שתי קבוצות במאזן זהה, שקרובות מאוד לנעילת מקומן בשמינייה המובילה, ייפגשו במוצאי שבת בקונכיה, שם הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה תנסה לשמור על המאזן ההיסטורי המרשים שלה מול בני "Ofek Dist" הרצליה, בקרב ישיר על המקום השביעי בליגת ווינר סל (20:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, ניר מאירסון, אור זרור, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית). טידג'אן קייטה ישוב לסגל המארחת ויתפוס את מקומו של בן מור, בעוד האורחת לא רשמה פעם נוספת את סטיבי תומפסון ג'וניור ואנדי ואן וליט.

הפועל באר שבע עומדת על רצף הניצחונות הרביעי שלה העונה, כאשר לראשונה בתולדותיה היא קלעה כמות נקודות תלת-ספרתית בשני משחקים רצופים בליגת ווינר סל: 89:103 על הפועל גלבוע גליל ו-98:102 דרמטי על הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה. האדומים מהנגב דייקו ב-71.8% לשתיים (הנתון השני הכי גבוה בתולדותיהם), מסרו 26 אסיסטים והגיעו ל-36 זריקות עונשין. בן מור הוביל עם 24 נקודות ומדד 27, דייויד אפיאני ואיגור קולשוב קלעו 17 כל אחד, כאשר האחרון שובר שוויון בשניות הסיום עם סל גדול על רגל אחת.

בני הרצליה רשמה את ניצחונה השלישי בפער דו-ספרתי בארבעת המחזורים האחרונים, 60:84 ביתי על הפועל גלבוע גליל, לאחר רבע רביעי מדהים שהסתיים בתוצאה 12:32. הכחולים-לבנים מהשרון קלעו 14 מ-15 זריקותיהם האחרונות במשחק מכל הטווחים, כולל 5 מ-5 מעבר לקשת. כמו כן, הם איבדו 5 כדורים בלבד – שווה לנתון השני הכי טוב בתולדות המועדון בליגה הבכירה. כריס באב הוביל עם 24 נקודות כולל 6 מ-9 מעבר לקשת, מוריס קמפ הוסיף 18 ו-10 ריבאונדים ורוברט קרטר קלע 10 מ-14 נקודותיו ברבע הרביעי.

המנצחת תסיים את המחזור במקום השביעי, כאשר אם זו תהיה באר שבע, היא תבטיח רשמית את עלייתה לפלייאוף בפעם השלישית בתולדותיה. האדומים מהנגב ניצחו בתשעה מעשרת מפגשי הליגה בין הקבוצות בכל הזמנים אי פעם, כאשר ההפסד היחיד היה במרץ אשתקד: 75:65 בקונכיה. כריס באב זקוק לשתי שלשות בלבד כדי להפוך לשחקן השלישי בתולדות בני הרצליה עם 150 שלשות בליגה הבכירה, אחרי אמיר כץ (210) ופול תומפסון (153). נטע סגל זקוק ל-5 נקודות כדי לחלוף על פני דרק פארדון (383 נקודות) בדרך למקום העשירי בקלעי באר שבע בליגת ווינר סל אי פעם, בן מור רחוק מהקפטן 14 נקודות בלבד.

באר שבע יודעת שניצחון ייתן לה הרבה שקט עד הפלייאוף, מכיוון שהוא לא רק ינעל אותה בשמינייה, אלא גם ייתן לה מרחק של משחק וחצי מהרצליה, שלושה מחזורים לסיום העונה הרגילה. החבורה של ליאור ליובין נראית נהדר בהתקפה במשחקיה האחרונים, כאשר כמעט כל שחקן ברוטציה תורם את שלו בצורה יפה. האורחים מהשרון מגיעים בכושר טוב ועל כן מדובר במבחן משמעותי עבור המקומיים, שרוצים להמשיך את רצף הניצחונות בקונכיה.

הרצליה מתקשה מאז ומתמיד מול באר שבע והפסד נוסף מולה יחסל כמעט סופית את סיכוייה להתקדם בטבלה – ואולי אפילו יסבך אותה בקרב העלייה לפלייאוף מול קריית אתא. השיפור המשמעותי אצל הכחולים-לבנים מהשרון בשבועות האחרונים הוא בהגנה, כאשר בדקות הסיום מול גלבוע גליל הם חזרו להראות כמו הקבוצה הדורסנית מהעונה שעברה. הקו הקדמי הגדול שמציג אורן אהרוני לאחרונה, עם ג'וליאן גמבל, קמפ וקרטר, ינסה לעשות את ההבדל בעזרת הגיוון והניסיון הרב שלו.

בדרך למעלה. סגנית האלופה בני Ofek Dist"" הרצליה השלימה הערב (שבת) ניצחון שלישי ברציפות, כשגברה 75:86 על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה בקונכיה ועלתה על חשבונה למקום השביעי בליגת ווינר סל. על אף תוצאת הסיום, המשחק היה צמוד לכל אורכו, כאשר התעלות של קווינטון הוקר וכריס באב ברבע המכריע עשתה את ההבדל עבור ההרצלייניים והעניקה להם את הניצחון הנכסף.

מלבד הוקר, שקבע שיא אישי חדש בנקודות בליגה (23), נדמה כי העובדה המשמחת ביותר עבור אורן אהרוני, היא חזרתו לעניינים של באב. הגארד, שעד השבוע שעבר התקשה מעט להציג את היכולת הטובה והמוכרת - נראה נהדר הערב עם 21 נקודות ודאג כאמור להתעלות ברגעי הסיום ולהבטיח את הניצחון עבור חבורה מהשרון. יש לציין כי באב, שקלע במשחק שלוש שלשות, נכנס למועדון אקסקלוסיבי, כשהפך לשחקן השלישי בתולדות בני הרצליה עם 150 שלשות בליגה הבכירה, אחרי אמיר כץ (210) ופול תומפסון (153). בעקבות הניצחון, הלבנים-כחולים נמצאים מרחק נגיעה מהבטחת מקומם בפלייאוף והם ינסו להמשיך את המומנטום גם בשבוע הבא (23.4), כשיפגשו את הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה.

חניכיו של ליאור ליובין מנגד סיימו את הערב עם תחושת פספוס ניכרת. איגור קולשוב וגרג וויטינגטון פתחו את הערב עם 5-7 לשלוש, אבל ככל הנראה "בזבזו את כל המחסנית", כאשר מאותו הרגע, המארחת קלעה 4 שלשות בלבד מתוך 23 ניסיונות. למעשה, הבאר שבעיים החמיצו הזדמנות פז להבטיח מקום בפלייאוף של ליגת ווינר סל בפעם השלישית בתולדות המועדון, זאת משום שניצחון שלהם היה מעניק להם מקום ודאי במעמד. על כל פנים, הדרומיים בהחלט יוכלו להשלים את המשימה, במשחקים שנותרו להם עד לסיומה של העונה הסדירה. הראשונה שתעמוד בדרכם היא עירוני "Tax:on" קריית אתא, שתארח אותם בצפון לקרב מסקרן, בעוד שמונה ימים (23.4).

מהלך המשחק

הפועל "אלטשולר שחם" ב"ש/דימונה פתחה בחמישייה עם: רועי פריצקי, קאליל אחמד, איגור קולשוב, גרג וויטינגטון וטידג'אן קייטה. בני Ofek Dist"" הרצליה עם: קווינטון הוקר, כריס באב, יאיר קרביץ, מוריס קמפ ורוברט קרטר. המארחת עלתה במהירות על הלוח עם דאנק מרשים של קייטה, הוקר ענה עם לייאפ קל, אך קולשוב ווויטינגטון הובילו בריחה עם שתי שלשות רצופות. באב הגיב עם שלשה בלתי אפשרית על רגל אחת, ומנגד, טירוף הצליפות נמשך עם אחת נוספת של קולשוב, 5:11 לבאר שבעיים. קרביץ צמצם, וויטינגטון הוסיף עוד שלשה אצל המארחת, ובצד השני, קמפ והוקר השלימו חמש נקודות רצופות, שהורידו את הפער לשתיים בלבד. שתי הקבוצות המשיכו לקלוע בקצב מסחרר, תוך שהן מסרבות להחטיא מהשלוש, כשצליפה מבחוץ של סנדי כהן קבעה 5-5 להרצלייניים, בעוד המארחת עמדה בשלב זה על 5-7 "בלבד". מיד לאחר מכן, ג'וליאן גמבל ובאב הפכו את התוצאה, אבל אפיאני שמר את האורחת קרוב עם ג'אמפ משלו, ובתום הרבע הראשון, 26:27 לאורחת.

וויטינגטון, פתח טוב מחוץ לקשת (צילום: לירון מולדובן)

קרביץ בדרך לטבעת (צילום: לירון מולדובן)

קמפ מול וויטינגטון, קרב צמוד בקונכיה (צילום: לירון מולדובן)

הרבע השני נפתח עם סל בצבע של פורת, גמבל וקמפ השיבו עם ארבע נקודות ללא מענה, אך קייטה צימק עם לייאפ. הוקר הרחיק עם שלשה, חואקין שוכמן שעלה מהספסל, הפך את התוצאה עם חמש רצופות, ומנגד, הרצליה פתחה מבערים ועם ריצת 0:7 מהירה, עלתה ליתרון שיא של שש, 35:41. ליובין הזעיק פסק זמן, ובחזרה ממנו, דווקא האורחת מצאה ראשונה את הטבעת עם סל ועבירה של קמפ. פריצקי צמצם עם קליעה מחצי מרחק, הוקר ענה עם שתיים מהירות, ובצד השני, פריצקי אסף עוד שתיים עם לייאפ. קמפ אמר את המילה האחרונה במחצית עם שתיים מהקו, ובהפסקה, 39:48 לחבורה מהשרון.  

גמבל מרחף (צילום: לירון מולדובן)

קייטה, הציג יכולת טובה בצבע (צילום: לירון מולדובן)

קרטר, הוביל בריחה של האורחת (צילום: לירון מולדובן)

קמפ, דאג ליתרון נוח בהפסקה (צילום: לירון מולדובן)

גמבל וקמפ פתחו את המחצית עם ארבע נקודות רצופות, שגרמו לליובין להזעיק טיים אאוט, וביציאה ממנו, אחמד הרגיע מעט עם לייאפ מוצלח. באב הגדיל את ההפרש לשלוש עשרה עם שתיים מהקו, אבל הדרומיים התעוררו ועם ריצת 0:7, הקטינו את ההפרש לשש בלבד, 48:54. שתי הקבוצות נכנסו לקצב קליעה מסחרר כשהוקר בולט אצל האורחת, בעוד אפיאני דואג להשאיר את המארחת בעניינים. ג'אמפ שוט של באב העלה את ההפרש בחזרה לשמונה, ומנגד, פריצקי עם שלשה וקולשוב עם לייאפ, צימקו את הפער לשלוש בלבד. הוקר שוב מצא את הטבעת, הפעם עם לייאפ, וויטינגטון עשה את אותו הדבר בצד השני ופריצקי הוסיף אחת מהקו, שהורידה את ההפרש לשתיים. באב לקח את הכדור האחרון וסחט מתומר פורת עבירה רגילה פלוס טכנית, אותן תירגם לשלוש קליעות מוצלחות מהעונשין, שקבעו יתרון חמש להרצלייניים, 62:67 בתום הרבע השלישי.

שוכמן, דאג להחזיר את הדרומיים לעניינים (צילום: לירון מולדובן)

הוקר, להט ברבע השלישי (צילום: לירון מולדובן)

אפיאני מתעופף (צילום: לירון מולדובן)

באב, נתן מרווח נשימה לאורחת לפני הרבע המכריע (צילום: לירון מולדובן)

שתי הקבוצות התקשו מאוד בתחילת הרבע המכריע, אך כהן שבר את הבצורת לאחר שתיים וחצי דקות עם שלשה חשובה. וויטינגטון צמצם עם ג'אמפ, כהן דייק פעם אחת מהקו, ומנגד, אפיאני עם ארבע רצופות, הקטין את הפער לשלוש, 68:71. הוקר, באב וקמפ לא התרגשו ועם ריצת 0:8 זריזה, העלו את היתרון לדו ספרתי. וויטינגטון הקטין עם דאנק יפה, אבל באב תפר שלשה גדולה, שהוציאה לחבורה מהנגב את הרוח מהמפרשים, 70:82, שתי דקות לסוף. אפיאני דייק פעמיים מהקו, קמפ אסף נקודות בצבע, ובצד השני, שוכמן צלף מבחוץ. אבל זה היה היום של הוקר שעם לייאפ גדול ביד שמאל, סגר סופית את הסיפור, ובסיום, 75:86 לחבורה של אהרוני.

פריצקי, ניסה לשמור את קבוצתו במשחק (צילום: לירון מולדובן)

באב לא התרגש וקלע סלים גדולים (צילום: לירון מולדובן)

וויטינגטון נאבק מול קמפ (צילום: לירון מולדובן)

אבל באב והוקר סגרו את הסיפור (צילום: לירון מולדובן)

החבורה מהשרון מרוצה בסיום (צילום: לירון מולדובן)