ושמטו משחק בו הובילו במשך קרוב ל-31 דקות במצטבר. בן מור (10 ריבאונדים ו-4 אסיסטים) וקאליל אחמד (4-7 לשלוש, 5 אסיסטים) בלטו עם 20 נקודות כל אחד, חואקין שוכמן הוסיף 13 נקודות כולל 3 מ-5 לשלוש מהספסל וגרג וויטינגטון 12. דייויד אפיאני חזר לפרקט אחרי חודש וחצי וסיים עם 6 נקודות (2-10 מהשדה) ומדד 3 ב-14 דקות.

למפגש הליגה הקודם מול הפועל באר שבע, עירוני נס ציונה הגיעה לאחר שניצחה בשבעה משמונת המחזורים הקודמים, אך הפסידה 97:92 בקונכיה ומאז הוסיפה רק שני ניצחונות מתוך עשרה מחזורים – שניהם על נועלות הטבלה מאילת וגלבוע. האדומים מהנגב נוצחו בארבעה מחמשת המחזורים האחרונים, בעוד לפני כן ניצחו בחמישה מששת משחקיהם הקודמים. החבורה של ליאור ליובין רשמה העונה חמישה רצפים של שני הפסדי ליגה – אך בכל המקרים הקודמים התאוששה עם ניצחון במשחק הבא. באר שבע ניצחה בשני מפגשי הליגה הקודמים מול הכתומים (83:94 בחוץ אשתקד ו-92:97 כאמור בבית העונה), אך הפסידה להם העונה ברבע גמר הגביע 83:79 בבית.

נס ציונה לא מצליחה לחזור לעצמה ואחרי ההדחה מהמפעל האירופי, היא חייבת ניצחון – רצוי בפער של שתי שלשות ומעלה – כדי להתקרב לבית העליון. לכתומים נותרו עוד שני משחקי חוץ עד סוף הסיבוב בירושלים ובחיפה ואם ינצחו את באר שבע, הם יהיו תלויים רק בעצמם. החבורה של אלעד חסין מספיק מוכשרת כדי לנצח כל יריבה בליגה וכעת מגיע המבחן שלה: העפלה לבית העליון תשחרר ממנה הרבה לחץ ואולי תאפשר לה לשחק את הכדורסל המלהיב שהציגה בסיבוב הראשון.

באר שבע מגיעה אחרי הפסד מתסכל מאוד, בו נראתה מצוין במחצית הראשונה אך לא ממש הופיעה אחריה ובעטה בדלי. אף על פי כן, האדומים יכולים להיות מרוצים מחזרתו של שוכמן לכושר קליעה ומעוד הופעה מוצלחת של מור ואחמד הנהדרים. לאורך רוב העונה, המפתח של החבורה מהנגב היה בהגנה והיא תצטרך למצוא את הדרך להכתיב את הקצב שלה ולמנוע מקופר להריץ את הסילונים של לב המושבה לסלים במגרש הפתוח.

האם המירוץ לכרטיס האחרון לבית העליון הוכרע היום (שישי)? עירוני "חי מוטורס" נס ציונה פתחה מרחק של ניצחון משתי יריבותיה על המקום השישי, לאחר שגברה בלב המושבה על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה, 75:87. הכתומים, שהכריעו את המשחק עם ריצת 4:18 בשלהי הרבע השלישי, תלויים רק בעצמם, לאחר שהבטיחו יתרון בהפרש הסלים הפנימי גם מול האדומים מהנגב וגם מול בני "Ofek Dist" הרצליה. שני ניצחונות חוץ בירושלים ובחיפה יבטיחו להם באופן ודאי את המקום בפלייאוף, כאשר ייתכן שגם אחד יספיק.

שאק ביוקנן, ששיפר מאוד את הקליעה מעבר לקשת בארבעת המחזורים האחרונים, דייק בחמשת ניסיונותיו הראשונים מדאון טאון והוביל את הבריחה ברבע השלישי. הכתומים כפו איבודי כדור רבים, קיבלו עוד יום עבודה סולידי מדי.ג'יי קופר בניהול המשחק, מטיילר ביי בקליעה ומג'רום מיינסי מתחת לסלים וחזרו למסלול אחרי מספר שבועות קשים. טראוויס ווריק וצוף בן משה ערכו בכורה בליגה וינסו לעזור לקבוצה להבטיח את המקום השישי בשני משחקיה הנותרים בסיבוב השני.

באר שבע מסכמת שבוע מאכזב מאוד של שני הפסדים לשכנותיה בטבלה ולראשונה העונה סופרת שלושה הפסדים רצופים. אף על פי כן, החבורה של ליאור ליובין עדיין לא אומרת נואש ואם תנצח את הפועל גלבוע גליל בבית במחזור הבא, היא אולי תצליח להשתחל לשישייה, כאשר מה שעשוי לעזור לה הוא הניצחון הכפול על בני הרצליה, במקרה של טבלה משולשת. האדומים מהנגב התקשו בקליעה מבחוץ, היו מפוזרים מדי בהתקפה (שפל עונתי באיבודים) ולא מצאו פתרונות לצמד ביי את ביוקנן. נקודת האור הייתה היכולת של דייויד אפיאני, שהראה שהפציעה מאחוריו.

ליובין התקבל בפרחים בלב המושבה (צילום: עודד קרני)

אווירה חמה בלב המושבה (צילומים: עודד קרני)

מהלך המשחק

נס ציונה פתחה בחמישייה עם די.ג'יי קופר, טראוויס ווריק, שאק ביוקנן, טיילר ביי וג'רום מיינסי, באר שבע עם רועי פריצקי, קאליל אחמד, איגור קולשוב, גרג וויטינגטון וטידג'אן קייטה. האורחים התחילו טוב יותר עם דאנקים של אחמד ו-וויטינגטון, מיינסי היה אחראי על הנקודה היחידה של הכתומים בשלוש הדקות הראשונות ואחמד קבע 1:6. ביי קלע סל שדה ראשון לנס ציונה וביוקנן צלף מבחוץ, אחמד דאג להחזיר את היתרון לבאר שבע אלא שקופר התחיל להשתלט על הקצב וסל הבכורה של ווריק העונה הפך ל-11:12. ביי המשיך את הריצה המקומית, חואקין שוכמן עלה על הלוח בסל ועבירה, אבל שלשה של ווריק וסל של תומר לוינסון הגדילו ל-11:19. וויטינגטון ושוכמן החזירו את האדומים לעניינים וצימקו ל-2 בלבד, אלא שרז אדם קבר שלשה מכמעט חצי מגרש עם הבאזר, 19:24.

ווריק. בכורה העונה בליגה (צילום: עודד קרני)

פריצקי מחפש מסירה מול קופר (צילום: עודד קרני)

קולשוב ודייויד אפיאני הצטרפו לרשימת הקלעים, רוני הארל הגיב במהלכים יפים בצד השני אבל קייטה בסל מריבאונד התקפה הוריד ל-28:25. סל ועבירה של אדם נענה בדאנק של קייטה וליי אפ של שוכמן, אלעד חסין ביקש פסק זמן, אבל שלשה של אפיאני השלימה מהפך, 30:32. מיינסי והארל יצאו לריצת 0:9 משלהם והחזירו את ההובלה, תומר פורת צימק ל-39:34. ביוקנן הכפיל את מאזנו עם שלשה, אחמד ריחף לטיפ אין יפה במגרש הפתוח וליי אפ של נטע סגל הוריד ל-42:38. תיקון של פורת ממש בשנייה האחרונה שלח את באר שבע להפסקה בפיגור מזערי, 42:40.

אחמד משאיר את ביוקנן מאחור (צילום: עודד קרני)

ביוקנן עולה על חסימה של ביי (צילום: עודד קרני)

פתיחת המחצית השנייה הייתה שייכת לביוקנן, שהתחיל עם ליי אפ במתפרצת ואחרי שלשה של אחמד השיב לו באותו מטבע, 43:47. ביי ו-וויטינגטון החליפו סלים, ביוקנן עלה ל-4 מ-4 לשלוש ומיינסי בסל ועבירה הגדיל ל-46:55 באמצע הרבע השלישי. שלשה נוספת של ביוקנן פתחה לראשונה פער דו-ספרתי, אפיאני סחט עבירה בניסיון מבחוץ ודייק בכל שלוש הזריקות מהקו, אלא שהקצב היה של המארחת וסלים של הארל ומיינסי קבעו 49:65. דאנק של ביי אחרי מתפרצת נהדרת הקפיץ את לב המושבה, אפיאני העיר את האדומים עם 4 נקודות רצופות בסיום הרבע וצימק ל-67:53.

קולשוב מנסה להטעות את בן משה (צילום: עודד קרני)

בן משה. בכורה מחודשת בכתום (צילום: עודד קרני)

אחמד קלע את הסל הראשון של הרבע האחרון, ביי ו-וויטינגטון קלעו כל אחד 4 נקודות רצופות ומלך הסלים קבע הפרש שיא עם אסיסט לאדם ושלשה, 59:76. האורחים חזרו מפסק זמן עם שלשה של פורת, הארל ענה לו בקליעה מבחוץ עם הקרש וביי המשיך את החגיגה בצבע, 62:81. פאול בלתי ספורטיבי של אדם על אחמד עצר את המומנטום ואפיאני בשלושה סלים רצופים מיזער נזקים, אבל חטיפה של מיינסי וסל של ביוקנן במעבר קבעו 70:83. באר שבע ניסתה להילחם על ההפרש, גג גדול של אפיאני והחטאות עונשין של הארל השאירו לה צ'אנס, אבל אחמד החטיא בצבע ואסיסט מרשים של קופר להארל סגר עניין, 70:85, דקה וחצי לסיום. דאנק של קייטה ושלשה של שוכמן הגיעו מאוחר מדי, ווריק הוסיף עוד נקודה מהקו ובסיום 75:87 חשוב מאוד לנס ציונה.

קופר מתכנן אסיסט נוסף מול פריצקי (צילום: עודד קרני)

ביוקנן. יום קליעה נהדר (צילום: עודד קרני)

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: ביי 24 (10-16 מהשדה, 3-4 מהקו, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים), ביוקנן 19 (5-6 לשלוש, 4 איבודים), הארל 15 (4-5 לשתיים, 2-4 לשלוש, 1-6 מהקו), מיינסי 11 (4-5 מהשדה, 3-5 מהקו), אדם 8 (3-6 מהשדה, 1-3 מהקו), ווריק 6 (2-5 מהשדה), קופר (0-3 לשלוש, 13 אסיסטים, 3 חטיפות, 4 איבודים) ולוינסון 2 כ"א. כן שותפו: בן משה, רוזנפלד, אברהם ואקרמן.

הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה: אפיאני 18 (5-8 לשתיים, 1-5 לשלוש, 5-5 מהקו), אחמד 17 (4-8 לשתיים, 1-4 לשלוש, 6-8 מהקו, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 3 חטיפות), וויטינגטון 11 (5-7 מהשדה), שוכמן 10 (2-4 לשלוש ולשתיים, 7 ריבאונדים), קייטה 8 (4-8 מהשדה), פורת 7 (3-6 מהשדה, 4 חטיפות), סגל (1-4 מהשדה) וקולשוב 2 כ"א. כן שותפו: אייזנהארט ופריצקי (0-4 מהשדה, 4 איבודים).

חבורה כתומה צוהלת (צילום: עודד קרני)

ביי. הקלע המוביל של הערב (צילום: עודד קרני)