שתי קבוצות במומנטום הפוך ייפגשו הערב (חמישי) בהיכל הספורט העירוני בעפולה, כאשר הפועל עפולה המקומית, שנוצחה בכל שלושת משחקיה האחרונים, תארח את הפועל "נופר" גליל עליון, שניצחה בשניים משלושת המחזורים הקודמים (19:00, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: צחי הבדלי, ניר מאירסון, דוד קולנגי).
 
הפועל עפולה עומדת כאמור על רצף של שלושה הפסדים, כאשר במחזור שעבר היא נוצחה בחוץ במפגש העולות החדשות על ידי מכבי עירוני ר"ג, 71:63. החבורה מהעמק נעצרה על שפל עונתי באחוזים לשתיים (38.6%) ולשלוש (רק 5 שלשות ב-18.5%), קלעה 6 נקודות בלבד ברבע השלישי אותו סיימה עם 3 מ-15 מהשדה ומדד 6- במצטבר ורדפה כמעט כל הערב. תומר אסייג (4 אסיסטים) ומרסלוס ארלינגטון הובילו עם 12 נקודות כל אחד, לוקאס גולדנברג הוסיף 11.  
הפועל גליל עליון רשמה את ניצחונה השלישי העונה, 73:80 בחוץ על הפועל "יוסי אברהמי" אילת. האדומים מכפר בלום ספגו 24 נקודות בלבד ברבע השני והשלישי יחד, שלטו בריבאונדים (32:39) ומסרו 22 אסיסטים מול 12 איבודים בלבד. ליאור קררה שיפר פעם נוספת את שיאי הקריירה שלו עם 26 נקודות ומדד 32 והיה לשחקן הראשון מאז ג'הייבה פלויד בפלייאוף 2021 שמסיים עם 100% לשתיים בכמות דו-ספרתית של זריקות (10 מ-10). עומאר סילבריו הוסיף 14 נקודות וג'יימס פלדין 12, מירון רוינה תרם 9 נקודות, 10 ריבאונדים ופלוס-מינוס 12+.
 
מאז הניצחון הגדול על הפועל ירושלים, בו קבעה שיא עונה בקליעה (105) ושיא מועדון במדד (141), הפועל עפולה ירדה בשני הטורים האלו בכל אחד משלושת ההפסדים הרצופים שלה: 80 נקודות ומדד 79 נגד אילת, 73 נקודות ומדד 74 מול קריית אתא ושפל עונתי של 63 נקודות ומדד 61 ברמת גן. המאזן בין גליל עליון להפועל עפולה בליגה הבכירה בכל הזמנים עומד על שוויון 10:10. בספטמבר הן נפגשו בשמינית גמר גביע ווינר סל והעולה החדשה חזרה מכפר בלום עם ניצחון 78:82.  
עפולה קצת יצאה מהמסלול לאחרונה, כאשר אם בתחילת העונה היא נראתה טוב גם במשחקים שהפסידה, ברצף הנוכחי היא משחקת כדורסל פחות טוב ובמשחק בר"ג התעוררה רק כשהבור כבר היה גדול מדי. העולה החדשה תצטרך ערב קליעה טוב יותר משלישיית הקו האחורי הפותחת ותקווה לראות יותר מזאק סמית', שמיעט לשחק עד כה בשל בעיית עבירות והראה אמנם יכולות יפות בהגנה, אך כמעט לא תרם בצד השני של המגרש.
 
גליל עליון יודעת שיש לה הזדמנות לא רעה להתרחק עוד קצת מהתחתית והיא מגיעה עם המון ביטחון מהניצחונות האחרונים וגם זר חדש, הביג מן הריסון הנדרסון, שייתן קצת מנוחה למירון רוינה, שעושה עבודה פנטסטית מתחת לסלים אבל היה עד כה שחקן הפנים היחיד בסגל. רועי הובר נעצר לראשונה על חד-ספרתי בניצחון באילת (3 נקודות), אלא שהוא ממשיך להיות השחקן המרכזי של ברק פלג על המגרש עם ממוצע נהדר של 8.1 אסיסטים.

 
פעם אחר פעם העונה הגיעה הפועל עפולה למשחק צמוד ואיבדה אותו. הערב (חמישי) היא החליטה שהיא תיקח את הניצחון בשיניים ויהי מה - וזה בדיוק מה שקרה. זה לקח לה 50 דקות, 33 חילופי הובלה (!) והמון דפיקות לב, אבל בסופו של דבר, היא ירדה מנצחת באחד המשחקים הכי גדולים של העונה עד כה, 107:109 ביתי על הפועל "נופר" גליל עליון, שמרחיק אותה במעט מהאיזור המסוכן בתחתית.

החבורה של רועי פרל כבר פיגרה בפער דו-ספרתי, כאשר מי שהחזירו אותה היו המחליפים הישראלים: תומר אסייג החל את הקאמבק במשחק השיא שלו העונה בטרם נפצע, אחריו בא מוריאל לוטאטי עם חדירות גדולות במאני טיים ולבסוף הגיע הקפטן לוקאס גולדנברג, שעמד על 1 מ-13 מעבר לקשת העונה, אבל ברגע האמת דייק מבחוץ ושבר שוויון בפעם האחרונה. ספנסר וייס היה בשיאו גם כן עם 18 נקודות, 5 מ-10 לשלוש, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, מרלסוס ארלינגטון ונועם אביבי הרשימו מתחת לסלים עם 17 ו-15 בהתאמה וקמרון שלטון השלים שביעייה מקומית בספרות כפולות.
 
גליל הייתה קרובה מאוד לרצף ניצחונות ראשון העונה, אבל העייפות הייתה בעוכריה: בסוף הרבע הרביעי היא לא הצליחה לעצור את החדירות של לוטאטי, בהארכה הראשונה איבוד של רועי הובר (בעוד משחק מצוין) עלה לה בשלשת שוויון של וייס ובהארכה השנייה היא כבר נפלה מהרגליים, בלי לוטן אמסלם שיצא בחמש עבירות וליאור קררה שנפגע בראשו ברבע הרביעי ולא חזר. עומאר סילבריו הוביל עם 28 נקודות, ג'יימס פלדין כיכב עם 25 נקודות ושלשות אדירות במאני טיים והובר מסר 13 אסיסטים, אבל זה לא הספיק לניצחון הפעם.

מהלך המשחק
עפולה פתחה בחמישייה עם קמרון שלטון, קסיוס סטנלי, ספנסר וייס, מרסלוס ארלינגטון וזאק סמית', גליל עם רועי הובר, ג'יימס פלדין, לוטן אמסלם, ליאור קררה ומירון רוינה. סטנלי קלע את הסל הראשון ושלטון דייק מהפינה, רוינה העלה את האורחים על הלוח מהקו אבל ארלינגטון הגדיל ל-2:7. פלדין הכניס את גליל לתמונה בשלשה, ארלינגטון הגיב בסל ועבירה, אלא שדניאל רוזנבאום נכנס מהר לעניינים בקליעה מבחוץ ופלדין הפך באמצע הרבע, 12:13. סטנלי מבחוץ וארלינגטון מבפנים השיבו את ההובלה, רוזנבאום המשיך את הנדנדה בשלשה נוספת וגם קררה ונועם אביבי עלו על הלוח, המחליפים תומר אסייג ולוקאס גולדנברג נתנו לעפולה יתרון 22:25 אחרי 10 דקות.
הובר המשיך לחלק אסיסטים נהדרים, לדאנק של רוינה ושלשה של עומאר סילבריו, אביבי בצד אחד ורוינה בצד השני החליפו סלים בדקות מצוינות ואמסלם בסל ועבירה קבע 30:32. אביבי המשיך להרשים בפעולות גדולות, אלא שקררה נכנס לקצב וביחד עם סילבריו שהגיע לספרות כפולות נתן לאורחים יתרון 39:40. וייס הצטרף לרשימת הקלעים בשלשה, קררה דאג לשני סלים רצופים מהזדמנות שנייה, הראשון שלו והשני באסיסט חכם לסילבריו, וייס וגולדנברג השאירו נקודות על הקו והובר, שעד אז עמד על 0 מ-5 מהשדה, קבע 40:47 בירידה להפסקה.