האלופה מכבי "Playtika" ת"א תמשיך הערב (שלישי) את השבוע העמוס שלה במשחק בית מסקרן בהיכל מנורה מבטחים מול העולה החדשה מכבי עירוני רמת גן, שהמנצחת בו תתפוס את המקום השני בליגת ווינר סל (18:50, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, נעם גורדון, הראל קדרון). ג'ו תומאסון יערוך בכורה אצל המארחת, שלא רשמה את לורנזו בראון, חסיאל ריברו ובונזי קולסון. ג'ורדן כהן ייעדר משורות האורחת לאחר שחלה בדלקת ריאות, בעוד ג'יי.פי טוקוטו לא חש בטוב וינסה לעבור מבחן כשירות לפני המשחק.
 
מכבי ת"א טיפסה בתחילת השבוע למקום השני בטבלה לאחר ניצחונה הרביעי ברציפות, 78:95 ביתי בדרבי על הפועל "שלמה" ת"א. האלופה ניצחה בכל הרבעים פרט לראשון, השיגה יתרון 32:47 בריבאונדים ו-11:21 בנקודות מהזדמנות שנייה ודייקה ב-67% לשתיים (26 מ-39). בונזי קולסון הוביל את הקבוצה עם 19 נקודות, 9 מ-10 מהקו, 9 ריבאונדים ומדד 28, חסיאל ריברו (13 ריבאונדים), רומן סורקין וג'ון דיברתולומיאו תרמו 12 כל אחד, כאשר הקפטן מסיים ראשון במדד הפלוס-מינוס עם 21+.  
מכבי עירוני ר"ג חזרה למסלול הניצחונות עם 101:108 במשחק התקפי נפלא בצפת על הפועל "נופר" גליל עליון. העולה החדשה מסרה 22 אסיסטים לעומת 7 איבודים בלבד, קלעה באחוזים גבוהים מהשדה (66% לשתיים ו-40% לשלוש) והגיעה ל-40 זריקות עונשין – שיא ליגה עונתי. כרם משעור (7 ריבאונדים) ואייזיה מיילס (5 מ-7 לשלוש) הצטיינו עם 20 נקודות כל אחד, קנדל מקולום הוסיף 17 ו-12 אסיסטים, ג'יי.פי טוקוטו קלע 14 ואלכס המילטון קלע את כל 12 נקודותיו ב-11 הדקות האחרונות במשחק.
 
מכבי ת"א עומדת על מאזן ביתי מושלם בכל הזמנים בעונה הרגילה מול מכבי עירוני ר"ג: 0:46. מפגש הליגה האחרון ביניהן היה בפברואר 2010 בזיסמן והסתיים בניצחון חוץ 79:101 לצהובים-כחולים, אותם הוביל דורון פרקינס עם 18 נקודות ב-17 דקות. הניצחון האחרון של הרמת גנים על התל אביבים היה ביום האחרון של 2007: 86:104 ביתי, במשחק שהביא לסיום הקדנציה הראשונה של עודד קטש כמאמן האורחים. בריאן טולברט הוביל שישה מקומיים בספרות כפולות עם 22 נקודות, שמוליק ברנר תרם 5 נקודות, 5 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.  
האלופה משחקת מצוין במשחקיה האחרונים בליגה והעפילה כאמור לצמרת הגבוהה בזכות רצף ניצחונות יפה, בין היתר בחולון וכאמור בדרבי. הצהובים-כחולים רוצים להמשיך את המומנטום לפני היציאה לחלון הנבחרות, כאשר מלבד מפגש הצמרת הנוכחי, מחכה להם משחק חוץ קשה בירושלים ביום שישי.
 
ר"ג קבעה שיא קליעה עונתי בכל אחד משני משחקיה האחרונים והוכיחה שהיא יודעת לנצח משחקים גם דרך ההתקפה. עם זאת, כדי לנצח בחוץ את אחת הקבוצות הכי חמות בליגה, היא תצטרך לשמור הרבה יותר טוב ובעיקר להיזהר לא להיגרר מולה לתחרות קליעות, כאשר המפתח יהיה במצ' אפ בין הגארדים המוכשרים של הקבוצות.

"זו תהיה הפעם הראשונה בקריירה שלי שאשחק נגד מכבי תל אביב ועוד באולם הביתי שלה", אמר קנדל מקולום, "זה אמנם מרגש, אבל אני יודע למה לצפות כי כבר שיחקתי בעבר נגד קבוצות יורוליג. הדבר החשוב ביותר מבחינתנו הוא להתאים את עצמנו לפיזיות שלהם. הם גדולים וחזקים מאיתנו ולכן נצטרך להילחם על כל כדור ולרוץ קדימה". הרכז, שעזב את ישראל עם פרוץ מלחמת חרבות ברזל, הוסיף: "מדהים לחזור לכאן. עכשיו אני מרגיש שרמת גן היא בית בשבילי. כולם מאמינים בי ומאפשרים לי להוביל את הקבוצה. זה המצב המושלם עבורי".

 
מוכנה לקלאסיקו: פחות מ-48 שעות אחרי הניצחון המרשים בדרבי, המשיכה הערב (שלישי) מכבי "Playtika" ת"א את המומנטום עם ניצחונה החמישי ברציפות בליגת ווינר סל, 75:92 בהיכל מנורה מבטחים על מכבי עירוני ר"ג. במצב של שוויון 70:70 ברבע הרביעי, החבורה של עודד קטש הקשיחה את ההגנה ועם ריצת 2:18 סללה את דרכה לניצחון נוסף על יריבה מהצמרת הגבוהה.
 
הצהובים-כחולים היו מעט מפוזרים בשלושת הרבעים הראשונים וסבלו מאחוזי קליעה פושרים מבחוץ, אך ידעו לשמור על יתרון קטן עם 12 מ-12 מהקו ברבע השלישי ויתרון בריבאונד. תמיר בלאט נכנס לנעליו של לורנזו בראון והיה המצטיין של האלופה, עם מקבץ קליעות חשובות ברגעי מפתח. ג'וש ניבו במחצית הראשונה ורומן סורקין במחצית השנייה שלטו בצבע, ווייד בולדווין נתן את התרומה הקבועה שלו בדקות מוגבלות וג'ו תומאסון רשם בכורה מוצלחת במדי הקבוצה.
 
ר"ג נתנה פייט גדול, גם ללא ג'ורדן כהן שחלה בדלקת ריאות. אלכס המילטון, שבעצמו מחלים מפציעה, עלה לוהט מהספסל והחזיק את הקבוצה במשך דקות ארוכות עם פעולות נפלאות בשני צידי המגרש, קנדל מקולום ניהל את המשחק נהדר כל עוד היה לו אוויר ואייזיה מיילס הרים את הרמה במחצית השנייה, אך מיעוט שלשות וכאמור היחלשות בדקות הסיום מנעו מהעולה החדשה ניצחון חוץ היסטורי על האלופה.

מהלך המשחק
ת"א פתחה בחמישייה עם ווייד בולדווין, ג'ון דיברתולומיאו, אנטוניוס קליבלנד, ג'ייק כהן וג'וש ניבו, ר"ג עם קנדל מקולום, אדם אריאל, כרם משעור, אייזיה מיילס ובניה סרור. בולדווין קלע את הסל הראשון במשחק, אריאל מצא את משעור במסירה יפה אבל קליבלנד ריחף לדאנק אדיר ושלשה של דיברתולומיאו הגדילה ל-2:7. מקולום נכנס לעניינים וקירב את האורחת, אלא שניבו חגג בתוך הצבע ושלשת הבכורה של ג'ו תומאסון בצהוב-כחול קבעה 10:18 אחרי 10 דקות.