אחרי שישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, הפועל "בנק יהב" ירושלים תשוב הערב (רביעי) לפיס ארנה, במטרה להמשיך את התנופה מול הפועל "יוסי אברהמי" אילת מהתחתית (18:30, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: עופר מנהיים, הראל קדרון, דוד קולנגי). האדומים שוב ללא זאק הנקינס וברינטון למאר, אצל האורחים אלייז'ה סטוארט חוזר לסגל על חשבונו של סקאר אנום. לאחר 18 חודשים של שיקום מורכב, נועם דוברת צפוי לשוב לפרקט.
 
הפועל ירושלים העפילה למקום הרביעי בטבלה והבטיחה סופית את מקומה בבית העליון בזכות ניצחונה הרביעי ברצף בליגה והשישי בכל המסגרות, 89:96 בהיכל טוטו על הפועל חולון. מחזיקת הגביע מחקה פיגור מוקדם של 16 נקודות וניצחה בכל הרבעים מלבד הראשון, בעזרת 15 שלשות ב-48% ויתרון 7:23 בנקודות מהזדמנות שנייה. ספידי סמית' הוביל עם 26 נקודות, שיא קריירה של שמונה שלשות ושמונה אסיסטים, יובל זוסמן – שחזר לחמישייה – תרם 19 נקודות, תשעה ריבאונדים ושיאי קריירה בחטיפות (5) ובמדד (35) וכריס ג'ונסון קלע 17 נקודות נגד האקסית, כולל 4 מ-5 מעבר לקשת.  
הפועל אילת נתנה פייט גדול בזיסמן בלי אלייז'ה סטוארט, אך נכנעה לבסוף למכבי עירוני רמת גן 75:69. החבורה מהדרום הובילה במשך יותר מ-21 דקות במצטבר ואף נכנסה לרבע הרביעי ביתרון קטן, אבל נעצרה בעשר הדקות האחרונות על שבע נקודות בלבד ב-3 מ-19 מהשדה. אילת החטיאה את כל עשר זריקותיה האחרונות מעבר לקשת במשחק, בעוד לפני כן עמדה על עשר שלשות ב-50% דיוק. ג'רמי סנגלין הוביל עם 21 נקודות, 5 מ-10 לשלוש וארבעה אסיסטים, ג'וואן ג'ונסון תרם 17 נקודות (8 מ-20 מהשדה) וקורן ז'ורנו רשם תשע נקודות מהספסל.
 
הפועל ירושלים גברה על הפועל אילת בשישה משבעת המפגשים האחרונים ביניהן בכל המסגרות, כאשר חמישה מהניצחונות היו בהפרש של 14 נקודות ומעלה, כולל 57:95 בסיבוב שעבר – הפער הגדול בתולדות המפגשים ביניהן בליגת ווינר סל. החבורה מהדרום הייתה לקבוצה הישראלית הראשונה שמנצחת את האדומים מהבירה בפיס ארנה, 85:87 בדצמבר 2014 – והיא עומדת שם על מאזן 8:5 בליגה הסדירה, בעוד במלחה היא ניצחה רק בשלושה מתוך 11 ביקוריה בעונה הרגילה. יוריצה גולמאץ, ששיחק במדי הפועל ירושלים לפני 17 שנה, ינסה לנצח אותה לראשונה כמאמן.  
ירושלים כאמור במומנטום מצוין, והמטרה שלה עד חצי גמר גביע המדינה בחודש הבא היא לשמור על מקומה בין ארבע הראשונות ולהתקרב ליתרון ביתיות ברבע גמר הפלייאוף. גם בחסרונו של הנקינס, האדומים אמורים להשיג יתרון מתחת לסלים – כאשר בהגנה הם ירצו להתמקד שוב במלך סלי הליגה סטוארט, שבסיבוב שעבר הגבילו לחמש נקודות בלי אף סל שדה.
 
אילת קיבלה בחזרה את דיישון בוקר אחרי היעדרות ארוכה, וכעת כאמור גם סטוארט חוזר ממשחק אחד בחוץ. החבורה של גולמאץ מגיעה עם נחיתות על הנייר, אך רק במחזור שעבר – מול יריבה אחרת מהצמרת הגבוהה – היא לא הייתה רחוקה מהפתעה בחוץ. כדי לחזור הביתה עם הניצחון, היא תצטרך לקלוע באחוזים גבוהים מבחוץ ולקבל תרומה התקפית מעוד שחקנים מלבד "הקבועים".

 
מחזור אחד לסיום הסיבוב השני בליגת ווינר סל, הבטיחה הערב (רביעי) הפועל "בנק יהב" ירושלים את המקום הרביעי בכניסה לבית העליון, לאחר שגברה על הפועל "יוסי אברהמי" אילת 85:103 בפיס ארנה. האורחים, בהדרכתו של יוריצה גולמאץ שפגש לראשונה את הקבוצה בה שיחק בעבר, הצליחו להישאר קרובים במשך כשלושה רבעים, לפני שמחזיקת הגביע העבירה הילוך וברחה לניצחונה החמישי ברציפות בליגה והשביעי בכל המסגרות.
 
אחרי שנכנסה לפיגור דו-ספרתי בכל שלושת משחקיה הקודמים, הפעם ירושלים התחילה טוב יותר, בעיקר בהתקפה – והובילה לאורך רוב הדרך. הבשורה הגדולה מבחינתה הייתה שובו של נועם דוברת לפרקט לראשונה מאז נובמבר 2022 ואחרי הליך שיקום ארוך. הוא התקבל בחום רב על ידי הקהל המקומי ונראה כצפוי קצת חלוד, אבל שובו המשמח מוסיף עוד אופציה חשובה בקו האחורי, לקראת הישורת האחרונה של העונה. קאדין קרינגטון וליוואי רנדולף הובילו את ההתקפה המקומית, יובל זוסמן המשיך את קו העלייה מהמחזור שעבר ובשבוע הבא תפגוש הקבוצה לקרב צמרת את מכבי עירוני רמת גן.
 
אילת כאמור החזיקה מעמד במשך דקות ארוכות, בעיקר בזכות יום קליעה חריג של אלייז'ה סטוארט – 7 מ-7 מעבר לקשת במחצית הראשונה – וג'רמי סנגלין, שבמו ידיו החזיר את הקבוצה לתמונה ברבע שלישי נדיר. החבורה מהדרום אמנם סיימה עם כמות הנקודות הכי גדולה שלה זה חודשיים, אך בהגנה התקשתה מאוד, בעיקר בצבע – וחזרה הביתה עם הפסד נוסף. בשבוע הבא תסיים הקבוצה את משחקיה בסיבוב השני בבית מול הפועל חולון, בתקווה להיכנס אל הבית התחתון מהמקום ה-11 בטבלה.
מהלך המשחק
ירושלים פתחה בחמישייה עם ספידי סמית', ליוואי רנדולף, יובל זוסמן, נמרוד לוי וג'אקורי וויליאמס, אילת עם ג'רמי סנגלין, דיישון בוקר, אלייז'ה סטוארט, עמית זיס וג'וואן ג'ונסון. סטוארט הגיע חם עם שתי שלשות מהירות ונתן לאורחים יתרון קטן, עד שזוסמן הכניס את קבוצתו למשחק ועם 8 נקודות רצופות קבע 10:14. סטוארט החם קלע שלשה שלישית וגם סחט עבירה, קאדין קרינגטון עלה מצוין מהספסל בצד השני, נועם דוברת זכה לקבלת פנים חמה מהקהל עם שובו לפרקט וגם אור קורנליוס הצטרף מהר לרשימת הקלעים, זיס ובוקר שמרו את אילת קרובה וסטוארט בשלשה החמישית שלו השלים מהפך, אבל כריס ג'ונסון בקליעה מטורפת עם הקרש על הבאזר הפך בחזרה ל-24:26 בסיום הרבע.