שבוע נוסף של משחקים בליגת ווינר סל ייצא לדרך במוצאי שבת בהיכל מנורה מבטחים, שם האלופה מכבי "Playtika" ת"א תארח את המדורגת הלפני אחרונה בטבלה, הפועל "שובל" חיפה (19:20, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ניר מאירסון, אדר פאר, גיא שמואלי).
 
מכבי ת"א התחילה את הופעותיה העונה בליגת ווינר סל עם 74:94 בחוץ על בני "Ofek Dist" הרצליה. הצהובים-כחולים לקחו פי שניים ריבאונדים (27:54, כולל 8:17 בהתקפה), השיגו יתרון של 8:26 בנקודות מהזדמנות שנייה ו-28:44 בנקודות בצבע – ולא פיגרו אפילו לשנייה. רומן סורקין הוביל עם 21 נקודות, 10 ריבאונדים ומדד 30, רפי מנקו חצה את גבול 2,000 הנקודות בקריירה עם 10 לצד 11 ריבאונדים. ביורוליג רשמה השבוע האלופה ניצחון 81:89 על בסקוניה והפסד 98:92 לכוכב האדום בלגרד.  
הפועל חיפה ירדה למאזן 4:1, לאחר הפסד בית 101:90 לבני הרצליה. האדומים מהכרמל רשמו שפל עונתי של 16 איבודים שהובילו ל-31 נקודות בצבע השני, ספגו כמות תלת-ספרתית בפעם השלישית העונה מתוך חמישה משחקים וקיבלו רק 7 נקודות ומדד 4 מהספסל הקצר שלהם. מייק מקגורל, שעלה בפעם השנייה העונה בחמישייה, הוביל עם 30 נקודות, 5 מ-12 לשלוש ו-4 אסיסטים, ג'ון דייויס הוסיף 24 נקודות ו-6 אסיסטים, אך גם איבד 6 כדורים. ג'קסון סטורמו ועמית גרשון הוסיפו 12 ו-11 נקודות בהתאמה.
 
שני המפגשים האחרונים בין הקבוצות בהיכל מנורה מבטחים הוכרעו רק אחרי 50 דקות של מותחן: במאי 2022 קטעה הפועל חיפה רצף של 49 הפסדים למכבי ת"א בעונה הרגילה מאז 1969 עם 114:123 מדהים, בהובלת עמית שמחון שקלע שיא קריירה של 41 נקודות, כולל 9 מ-13 מעבר לקשת; בינואר האחרון, הצהובים-כחולים חזרו ממינוס 14 וניצחו 104:108 בתום שתי הארכות, במשחק בו הוליכו ל-8 דקות וחצי בלבד. ג'יילן אדאמס הוביל עם 26 נקודות, בונזי קולסון תרם 25 נקודות ו-10 ריבאונדים.  
מכבי ת"א חוזרת לליגה אחרי שני משחקים בשבוע החולף ביורוליג, כאשר לפניה לוח זמנים צפוף: ביום שני היא תצא לקונכיה וביום חמישי תתארח בקובנה. הצהובים-כחולים לא שיחקו בהיכל מנורה מבטחים מאז תחילת המלחמה והם ינסו להתחיל את השבוע הצפוף ברגל ימין, כאשר שחקן המפתח יהיה תמיר בלאט, שנראה בינתיים מצוין ביורוליג וינווט את הקבוצה מהקו האחורי מול הגארדים המוכשרים של היריבה.
 
חיפה התחזקה תוך כדי תנועה בשבועות האחרונים, אך הסגל שלה עדיין חסר, בשל הפציעות של עמית שמחון ואיתי מושקוביץ. בהיעדרם, מי שהרים את הרמה הוא עמית גרשון, שמדורג שני בטבלת מלך הסלים הישראלי עם 17.4 נקודות למשחק. החבורה של גיא גודס תנסה לשמור על הכדור טוב יותר, לקבל ממרווין קלארק וג'קסון סטורמו תרומה גם בטור הנקודות ובעיקר להציג הגנה טובה בהרבה מאשר ברוב משחקיה הקודמים.

 
בפעם השלישית בלבד בתולדותיה – והשנייה בשנתיים האחרונות – הפועל "שובל" חיפה גברה הערב (שבת) בחוץ על מכבי "Playtika" ת"א. האדומים מהכרמל קלעו מצוין מעבר לקשת, נהנו מהופעה פנטסטית של כל שלישיית הקו האחורי שלהם וניצלו עד תום את הסגל החסר של האלופה, בדרך לניצחונם השני העונה והראשון תחת הדרכתו של גיא גודס, 96:104 בהיכל מנורה מבטחים.

האורחים לקחו את היתרון באמצע הרבע הראשון ולא נקלעו לפיגור עד לסיום. מייק מקגורל טיפס לראשות טבלת מלך הסלים עם 29 נקודות, ג'ון דייויס הציג את משחקו הטוב ביותר בארץ עם 27 נקודות, 5 אסיסטים וסלים חשובים ברבע הרביעי ועמית גרשון המשיך את פתיחת העונה המעולה שלו עם 24 נקודות, כולל שבע שלשות. מי שהפתיע לטובה היה ג'קס לוויץ', במשחקו הראשון בקבוצה אחרי שבקושי הספיק להתאמן במדיה, עם 9 נקודות, 3 חטיפות ומדד 15 מהספסל.
 
מכבי ת"א הגיעה ללא זרים וקיבלה את המקסימום משחקני הנבחרת שלה: רומן סורקין ורפי מנקו שברו שיאי קריירה בקליעה עם 35 ו-29 נקודות בהתאמה, ג'ייק כהן הגיע למרחק שלושה אסיסטים מטריפל דאבל, ג'ון דיברתולומיאו חזר מהיעדרות וכרגיל הביא איתו לחץ על הכדור ואנרגיות מהספסל ותמיר בלאט השווה שיא קריירה עם 14 אסיסטים. אף על פי כן, זה לא הספיק כאמור והצהובים-כחולים ינסו להתאושש כבר מחרתיים בקונכיה.

למשחק הערב בהיכל מנורה מבטחים הגיעו איילת בנימין והבנות שי וגיל, שבאו להזכיר כי אבי המשפחה רון בנימין עדיין חטוף ברצועת עזה. רון, שיצא באותו בוקר ארור של 7 באוקטובר עם חבריו לרכוב על אופניים באיזור מפלסים, הוגדר נעדר במשך 57 ימים לפני שהתברר כי הוא חטוף. איילת, שי וגיל חילקו לשחקני מכבי ת"א שתי דיסקיות - האחת בקריאה להשבת כל החטופים והשנייה מוקדשת לרון.
 
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם תמיר בלאט, עומר מאייר, רפי מנקו, ג'ייק כהן ורומן סורקין, חיפה עם מייק מקגורל, ג'ון דייויס, עמית גרשון, מרווין קלארק וג'קסון סטורמו. הפתיחה הייתה של המארחת, שהלכה פנימה אל כהן וסורקין שנתנו לה יתרון 2:6. שלשה של מקגורל הכניסה את האדומים למשחק, סורקין המשיך לחגוג בצבע ומאייר הראה יד רכה מחצי מרחק, אבל גרשון ודייויס שחיממו ידיות הפכו ל-10:15 באמצע הרבע. הגארדים האורחים המשיכו לתת את הטון בראשות מקגורל ששמר על היתרון, סורקין הגיע ל-11 נקודות ללא החטאה, אבל מקגורל קלע גם מבחוץ וגם בפנים, דייויס הצטרף אליו בספרות כפולות ובסיום הרבע 24:31 לחיפה.