המחזור ה-23 בליגת ווינר סל יושלם הערב (רביעי) במשחק דחוי בלב המושבה, שעשוי להיות הקדימון לרבע גמר הפלייאוף, כאשר עירוני "חי מוטורס" נס ציונה השישית תארח את הפועל "בנק יהב" ירושלים השלישית (19:30, שידור ישיר בערוץ STARS5, שופטים: ספי שמש, צחי הבדלי, ניר קרן, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית). המארחת, שתחסר את שאק ביוקנן הפצוע, רשמה למשחק את שחקן הרכש החדש, קיירי בראון, שיערוך הופעת בכורה בקבוצה. האורחת לא רשמה את זאק הנקינס וליוואי רנדולף. 

עירוני נס ציונה נוצחה בתחילת השבוע בפעם השלישית ברציפות ואיבדה סיכוי להתקדם מהמקום השישי, 103:81 בהיכל טוטו להפועל "עצמון" חולון. הכתומים שוב נעצרו על אחוזי קליעה נמוכים מבחוץ (5 שלשות ב-18%), הפסידו בכל ארבעת הרבעים ורדפו אחרי האלופה לאורך כל הערב. טיילר ביי הוביל עם 20 נקודות (7-11 מהשדה), 13 ריבאונדים ומדד 34, ג'רום מיינסי תרם 15 נקודות כולל שלשה שנייה העונה ורז אדם ורוני הארל קלעו 11 כל אחד. די.ג'יי קופר תרם 9 נקודות ו-10 אסיסטים.

משחק בית אחרון בעונה הסדירה - השבוע! ??
בואו לעודד אותנו נגד הפועל ירושלים >>>https://t.co/6XAk4pqvnu

??????#DreamBig pic.twitter.com/bQv2JANc9T

— Ironi Ness Ziona (@ironinessziona) May 1, 2023

הפועל ירושלים האריכה את רצף ניצחונות החוץ שלה לארבעה, עם 76:85 מרשים בהיכל קבוצת שלמה על הפועל "Vegan Friendly" ת"א. מחזיקת הגביע השיגה יתרון משמעותי בריבאונדים (30:40), מסרה 13 אסיסטים יותר מיריבתה (10:23) ודייקה ב-68% לשתיים לעומת 41% בלבד של המארחת. קאדין קרינגטון הוביל את קלעי הקבוצה עם 24 נקודות, זאק הנקינס תרם 17 נקודות עם החטאה בודדת מכל הטווחים (7-7 מהשדה, 3-4 מהקו), 13 ריבאונדים ו-4 אסיסטים וברנדון בראון הוסיף 13.

עירוני נס ציונה היא הקבוצה היחידה שטרם ניצחה בבית העליון: מאזן 3:0 והפרש סלים 53-. למעשה, מאז שגברה על הפועל ירושלים 87:96 בתום הארכה כפולה במחזור התשיעי, החבורה מלב המושבה הפסידה בכל תשעת משחקי הליגה שלה מול קבוצות שמדורגות מעליה בטבלה, כולל 78:62 בפיס ארנה בסיבוב שעבר, במשחק בו קלעה שלשה אחת מ-16 ניסיונות וספגה ריצת 19:1 ברבע הרביעי. המשחק היה אמור להפגיש את מרבית מלכי הסטטיסטיקה של הליגה: טיילר ביי מוביל את טבלת מלך הסלים (20.9), די.ג'יי קופר ראשון באסיסטים (14.4) ובחטיפות (2.6) וזאק הנקינס ראשון בריבאונדים (10.3), בחסימות (1.6) ובהטבעות (2.7), אלא שהאחרון לא נרשם כאמור.

Popcorn Time ??pic.twitter.com/hZaBV0Dhvk

— Hapoel Jerusalem BC (@JerusalemBasket) May 1, 2023

מבחינה טבלאית, המשחקים שנותרו לנס ציונה הם לפרוטוקול בלבד, אבל מבחינה מוראלית, לחבורה של אלעד חסין חשוב לנצח ולהזכיר - קודם כל לעצמה וכמובן גם ליריבותיה - שיש לה מה למכור נגד כל קבוצה בליגה. הכתומים סובלים כאמור מבעיית קליעה מבחוץ בתקופה האחרונה והם יקוו שטראוויס ווריק וצוף בן משה, שהצטרפו לקבוצה לאחרונה, יאפסו ידיות ויעזרו לייצר ריווח, שיקל את החיים של מיינסי וביי מתחת לסלים.

ירושלים כבר עם הראש בפיינל פור בספרד אולי, אבל הניצחון במפגש האדומות במוצ"ש פתח לה את התיאבון והיא רודפת כעת אחרי המקום השני, ששווה יתרון ביתיות גם בסדרת חצי הגמר. מחזיקת הגביע זוכרת היטב את ההפסד הכואב והדרמטי בלב המושבה בסיבוב הראשון ותעשה הכל כדי לא להפסיד לראשונה העונה פעמיים לאותה קבוצה. לשם כך, היא תצטרך לשלוט בקצב ולמנוע מקופר להריץ את חבריו במגרש הפתוח.

בכל שבוע מחדש, הפועל "בנק יהב" ירושלים מוכיחה שהשיטה חשובה אצלה בהרבה מהסגל: גם ללא ליוואי רנדולף וזאק הנקינס שלא נרשמו, האריכה הערב (רביעי) החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' את רצף הניצחונות שלה לארבעה משחקים, לאחר 75:82 בלב המושבה על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. מחזיקת הגביע, שתסיים את העונה הרגילה בקלאסיקו ביתי ביום ראשון הקרוב, רחוקה כעת חצי משחק בלבד מהפועל "Vegan Friendly" ת"א השנייה – וזקוקה למעידה שלה כדי לעקוף אותה.

ירושלים ברחה לפער דו-ספרתי בזכות מחצית קליעה מרשימה מעבר לקשת, אחרי ההפסקה היא התקררה, אבל בעזרת הגנה קשוחה וחגיגת חסימות נאה ידעה לשמור על היתרון. ספידי סמית' הוביל את רשימת הקלעים, איתי שגב הצטיין עם יכולת נהדרת בשני צידי המגרש (כולל 5 מ-5 מפתיע מהקו) וגם עוז בלייזר תרם בדו-ספרתי. מחזיקת הגביע אמנם קצת הורידה הילוך מוקדם מדי וכמעט הסתבכה בדקות הסיום, אבל שמרה על קור רוח וחזרה הביתה עם הניצחון.

נס ציונה, ללא שאק ביוקנן הפצוע, נראתה טוב יותר מאשר במשחקיה הקודמים ועם קצת יותר ריכוז הייתה יכולה גם לסיים עם ניצחון בכורה בבית העליון. די.ג'יי קופר סיים אמנם באופן חריג עם מספר חד-ספרתי של אסיסטים, אבל הוביל את רשימת הקלעים עם 21 נקודות והיה זה ששמר את הקבוצה קרובה בדקות רבות. אלעד חסין יכול להיות מרוצה מהתרומה של צוף בן משה, רז אדם וטראוויס ווריק, שהיכולת שלהם בהתקפה תהיה אקוטית עבור הקבוצה ברבע גמר הפלייאוף.

מהלך המשחק

נס ציונה פתחה בחמישייה עם די.ג'יי קופר, צוף בן משה, רוני הארל, טיילר ביי וג'רום מיינסי, ירושלים עם ספידי סמית', אור קורנליוס, עוז בלייזר, מארקס מייריס וגלעד לוי. קורנליוס נחת לא טוב על הקרסול וירד לטיפול בשלב מוקדם, אבל שלשות של מייריס וקאדין קרינגטון קבעו 0:6. מיינסי העלה את המקומיים על הלוח בסל ועבירה, אלא שבלייזר ולוי סיפקו חסימות נפלאות וסמית' בשני ג'אמפרים קצרים הגדיל ל-3:12. ביי הכניס את הכתומים לקצב וקופר החל לחלק אסיסטים נפלאים, בין היתר לבן משה שכבר קיזז לנקודה, אלא ששלשות של המחליפים ברנדון בראון וסים-סנדר ונה הבטיחו יתרון ירושלמי בסיום הרבע, 20:21, אחרי רצף קליעות עונשין של קופר.

קורנליוס. נפצע ממש בפתיחה, אך חזר לשחק (צילום: לירון מולדובן)

קופר וחסין. פיגור נקודה בסיום הרבע (צילום: לירון מולדובן)

שלשה של הארל נתנה לכתומים יתרון ראשון, אבל בראון, ונה ובלייזר צלפו גם הם מבחוץ והובילו ריצת 0:11 בדרך ליתרון 23:32. טראוויס ווריק נכנס לעניינים עם 5 נקודות מהירות, בלייזר המשיך את המבול מעבר לקשת אבל רז אדם התחמם עם 7 נקודות משלו שהשוו את התוצאה, 35:35. מייריס וקופר החליפו סלים, נועם יעקב חדר טוב ואת המילה האחרונה במחצית אמר סמית' הנהדר עם 7 נקודות שהגדילו שוב, 37:46.

קרינגטון ובלייזר. פתיחה טובה מעבר לקשת (צילום: לירון מולדובן)

מיינסי מודה לקופר על עוד אסיסט (צילום: לירון מולדובן)

בן משה קלע מעבר לקשת, איתי שגב דאג להגדיל את הפער עם 4 נקודות רצופות ומהלכים טובים בהגנה ודאנק גדול של בלייזר במתפרצת פתח הפרש דו-ספרתי, 41:52. תיקון של ווריק בריבאונד ההתקפה ואז קופר התעורר: שלשה, אסיסט לביי וקרוס אובר שהשכיב את ונה על הפרקט והביא לצליפה נוספת, 53:51. נס ציונה פספסה מספר צ'אנסים להשוות או להפוך, בראון דייק מהקו אחרי טכנית לחובת קופר ושגב עם 2 מ-2 משלו קבע 51:56. קורנליוס עלה על הלוח מחצי מרחק, ביי ריחף לפוט בק יפהפה אבל טי.ג'יי קליין הגדיל ל-54:60 בפוסט אפ מוצלח. המשחק קצת התבלגן עם רצף איבודים ומי שקטע את הבצורת היה קורנליוס עם נקודה מהקו, קופר דייק פעמיים בצד השני וקרינגטון סגר את הרבע בחדירה גדולה ואופיינית, 56:63.

ביי מקדים את קליין לריבאונד (צילום: לירון מולדובן)

בראון מנסה להתנער מקופר (צילום: לירון מולדובן)

קליין קלע עוד זריקה בסיבוב, נס ציונה הסתפקה בזריקות מבחוץ שלא נכנסו ובראון שלח את קרינגטון לסל קל, 56:67. ליי אפ קל של קליין שלח את אלעד חסין לפסק זמן, קופר עצר את הריצה בשלשה וסלים של ביי ומיינסי בצבע צימקו ל-71:63. מיינסי שהמשיך לשחק עם ארבע עבירות סיפק חסימה גדולה, שגב הגיב עם חטיפה ומהלך גדול של דאנק ועבירה, בן משה צלף מהפינה את השלשה העשירית של קבוצתו והוריד ל-74:66 באמצע הרבע הרביעי.

ווריק מחפש מסירה מול בלייזר (צילום: לירון מולדובן)

מייריס. האורחים שומרים על יתרון קטן (צילום: לירון מולדובן)

מיינסי המשיך לקרב את קבוצתו מהקו, סמית' קבר את שלשת הבכורה של ירושלים במחצית השנייה אבל בן משה תיקן החטאה של עצמו, 77:70. סמית' הכניס כדור נפלא לשגב שהגיע לספרות כפולות, בלייזר חסם מצוין מאחור אבל נחסם מיד על ידי מיינסי בצד השני, נס ציונה העבירה הילוך בהגנה, אדם קלע מקו הבסיס וקופר שמר את המשחק פתוח, 79:75 בלבד בתוך הדקה האחרונה. בראון איבד כדור נוסף, אבל הארל איבד בחזרה וסמית' הגדיל מהקו, 75:80. ריבאונד התקפה של שגב סגר עניין ופולו דאנק אדיר שלו קבע את תוצאת הסיום, 75:82.

מייריס ורוזנפלד נאבקים על הכדור (צילום: לירון מולדובן)

סמית'. ירושלים לא עוצרת (צילום: לירון מולדובן)

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: קופר 21 (4-9 לשלוש, 7-7 מהקו, 8 אסיסטים, 4 איבודים), ביי 13 (3-5 לשתיים, 2-4 לשלוש, 7 ריבאונדים), מיינסי (2-7 מהשדה, 6-7 מהקו, 4 אסיסטים, 3 חסימות) ובן משה (4-7 מהשדה, 6 ריבאונדים), אדם 9 (3-5 מהשדה, 2-6 מהקו), ווריק 7 (3-8 מהשדה), הארל 5 (2-9 מהשדה, 6 ריבאונדים). כן שותפו: לוינסון ורוזנפלד.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: סמית' 16 (4-4 לשתיים, 2-5 לשלוש ומהקו), שגב 13 (4-5 מהשדה, 5-5 מהקו, 7 ריבאונדים, 3 הטבעות), ונה 11 (3-5 לשלוש), בלייזר 10 (3-9 מהשדה), קרינגטון (3-9 מהשדה, 4 אסיסטים), בראון (2-3 לשלוש) ומייריס (3-7 מהשדה, 9 ריבאונדים) 7 כ"א, קליין 6 (3-4 מהשדה), קורנליוס 3 (0-4 לשלוש), יעקב 2. כן שותף: לוי.

שגב. עבודה נהדרת בשני צידי המגרש (צילום: לירון מולדובן)

ירושלים. מתקרבת למקום השני (צילום: לירון מולדובן)