בסיבוב הראשון העונה, בני "Ofek Dist" הרצליה הייתה חייבת ניצחון על הפועל "Vegan Friendly" ת"א כדי לקחת את הכרטיס האחרון לרבע גמר גביע המדינה. במוצ"ש בהיכל קבוצת שלמה, היא תצטרך להתגבר על האדומים שוב אם ברצונה לשמור על סיכוייה להשיג את המקום האחרון בבית העליון (20:45, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: עמית בלק, אדר פאר, דוד איזמירלי, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית). אצל המארחים, תומר גינת ישוב לסגל לאחר היעדרות ממושכת, כמו כן, אקסבייר מנפורד נרשם ויתפוס את מקומו של ג'יילן הורד, בעוד האורחת לא רשמה את אנדי ואן וליט וסטיבי תומפסון ג'וניור.

במחזור שעבר, הפועל ת"א נשארה צמודה ליריבתה העירונית בצמרת, בעזרת ניצחונה הרביעי בחמשת המחזורים האחרונים, 77:87 ביתי על הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה. האדומים התגברו על יום קליעה חלש מבחוץ (4 מ-14) בעזרת שמירה טובה על הכדור (8 איבודים בלבד) ו-46 נקודות בצבע. ג'ורדן מקריי הוביל עם 23 נקודות ומדד 27, ג'ייקובן בראון נבחר לחמישיית המחזור עם 18 נקודות, 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים ללא איבוד. בהמשך השבוע הבטיחה הקבוצה יתרון ביתיות בשמינית גמר היורוקאפ לפחות, לאחר 76:87 בוורוצלאב. מקריי שוב הוביל עם 17 נקודות, תומר גינת חזר מוקדם מהצפוי מהיעדרות וקלע 4 נקודות.

בשבת - משחק בית אחרון לעונה הסדירה!

בשבת הקרובה (25.3) בשעה 20:45 - הפועל מארחת את בני הרצליה למשחק בית אחרון של העונה הסדירה.

בואו למלא (שוב) את האולם ולעשות (שוב) הכי הרבה רעש שאפשר!

לרכישת כרטיסים -> https://t.co/JIrqlixtCl pic.twitter.com/Wrxs10Dh5x

— Hapoel Tel Aviv BC (@HapoelTLVBC) March 19, 2023

בני הרצליה שמרה על סיכוייה לטפס לבית העליון, לאחר שקטעה רצף של שלושה הפסדים עם ניצחונה הגדול ביותר העונה, 69:101 ברוממה על הפועל חיפה, במשחק השלמה מהמחזור ה-12. אחרי מחצית ראשונה צמודה, ניצחה החבורה של אורן אהרוני את שני הרבעים האחרונים בפער דו-ספרתי: 10:27 בשלישי ו-16:28 ברביעי, כשהיא נהנית מיתרון 30:50 בנקודות בצבע ומ-11 שלשות ב-52%. מוריס קמפ הצטיין עם 24 נקודות, 9 ריבאונדים ומדד 35, כריס באב חזר לעצמו עם 22 נקודות כולל 6 מ-12 לשלוש, קווינטון הוקר תרם 16 נקודות ויאיר קרביץ וג'וליאן גמבל 10 כל אחד. רוברט קרטר קלע 7 נקודות בבכורה שלו בליגה.

בני הרצליה היא הקבוצה היחידה בליגה שעומדת על מאזן מושלם מול הפועל ת"א מאז פתיחת העונה שעברה: מאזן 0:3, כולל 82:110 גדול בסיבוב הראשון, שהבטיח כאמור לקבוצה את הכרטיס לרבע גמר הגביע. בחמשת המפגשים האחרונים בין הקבוצות בכל המסגרות, האדומים ניצחו רק פעם אחת: 78:92 בגביע ווינר סל העונה. שני המשחקים הקודמים ביניהן בהיכל קבוצת שלמה הוכרעו על חודה של שלשה: 79:82 להפועל ת"א במאי 2021 עם 21 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים של ג'יי.פי טוקוטו ו-76:79 להרצליה במחזור הראשון אשתקד, אחרי שצ'ינאנו אונואקו ובאב הובילו ריצת 0:8 בשתי הדקות האחרונות.

שבת ב-20:45: יוצאים לדרייב אין למשחק חוץ מול הפועל תל אביב. לכרטיסים>> https://t.co/ImGutahfd6 pic.twitter.com/4oNLcMzTaj

— Bnei Ofek Dist Herzliya | בני הרצליה (@BHerzliya) March 23, 2023

הפועל ת"א אמנם לא מרשימה כמו שהייתה בשלבים המוקדמים יותר של העונה, אבל בהחלט הצליחה לחזור למסלול עם ארבעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, שנותנים לה תנופה לקראת רגעי ההכרעה של העונה בליגה ובאירופה. האדומים התקשו מאוד עם בני הרצליה בשנתיים האחרונות, כאשר מלבד ההפסדים בליגה, הם כמובן לא שוכחים את שברון הלב בגמר הגביע של 2022 – ועל כן יעשו הכל כדי לשבור את הנאחס מול האקסית של צ'ינאנו אונואקו.

החבורה של אורן אהרוני הרימה ראש השבוע בחיפה והיא אמנם לא תלויה בעצמה, אבל תעשה ככל שביכולתה כדי להיכנס לבית העליון גם העונה. בקבוצה היו מרוצים מאוד מההתאוששות של באב השבוע ומעוד ערב יעיל של קמפ, שחגג את הולדת בתו עם הופעה נהדרת. המפגש הקודם עם הפועל ת"א היה אולי הטוב ביותר של הרצליה העונה, אך היא יודעת שבחוץ מדובר בסיפור אחר לגמרי והיא תרצה להכתיב את הקצב ולנסות להשיג שליטה בצבע.

מאז פתיחת העונה שעברה, רק קבוצה אחת עמדה על מאזן מושלם מול הפועל "Vegan Friendly" ת"א: בני "Ofek Dist" הרצליה, שלא רק גברה עליה שלוש פעמים בליגה אלא גם ניצחה אותה בגמר הגביע אשתקד. גם הערב (שבת) היא הסתכלה לה בעיניים במשך שלושה רבעים צמודים, שכללו לא פחות מ-16 שינויי הובלה ושוחקו בקצב נהדר, לפני שהאדומים העבירו הילוך עם סיומת מרשימה וברחו לניצחון 87:105, שמבטיח להם לכל הפחות את המקום השני בסיום הסיבוב השני.

החבורה של דני פרנקו נהנתה מאחד מערבי הקליעה הטובים ביותר שלה בשנים האחרונות מחוץ לקשת, כולל שלשה גדולה של עידן זלמנסון עם הבאזר לרבע השלישי, שהייתה רגע השיא בריצת 4:21 ששינתה את המשחק. ג'ייקובן בראון המשיך את היכולת הפנטסטית מהמחזור הקודם עם משחק התקפי מופלא, ג'ורדן מקריי הגיע לכמות הנקודות הרגילה שלו וגם היה חלק משמעותי מאוד מהנעת הכדור הנהדרת של הקבוצה (32 אסיסטים) וזלמנסון היה האקס פקטור מהספסל. תומר גינת, שחזר מוקדם מפציעה, עלה כמחליף והציג יכולת גבוהה בדקות מוגבלות על הפרקט.

הרצליה מאבדת סיכוי להעפיל לבית העליון, אך עדיין תוכל להשפיע על העולה האחרונה אליו, אם תיכנס לטבלה משולשת עם עירוני "חי מוטורס" נס ציונה והפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה. החבורה של אורן אהרוני הצליחה לעמוד בקצב של האדומים במשך 30 דקות, לפני שהעומק של המארחת ואיבודי הכדור הרבים שלה הכריעו את המשחק. מוריס קמפ וג'וליאן גמבל קלעו 40 נקודות משותפות, רוברט קרטר פתח טוב מאוד עד שנפצע בקרסול ושלושתם יחד מרכיבים קו קדמי מגוון ומסוכן, שיכול לעשות בעיות לכל יריבה בפלייאוף, אם וכאשר תגיע אליו.

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם ג'ייקובן בראון, בר טימור, ג'ורדן מקריי, ג'יי.פי טוקוטו וצ'ינאנו אונואקו, הרצליה עם קווינטון הוקר, יאיר קרביץ, כריס באב, מוריס קמפ ורוברט קרטר. המשחק נפתח באחוזי קליעה גבוהים ובקצב מהיר: קרטר התחיל עם שלשה, אונואקו בצבע ובראון מבחוץ הפכו, באב וטוקוטו קלעו מחצי מרחק וקרביץ עם חדירה טובה, חטיפה ואסיסט לשלשה נוספת של קרטר קבע 7:11. טימור מצא את אונואקו לסל קל וקלע בעצמו 2 ארוך, אבל קרטר הרים את קמפ לסל קל, באב דייק פעמיים מהקו וקמפ האקטיבי עם 5 נקודות מהירות שלח את דני פרנקו לפסק זמן בפיגור 20:11 באמצע הרבע הראשון. טוקוטו העיר את האדומים עם חטיפה שעצרה מתפרצת, דאנק ואסיסט לצליפה מהפינה של מקריי, קמפ הגיע כבר לספרות כפולות בצד השני אבל עידן זלמנסון צימצם ל-22:18. מקריי ותומר גינת טסו לסלים במתפרצות, פולו דאנק של קפטן הנבחרת השלים מהפך, ג'וליאן גמבל עצר ריצת 2:13 ובסיום הרבע 24:24.

קרטר. פתיחה נהדרת לביג מן (צילום: לירון מולדובן)

בראון חוגג שלשה בדרך להגנה (צילום: לירון מולדובן)

הוקר קלע בסיבוב, גינת קלע עוד 2 ומסר אסיסט לטימור, אבל עודד ברנדוויין הפך בחזרה בשלשה וקרטר הגדיל ל-28:31. גמבל דייק פעמיים מהקו, זלמנסון עצר את המיני-ריצה ואדם אריאל עלה על הלוח, גמבל הטביע אבל אריאל ביד שמאל ואקסבייר מנפורד מהקו נתנו לאדומים יתרון 35:36. טימור קבר עוד שלשה בטרם ירד לנוח עם שתי עבירות, הוקר צינן את המומנטום המקומי ובאב בשתי שלשות אופייניות קבע 41:45 לאורחים. אונואקו חזר ממנוחה ארוכה עם פוסט אפ מוצלח, באב ובראון החליפו קליעות עונשין ושלשה של גיל בני השלימה מהפך נוסף, 47:48. קליעה קשה של קרטר ביד אחת החזירה את היתרון להרצליה והביאה אותו לדו-ספרתי, בראון בשלשה עם הבאזר שלח את קבוצתו לחדר ההלבשה ביתרון 49:51.

קמפ. עבודה נהדרת מתחת לסלים (צילום: לירון מולדובן)

טימור ומקריי. מחצית ראשונה הפכפכה (צילום: לירון מולדובן)

הרצליה חזרה חמה מההפסקה עם שלשות כמעט מאותה בלטה של הוקר וקרטר, טוקוטו דאג לצמק עם אסיסט לאונואקו וקליעות עונשין ומקריי בחדירה יפהפייה השווה, 57:57. בראון והוקר קלעו מחצי מרחק, גמבל זיעזע את הטבעת בדאנק מרשים וחטיפה שלו הוציאה את האורחים למתפרצת, אותה חתם קרביץ בסל ועבירה, 59:63. קמפ הוסיף שתי קליעות עונשין ואחרי סל קל של זלמנסון הגיב בליי אפ משלו, גמבל רץ ל-2 במתפרצת, אבל שלשות של בראון ומקריי צימצמו ל-69:67. הוקר במסירה גדולה מהאוויר אחרי ריבאונד התקפה השאיר את גמבל להטבעה פתוחה, מקריי דייק בשתי זריקות עונשין וברנדוויין בפלואטר יפה הכפיל את הפער, 69:73. זלמנסון השתחרר לליי אפ נוסף ושלשה של מקריי מהפינה החזירה את ההובלה להפועל ת"א, גמבל ביצע עבירת תוקף וזלמנסון בשלשה עם הבאזר קבע 73:77.

באב מנסה להשתחרר ממקריי (צילום: לירון מולדובן)

טימור, מקריי ובראון מטכסים עצה (צילום: לירון מולדובן)

בראון צלף את השלשה השלישית של המארחת תוך דקה וקצת, המשחק התחמם עם בלתי ספורטיבית לחובת גמבל על זלמנסון, שקבע יתרון שיא מהקו, 73:82. הוקר קטע בצורת של האורחים עם אסיסט יפה לדאנק של גמבל שחזר ממנוחה קצרצרה, מקריי הגיע עד לטבעת בצד השני ומנפורד פתח לראשונה פער דו-ספרתי בקליעת עונשין, 75:85. גמבל עלה ל-7 מ-7 מהשדה, מנפורד סחט עבירה בניסיון שלשה ודייק שלוש פעמים, הוקר קלע 1 מ-2 מהקו בצד השני ובראון הגדיל ל-78:91 בשלשה. באב ענה בשלשה משלו, טוקוטו המשיך את החגיגה ההתקפית בצד השני וקמפ בנקודות מספר 19 ו-20 צימק ל-93:83. בראון דאג לשמור על הפרש דו-ספרתי בשני סלים, קמפ וגמבל לא הרימו ידיים ואספו נקודות מהקו, אבל טוקוטו הביא את האדומים ל-100 נקודות ואחרי שלשה של טימור שם את הדובדבן שבקצפת עם ריחוף יפהפה, 87:105 בסיום.

זלמנסון. שלשה גדולה בסיום הרבע השלישי (צילום: לירון מולדובן)

אונואקו וטוקוטו. הבטיחו את המקום השני בסיום הסיבוב (צילום: לירון מולדובן)

הפועל "Vegan Friendly" ת"א: בראון 25 (5-7 לשלוש, 4-7 לשתיים, 9 אסיסטים), מקריי 17 (3-8 לשתיים, 3-5 לשלוש, 5 אסיסטים), זלמנסון 13 (5-8 מהשדה), טוקוטו 12 (4-5 מהשדה, 4-4 מהקו, 4 אסיסטים), טימור 10 (4-7 מהשדה), אונואקו 9 (4-4 מהשדה, 6 איבודים), מנפורד (0-3 מהשדה, 6-7 מהקו, 5 אסיסטים) וגינת (3-4 מהשדה) 6 כ"א, אריאל 4, בני 3. כן שותף: הראל.

בני "Ofek Dist" הרצליה: קמפ 22 (7-16 מהשדה, 7-8 מהקו, 4 אסיסטים, 4 חטיפות, 6 איבודים), גמבל 18 (7-8 מהשדה, 4-5 מהקו, 5 איבודים), באב 15 (3-7 לשלוש, 4-4 מהקו), קרטר 13 (3-7 לשלוש, 6 ריבאונדים), הוקר 10 (3-8 מהשדה, 3-4 מהקו, 6 אסיסטים), ברנדוויין 5 (4 אסיסטים), קרביץ 4. כן שותפו: כהן (0-3 מהשדה), שוורץ וארטמן.

גינת מטריף את האדומים ביציע (צילום: לירון מולדובן)

בראון. ה-MVP של הערב (צילום: לירון מולדובן)