הפועל "בנק יהב" ירושלים, תחת הדרכתו של שי אולארצ'יק, השלימה ניצחון כפול על בני "Ofek Dist" הרצליה וחזרה למאזן חיובי עם 80:85 ביובל (צילום: עודד קרני)
סוף המשבר? אחרי חמישה הפסדים רצופים בכל המסגרות ושני ניצחונות בלבד בשמונת מחזורי הליגה האחרונים, הפועל "בנק יהב" ירושלים עשתה הערב (ראשון) צעד חשוב להשתלבות בבית העליון כאשר גברה בפעם השנייה העונה על בני "
Ofek Dist" הרצליה, 80:85 בחוץ. מחזיקת הגביע חוזרת למאזן חיובי לפני תחילת מסע ההגנה על התואר בהמשך השבוע, ומשיגה יתרון חשוב בשובר השוויון על יריבה ישירה בקרב על הכניסה לשישייה.
ירושלים הובילה כמעט כל הערב, כשהיא נהנית מיתרון 8:29 בנקודות מאיבודי כדור, כולל שתי האחרונות שהכריעו את המשחק מחטיפה גדולה של יובל זוסמן. ליוואי רנדולף סחב את הקבוצה על גבו במחצית הראשונה, קאדין קרינגטון הצטרף אליו אחרי ההפסקה וגם זאק הנקינס המשיך את מגמת השיפור. האתגר הבא שמחכה לאדומים הוא כאמור משחקי הגביע, שיחלו עבורם ביום רביעי נגד הפועל גליל עליון בבית, כאשר אם ינצחו – יחכה להם שחזור של רבע הגמר מהשנתיים הקודמות מול הפועל תל אביב.
הרצליה ממשיכה לאבד גובה עם הפסד רביעי בחמשת המחזורים האחרונים, ואחרי פגרת הגביע הקצרה תצא למשחק קשה מול האלופה. אדריאן בנקס המשיך את התנופה מהשבוע שעבר עם 23 נקודות, שבע מהן בפחות מדקה שנתנו לקבוצה צ'אנס לכפות הארכה, אך אז הגיע האיבוד של טיילר סטון לזוסמן. רג'י לינץ' היה מצוין מתחת לסלים עם 20 נקודות ומייק מקגורל שוב בלט בקו האחורי עם 16 נקודות, שישה ריבאונדים ושבעה אסיסטים, אך הקבוצה נעצרה על שש שלשות ב-27% ואיבדה כדור על כל אסיסט שמסרה.
לפני המשחק ערכה המארחת טקס לזכרו של רס"ל (מיל') עומר בלוה ז"ל מהרצליה, שנפל במלחמת חרבות ברזל. עומר נולד וגדל בארצות הברית, בחר לעלות לישראל ולהתגייס לגולני – ונפל ב-20.10.2023.
לפני המשחק נערך טקס לזכרו של עומר בלוה ז"ל (צילום: עודד קרני)

בורג מקבל את תואר שחקן החודש הישראלי (צילום: עודד קרני)
כחול מול אדום ביציעים (צילומים: עודד קרני)
מהלך המשחק
הרצליה פתחה בחמישייה עם מייק מקגורל, איתן בורג, ווילי וורקמן, טיילר סטון ואלכסנדר זצ'ביץ', ירושלים עם ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, עוז בלייזר וזאק הנקינס. הנקינס קלע את הסל הראשון במשחק וסמית' קלע מבחוץ, וורקמן היה רשום על שני סלי הבכורה של המקומיים אבל הנקינס מהקו ורנדולף בג'אמפ שוט הגדילו ל-4:9. מקגורל עלה על הלוח, רנדולף החם הגיב בשלשה ורג'י לינץ' בסל מריבאונד התקפה פלוס עבירה צמצם ל-12:9. לינץ' מבפנים ומקגורל מבחוץ המשיכו לקרב את המארחת, קאדין קרינגטון ורנדולף קלעו מעבר לקשת אבל מקגורל המצוין השווה ל-
18:18 אחרי עשר דקות.
רנדולף. האיש החם של האדומים בפתיחה (צילום: עודד קרני)

מקגורל. קבע שוויון אחרי עשר דקות (צילום: עודד קרני)
לינץ' נתן להרצליה יתרון מהקו, הנקינס מייד הגיב בהטבעה וקרינגטון ורנדולף שוב ביססו יתרון ירושלמי – אבל אדריאן בנקס עם חמש מהירות הוריד ל-27:26. לינץ' והנקינס החליפו סלים בצבע ושתי הקבוצות קצת נתקעו בהתקפה, עד שכריס ג'ונסון שחרר את הפקק בארבע נקודות מהירות, 30:33. בנקס החזיר את ההובלה ברצף קליעות עונשין ולינץ' קלע עוד שתיים מריבאונד התקפה, אבל רנדולף הלוהט הגיע ל-17 נקודות ובמו ידיו נתן לאדומים יתרון 37:40 בירידה להפסקה.

סמית' מוסר ממצב ישיבה (צילום: עודד קרני)

מקגורל נאבק על הכדור בין שלושה אדומים (צילום: עודד קרני)
הנקינס קלע גם את הסל הראשון של המחצית השנייה ורנדולף הגדיל ל-37:44 אחרי הטעיית היסוס מרשימה. איתן בורג נכנס לעניינים עם שלשה בסוף שעון הזריקות, בלייזר ענה מהפינה הנגדית אבל דאנק של סמית' שלח את דן שמיר לפסק זמן בפיגור 49:40. לינץ' ומקגורל החזירו את המקומיים למשחק עם ריצת 0:7, בין השאר לאחר עבירה טכנית לחובת שי אולארצ'יק, סמית' מצא את נמרוד לוי לדאנק קל וג'אמפר של ג'ונסון קבע 47:53 באמצע הרבע. יובל זוסמן הגדיל שוב בשלשה מהפינה, מקגורל עצר ריצת 0:7 נגדית בג'אמפ שוט מאזור קו העונשין אבל קרינגטון עם השלשה התשיעית של האורחים פתח לראשונה פער דו-ספרתי, 49:59. בורג קלע בצבע, אבל טכנית לחובת שמיר הובילה לרצף קליעות עונשין של רנדולף, שסגר רבע מצוין של ירושלים ביתרון 51:63.

הנקינס משאיר את זצ'ביץ' מאחור (צילום: עודד קרני)

בורדיון מקדים את רנדולף לכדור אבוד (צילום: עודד קרני)
סטון חדר נהדר לסל קל ובנקס הוריד לחד-ספרתי, הנקינס כיפר על שתי החטאות עונשין בסל מהזדמנות שנייה אבל לינץ' עבד יפה בשני צידי המגרש ושלשה של פרדריק בורדיון הורידה ל-65:60. הנקינס קלע עוד שתיים מריבאונד התקפה וקרינגטון שוב קלע מבחוץ, סטון ורנדולף החליפו סלים, לינץ' שוב צימק אבל ג'ונסון קבע 64:74 באמצע הרבע הרביעי. בנקס שמר את הרצליה קרובה עם סל ואסיסט לדאנק של לינץ', אבל קרינגטון הגיב באסיסט יפה ללוי ובג'אמפר אופייני, 68:78. ליי־אפ של מקגורל נענה בקליעות עונשין של סמית', סגן מלך סלי הליגה קלע שלשה ששלחה את האדומים לדבר על זה אבל קרינגטון החזיר באותו מטבע, 73:83. בנקס סירב לוותר עם ריצת 0:7 פרטית, רנדולף השאיר שתי נקודות על הקו והרצליה הייתה יכולה להשוות – אבל זוסמן חטף מאחור לסטון והבטיח את הניצחון מהקו, 80:85 חשוב בסיום.
זוסמן חוטף לסטון את הכדור ומבטיח את הניצחון (צילום: עודד קרני)

קרינגטון. ניצחון חוץ חשוב (צילום: עודד קרני)
בני "Ofek Dist" הרצליה: בנקס 23 (11 ברבע הרביעי, 4-6 לשתיים, 2-3 לשלוש, 9-10 מהקו, 4 איבודים), לינץ' 20 (9-11 מהשדה), מקגורל 16 (5-5 לשתיים, 2-5 לשלוש, 6 ריבאונדים, 7 אסיסטים), וורקמן (3-4 מהשדה, 6 ריבאונדים) ובורג (2-5 לשתיים, 1-4 לשלוש) 7 כ"א, סטון 4 (2-7 לשתיים, 0-5 לשלוש, 11 ריבאונדים, 5 איבודים), בורדיון 3 (1-4 לשלוש). כן שותפו: כהן, זצ'ביץ' ומור יוסף.
הפועל "בנק יהב" ירושלים: רנדולף 25 (17 במחצית הראשונה, 6-8 לשתיים, 3-6 לשלוש, 4-7 מהקו), קרינגטון 17 (5-8 לשלוש, 1-5 לשתיים), הנקינס 16 (7-10 מהשדה, 2-4 מהקו, 7 ריבאונדים), ג'ונסון 10 (5-9 מהשדה), סמית' (1-7 מהשדה, 5 אסיסטים) וזוסמן (6 ריבאונדים, 3 חטיפות) 5 כ"א, לוי 4, בלייזר 3. כן שותף: קורנליוס (0-6 מהשדה).


האדומים חוגגים עם הקהל הירושלמי (צילומים: עודד קרני)