גביע ווינר סל: הפועל "ויגן פרנדלי" ת"א גברה על בני "Ofek Dist" הרצליה לראשונה מזה שנה וחצי, 78:92, בדרך לקרב עם ירושלים על כרטיס לגמר (צילום: דני מרון)
בעונה שעברה, הכבשה השחורה של הפועל "ויגן פרנדלי" ת"א הייתה בני "Ofek Dist" הרצליה, שרשמה עליה סוויפ 0:2 בליגת ווינר סל וכמובן גברה עליה גם בגמר גביע המדינה. הערב (שבת), האדומים סיפקו הצהרת כוונות ראשונה לעונה הקרובה, כאשר הדיחו את מחזיקת הגביע בתצוגה מרשימה בהיכל אנרבוקס בחדרה, 78:92 בדרך להופעה הראשונה שלהם בחצי גמר גביע ווינר סל מזה שבע שנים. ביום רביעי בערב, החבורה של דני פרנקו תנסה לעלות לראשונה לגמר במפגש מסקרן מול הפועל "בנק יהב" ירושלים.
הפועל ת"א שלטה במשחק ברוב שלביו, ברחה לפער דו-ספרתי גם ברבע השני וגם ברבע השלישי אבל רק בדקות הסיום הצליחה להחזיק ביתרון ולסגור את הסיפור. ג'ייקובן בראון היה הטוב במגרש עם כמעט טריפל דאבל, כאשר לצידו אקסבייר מנפורד משלים קו אחורי מוכשר ומסוכן מאוד. מלבדם, את ההבדל עשה העומק התל אביבי, עם לא פחות מתשעה שחקנים ששותפו ל-15 דקות ומעלה. ג'יי.פי טוקוטו לא קלע הרבה והוגבל ל-20 דקות בשל בעיית עבירות, אבל כהרגלו היה משמעותי מאוד בהגנה ובניהול המשחק עם 6 אסיסטים.
הרצליה נראתה מצוין במשחקי טרום העונה וגם היום הציגה מספר דקות טובות שהחזירו אותה פעמיים למשחק, אבל יום קליעה חלש של צמד הגארדים, כריס באב וקווינטון הוקר, לא איפשר לה לבצע קאמבק נוסף. מחזיקת הגביע קיבלה שוב יכולת מצוינת מהשחקן השישי שלה, מוריס קמפ, שהוביל את רשימת הקלעים עם 21 נקודות ו-8 ריבאונדים, בעוד רוברט קרטר הוסיף 16 בהופעת הבכורה הרשמית. הכחולים-לבנים ימשיכו כעת בהכנות לפתיחת העונה, הן בליגת ווינר סל והן בליגת האלופות, לאחר הפסדם העשירי ברציפות בטורניר קדם העונה המסורתי.
מהלך המשחק
הרצליה פתחה בחמישייה עם קווינטון הוקר, כריס באב, סנדי כהן, אנדי ואן וליט ורוברט קרטר, הפועל ת"א עם ג'ייקובן בראון, אקסבייר מנפורד, ג'יי.פי טוקוטו, תומר גינת וכריס הורטון. קרטר החל את הערב בקליעה מחצי מרחק, מנפורד העלה את האדומים על הלוח בסל ועבירה ואחרי חילופי סלים בין הוקר לבראון, קבע כהן 5:6 למחזיקת הגביע מאסיסט יפה של קרטר. טוקוטו הכניס את האדומים לעניינים ברצף פעולות טובות בשני צידי המגרש, כולל אסיסט להורטון ודאנק גדול, באב צלף שלשה אופיינית אבל מנפורד מיד ענה לו ובראון הגדיל ל-9:14. בר טימור תיקן החטאה של עצמו וסגר ריצת 0:7, לפני שמוריס קמפ עלה טוב מהספסל וביחד עם ואן וליט הוביל 9 נקודות הרצלייניות ללא מענה, 16:18. עידן זלמנסון הראה טאץ' יפה עם סיומת ביד שמאל, לפני שיאיר קרביץ קבע 18:20 למחזיקת הגביע ממש בסיום הרבע.
.jpg)
הוקר מנסה להתנער ממנפורד (צילום: דני מרון)
.jpg)
גינת עובד עם הגב לסל מול באב (צילום: דני מרון)
המחליפים ג'יילן הורד וגיל בני החזירו את ההובלה לאדומים, קמפ השווה וטימור, באב ואדם אריאל דייקו בזה אחר זה מעבר לקשת, 25:28 להפועל ת"א. בני הוסיף לסטטיסטיקה סל ועבירה, אלא שוואן וליט וקרביץ המשיכו את הנדנדה, 31:33. גינת הוביל מהפך נוסף וביחד עם מנפורד שהרים את הרמה בהתקפה ביסס את היתרון, ההגנה האדומה העבירה הילוך, בראון צלף מבחוץ ודאנק גדול של טוקוטו במתפרצת סגר 15 נקודות ללא מענה, 33:46. טכנית לחובת טוקוטו עזרה להרצליה לחזור לעניינים, קרטר קלע מעבר לקשת, ואן וליט תרם סל ועבירה וכהן עם שלשה קשה וצמד קליעות עונשין חתם ריצת 0:11 נגדית, רק 46:44 בירידה להפסקה.
.jpg)
כהן מוציא את הרצליה למתפרצת (צילום: דני מרון)

טוקוטו. ריצת 0:15 לאדומים (צילום: דני מרון)
מנפורד סחט פאול בניסיון שלשה וקלע 2 מ-3, בראון דייק מחצי מרחק וגינת בסל קשה ביד אחת הגדיל ל-44:52. קמפ, שהחליף את קרטר בשלב מוקדם של הרבע בשל בעיית עבירות, ניסה לעצור את הריצה, אבל בראון קבר עוד שלשה וטוקוטו הרים את הורטון לאלי הופ גדול, 46:57. גם פסק זמן של אורן אהרוני לא עצר את המומנטום האדום וטוקוטו הדליק את הקהל עם עוד הטבעה עוצמתית, אבל קרטר חזר עם שלוש עבירות וקלע שלושה סלים רצופים שהחזירו את הרצליה לתמונה, 59:52. הוקר השאיר את קמפ לסל קל באסיסט גדול מאחורי הגב, הורד עצר ריצת 0:8 בדאנק קל במתפרצת והורטון עם חסימה בצד אחד ודאנק מהיר בצד השני קבע 54:63. הוקר הרים את קרטר לאלי הופ יפה, קמפ המשיך לנגוס בפער וכהן קירב את הרצליה למרחק שלשה, 63:60. כהן הטיס את קמפ לסל קל נוסף במגרש הפתוח ומיד חטף והשלים מהפך עם דאנק, 63:64. שלשות של טימור ואריאל העניקו להפועל ת"א יתרון 64:69 בסיום הרבע.

קרביץ עולה לליי אפ בין בני לטימור (צילום: דני מרון)
.jpg)
בראון מפזר חיוכים כהרגלו (צילום: דני מרון)
טימור קלע את הנקודות הראשונות של הרבע האחרון מהקו, זלמנסון עם עזרה טובה בהגנה וסל ופאול מריבאונד התקפה הגדיל ל-64:73. קרביץ חדר נהדר, הספסל ההרצלייני ספג עבירה טכנית, זלמנסון קלע הוק אחרי הנעת כדור מושלמת וקמפ שוב צימצם עם סל ועבירה, 75:69. מנפורד קלע בצבע, בראון הרים את הורד לאלי הופ, גינת קבר שלשה וליי אפ של טימור – מעוד מסירה נפלאה של בראון – קבע יתרון שיא ושלח את אהרוני לפסק זמן נוסף, 69:84 באמצע הרבע הרביעי. קמפ המשיך להילחם והוקר קלע סל קשה, אבל גג של זלמנסון וליי אפ של בראון שמרו על מרחק ביטחון, 73:86. קרטר קלע מבחוץ וקמפ חצה את גבול 20 הנקודות עם סל קל בצבע, מנפורד החזיר לפער דו-ספרתי מהקו, 78:88, דקה לסיום. מכאן הרצליה כבר לא חזרה, הקהל האדום החל בחגיגות ובראון שם את סימן הקריאה, 78:92 בסיום.

בראון משתעשע בדרך לחצי הגמר (צילום: דני מרון)

טימור משאיר את הוקר מאחור (צילום: דני מרון)
בני "Ofek Dist" הרצליה: קמפ 21 (10-12 מהשדה, 8 ריבאונדים), קרטר 16 (5-11 לשתיים, 2-5 לשלוש, 6 ריבאונדים), כהן 11 (1-4 לשלוש, 4-4 מהקו), ואן וליט 10 (4-9 מהשדה, 2-5 מהקו, 6 ריבאונדים), באב 9 (3-9 מהשדה), קרביץ 6 (3-8 מהשדה, 4 אסיסטים), הוקר 5 (2-7 מהשדה, 8 אסיסטים, 4 איבודים). כן שותפו: סהר וברנדוויין.
הפועל "ויגן פרנדלי" ת"א: בראון 19 (3-8 לשתיים, 3-5 לשלוש, 4-4 מהקו, 8 ריבאונדים, 9 אסיסטים, 5 איבודים), מנפורד 16 (5-11 מהשדה, 5-6 מהקו), טימור 12 (4-8 מהשדה), גינת 9 (3-4 מהשדה, 7 ריבאונדים), הורטון 7 (3-6 מהשדה, 1-6 מהקו, 6 ריבאונדים), טוקוטו (3-5 מהשדה, 6 אסיסטים), אריאל (2-5 לשלוש), הורד (3-4 מהשדה) וזלמנסון (3-5 מהשדה, 4 אסיסטים) 6 כ"א, בני 5. כן שותף: דולינסקי.

הורד מזעזע את הטבעת (צילום: דני מרון)
.jpg)
מנפורד וטימור בחיבוק של מנצחים (צילום: דני מרון)