עם רצף של חמישה ניצחונות ליגה ו-11 בכל המסגרות, הפועל "שלמה" ת"א הפצועה תנסה להמשיך במוצאי שבת את המומנטום בהיכל קבוצת שלמה מול עירוני "לאטי" קריית אתא (19:20, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עופר מנהיים, צחי הבדלי, ניר קרן).
 
הפועל ת"א נשארה הקבוצה היחידה בליגת ווינר סל במאזן מושלם, לאחר שגברה במותחן גדול על הפועל "בנק יהב" ירושלים, 100:109. סגנית האלופה קלעה באחוזים נפלאים מכל הטווחים (69% לשתיים, 48% לשלוש ו-86% מהקו), מסרה 23 אסיסטים מול 8 איבודים וביצעה מהפך ברבע הרביעי, בו ניצחה 20:34. אקסבייר מנפורד קבע שיאי קריירה בארץ של 31 נקודות ומדד 42, ג'ון הולנד התעלה מול האקסית עם 25 נקודות, כולל 6 מ-9 לשלוש. ביורוקאפ סיפקה הקבוצה עוד תצוגה התקפית גדולה, בניצחון 101:118 על המבורג. בר טימור הוביל שבעה קלעים בספרות כפולות עם 21 נקודות.  
עירוני קריית אתא תקעה יתד בצמרת הגבוהה עם ניצחונה הראשון בליגה הבכירה על הפועל חולון, 82:86 ברמז. החבורה מהקריות הגיבה היטב לפיגור השיא שלה באמצע הרבע האחרון, 6 נקודות, עם ריצת 0:10, אותה הוביל ג'יימס בייטמון שהצטיין עם 24 נקודות, 4 מ-6 לשלוש ומדד 31. אמין סטיבנס הוסיף 15 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, אקיה פרואיט, בן שרף ורז אדם קלעו 10 כל אחד. שרון אברהמי השתווה לשי מינסטר כמאמן עם הכי הרבה ניצחונות על הקווים של קריית אתא בליגת העל (13).
 
הפועל ת"א עומדת על פתיחת העונה הטובה ביותר שלה מאז עונת 87/88, אז ניצחה בחמשת משחקיה הראשונים, בטרם נכנעה במחזור השישי למכבי ר"ג בכפר המכביה, 98:97 מקליעת עונשין של סטן מאיו בשניות הסיום של ההארכה. הפעם האחרונה בה היא קלעה 109 נקודות בשני משחקי ליגה רצופים ללא הארכה הייתה בחצי גמר הפלייאוף 1985, כאשר גברה על הפועל גליל עליון 96:115 ו-72:110. בעונה שעברה קריית אתא פגשה את האדומים מת"א שלוש פעמים בכל המסגרות – ונוצחה בכולן. ניצחונה היחיד עליהם בליגה הבכירה היה בבית במאי 2003, 82:85.  
החבורה של דני פרנקו בתקופה יוצאת מן הכלל, מובילה את הליגה כמעט בכל קטגוריה התקפית ומצליחה לתמרן בלוח הזמנים העמוס על קו בלגרד-ת"א בהצלחה, למרות מכת הפציעות שפקדה אותה. כעת, יש לה משימה נוספת: הכנסתם לעניינים של וויל קאמינגס ודז וולס, שכבר בלט בניצחון על המבורג, בתקווה שיוכלו כבר בתקופה הקרובה להוריד עומס מטימור ומנפורד בקו האחורי.
 
קריית אתא מגיעה אחרי עוד הופעה טובה מאוד בשני צידי המגרש, בה הוכיחה שהיא יכולה להתמודד גם עם קבוצות צמרת. בייטמון היה בשיאו בקו האחורי ונגד הגארדים המוכשרים של האדומים, הוא שוב יצטרך להתעלות לצידם של שרף ואדם. מי שהתקדם מאוד לאחרונה הוא ג'יי.ג'יי קפלן, שהרוויח דקות בזכות האנרגיות וההגנה הטובה שלו ובמחזור שעבר פתח לראשונה בחמישייה.

 
עד לפני ארבעה ימים, לשתי קבוצות בלבד בליגת ווינר סל היה מאזן מושלם – אלא שאז הן פגשו את עירוני "לאטי" קריית אתא. אחרי שגברה בבית על הפועל חולון, המשיכה הערב (שבת) החבורה של שרון אברהמי את פתיחת העונה הפנטסטית שלה, כאשר ניצחה בחוץ את מוליכת הטבלה הפועל "שלמה" ת"א, 87:91, במשחק בו הובילה לאורך כל המחצית השנייה.
 
האורחים הכתיבו את הקצב החל מהרבע השני, ידעו לעצור את המומנטומים של האדומים בשלב מוקדם וסיפקו הצהרת כוונות נוספת עם ניצחונם הגדול ביותר מאז שובם לליגה הבכירה. ג'יימס בייטמון שוב היה האיש של הקבוצה בהתקפה עם מחצית שנייה אדירה, למרות בעיית עבירות, כאשר בכל פעם שהפועל ת"א התקרבה, הוא היה במקום עם סל חשוב. מלבדו, גיא פלטין היה נהדר בשני צידי המגרש עם חטיפות נהדרות שהפכו לסלים קלים, אמין סטיבנס שלט מתחת לסלים ורז אדם השלים אותם עם תרומה יפה.

הפועל ת"א נעצרת אחרי 11 ניצחונות רצופים בכל המסגרות וסופגת הפסד ראשון בליגה, אחרי פתיחת העונה הכי טובה שלה מזה 36 שנה. האדומים, שחסרו שוב את תומר גינת, ג'ייקובן בראון, בריאן אנגולה וג'יילן הורד הפצועים, קיבלו תרומה דו-ספרתית מוויל קאמינגס ודז וולס שרשמו בכורה נאה בליגה, אבל פרט לרבע הראשון, לא הצליחו לרוץ למגרש הפתוח כמו שהם אוהבים ולא מצאו פתרונות לבייטמון בהגנה. משחק מצוין של בר טימור מהספסל לא הספיק הפעם.
 
מהלך המשחק
ת"א פתחה בחמישייה עם גיל בני, וויל קאמינגס, אקסבייר מנפורד, ג'ון הולנד וקייל אלכסנדר, קריית אתא עם ג'יימס בייטמון, רז אדם, ג'יי.ג'יי קפלן, אקיה פרואיט ואמין סטיבנס. בייטמון התחיל טוב ונתן לאורחים יתרון קטן בטרם צבר שתי עבירות, בצד השני קאמינגס הרגיש בנוח מהרגע הראשון וביחד עם בני ומנפורד קבע 8:13 לאדומים. בר טימור עלה טוב מהספסל, סטיבנס שמר את קריית אתא בתמונה ותומר פורת קלע מבחוץ, אבל הולנד מיד ענה לו וביחד עם דז וולס ועידן זלמנסון הגדיל ל-16:25. יריב עמירם נכנס מהר לעניינים בקליעה ביד אחת, מנפורד פתח פער דו-ספרתי בקליעה מהפינה, פורת המשיך את הפתיחה הטובה שלו עם סל בצבע וצימק ל-28:20 אחרי 10 דקות.