בעוד שאר שלוש הסדרות בשלב רבע גמר הפלייאוף הסתיימו בסוויפ, בני "Ofek Dist" הרצליה והפועל "בנק יהב" ירושלים ממשיכות להיאבק על הכרטיס האחרון לארבע הגדולות והערב (ראשון) תארח סגנית האלופה את מחזיקת הגביע באולם היובל, במטרה להשיב את הסדרה למשחק חמישי ומכריע בבירה (20:45, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, עומר אסתרון, דן ילון, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית). אם הרצליה תנצח ותשווה ל-2:2, משחק מס' 5 ייערך ביום שלישי בשעה 19:00 בפיס ארנה. המנצחת בסדרה תפגוש בחצי הגמר את הפועל "Vegan Friendly" ת"א.

בכל שלושת המשחקים עד כה ניצחה הקבוצה המארחת: 70:81 לירושלים במשחק הראשון, 64:75 להרצליה בשני ו-69:74 דרמטי לאדומים בשלישי. החבורה של אורן אהרוני נראתה בדרך הנכונה למהפך בסדרה כאשר הובילה בדקות ארוכות של המחצית השנייה בפיס ארנה, אלא שמחזיקת הגביע שוב הוכיחה הרבה אופי והצליחה לקחת את הניצחון בשיניים, בזכות רבע אחרון בו קלעה 26 נקודות – כמעט כפול מהרבע השלישי, בו הסתפקה ב-14 נקודות בלבד.

ירושלים הובילה את הליגה בספיגה עם 73.9 נקודות חובה בלבד בעונה הרגילה והרצליה דורגה שלישית עם 81.9. על כן, לא פלא שמדובר בסדרה עם התוצאות הכי נמוכות עד כה בפלייאוף הנוכחי: רק 144.3 נקודות למשחק לעומת 171.3 נקודות משותפות בממוצע בשאר שלוש הסדרות. עוד דבר שמאפיין את הסדרה הוא אחוזי קליעה נמוכים מהקו: מחזיקת הגביע אחרונה בפלייאוף עם 61.5% בלבד, סגנית האלופה ממש מעט מעליה עם 61.7%. ג'וליאן גמבל, שבעונה הרגילה עמד על 49.3% עונשין, השאיר בסדרה כבר 17 נקודות על הקו (10 מ-27, 37%).

מגמה מעניינת נוספת היא בחירת הזריקות של הקבוצה מהבירה: במשחק הראשון היא לקחה 28 ניסיונות מעבר לקשת – ובשני המשחקים מאז רק 30 במצטבר (15 בכל משחק). מספר הזריקות שלה לשתיים עלה בהדרגה בכל משחק: 34, 43 ו-50 בהתאמה. ליוואי רנדולף, שבשני משחקי פתיחת הסדרה נעצר על 10.5 נקודות עם 1 מ-9 בלבד לשלוש, הוביל את קלעי ירושלים במשחק השלישי עם 18 נקודות, כולל 2 מ-4 לשלוש. טי.ג'יי קליין, שבשני המשחקים הראשונים הסתפק ב-2.0 נקודות ומדד 0.5-, עלה בחמישייה במשחק האחרון ובלט עם 9 נקודות, 4 מ-5 מהשדה ומדד 11, בטרם יצא בחמש עבירות.

הניצחון האמיתי.

במסגרת הפעילות הקהילתית של הפועל "בנק יהב" ירושלים לזכרו של עזרא בליליוס ז"ל, בשיתוף עמותת "איל"ן", שמחנו לארח אמש את לביא מינץ, בן 6 מירושלים.

לביא נולד עם שיתוק מוחין ב-4 גפיים ומתנייד בכיסא גלגלים. הוא לומד בגן השיקומי בירושלים, ורוצה להיות כבאי או רופא מנתח… pic.twitter.com/uwqe02echQ

— Hapoel Jerusalem BC (@JerusalemBasket) May 25, 2023

כריס באב, שהוביל את קלעי בני הרצליה במשחק מס' 1 עם 23 נקודות, 4 מ-12 לשלוש ומדד 26, הסתפק בשני המשחקים מאז במצטבר ב-15 נקודות, 1 מ-11 מעבר לקשת ומדד 9. בפלייאוף 2022, בו הגיעה הקבוצה מהשרון לראשונה בתולדותיה לגמר, הוא קלע 15+ נקודות בכל הניצחונות (20.0 נקודות ו-47% לשלוש בממוצע) ונעצר על 12 נקודות ומטה בכל ההפסדים (9.7 נקודות ו-14% לשלוש בממוצע).

הסדרה האחרונה בפלייאוף הישראלי שהגיעה למשחק חמישי הייתה לפני חמש שנים, כאשר הפועל חולון, בה שיחק אז הרוקי טי.ג'יי קליין, גברה על הפועל אילת 2:3. בפעם האחרונה שהפועל ירושלים הגיעה למשחק מכריע בסדרה של הטוב מ-5 משחקים, נגד עירוני נהריה ברבע גמר 2017, היא המשיכה לזכייה באליפות. בני הרצליה, אז תחת השם בני השרון, הגיעה למשחק 5 בפעם האחרונה ברבע גמר 2010, אז הפסידה במותחן למכבי ת"א.

מתוך 40 סדרות של הטוב מ-5 משחקים שהגיעו למצב של שוויון 1:1, רק פעם אחת הקבוצה שהפסידה במשחק השלישי התאוששה וניצחה בסדרה. כלומר, בסיטואציה של שוויון אחרי שני משחקים, מאזן המנצחות במשחק מס' 3 עומד על 1:39 בסדרה כולה (97.5%). הקבוצה היחידה אי פעם שהתאוששה מהפסד במשחק השלישי כאשר הסדרה הייתה בשוויון 1:1 הייתה הפועל גלבוע גליל ב-2009 מול האלופה המגנה דאז הפועל חולון: היא השוותה ל-2:2 עם 55:77 קל בבית ובמשחק החמישי בחוץ ניצחה 80:87 בתום הארכה בדרך לפיינל פור.

שלושת מובילי הפלייאוף בדקות עד כה מגיעים מבני הרצליה: מוריס קמפ ראשון עם 36.7 ומיד אחריו כריס באב וקווינטון הוקר עם 36.3 בממוצע. באף קבוצה אחרת אין שחקן שמגיע ל-34 דקות למשחק בפלייאוף הנוכחי (רנדולף מדורג רביעי עם 33.7 דקות). הספסל של סגנית האלופה, שחסרה כזכור את סנדי כהן, מדורג אחרון בפלייאוף בדקות עם 46.3 למשחק – ירידה של כ-12 דקות מהממוצע של השחקנים המחליפים שלה במהלך העונה הרגילה.

שלב רבע גמר הפלייאוף של ליגת ווינר סל הושלם הערב (ראשון) באולם היובל, בתום משחק קשוח ומלא בשינויי מומנטום חדים: הפועל "בנק יהב" ירושלים ברחה ל-20 הפרש כבר ברבע הראשון, בני "Ofek Dist" הרצליה חזרה פעמיים ברבעים הבאים עם ריצות גדולות, אבל היתרון נותר אדום לאורך כל הערב, בדרך לניצחון חוץ 61:86 שסוגר ניצחון 1:3 בסדרה. מחזיקת הגביע תפגוש את הפועל "Vegan Friendly" ת"א בחצי הגמר: המשחק הראשון ייערך בפיס ארנה ביום רביעי, השני במוצאי שבת בהיכל קבוצת שלמה והשלישי, אם יהיה צורך, כעבור 48 שעות בבירה. כל המשחקים ייפתחו בשעה 21:00.

החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' הגיעה חדה מאוד, שמרה מצוין בדקות הראשונות ועם מבול שלשות ברחה ליתרון מוקדם. סגנית האלופה כאמור הצליחה לחזור במהירות למשחק, אבל ברבע הרביעי העומק הירושלמי עשה את ההבדל (4:26 מדהים). את ההתקפה האדומה הובילו שלושת שחקני הקו האחורי: ספידי סמית' שוב להט מעבר לקשת וסגר סדרת משחקים אדירה מול הרצליה העונה, ליוואי רנדולף היה שם מהרגע הראשון עם פעולות גדולות וקאדין קרינגטון עלה לוהט לרבע האחרון והיה אחראי לסגירת הסיפור. בצד ההגנתי בלטו אור קורנליוס, שחקן ההגנה של העונה, עם לחץ בלתי פוסק על הכדור, וזאק הנקינס ששוב נעל את הצבע.

הרצליה סוגרת עונה מלאה בעליות ומורדות, אך היא יכולה להיות גאה בדרך שעשתה. היא התמודדה עם פציעות וחיסורים רבים, ידעה לייצר ריצות יפות שהביאו אותה לגביע המדינה ולראשות הבית התחתון, הגיעה מרחק נגיעה מסדרת הפליי-אין בליגת האלופות וגם הצליחה לקחת משחק מירושלים העדיפה בפלייאוף. גם הערב היא כאמור התאוששה מפתיחה לא טובה ופעם אחר פעם התקרבה, אבל זה לא הספיק כדי לכפות משחק חמישי. כריס באב הציג את משחקו הטוב ביותר בסדרה, יאיר קרביץ שוב עלה מצוין מהספסל ומוריס קמפ וקווינטון הוקר נלחמו גם כשהיו כבר באפיסת כוחות.

אווירה נהדרת באולם היובל (צילומים: עודד קרני)

מהלך המשחק

הרצליה פתחה בחמישייה עם קווינטון הוקר, עודד ברנדוויין, כריס באב, מוריס קמפ וג'וליאן גמבל, ירושלים עם ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, טי.ג'יי קליין וזאק הנקינס. הפתיחה הייתה של המארחת, שלא ספגה אף נקודה במשך שתי דקות וחצי ועם קליעות עונשין של קמפ ושלשה אופיינית של באב עלתה ל-0:5. רנדולף העלה את האדומים על הלוח עם צליפה מעבר לקשת במעבר, הלחץ של סמית' וקורנליוס על הכדור הניב איבודים קרוב לטבעת וקליין האקטיבי סגר 9 נקודות ללא מענה, באב צימק אבל רנדולף וקורנליוס בפעולות מרשימות פתחו פער דו-ספרתי, 7:17. סמית' ורנדולף המשיכו את הבריחה והעלו את ירושלים ל-4 מ-5 מדאון טאון, קרטר עצר ריצת 2:23 בצמד קליעות עונשין, אבל סמית' מיד קבר שתי שלשות נוספות, 9:29. קליעות עונשין של באב צימקו ל-29:11 בסיום רבע חד-צדדי, בו קלעה המארחת רק 2 מ-10 מהשדה לעומת 6 מ-10 לשלוש של האורחים.

סמית'. רבע ראשון מדהים של מחזיקת הגביע (צילום: עודד קרני)

הוקר. פיגור דו-ספרתי מוקדם (צילום: עודד קרני)

נועם יעקב וקאדין קרינגטון עלו מהספסל והצטרפו לחגיגה בדרך ליתרון שיא של 21 נקודות, אבל קמפ ממש לבדו הכניס את הרצליה למשחק והפער ירד ל-33:19 אחרי סל ועבירה של באב. גמבל סגר ריצת 0:9 עם נקודות הבכורה שלו, קרינגטון קטע מיני-בצורת בשלשה אבל באב מיד ענה לו וגם סחט פאול תוך כדי, 36:25. פולו דאנק של גמבל החזיר את הפיגור לחד-ספרתי ולאחר מכן 2 קלות במעבר, ירושלים חזרה מפסק זמן עם קליעה של קרינגטון מקו הבסיס, רנדולף ניצל מיס מצ' כדי לקלוע בתנועה ולאחר מכן מצא את קרינגטון לשלשה במעבר, 29:43. רנדולף המשיך את הריצה גם אחרי פסק זמן מקומי, גמבל וקמפ ביצעו עבירות תוקף, קליין מצא את הנקינס לדאנק בתום התקפה נהדרת וסל שלו סגר ריצת 0:13 שקבעה 29:49 בהפסקה.

קליין. מצדיק את מקומו בחמישייה (צילום: עודד קרני)

ברנדוויין מנסה להכניס כדור לצבע (צילום: עודד קרני)

מחדרי ההלבשה חזרה רק קבוצה אחת לפתיחת הרבע השלישי: יאיר קרביץ הדביק את כולם בהתלהבות שלו, גמבל עבד מצוין מתחת לסלים ובאב הלוהט הוביל ריצת 0:13 נגדית שצימקה ל-49:42. סמית' קטע בצורת של ארבע דקות וחצי בשלשה, אבל קמפ מיד ענה לו, באב דייק מהקו אחרי טכנית לחובת סמית' וביחד עם קרביץ צימק לנקודה בלבד, 52:51. סמית' שוב עצר את הריצה בשלשה חשובה, הוקר מיד השיב לו, אבל הנקינס קלע מריבאונד התקפה ושלשה מטורפת של רנדולף עם הבאזר לשעון הזריקות הגדילה ל-54:60. שלשה של קרביץ סגרה רבע גדול שלו ושל קבוצתו במרחק נגיעה, 60:57 בלבד.

קרביץ. קאמבק מרשים בחזרה מההפסקה (צילום: עודד קרני)

סמית'. שומר על היתרון הירושלמי (צילום: עודד קרני)

קרינגטון פתח מצוין את הרבע הרביעי עם 5 נקודות ששלחו את אורן אהרוני לפסק זמן אחרי פחות מדקה, העייפות התחילה לדבר בשני צידי המגרש ואחרי רצף התקפות עקרות צימצם הוקר ל-65:59 מחצי מרחק. קרינגטון המשיך לחגוג ופתח פער דו-ספרתי עם שני סלים נוספים, שלשה מטורפת של סמית' הביאה אותו ל-20 נקודות וקרינגטון עם חטיפה ודאנק קבע 59:74 באמצע הרבע הרביעי. מכאן המארחת כבר לא התאוששה, קרינגטון לא הוריד את הרגל מהדוושה ובעזרתם של סמית' ורנדולף שלח את האדומים לחצי הגמר, לאחר 61:86 במשחק ו-1:3 בסדרה.

באב. האיש החם של המארחת (צילום: עודד קרני)

הנקינס מנסה למסור מול הוקר (צילום: עודד קרני)

בני "Ofek Dist" הרצליה: באב 26 (12 ברבע השלישי, 3-6 לשתיים, 3-10 לשלוש, 11-11 מהקו), גמבל 11 (5-8 מהשדה, 1-3 מהקו, 7 ריבאונדים, 3 חטיפות), קמפ 10 (3-12 מהשדה, 3-4 מהקו, 6 ריבאונדים, 4 איבודים), קרביץ 7 (3-5 מהשדה, 4 אסיסטים), הוקר 5 (2-10 מהשדה), קרטר 2. כן שותפו: ברנדוויין (5 איבודים), מיכאלי וארטמן.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: קרינגטון 26 (16 ברבע הרביעי, 10 ברבע השני, 8-10 לשתיים, 3-6 לשלוש), סמית' 22 (11 ברבע הראשון, 6-8 לשלוש, 2-6 לשתיים), רנדולף 20 (11 ברבע הראשון, 5-10 לשתיים, 3-7 לשלוש), קליין 6 (3-7 מהשדה), הנקינס 4 (2-8 מהשדה, 12 ריבאונדים), קורנליוס (1-5 מהשדה, 3 חטיפות) ושגב 3 כ"א, יעקב 2. כן שותפו: ונה ובלייזר.

סמית' מרוצה, ירושלים בחצי הגמר (צילום: עודד קרני)

קרינגטון. ה-MVP של הערב (צילום: עודד קרני)

האדומים מודים לקהל בסיום (צילומים: עודד קרני)