השבוע "התל־אביבי" של הפועל "יוסי אברהמי" אילת יגיע לסיומו בצהרי היום (שישי), כאשר החבורה של יוריצה גולמאץ תארח את הפועל "שלמה" תל אביב (14:30, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: עומר אסתרון, אור זרור, צור תובל). עידן זלמנסון, שנעדר מהמשחקים האחרונים בגלל פציעה, נמצא בשלבי החלמה; הוא נסע עם הקבוצה לאילת, וקיים סיכוי שישתתף במשחק. ג'ייקובן בראון ודז וולס ישובו לסגל על חשבונם של וויל קאמינגס וג'יילן הורד, שלא נרשמו.
 
הפועל אילת ירדה בחזרה למקום לפני־האחרון בטבלה, לאחר שנוצחה לראשונה תחת הדרכתו של יוריצה גולמאץ, 85:70 בבית מול מכבי "Playtika" תל אביב. החבורה מהדרום איבדה שישה כדורים בלבד (שיא עונתי), אבל הגיעה רק לעשר זריקות עונשין לעומת 20 של היריבה, הסתפקה ב-44% לשתיים ופיגרה 40:24 בנקודות בצבע. מלך סלי הליגה אלייז'ה סטוארט הוביל עם 20 נקודות, ג'רמי סנגלין תרם 16 נקודות כולל 4 מ-7 לשלוש בהופעת הבכורה וג'וואן ג'ונסון קלע 16 נקודות משלו.  
הפועל תל אביב טיפסה בחזרה לראש הטבלה, לאחר 80:99 ביתי מרשים על בני "Ofek Dist" הרצליה. האדומים ניצחו בכל ארבעת הרבעים בזכות יתרון משמעותי בנקודות בצבע (26:48) ולא פחות מ-28 אסיסטים, לעומת שמונה איבודי כדור בלבד. ג'יילן הורד הוביל את קלעי הקבוצה עם 22 נקודות ומדד 31, וויל קאמינגס הוסיף 18 ותומר גינת 15. בר טימור קלע 12 נקודות ומסר 16 אסיסטים – שיא קריירה אישי, שיא ליגה עונתי ושווה לשיא המועדון של ג'ייקובן בראון. דאסטי הנאס תרם תשע נקודות בהופעת הבכורה.
 
הפועל תל אביב ניצחה בכל ששת משחקיה האחרונים נגד אילת, בהפרש ממוצע של 28.2 נקודות. התוצאה הממוצעת בחמשת המפגשים הקודמים בין הקבוצות ברבע הרביעי עומדת על 12.0:29.4 לזכות החבורה של דני פרנקו. האדומים ניצחו בשני ביקוריהם האחרונים בעיר הכי דרומית בארץ, בעוד לפני כן הם עמדו שם על מאזן 15:4 בלבד בעונה הרגילה. מובילת הטבלה קולעת יותר מכל קבוצה אחרת העונה במשחקי החוץ (92.7 נקודות בממוצע), בעוד אילת קולעת הכי מעט העונה במשחקי הבית: 76.2 נקודות בלבד.  
אילת התחזקה במהירות רבה לאחר השעייתו של דיישון בוקר, כאשר סנגלין כאמור הציג יכולות גבוהות כבר במשחקו הראשון במועדון. למרות ההפסד לאלופה החבורה מהדרום הראתה הרבה אופי, לא נשברה בשום שלב והייתה קרובה במשך דקות ארוכות. עם זאת, כדי לעצור את רצף ההפסדים שלה במפגשים מול הפועל תל אביב, אילת תצטרך תרומה משמעותית יותר משחקניה הישראלים – בדגש על עמית זיס, שעוד לא הצליח להיכנס לעניינים בהתקפה.
 
האדומים רוצים להשלים שבוע של 3 מ-3, אחרי ניצחונות בית יפים על חולון והרצליה. החבורה של דני פרנקו כבר לוטשת עיניים למפגש הגורלי עם בשיקטאש בשבוע הבא, שיכריע מי משתיהן תעפיל לחצי גמר היורוקאפ, אך לפני כן רוצה לשמור על הפסגה. בקבוצה ירצו להמשיך להריץ את הנאס, שאמנם לא יכול לשחק באירופה אך מהווה חיזוק חשוב למסגרות המקומיות – במיוחד לנוכח הפציעה של גיל בני, שייעדר בתקופה הקרובה.

"אנחנו לקראת משחק שלישי בשישה ימים", אמר פרנקו, "בשני המשחקים האחרונים היו לנו לא מעט דקות טובות, שבהן הצלחנו להציג כדורסל טוב בשני צידי המגרש. המטרה שלנו היא להמשיך לעשות זאת גם הפעם, ולסיים את השבוע בצורה מוצלחת". בריאן אנגולה הוסיף: "אנחנו מרגישים טוב אחרי הניצחון על הרצליה, ורוצים להמשיך ולייצר מומנטום חיובי. אני יודע שלא מעט קהל ילווה אותנו באילת, וזה תמיד מוסיף לתחושה הטובה ולביטחון שלנו".

 
מוכנה לפלייאוף היורוקאפ: אחרי ניצחונות בית מרשימים על הפועל חולון ובני הרצליה, הפועל "שלמה" תל אביב המשיכה היום (שישי) את המומנטום גם באולם בגין, כאשר גברה על הפועל "יוסי אברהמי" אילת 78:106 במשחק שהיה חד-צדדי ברוב שלביו. החבורה של דני פרנקו ברחה בשלב מוקדם, שמרה על יתרון דו-ספרתי לאורך כל ההתמודדות והגדילה את הפער שלה בפסגת הטבלה, לפני משחק של להיות או לחדול בווילנה מול בשיקטאש הטורקית.
 
סגנית האלופה הלכה פנימה בכל הזדמנות והשיגה יתרון משמעותי בצבע, ניצלה את האיבודים של היריבה לנקודות במגרש הפתוח וגם קלעה שוב באחוזים גבוהים מדאון טאון. תומר גינת היה נהדר עם 16 נקודות עוד לפני ההפסקה, ג'ון הולנד להט מעבר לקשת, ג'ייקובן בראון, בר טימור ובריאן אנגולה התרכזו במציאת חבריהם ודאסטי הנאס, במשחקו השני בלבד בקבוצה, עלה חם מהספסל והראה שוב שמדובר בסקורר נהדר. עידן זלמנסון חזר מהיעדרות של כמה שבועות והיה פקטור חשוב גם כן בניצחון.
 
אחרי שלושה ניצחונות רצופים, הפועל אילת סופגת שני הפסדים מול שתי התל־אביביות והיא עוד רחוקה מאוד מחוף מבטחים, כאשר בשישי הבא מחכה לה משחק בית נוסף מול עירוני נס ציונה. חסרונו של ג'וואן ג'ונסון הפצוע היה כצפוי משמעותי מאוד מתחת לסלים, וקיצר את הרוטציה של יוריצה גולמאץ עוד יותר מהרגיל. אלייז'ה סטוארט, ג'רמי סנגלין ואור אשכנזי עשו כמיטב יכולתם כדי להשאיר את הקבוצה קרובה וארטיום זאבלין עבד יפה מתחת לסלים, אך זה לא הספיק כדי לתת פייט אמיתי.
מהלך המשחק
אילת פתחה בחמישייה עם ג'רמי סנגלין, אור אשכנזי, אלייז'ה סטוארט, עמית זיס וארטיום זאבלין, תל אביב עם ג'ייקובן בראון, בר טימור, בריאן אנגולה, תומר גינת וקייל אלכסנדר. זאבלין התחיל מצוין עם שני סלים מהירים וסנגלין הרים את סטוארט לדאנק, אבל טימור הפעיל יפה את אלכסנדר וגינת, אנגולה ייצר נקודות מאיבודי כדור ושלשה שלו מהפינה פתחה פער דו-ספרתי, 8:18. יהונתן לוי עלה על הלוח בקליעות עונשין, עידן זלמנסון חזר מהיעדרות עם פוסט אפ אגרסיבי מהאמצע וסטוארט עם חמש נקודות רצופות הוריד ל-20:15. דאסטי הנאס וג'ון הולנד נכנסו מהר לעניינים והכפילו את הפער, זלמנסון המשיך לעבוד יפה בצבע וסנגלין עם הבאזר הוריד ל-27:17.