במחצית הראשונה של הסדרה בין הפועל "Vegan Friendly" ת"א לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה, היה נדמה שהכתומים מלב המושבה יכולים לחולל הפתעה, אך מאז האדומים נראים אחרת לגמרי וביתרון 0:2 ברבע הגמר, הם ינסו לסגור הערב (שלישי) את הסיפור בסוויפ, כאשר יארחו בהיכל קבוצת שלמה את משחק מס' 3 (19:00, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: ספי שמש, נעם גורדון, רותם קוזה, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית).

כאמור, נס ציונה התחילה מצוין את המשחק הראשון וכבר הוליכה ב-14 הפרש, בטרם הפועל ת"א ביצעה מהפך וניצחה 77:90. המשחק השני במוצ"ש כבר היה חד-צדדי והוכרע בניצחון משכנע לחבורה של דני פרנקו: 75:106, בערב בו הוליכה בפער דו-ספרתי כמעט כל הדרך. אקסבייר מנפורד הוביל עם 30 נקודות, תומר גינת הוסיף 17 נקודות, 12 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. טיילר ביי בלט בשורות המפסידים עם 23 נקודות ו-14 ריבאונדים, רז אדם תרם 21.

"אנחנו חוזרים הביתה אחרי משחק טוב בנס ציונה, בו מצד אחד עשינו לא מעט דברים טובים ובאנו בגישה הנכונה אבל מצד שני אנחנו יודעים שבסדרה לכל משחק חיים משלו", הזהיר המאמן דני פרנקו, "אם לא נבוא באותה הגישה מההתחלה ניתקל בלא מעט קשיים, מול קבוצה איכותית. אני מקווה ומאמין שבעזרת הקהל והאנרגיה שלו נצלח את האתגר שמחכה לנו". קפטן הקבוצה בר טימור: "שום דבר לא מבטיח לנו את הניצחון, למרות המצב בסדרה והעובדה שהמשחק מתקיים באולמנו הביתי. יש לנו 40 דקות שבהן נצטרך להיות מרוכזים,  נחושים ואגרסיבים כדי להעפיל לחצי גמר הפלייאוף".

מחר: או באים - או ריסייל!

בשעה 19:00 הפועל תעלה למשחק 3 של רבע הגמר כשהמטרה של כולנו ברורה: לא לחזור לנס ציונה!

לא יכולים להגיע? תעמידו את הכרטיס שלכם למכירה חוזרת וכשאוהד אדום אחר יקנה אותו - אתם תקבלו 50% החזר על הכרטיס!

לפרטים -> https://t.co/wOQCQAjRJ3 pic.twitter.com/OFoZGmfPrM

— Hapoel Tel Aviv BC (@HapoelTLVBC) May 22, 2023

הפועל ת"א שברה במשחק השני בסדרה את שיאי המועדון בפלייאוף לאסיסטים (29), נקודות ברבע (37) והפרש ברבע (18+) והשוותה את שיאה בפלייאוף עם 7 חסימות. בנוסף, מספר הנקודות שקלעה (106), המדד עימו סיימה (132) וההפרש בו ניצחה (31+) היו הגבוהים ביותר שלה בפלייאוף מאז 2004. אקסבייר מנפורד היה לשחקן הראשון של האדומים שמגיע ל-30 נקודות בפלייאוף מאז נייט רובינסון האגדי בפתיחת פלייאוף 2016.

עירוני נס ציונה הפסידה בארבעה מששת הרבעים האחרונים בפער של 12 נקודות לפחות: 28:16 ברבע השלישי ו-27:14 ברבע הרביעי של משחק מספר 1 ו-26:13 ברבע הראשון ו-37:19 ברבע הרביעי של משחק מספר 2. רז אדם, שבעונה הרגילה תרם 6.5 נקודות ומדד 5.4 בממוצע, השווה או שבר את שיא הקריירה שלו פעמיים עד כה בסדרה והוא עומד בה על 17.5 נקודות ומדד 12.0 למשחק. הכתומים, שלא ניצחו מאז פתיחת הבית העליון, עומדים על רצף של שבעה הפסדי ליגה – הארוך ביותר שלהם מאז שנוצחו בחמשת משחקיהם האחרונים בעונת 14/15 ובשני הראשונים של 15/16.

מחר - משחק מס׳ 3!
זמן לשים הכל בצד ולנסות להחזיר את הסדרה ללב המושבה ?? לכרטיסים >>>https://t.co/2sNmhSCeBy

?????#DreamBig pic.twitter.com/pPMhN22oNV

— Ironi Ness Ziona (@ironinessziona) May 22, 2023

הסוויפ האחרון של הפועל ת"א בפלייאוף העליון היה ברבע גמר 2004: 0:3 על הפועל גליל עליון. האדומים הגיעו לכמות נקודות תלת-ספרתית בארבעה מחמשת המפגשים נגד נס ציונה העונה ובממוצע הם עומדים מולם על 100.6 נקודות, 44% לשלוש, 30.2 אסיסטים ומדד 130.2. דני פרנקו זקוק לניצחון בודד כדי להשתוות למוישל'ה ויינקרנץ במקום השמיני בכל הזמנים עם 31 ניצחונות כמאמן ראשי בפלייאוף. בר טימור רשם שני ציוני דרך יפים במהלך הסדרה, כאשר נכנס לרשימת 100 הקלעים המובילים אי פעם בפלייאוף ליגת ווינר סל (337 נקודות) ועלה למקום ה-50 בקלעי הפועל ת"א בפלייאוף (90 נקודות).

רק שלוש פעמים בתולדות הפלייאוף העליון (ופעם אחת נוספת בפלייאוף התחתון) התאוששה קבוצה משני הפסדים רצופים בתחילת הסדרה והצליחה לנצח אותה: מכבי ראשל"צ עשתה זאת בעונת 11/12 כאשר הפכה פיגור 2:0 לניצחון 2:3 על עירוני אשקלון, הפועל אילת עשתה זאת בעונת 14/15 מול מכבי ת"א והפועל ירושלים בעונת 16/17 מול עירוני נהריה. בפלייאוף התחתון הייתה זו הפועל עפולה שחזרה מפיגור 2:0 מול עירוני ר"ג לניצחון 2:3 בעונת 09/10.

החל מעונת 89/90 התקיימו בישראל 110 סדרות של הטוב מחמישה משחקים במסגרת הפלייאוף העליון: 47 מהסדרות הסתיימו בסוויפ 0:3 (מכבי תל אביב אחראית ל-31 מהסוויפים), 42 מהסדרות הסתיימו בתוצאה 1:3 ו-21 מהסדרות הגיעו למשחק חמישי ומכריע.

שתי סדרות הפלייאוף האחרונות שהפועל ת"א ניצחה היו ללא יתרון ביתיות: 1:3 על הפועל ירושלים בעונת 04/05 ו-1:3 על מכבי אשדוד בעונת 17/18 – בשתיהן היא חזרה מפיגור 1:0 בסדרה. נס ציונה היא הקבוצה היחידה בפלייאוף הנוכחי מלבד הפועל באר שבע שמעולם לא ניצחה סדרה בליגה הבכירה. בנוסף, הכתומים עומדים על מאזן 13:0 במשחקי חוץ בפלייאוף העליון.

השלימה את המשימה. הפועל "Vegan Friendly" ת"א העפילה הערב (שלישי) לחצי גמר הפלייאוף, לאחר ניצחון 69:102 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה ו-0:3 בסדרת רבע הגמר - סוויפ ראשון של המועדון בפלייאוף העליון מאז 2004. התל אביבים שלטו ללא עוררין כבר מהפתיחה, הציגו כדורסל התקפי נהדר ולא הורידו את הרגל מהגז עד לסיום, כששישה שחקנים שונים מסיימים את המשחק בדאבל פיגרס. כעת, האדומים ששבים למעמד חצי הגמר אחרי חמש שנות היעדרות, יזכו למנוחה קלה ויחכו לכל הפחות עד יום ראשון הקרוב, בכדי לדעת מי תהיה היריבה שלהם בשלב הבא - הפועל "בנק יהב" ירושלים או בני "Ofek Dist" הרצליה.

מי שהוביל את חניכיו של דני פרנקו הוא תומר גינת (16 נקודות ו-7 ריבאונדים), שנבחר טרם המשחק לחמישיית העונה של הליגה והוכיח על הפרקט כי הבחירה הייתה מוצדקת לחלוטין. מלבדו, גם ג'ייקובן בראון הנהדר סיפק משחק מצוין, כשהוא מסיים את הערב במרחק נגיעה מדאבל-דאבל עם 13 נקודות ו-9 אסיסטים ב-19 דקות בלבד. באופן כללי, האדומים הציגו הערב משחק קבוצתי מרשים כשהם שוברים שיא מועדון בפלייאוף עם 30 אסיסטים. בנוסף, קפטן הקבוצה, בר טימור קיבל גם הוא הכרה על העונה המצוינת שלו טרם המשחק, כשנבחר לשחקן השישי של העונה בפעם השנייה בקריירה. כעת, התל אביבים ינצלו את ימי המנוחה בכדי להתכונן בצורה האופטימלית לסדרת חצי הגמר.

החבורה של אלעד חסין מנגד מסיימת עונה של רכבת הרים בתחושה חמוצה, לאחר שלא הצליחה להקשות על האדומים לאורך כל הסדרה. היחיד שתפקד אצל הכתומים הוא טיילר ביי (16 נקודות ו-5 ריבאונדים), כשדווקא די.ג'יי קופר סיים את העונה עם הופעה לא טובה, כאשר יצא בחמש עבירות ברבע השלישי וסיים את המשחק ללא נקודות. למרות הסיום החמוץ, החבורה מהשפלה יכולה להתגאות בדרך בה שיחקה במשך שלבים ארוכים העונה, במהלכה היא הציגה כדורסל התקפי שמח ומהנה לצפייה. כעת, במועדון ייקחו לעצמם כמה ימי התאוששות וכבר בקרוב יתחילו בהכנות לעונה הבאה.

תומר גינת חוגג עם רמי כהן את הבחירה לחמישיית העונה (צילום: לירון מולדובן)

ובר טימור מקבל את תואר השחקן השישי של העונה (צילום: לירון מולדובן)

מהלך המשחק

הפועל "Vegan Friendly" ת"א פתחה בחמישייה עם: ג'ייקובן בראון, בר טימור, ג'ורדן מקריי, תומר גינת וצ'ינאנו אונואקו. עירוני "חי מוטורס" נס ציונה עם: די ג'יי קופר, רז אדם, צוף בן משה, טיילר ביי וג'רום מיינסי. המארחת פתחה טוב עם ריצת 2:5, מיינסי וביי הפכו, אבל בראון השיב את היתרון עם ג'אמפ מוצלח. אדם הפך שוב עם צליפה מבחוץ, אך האדומים ענו עם ריצת 0:7 מהירה, שגרמה לחסין להזעיק פסק זמן, 9:15. בחזרה ממנו, גינת השלים ארבע נקודות ללא מענה, אדם ומיינסי הרגיעו עם ארבע מנגד, אך מקריי וגינת דאגו להחזיר את ההפרש לדו ספרתי. לוינסון צמצם עם לייאפ, ובצד השני, מנפורד תפר שתי שלשות ובראון הוסיף שתיים מהקו, שהגדילו את ההפרש וקבעו יתרון שש עשרה, ובתום עשר דקות, 15:31 למארחת.

מקריי וטימור מרוצים, האדומים פתחו חזק (צילום: לירון מולדובן)

אדם מחפש דרך לפרוץ את ההגנה האדומה (צילום: לירון מולדובן)

מיינסי, ניסה להחזיר את הכתומים לעניינים (צילום: לירון מולדובן)

אבל מנפורד הרחיק עם שתי שלשות רצופות (צילום: לירון מולדובן)

אונואקו ובראון הובילו את התל אביבים ליתרון עשרים ואחת, בן משה מזער נזקים עם שלשה, אבל האדומים ברחו שוב עם ריצת 0:8 מהדהדת, 18:44. הכתומים הגיבו עם חמש נקודות ללא מענה, אונאקו וגינת ענו מיד, ומנגד, האורחת הקטינה את הפער עם ריצת 0:7. אדם אריאל עצר השטף עם שתי שלשות רצופות, ובהפסקה, יתרון מבטיח לחבורה של פרנקו, 32:56.

בראון, הוביל את התל אביבים ליתרון מבטיח (צילום: לירון מולדובן)

בני, הורד ומנפורד, המארחת חגגה בהתקפה (צילום: לירון מולדובן)

גינת עולה לסל (צילום: לירון מולדובן)

שחקני המארחת רגועים בהפסקה (צילום: לירון מולדובן)

שתי הקבוצות פתחו את המחצית באופן שקול, כאשר כל אחת מהן צוברת נקודות מהירות בכל צד, אך חסין לא אהב סל קל של גינת בצבע והזעיק פסק זמן. בן משה וביי מזערו מעט, ומנגד, אונואקו עם חמש נקודות רצופות, כולל שלשה נדירה, הוביל ריצת 2:12, שהעלתה את ההפרש לשלושים ושלוש, 45:78. עד סוף הרבע קופר יצא בחמש עבירות, כאשר במקביל, הפער הגדול נשמר הודות למנפורד, ובתום שלושה רבעים, 50:81 לאדומים.

קופר, יצא בחמש עבירות ברבע השלישי (צילום: לירון מולדובן)

ביוקנן נתקל בהגנה קשוחה (צילום: לירון מולדובן)

מקריי, דאג להגדיל את ההפרש (צילום: לירון מולדובן)

אונואקו, חגג ברבע השלישי (צילום: לירון מולדובן)

ביי הוביל ריצת 2:6 בפתיחת הרבע המכריע, מקריי וטימור הרחיקו מיד עם שתי צליפות מבחוץ, ובצד השני, ביוקנן ענה עם שלשה משלו. זלמנסון, הורד ונבות ינאי עם נקודות בכורה שלו במדי המועדון, חגגו על הפרקט והגדילו את היתרון לשלושים ושש, טראוויס ווריק ויובל חנקין ענו עם שבע נקודות ללא מענה, שלא שינו דבר, ובסיום, 69:102 לתל אביבים.

מנפורד מרחף (צילום: לירון מולדובן)

זלמנסון, עשה ככל העולה על רוחו ברבע האחרון (צילום: לירון מולדובן)

ינאי, קלע נקודות בכורה בליגת ווינר סל (צילום: לירון מולדובן)

מקריי ומנפורד חוגגים עם האוהדים (צילום: לירון מולדובן)

אווירה נהדרת בהיכל קבוצת שלמה (צילום: לירון מולדובן)

הפועל "Vegan Friendly" ת"א: גינת 16 (7-8 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 איבודים), מקריי 15 (2-3 לשתיים ולשלוש, 5-7 מהקו, 6 אסיסטים), אונואקו (4-5 מהשדה, 4-4 מהקו, 8 ריבאונדים) ובראון (3-5 לשלוש, 9 אסיסטים) 13 כ"א, מנפורד 11 (3-5 מהשדה ומהקו), אריאל 10 (3-8 לשלוש), הורד 8 (3-5 מהשדה), טימור (3-9 מהשדה, 8 אסיסטים) וזלמנסון (3-6 מהשדה) 7 כ"א, ינאי 2. כן שותפו: הראל ובני.