בדיוק שנה אחרי שנפגשו בפיס ארנה לגמר גביע המדינה, יתמודדו בצהרי היום (שישי) הפועל "בנק יהב" ירושלים ומכבי "Playtika" ת"א בקלאסיקו השני של עונת 2023-2024 והראשון במסגרת ליגת ווינר סל (13:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, עמית בלק, כפיר מועלם). קאדין קרינגטון יערוך בכורה העונה בליגה בשורות המארחת, שלא רשמה את ברינטון למאר וג'אקורי וויליאמס. אצל האורחים לורנזו בראון ובונזי קולסון חוזרים לסגל, בעוד ג'ו תומאסון, אנטוניוס קליבלנד וג'יימס ווב לא נרשמו.
 
הפועל ירושלים קטעה רצף הפסדים קצר עם 70:76 ביתי על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. מחזיקת הגביע יצאה מפיגור דו-ספרתי בהפסקה, כאשר עצרה את הכתומים על 28 נקודות במחצית השנייה לעומת 42 בראשונה. בנוסף, האדומים איבדו 7 כדורים בלבד, קלעו פי שניים נקודות בצבע (16:32) ונהנו מיתרון 17:33 בנקודות של שחקני הספסל. ג'אקורי וויליאמס הוביל את הקבוצה בנקודות (21), ריבאונדים (8), מדד (25) ופלוס-מינוס (25+), הקפטן ליוואי רנדולף תרם 16 נקודות וכריס ג'ונסון הוסיף 12.  
מכבי ת"א האריכה את רצף הניצחונות הארוך ביותר כרגע בליגת ווינר סל לחמישה משחקים, לאחר 75:92 ביתי על מכבי עירוני ר"ג. הצהובים-כחולים כיפרו על יום קליעה פושר מבחוץ (26.9%) עם שיא עונתי של 70.6% לשתיים ו-85.2% מהקו. האלופה ברחה ברבע הרביעי, אותו ניצחה 10:24, בין היתר בזכות 9 מ-10 לשתיים ועצירת העולה החדשה על 23.5% מהשדה. תמיר בלאט הצטיין עם שיאי עונה של 18 נקודות ומדד 23, ג'וש ניבו תרם 15 ו-8 ריבאונדים ו-ווייד בולדווין ורומן סורקין הוסיפו 14 כל אחד.
 
הפועל ירושלים ניצחה בארבעה מחמשת משחקי הקלאסיקו האחרונים בכל המסגרות, כולל 61:67 בגמר גביע המדינה בדיוק לפני שנה ו-71:79 באוקטובר בגמר גביע ווינר סל. המשחק מפגיש את אלופת המדינה ומחזיקת הגביע וכן את קבוצת הבית הטובה ביותר (ירושלים, מאזן 0:5) עם קבוצת החוץ הטובה ביותר (מכבי ת"א, 1:5). האדומים מובילים את ליגת ווינר סל בספיגה עם 77.4 נקודות חובה, בעוד הצהובים מדורגים שניים בקליעה עם 90.7 נקודות. זה יהיה הקלאסיקו הראשון של תמיר בלאט בליגה בצהוב: במשחקו האחרון בעונה הרגילה בפיס ארנה, במאי 2021, הוא קלע 20 נקודות ומסר שיא קריירה של 14 אסיסטים בניצחון דרמטי של ירושלים על מכבי ת"א, 82:83.  
ירושלים נמצאת בעמדה מצוינת להעפיל לשלב הבא בליגת האלופות, אך בליגה המקומית היא קצת נעצרה בשבועיים האחרונים אחרי תקופה נהדרת, עם הפסדים בקריית אתא וחיפה וניצחון קשה כאמור על נס ציונה. האדומים לא הגיעו ל-80 נקודות כבר חמישה מחזורים ברציפות ויצטרכו להרים את הרמה בהתקפה כדי לנצח את האלופה, אך המפתח יהיה כרגיל בהגנה, בעיקר על הקו האחורי המוכשר של היריבה.
 
מכבי ת"א ברצף ניצחונות מרשים והיא רוצה להמשיך את המומנטום עם ניצחון שיקבע אותה במקום השני וישים אותה במרחק נגיעה מהפסגה. הצהובים-כחולים יסיימו סדרת משחקים צפופה ביום ראשון בבית נגד גליל עליון והם רוצים לצאת לחלון הנבחרות עם רצף חיובי ובמורל גבוה. האלופה התקשתה מאוד מול ההגנה הירושלמית בכל המפגשים האחרונים ולמרות שמדובר במשחק חוץ, היא תרצה לדחוף את הכדור קדימה ולא להיגרר לקצב של המארחת.

 
ממשיכה לצמצם פערים מהפסגה: מכבי "Playtika" ת"א השלימה היום (שישי) שבוע של שלושה ניצחונות משלושה משחקים מול יריבות מהצמרת הגבוהה, כאשר גברה לעיני קהל שיא של 11,433 צופים בפיס ארנה על הפועל "בנק יהב" ירושלים, 85:90. אחרי מחצית ראשונה צמודה, הצהובים-כחולים העבירו הילוך ברבע השלישי ועם ריצת 0:20 מדהימה שינו את המשחק וברחו לפער בלתי מחיק, בדרך לניצחון שישי ברציפות שמבסס אותם במקום השני, במרחק של משחק וחצי מהפועל "שלמה" ת"א.
 
החבורה של עודד קטש לא רק שלחה איתות אחר איתות ליריבותיה העיקריות על התארים המקומיים, היא גם לימדה אותן – ואולי גם את עצמה – שהיא יכולה להסתדר גם בלי תפוקה משמעותית של צמד הכוכבים שלה, ווייד בולדווין ולורנזו בראון. תמיר בלאט, במשחקו הראשון כאורח בפיס ארנה מאז עזיבתו, הוביל את הריצה במחצית השנייה בפעולות נהדרות, בעוד רומן סורקין, חסיאל ריברו וג'וש ניבו שוב העניקו לאלופה יתרון אבסולוטי בצבע ובריבאונדים. ביום ראשון תערוך מכבי ת"א את משחקה האחרון לפני חלון הנבחרות, בבית מול הפועל "נופר" גליל עליון.
 
ירושלים ממשיכה לאבד גובה בליגת ווינר סל עם הפסדה השלישי בארבעת המחזורים האחרונים – והראשון העונה בבית. אחרי רבע ראשון טוב, היא איבדה את השליטה בקצב, ספגה נקודות רבות מהזדמנויות שניות מתחת לסל שלה ולא הצליחה להפעיל את זאק הנקינס בצבע. למעשה, במשך מרבית המשחק, היו לה רק שלושה כלים התקפיים: הקפטן ליוואי רנדולף, קאדין קרינגטון בבכורה מוצלחת העונה בארץ וכריס ג'ונסון, שקלעו 40 מ-45 נקודותיה במחצית הראשונה. גבריאל צאצאשוילי נפגע בברך במחצית הראשונה ולא שב לפרקט.

לאחר הצגת השחקנים, נערך טקס מיוחד לזכר 17 אוהדי הפועל ירושלים שנפלו במלחמה, בהשתתפות כל המשפחות השכולות. את הטקס הנחה השחקן מאור שוויצר, אוהד הקבוצה המארחת. מהלך המשחק
ירושלים פתחה בחמישייה עם ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, כריס ג'ונסון וזאק הנקינס, מכבי ת"א עם לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג'ייק כהן וג'וש ניבו. רנדולף קלע את 5 הראשונות של המארחת, קולסון היה אחראי לשתי שלשות בצד השני ומתפרצת של ג'ונסון נתנה לירושלים יתרון 6:7. כהן השאיר את ניבו לדאנק מפלצתי ובראון עלה על הלוח, אבל ג'ונסון מהפינה ורנדולף בפעולות אישיות טובות קבע 10:13. חסיאל ריברו תיקן החטאה של עצמו, גבריאל צאצאשוילי קלע ג'אמפר עם הלוח וגם סחט עבירה, ריברו ענה במהלך סל ופאול משלו וקאדין קרינגטון בסל אופייני הגדיל ל-15:18. רומן סורקין הצטרף גם הוא למשחק במהלך של 3 נקודות, קליעות עונשין של קרינגטון נענו בעוד ליי אפ של ריברו, אבל רנדולף הגיע לספרות כפולות בג'אמפר אופייני שסגר את הרבע ביתרון 20:22.