המחזור ה-21 בליגת ווינר סל יגיע הערב (שני) לסיומו ברוממה, שם הפועל "שובל" חיפה תארח את נועלת הטבלה הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה (19:00, שידור ישיר בערוץ GOLD5, שופטים: צחי הבדלי, פיני רימון, ניר קרן). ג'ובונטה רדיק חוזר לסגל המארחת על חשבונו של מרכוס בינגהאם, מייק לואיס יערוך בכורה אצל האורחים – שלא רשמו את אלייז'ה פמברטון.
 
הפועל חיפה רשמה בשבוע שעבר את אחד הקאמבקים הגדולים של העונה בליגת ווינר סל, כאשר חזרה מפיגור של 23 נקודות באמצע הרבע השלישי לניצחון 79:83 בלב המושבה על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. האדומים, בהדרכתו של עוזר המאמן אילן עמר, מסרו 19 אסיסטים מול שמונה איבודים, השיגו יתרון של 9:25 בנקודות מאיבודי כדור וחסמו שש זריקות – רק אחת פחות משיא המועדון אי פעם. דקאראי טאקר הצטיין עם 25 נקודות באחוזים גבוהים (5-6 לשתיים, 5-9 לשלוש), ג'ון דייויס הוסיף 16 ושמונה אסיסטים ואלכס המילטון תרם 11 נקודות, שישה ריבאונדים, שבעה אסיסטים ומדד 26.  
הפועל באר שבע/דימונה נותרה במקום האחרון לאחר הפסדה הרביעי ברצף, 73:67 בבית לבני "Ofek Dist" הרצליה. האדומים מהנגב נעצרו על שפל עונתי בקליעה ואיבדו יתרון ברבע הרביעי, שבו לא קלעו אף שלשה (0 מ-6) ופיגרו 10:3 בריבאונדים. נועלת הטבלה קלעה באחוזים פושרים מכל הטווחים: 42% לשתיים, 33% לשלוש ו-61% מהקו. גרנט שרפילד הוביל את ההתקפה המאוזנת של הקבוצה עם 14 נקודות, איגור קולשוב הוסיף 11 וגלעד לוי (5 מ-6 מהשדה) ונטע סגל (שבעה ריבאונדים וארבעה אסיסטים) תרמו עשר כל אחד.
 
חמישה משמונת המפגשים בין הקבוצות אי פעם בליגה הבכירה הוכרעו בהפרש של ארבע נקודות ומטה, כולל שני האחרונים שנערכו בקונכיה: 98:102 לבאר שבע אשתקד בעזרת התעלות מאוחרת של קולשוב, שקלע עשר מ-17 נקודותיו ברבע הרביעי, ו-97:99 לחיפה בחוץ בסיבוב הראשון בזכות סלים גדולים של ג'ון דייויס במאני טיים. בשני המשחקים הללו נקלעו במצטבר 396 נקודות ונרשמו לא פחות מ-37 חילופי הובלה. לחיפה אחד ממאזני הבית החלשים ביותר בליגה (7:2), בעוד באר שבע היא הקבוצה שניצחה הכי מעט בחוץ העונה (7:1). עמית שמחון זקוק ל-16 נקודות כדי להפוך לשחקן ה-20 בתולדות הפועל חיפה עם 1,000 נקודות בליגה הבכירה.  
חיפה שחררה הרבה לחץ לאחר הקאמבק הגדול בנס ציונה, ואם תנצח בשני משחקי הבית הקרובים שלה מול שתי נועלות הטבלה תוכל להתחיל לפנטז על השתחלות לפלייאוף. לעומת זאת, אם לא תשכיל לקחת את המשחקים האלו היא תישאר במאבקי התחתית, כאשר גם שאלת ההפרשים תהיה קריטית למיקומים לקראת הבית התחתון, כיוון שהן באילת והן בבאר שבע היא ניצחה על חודו של סל.
 
באר שבע התחזקה בשבוע שעבר, אחרי ציפייה ארוכה, בקומבו־גארד מייק לואיס – שאמור להגיע בכושר משחק מיונאבה הליטאית. נועלת הטבלה שיפרה את משחק ההגנה שלה במחזורים האחרונים, אך לא היו לה מספיק כלים התקפיים כדי לקחת את הניצחונות. אורן אהרוני, שפתח את העונה כמאמן הפועל חיפה ועזב אותה אחרי ניצחון חשוב באילת, ינסה להשיג ניצחון בכורה עם החבורה מהנגב מול האקסית.

 
מארבע יוצאת אחת: הפועל "שובל" חיפה פתחה הערב (שני) מרחק משמעותי מקבוצות התחתית, לאחר שחיברה שני ניצחונות רצופים בפעם הראשונה העונה. החבורה של גיא גודס התאוששה מהר מפתיחה לא טובה, לקחה את ההובלה ממש בירידה להפסקה וידעה לשמור עליה עד לסיום בדרך לניצחון שני העונה על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה, 87:93 ביתי. כעת ינסו האדומים מהכרמל לצמצם פערים מהשמינייה המובילה, בתקווה לשוב לפלייאוף העונה.

בדיוק כמו במחזור הקודם בלב המושבה, חיפה שיפרה את ההגנה במחצית השנייה – שבה ספגה 35 נקודות בלבד לעומת 52 לפני ההפסקה. איש המשחק היה אלכס המילטון, ששוב סיפק שורה אישית נהדרת עם 18 נקודות, שבעה ריבאונדים, שמונה אסיסטים ומדד 32, אך חשוב מכך – העמיס את הקבוצה על הגב בדקה האחרונה עם שבע נקודות רצופות, כולל מהלך מדהים של דאנק ופאול והחטיפה שהבטיחה את הניצחון. ג'ון דייויס קלע 19 מ-22 נקודותיו עוד לפני ההפסקה, עמית גרשון קלע חמש שלשות ודניאל רוזנבאום הוסיף 11 וגם סיים עם הפלוס-מינוס הגבוה במגרש: 14+.
 
באר שבע סופרת כבר חמישה הפסדים רצופים, ובמחזור הבא יוצאת למשחק חוץ קריטי מול הפועל "נופר" גליל עליון. האדומים מהנגב פתחו מצוין עם 33 נקודות כולל 6 מ-7 לשלוש ברבע הראשון, אבל כשהאחוזים ירדו – איבדו את היתרון שבנו ורדפו כאמור לאורך כל המחצית השנייה. בדקות הסיום קיבלה הקבוצה כמה הזדמנויות להשוות או להפוך, אך קבלת החלטות לא מספיק טובה מנעה ממנה לעשות זאת. מייק לואיס רשם בכורה מוצלחת עם 22 נקודות, בדיוק כמו ג'קינן גאנט, בעוד איגור קולשוב (19 נקודות) פתח וסיים נהדר.

מהלך המשחק
חיפה פתחה בחמישייה עם אלכס המילטון, ג'ון דייויס, עמית שמחון, דקאראי טאקר וג'ובונטה רדיק, באר שבע עם מייק לואיס, גרנט שרפילד, איגור קולשוב, ג'קינן גאנט וג'רוויס וויליאמס. גאנט קלע את שני הסלים הראשונים במשחק, דייויס העלה את המקומיים על הלוח, אבל קולשוב התחמם וקבע יתרון 4:9. דייויס החזיק את חיפה בתמונה וטאקר ריחף לדאנק גדול, אך קולשוב ולואיס קלעו מעבר לקשת וברחו ל-11:19 באמצע הרבע. המילטון הצטרף אל דייויס היעיל, אבל בצד השני קלעה באר שבע 6 מ-7 לשלוש ברבע הראשון ובהובלת גאנט ולואיס סגרה את הרבע ביתרון 24:33.
גלעד לוי עלה טוב מהספסל של האורחת, אך עמית גרשון קלע שלוש שלשות בקצת יותר מדקה ודניאל רוזנבאום עם אחת נוספת הוריד ל-39:36. לואיס שמר על יתרון קטן וקולשוב קלע שלשה נוספת, דייויס הגיע כבר ל-14 נקודות ללא החטאה ורוזנבאום – שהצטרף אליו בספרות כפולות – צמצם ל-47:45 בלבד. לואיס ודייויס החליפו שלשות, נטע סגל חדר מצוין, טאקר קלע שתיים נוספות מריבאונד התקפה, דייויס השווה בעזרת הלוח ודאנק של טאקר השלים מהפך ממש לפני הירידה להפסקה, 52:54.