הפועל "אלטשולר שחם" ב"ש/דימונה גברה 78:98 על עירוני "לאטי" קריית אתא, שהבטיחה מקום בבית העליון בעקבות ההפסד של הרצליה (צילום: לירון מולדובן)
הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה חווה עד כה עונה לא פשוטה בליגת ווינר סל. הערב (רביעי), במשחקה הביתי מול עירוני "לאטי" קריית אתא, היא קיבלה הצצה ל"מה היה יכול להיות אילו": קריס בנקסטון, הזר שהשאילה בתחילת העונה לאריס סלוניקי, חזר רק אתמול לשורותיה – וכבר בבכורה המחודשת שלו בקבוצה הצטיין עם דאבל־דאבל של 23 נקודות ו־11 ריבאונדים, בדרך ל־78:98 חשוב בקונכיה. האדומים מהנגב אולי פספסו עד כה שחקן משמעותי, אך נראה שהוא הגיע בדיוק בזמן כדי לעזור להם בקרבות התחתית. למרות התוצאה, גם קריית אתא יצאה מהערב מרוצה: בעקבות ההפסד של בני "Ofek Dist" הרצליה להפועל "שלמה" תל אביב, הצפוניים הבטיחו את הכרטיס השישי והאחרון לבית העליון – לראשונה בתולדותיהם.
המארחת הובילה כמעט לכל אורך המשחק, ולא שמטה את היתרון גם כשיריבתה ניסתה לחזור. בנקסטון הצהיר כוונות כבר בפתיחה, וככל שהערב הלך והתקדם – הראה יותר ויותר עד כמה התוספת שלו חשובה. לא היו אלה רק האחוזים הנהדרים שלו מתחת לסלים (10 מ־13, 76.9%), כולל כמה דאנקים יפים; בשל הדומיננטיות שלו, הוא כפה על ההגנה להתרכז בו – ובכך גם פינה את חבריו החדשים. רבים מהם תפסו את ההזדמנות בשתי ידיים: מייק לואיס קלע חמש שלשות ב־50% בדרך ל־19 נקודות סך הכול, גרנט שרפילד סיים עם 18, ג'קינן גאנט תרם 16 וגם חואקין שוכמן נהנה ממשחק טוב עם 15 משלו. המארחת קלעה טוב יותר מיריבתה לשלוש (11 מ־28, 39.3%) ודייקה ב־83.3% מהעונשין (13 מ־16), מה שסייע לה לרשום את ניצחונה השישי העונה. בעקבות הניצחון של הפועל "יוסי אברהמי" אילת מוקדם יותר הערב, החבורה של אורן אהרוני אומנם נותרה אחרונה בטבלה – אך השתוותה במאזנה לזה של הפועל "נופר" גליל עליון. אם בנקסטון וחבריו יספקו תצוגות כמו הערב גם בבית התחתון, הדבר ככל הנראה יסייע לאדומים מהנגב להתרחק מסכנת ירידה.
קריית אתא ידעה שכדי להשאיר את גורלה בידיה, מבלי להזדקק לחסדי אחרים, כדאי לה לנצח – אך התקשתה הפעם לעמוד בקצב של יריבתה. היא אומנם הצליחה לחזור מפיגור דו־ספרתי עד לנקודה הפרש ברבע השלישי, אבל לא יותר מכך. אקיה פרואיט שוב הפגין תצוגה נאה עם דאבל־דאבל של 21 נקודות ו־11 ריבאונדים, אמין סטיבנס היה יציב כהרגלו עם 17 נקודות וגם רז אדם ובן שרף המשיכו בעונה הטובה שלהם עם 11 כל אחד – אבל ג'יימס בייטמון לא הצליח להגיע למספרים הרגילים שלו. נקודת התורפה המרכזית של הצפוניים הערב הייתה מחוץ לקשת, משם קלעו רק ארבע שלשות מ־26 ניסיונות (15.4%). אך בסיום המשחק, לאחר כמה דקות מורטות עצבים של צפייה בסיום הצמוד בין הפועל תל אביב לבני הרצליה – החבורה של שרון אברהמי יכולה הייתה לשחרר אנחת הקלה: עם מאזן 12:12, היא סיימה את הסיבוב השני עם ניצחון אחד יותר מזה של הקבוצה מהשרון – מה שהקנה לה הופעה היסטורית בבית העליון, ולצד זאת גם הבטיח לה השתתפות בפלייאוף.
אוהדי קריית אתא הדרימו לקונכיה (צילום: לירון מולדובן)
פורת מקבל פרחים מסגל, קפטן קבוצתו הקודמת (צילום: לירון מולדובן)

אברהמי ואהרוני לוחצים ידיים בפתיחה (צילום: לירון מולדובן)
מהלך המשחק
באר שבע פתחה עם מייק לואיס, גרנט שרפילד, איגור קולשוב, ג'קינן גאנט וקריס בנקסטון. קריית אתא עם גיא פלטין, ג'יימס בייטמון, רז אדם, אקיה פרואיט ואמין סטיבנס. בנקסטון קלע את הנקודות הראשונות במשחק, בייטמון העלה את האורחת על הלוח אבל גאנט בשלשה קבע 2:5. סטיבנס ופלטין השיבו בשלשות משלהם, בנקסטון ואדם החליפו סלים וגאנט השווה בליי־אפ – 9:9. פרואיט ובנקסטון הטביעו כל אחד בצד שלו, שרפילד העלה את המארחת ליתרון בשלשה וחואקין שוכמן במתפרצת הגדיל ל־11:16. שרון אברהמי הזעיק פסק זמן, פלטין עצר ריצת 0:7 של היריבה עם אחת מהקו וסטיבנס בדאנק צימק ל־16:14. גאנט השתלט על ריבאונד בדרך להטבעה מרשימה, והרבע הראשון הסתיים ב־
14:18 למארחת.
בנקסטון מכניס את פרואיט לפוסטר. פתח היטב את הבכורה המחודשת (צילום: לירון מולדובן)

בייטמון מנסה לעבור את שרפילד. רבע ראשון צמוד (צילום: לירון מולדובן)
גאנט פתח את הרבע השני בג'אמפ שוט, פרואיט יצא ממהלך של סל ועבירה עם שתי נקודות אבל בן שרף בליי־אפ קירב את האורחת ל־20:18. גאנט רשם עוד דאנק, בנקסטון בשלשה הגיע לעשר נקודות אישיות, פרואיט שוב סחט סל ועבירה אך החטיא את זריקת הבונוס אבל שרפילד בליי־אפ שוב הגדיל ל־21:27. פרואיט בדאנק ויריב עמירם בליי־אפ צימקו את ההפרש לשתי נקודות בלבד, והפעם הגיע תורו של אורן אהרוני לבקש פסק זמן ביתרון 25:27. אדם השווה, שרפילד עצר ריצת 2:9 של היריבה ואדם עם אחת מהקו קירב את קבוצתו ל־29:28. שרפילד בשלשה ושוכמן עם שתיים מהקו הגדילו את הפער לשש, פרואיט תיקן החטאה משלוש עם דאנק בפוט־בק אבל קולשוב בשלשה העניק לבאר שבע יתרון שבע ואברהמי נאלץ לבקש עוד פסק זמן בפיגור 37:30. בייטמון ולואיס החליפו שלשות, שוכמן בחדירה הגדיל את הפער לתשע אבל סטיבנס תיקן החטאה של עצמו מתחת לסל והוריד את הפיגור ל־42:35. שרף קלע אחת מן הקו, בנקסטון מנגד דייק פעמיים מהטווח וסל של ג'יי ג'יי קפלן נקלע רק אחרי הזמן –
36:44 למארחת בהפסקה.
שרפילד. מחצית ראשונה טובה של המארחת (צילום: לירון מולדובן)
.jpg)
פרואיט מטביע. הקלע המוביל של האורחת עד ההפסקה (צילום: לירון מולדובן)
פרואיט הוסיף עוד דאנק לאוסף בחזרה מחדר ההלבשה, שוכמן דייק באחת מהעונשים אבל בנקסטון המשיך להרשים בבכורה המחודשת עם ליי־אפ שהגדיל ל־38:47. פרואיט קלע שלשה ראשונה אחרי ההפסקה, בנקסטון חטף והשיג סל ועבירה ופרואיט דייק פעמיים מהקו בדרך ל־50:43. שוכמן ופרואיט החליפו סלים, אדם צלף מבחוץ ובאר שבע ירדה לפסק זמן כשיתרונה צומק לארבע בלבד – 48:52. שוכמן דייק פעמיים מהעונשין, סטיבנס ענה בג'אמפ שוט אבל גאנט בשלשה הגדיל ל־50:57. גאנט השלט על מסירה יפה של שרפילד בדרך לליי־אפ, בייטמון מנגד מסר אסיסט מאחורי הגב לסטיבנס אבל לואיס עם שתיים מהקו החזיר את הפער לתשע – 52:61. קפלן קיבל אסיסט משרף בדרך לשתיים ראשונות במשחק, סגל דייק פעמיים מהקו אבל סטיבנס עם סל מחצי מרחק צימק ל־63:56. שרף השיג שתיים מהקו, סטיבנס עשה אותו דבר בצד השני ושרף עם חטיפה וליי־אפ קירב את קבוצתו למרחק נקודה בלבד – 63:62. שרפילד קטע ריצת 0:8 של האורחת עם סל קשה, שרף ענה עם שתיים מחצי מרחק ולואיס בשלשה קשה עם הלוח העניק לקבוצתו יתרון
64:68 בכניסה לרבע האחרון.
לואיס בדרך לסל. הגיע לדו־ספרתי ברבע השלישי (צילום: לירון מולדובן)

שרף מול קולשוב. התעורר אחרי ההפסקה (צילום: לירון מולדובן)
אדם פתח את הרבע האחרון בחדירה מוצלחת שהקטינה את הפיגור לשתיים, גאנט סחט מאדם בלתי־ספורטיבית אבל דייק רק בזריקה אחת ושוכמן השיג סל ועבירה אבל החטיא גם הוא מהקו – 66:71. אדם קלע רק אחת מהקו, שלשות של לואיס ושרפילד העניקו לאדומים יתרון דו־ספרתי והאורחת לקחה פסק זמן בפיגור 77:67. שרפילד עם ארבע נקודות רצופות השלים ריצת 0:10, סטיבנס עם סל ועבירה עצר לרגע את הסחף אבל בנקסטון הגיע לדאבל־דאבל כשהשתלט על הריבאונד ועלה לליי־אפ – 71:83. שרף דייק פעמיים מהקו, שרפילד מסר אלי־הופ לבנקסטון ומייד אחר כך הוסיף ליי־אפ משלו – וקריית אתא הזעיקה פסק זמן בפיגור 87:72. בנקסטון שוב השתלט על ריבאונד התקפה בדרך לסל נוסף, בייטמון סחט עבירה לשלוש זריקות ודייק בשתיים מהן אבל ליי־אפ של לואיס העניק למארחת 74:91. פרואיט חילץ נקודה מהקו, לואיס קלע את השלשה החמישית שלו במשחק ופורת דייק פעם אחת מהקו – 94:76. שרפילד רץ את כל המגרש בדרך לליי־אפ, קולשוב סיים מתפרצת אחרי מסירה של בנקסטון ושוכמן עם עוד שתיים קבע
78:98 מרשים למארחת בסיום.
שרפילד מול סטיבנס. גם הוא היה שותף לחגיגה (צילום: לירון מולדובן)

אדם מכדרר מול לואיס. עוד משחק טוב שלו לא הספיק הפעם לניצחון (צילום: לירון מולדובן)
הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה: בנקסטון 23 (10-13 מהשדה, 3-3 מהקו, 11 ריבאונדים, 5 הטבעות), לואיס 19 (5-10 לשלוש, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 איבודים), שרפילד 18 (6-13 לשתיים, 2-8 לשלוש, 8 אסיסטים), גאנט 16 (3-4 לשתיים ולשלוש, 6 ריבאונדים, 5 חסימות), שוכמן 15 (5-7 לשתיים ומהקו, 0-3 לשלוש), קולשוב 5, סגל 2. כן שותפו: ויטלם ולוי.
עירוני "לאטי" קריית אתא: פרואיט 21 (7-10 לשתיים, 1-4 לשלוש, 4-6 מהקו, 11 ריבאונדים, 4 הטבעות), סטיבנס 17 (7-14 מהשדה, 3-3 מהקו, 6 ריבאונדים), אדם (4-10 מהשדה, 2-4 מהקו, 4 אסיסטים) ושרף (3-5 לשתיים, 0-3 לשלוש, 5-6 מהקו, 5 אסיסטים, 3 חטיפות) 11 כ"א, בייטמון 9 (2-3 לשתיים ומהקו, 1-5 לשלוש), פלטין 4 (1-5 מהשדה, 4 אסיסטים), קפלן (0-3 לשלוש) ועמירם 2 כ"א, פורת 1 (0-4 מהשדה). כן שותף: מיוסיוס.
בנקסטון חוגג עם חבריו. בכורה מחודשת מוצלחת (צילום: לירון מולדובן)

שרפילד וקולשוב מרוצים. ניצחון חשוב לקראת המשך מאבקי התחתית (צילום: לירון מולדובן)

אדם בטירוף. למרות ההפסד, קבוצתו השיגה את המטרה (צילום: לירון מולדובן)