ב-6 באוקטובר, רגע לפני שהכל השתנה, הפועל עפולה ועירוני "חי מוטורס" נס ציונה סיפקו משחק צמוד ומהנה שהוציא את ליגת ווינר סל לדרך, פחות מ-24 שעות לפני השבת השחורה. הערב (שני) הן ייפגשו שוב, בהרכבים קצת שונים ובזמנים אחרים לגמרי, הפעם בהיכל הספורט העירוני בעפולה, כאשר העולה החדשה תנסה להמשיך את המומנטום מהמותחן ביום חמישי ואילו הכתומים ירצו להידבק לצמרת הגבוהה (20:50, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, אדר פאר, צור תובל). ג'ורג' קינג יערוך בכורה בשורות האורחים, שלא רשמו את ג'קובי בויקינס.
 
הפועל עפולה קטעה רצף של שלושה הפסדים עם ניצחון בית דרמטי בשתי הארכות על הפועל "נופר" גליל עליון, 107:109. העולה החדשה שברה שיא מועדון באסיסטים עם 30 ונהנתה מלא פחות משבעה קלעים בספרות כפולות. בנוסף, היא השיגה יתרון משמעותי בנקודות מאיבודי כדור (10:25) ובצבע (36:56). ספנסר וייס הוביל עם 18 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, מרסלוס ארלינגטון הוסיף 17 ונועם אביבי תרם 15 נקודות ו-7 ריבאונדים.  
עירוני נס ציונה רשמה במחזור שעבר את ניצחונה הגדול ביותר העונה, 68:99 בחוץ על בני הרצליה. הכתומים קלעו 31 מ-44 לשתיים (70.5%, הנתון השלישי הכי גבוה בתולדותיהם), מסרו 23 אסיסטים לעומת 8 איבודים והשיגו יתרון משמעותי מאוד בנקודות בצבע: 28:48. יאיר קרביץ הפך לשחקן השני בתולדות המועדון עם טריפל דאבל בליגת ווינר סל אחרי ג'יי.פי טוקוטו: 11 נקודות, 11 ריבאונדים ו-12 אסיסטים. ג'רום מיינסי קלע שיא קריירה חדש בארץ של 29 נקודות באחוזים מדהימים (12 מ-13 מהשדה) וגם חסם 4 פעמים בדרך למדד 38, אייזיה ווייטהד הוסיף שיא עונתי של 21 נקודות.
 
המשחק מפגיש את שתי הקבוצות היחידות בליגה מלבד התל אביביות שמשיגות יותר מ-40 נקודות בממוצע בצבע: נס ציונה שלישית עם 41.7 ואילו עפולה רביעית עם 40.5. במפגש הקודם ביניהן, שפתח את העונה בליגת ווינר סל, נס ציונה דייקה ב-57% לשתיים לעומת 45% של היריבה וניצחה 73:77, בתום משחק בו הובילה רק לתשע דקות במצטבר. העולה החדשה מחפשת רצף ניצחונות ראשון העונה, בעוד הכתומים מלב המושבה מנסים להשוות את הרצף החיובי הכי ארוך שהיה להם העונה: שלושה משחקים.  
עפולה שיחררה הרבה לחץ עם הניצחון ביום חמישי, בו יצאה מפיגור הן בסוף הרבע הרביעי והן בסיום ההארכה הראשונה. מי שהחזירו את הקבוצה למשחק היו תומר אסייג עד שנפצע, מוריאל לוטאטי ששוב הציג הרבה מאוד ביטחון ומעט מאוד פחד ולוקאס גולדנברג, שקלע רק 1 מ-13 זריקותיו הראשונות מעבר לקשת העונה, אך ברגע האמת קלע את השלשה שכיבתה את האורות. נגד הקו האחורי המוכשר של היריבה, המקומיים ירצו לראות את קסיוס סטנלי וקמרון שלטון חוזרים ליכולת המוכרת שלהם.
 
נס ציונה הרשימה מאוד בניצחון בהרצליה וכעת היא תנסה לנצח בפעם השנייה העונה את עפולה, שהקשתה עליה מאוד במחזור הפתיחה ואף הובילה עליה ברוב שלבי המשחק. הציוות של מיינסי ואיתי שגב בחמישייה מוכיח את עצמו והם ינסו לשחזר את החגיגה מאולם היובל גם מול הקו הקדמי הדק יחסית של עפולה. הצירוף של ג'ורג' קינג נותן לאלעד חסין יותר אופציות ולמעשה מחזיר אותה לפורמט הזרים של תחילת העונה, עם פורוורד אתלטי נוסף שמספק איום קבוע מבחוץ.

 
ביום חמישי, הפועל עפולה עוד עמדה על רצף של שלושה הפסדים ובמרחק של שניות בודדות מירידה למאזן החלש בליגת ווינר סל. את אותו משחק היא סיימה עם ניצחון דרמטי בשתי הארכות והערב (שני) כבר חיברה העולה החדשה רצף ניצחונות ראשון העונה, כאשר מחקה פיגור דו-ספרתי בהפסקה וגברה בביתה על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה 64:82 לאחר מחצית שנייה חד-צדדית.
 
החבורה של רועי פרל הגיעה בסגל חסר, ללא תומר אסייג שעבר אתמול ניתוח וייעדר כשלושה שבועות והקפטן החולה לוקאס גולדנברג, אך שוב הראתה המון אופי והפכה את המשחק ברבע שלישי פנטסטי בו ניצחה 9:25. כמו נגד גליל, המארחת חזרה לתמונה בזכות שיפור הגנתי ויתרון גדול בנקודות במשחק המעבר. קסיוס סטנלי, במשחקו הטוב ביותר העונה, הוביל את עפולה עם משחק מגוון וסלים חשובים ברגעי מפתח, ספנסר וייס וקמרון שלטון השלימו אותו בקו האחורי ומרסלוס ארלינגטון ונועם אביבי נתנו לקבוצה יתרון מתחת לסלים במחצית השנייה.
 
נס ציונה מאבדת הזדמנות לטפס למקום השני, במשחק שכבר הרגיש ביד שלה במשך דקות ארוכות. הכתומים אמנם לא הבריקו בהתקפה, אבל ידעו לייצר בריחה קטנה לפני ההפסקה וכבר הגיעו כאמור ל-11 הפרש, אך כשהמומנטום השתנה, הם לא הצליחו לעצור את הריצה המקומית. ג'רום מיינסי ואיתי שגב בלטו בצבע, אייזיה ווייטהד הראה הרבה אופי ורצון כאשר חזר לשחק בדקות הסיום אחרי פציעה שנראתה רע מאוד ברבע השלישי, אבל יום קליעה חלש של הקבוצה מעבר לקשת (רק ארבע שלשות ב-15%) והחטאות עונשין רבות (18 מ-30) עלו לה ביוקר.

מהלך המשחק
עפולה פתחה בחמישייה עם קמרון שלטון, קסיוס סטנלי, ספנסר וייס, מרסלוס ארלינגטון וזאק סמית', נס ציונה עם יאיר קרביץ, אייזיה ווייטהד, ראלי אולקינס, ג'רום מיינסי ואיתי שגב. סטנלי התחיל טוב עם סל ועבירה אחרי שהייה ארוכה באוויר, ווייטהד העלה את הכתומים על הלוח בשלשה, שתי הקבוצות התקשו מאוד בקליעה עד שלמיינסי נמאס ובדאנק עוצמתי קבע 3:5 לקראת אמצע הרבע. סטנלי טייל לעוד 2 במגרש הפתוח, שגב סחט פאול בלתי ספורטיבי מסטנלי ודייק פעמיים מהקו אבל וייס הפך את התוצאה בשלשה, 7:8. נועם אביבי עלה על הלוח, ווייטהד ומיינסי השיבו את ההובלה וצוף בן משה השלים ריצת 0:7 בשלשה, לפני שמוריאל לוטאטי הריץ את סטנלי לדאנק קל במתפרצת, 14:12. מיינסי קלע 1 מ-2 מהקו, ארלינגטון הגיב בקליעה קשה עם רגל על הקשת ואולקינס בנקודת בכורה סגר את הרבע ביתרון 14:16.