הפועל "בנק יהב" ירושלים נעלה לכל הפחות את המקום השלישי עם 78:90 על הפועל "נופר" גליל עליון. זאק הנקינס הצטיין, שיא קריירה לנועם יעקב (צילום: ברני ארדוב)
משחק צמוד מאוד קיבלנו הערב (ראשון) בפיס ארנה... במשך 35 דקות. בחמש הדקות האחרונות הסיפור כבר היה שונה לגמרי, כשהפועל "בנק יהב" ירושלים פתחה מבערים והשלימה ריצת 7:17 לקראת הסיום כל הדרך לניצחון, 78:90 על הפועל "נופר" גליל עליון. בעקבות הניצחון, האדומים מהבירה הבטיחו לכל הפחות את המקום השלישי בטבלה, כשהם משאירים לעצמם אף סיכוי לא רע לסיים במקום השני בתום העונה הסדירה.
מי שהוביל את החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' הוא זאק הנקינס, שאחרי מספר משחקים בהם לא הצליח לספק את התפוקה ההתקפית שהתרגלנו לראות ממנו במהלך העונה - סיים את המשחק עם 19 נקודות ו-8 ריבאונדים, תוך שהוא מציג שליטה מלאה מתחת לסלים. בנוסף אליו, ליוואי רנדולף וברנדון בראון סייעו משמעותית בצבירת הנקודות (16 כ"א), כשגם נועם יעקב, שפתח בחמישייה, רשם משחק נהדר ואף ציין שיא קריירה בליגת ווינר סל עם 14 נקודות. כעת, הירושלמים יקבלו מנוחה קלה עד למשחק הבא שייערך במוצ"ש, נגד הפועל Vegan Friendly"" תל אביב.
חניכיו של ברק פלג מנגד, יוצאים בתחושות מעורבות מהמשחק הערב. הצפוניים שהגיעו אחרי הניצחון הגדול בשבוע שעבר על מכבי "Playtika" תל אביב, נראו טוב ברוב שלבי המשחק ואף הובילו לקראת סיומו של הרבע השלישי, אך ברבע המכריע תש כוחם אל מול האינטנסיביות הירושלמית והם יישארו רק עם המחמאות. מי שסיפק פעם נוספת הצגה הוא איתי מושוקוביץ, שלהט מחוץ לקשת (4-6 ל-3), אך מלבדו, אף שחקן נוסף לא התעלה יתר על המידה, ובמצב שכזה, היה קשה לגליל לצאת מהארנה עם ניצחון. החבורה מכפר בלום, שחסרה את נמרוד לוי, ירדה למאזן 13:13 ואיבדה באופן סופי סיכוי ליתרון ביתיות בסיבוב הראשון של הפלייאוף.
מהלך המשחק
הפועל "בנק יהב" ירושלים פחה בחמישייה עם: נועם יעקב, ליוואי רנדולף, עוז בלייזר, טי ג'יי קליין וזאק הנקינס. הפועל "נופר" גליל עליון עם: דיישון בוקר, רועי הובר, דווין מארבל, יהל מלמד וברייס וושינגטון. יעקב פתח בסערה עם ארבע נקודות רצופות, בוקר צמצם עם אחת מהקו, ומנגד, הנקינס סיים בדאנק אימתני. וושינגטון ומארבל דאגו לצמק עם ארבע נקודות ללא מענה, אך יעקב הריץ את הירושלמים ל-0:6 מהיר, ששמר על מרחק מהאורחת, 7:13. הובר ומלמד צמצמו שוב, קאדין קרינגטון עלה לפרקט ומיד הרגיע עם ג'אמפ, אבל איתי מושקוביץ אסף שתיים מהקו ושמר את קבוצתו צמוד. לוטן אמסלם המשיך את המומנטום של הצפוניים עם ארבע נקודות מהספסל, שהשוו את התוצאה, ובצד השני, שגב וקליין דאגו ליצירת פער זעיר מקו העונשין, ובתום עשר דקות, 19:21 לחבורה הביתית.
יעקב, פתח את המשחק נהדר (צילום: ברני ארדוב)
הנקינס גם (צילום: ברני ארדוב)
אבל הובר וחבריו דאגו לשמור את המשחק צמוד (צילום: ברני ארדוב)
קרינגטון מנסה לעבור את אמסלם, משחק שוויוני בארנה (צילום: ברני ארדוב)
שגב צבר עוד נקודות מהקו, לנגסטון ענה מיד, ומנגד, ברנדון בראון צלף שלשה, ששמרה על היתרון אדום. מארבל התחמם והשלים שני מהלכים רצופים של סל ועבירה, שהפכו את התוצאה, אך הנקינס השווה עם דנאק מרשים. וושינגטון ויעקב קלעו בכל צד, ומיד לאחר מכן, מושקוביץ מצא את השלשה הראשונה של האורחת והוסיף אסיסט למארבל, שקבע יתרון חמש, 29:34. קרינגטון צמצם עם ג'אמפ, הובר עשה את אותו הדבר בצד השני, אך יעקב הלוהט תפר שלשה גדולה, שצימקה את ההפרש לשתיים בלבד. הנדנדה נמשכה מספר דקות, כשהיתרון מחליף ידיים מצד לצד, אבל מי שאמר את המילה האחרונה הוא בוקר, שדייק שלוש פעמים מהקו וחתם את תוצאת המחצית, ובהפסקה, 44:46 לצפוניים.
לנגסטון מול שגב (צילום: ברני ארדוב)
בלייזר מנסה לעבור את לנגסטון (צילום: ברני ארדוב)
אייל חומסקי ומתן אדלסון בשיחה צמודה ביציע (צילום: ברני ארדוב)
הירושלמים החזירו לעצמם את היתרון במהירות עם ריצת 0:6 בפתיחת המחצית השנייה, הובר ובוקר השיבו מיד עם ריצה זהה משלהם, אך קליין ויעקב השלימו חמש נקודות ללא מענה. מושקוביץ צמצם עם ארבע רצופות, הנקינס ורנדולף הרגיעו, ומנגד, מושקוביץ התחמם ועם צליפה נוספת מבחוץ, הוריד את הפער לשלוש, 58:61. בראון עם שלשה וקרינגטון עם שתי קליעות מדווקות מהקו, העלו את החבורה הביתית ליתרון שמונה, אבל מושקוביץ תפר עוד שלשה גדולה, ששמרה את האורחת בעניינים. בראון ובוקר קלעו בכל צד ווושינגטון, ניסה להמשיך ולצמק, אך קרינגטון עצר אותו עם חסימה מהדהדת, ובתום שלושה רבעים, יתרון קל לירושלמים, 62:68.
רנדולף, דאג להרחיק את הירושלמים מהאורחת (צילום: ברני ארדוב)
גם הנקינס סייע לכך (צילום: ברני ארדוב)
הובר מנסה לעבור את בראון (צילום: ברני ארדוב)
מושקוביץ, להט ברבע השלישי (צילום: ברני ארדוב)
הרבע המכריע נפתח עם ריצת 0:4 של האורחת, שגרמה לדז'יקיץ' להזעיק מיד פסק זמן. בחזרה ממנו, קרינגטון צלף מחוץ לקשת ורנדולף הגדיל עם לייאפ, ובצד השני, לנגסטון ובוקר השלימו ריצת 0:5 נגדית, שצימקה למינוס שתיים בלבד. לחבורה מהבירה זה נמאס והיא פתחה מבערים בדרך ל-0:9 מהיר, שהעלה אותה ליתרון דו ספרתי, 71:82. מארבל מזער עם לייאפ, בראון השיב עם שתיים מהקו, אך בוקר לא ויתר וסיים מהלך אישי עם נקודות בצבע. הנקינס השלים שתי הטבעות רצופות שסגרו את הסיפור, מושקוביץ ניסה למזער נזקים עם שלשה, אבל רנדולף הגיב מיד עם לייאפ קל, ובסיום, 78:90 לאדומים מהבירה.
בוקר, עוד ניסה להחזיר את קבוצתו לעניינים (צילום: ברני ארדוב)
אבל הנקינס לא אפשר לזה לקרות (צילום: ברני ארדוב)
דז'יקיץ', יכול להיות מרוצה בסיום (צילום: ברני ארדוב)
שגב והירושלמים מודים לקהל (צילום: ברני ארדוב)
הפועל "בנק יהב" ירושלים: הנקינס 19 (9-12 מהשדה, 8 ריבאונדים, 7 הטבעות), רנדולף (7-9 לשתיים, 0-3 לשלוש, 5 אסיסטים) ובראון (4-7 לשלוש, 4-4 מהקו) 16 כ"א, יעקב 14 (5-5 לשתיים, 1-5 לשלוש), קרינגטון 13 (3-5 לשתיים, 1-4 לשלוש, 4-4 מהקו), בלייזר (2-3 לשתיים, 0-4 לשלוש), שגב (2-6 מהקו, 7 ריבאונדים) וקליין (1-4 מהשדה) 4 כ"א. כן שותף: ונה.
הפועל "נופר" גליל עליון: מושקוביץ 17 (4-6 לשלוש, 1-5 לשתיים, 3-4 מהקו), בוקר 13 (3-8 מהשדה, 5-7 מהקו, 4 איבודים), מארבל 12 (5-9 לשתיים, 0-4 לשלוש), וושינגטון 11 (5-12 מהשדה), הובר 9 (4-6 לשתיים, 0-3 לשלוש, 6 אסיסטים), אמסלם 8 (3-5 מהשדה), לנגסטון 6, מלמד 2 (0-3 לשלוש). כן שותף: כהן.