אחרי שבוע שהאיר פנים רק לאחת מהן, עירוני "חי מוטורס" נס ציונה והפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה ייפגשו הערב (שלישי) בלב המושבה למשחק נוסף בבית התחתון (20:45, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: כפיר מועלם, אלעד לייבוביץ', דוד איזמירלי). שתי הקבוצות ממשיכות באותם סגלים כמו במשחקים האחרונים, כאשר אצל הכתומים ג'רמיה היל שוב לא נרשם – בעוד באר שבע לא תלביש את ג'רוויס וויליאמס.  

עירוני נס ציונה חיברה את רצף הניצחונות הראשון שלה מאז אמצע ינואר ועלתה למאזן 0:2 תחת אימונו של מאיר טפירו, בזכות 67:84 בחדרה על הפועל "נופר" גליל עליון. לאחר שנוצחה בהפרש מצטבר של 19 נקודות ברבעים הפותחים של שלושת המחזורים הקודמים – ובכולם מצאה עצמה בפיגור דו-ספרתי מוקדם – היא ברחה בעצמה ליתרון עשר ברבע הראשון, וידעה לשמור על ההובלה לאורך כל הדרך. ג'ורג' קינג הוביל שישה כתומים בספרות כפולות עם 16, אייזיה ווייטהד תרם 14 נקודות, שמונה ריבאונדים ושבעה אסיסטים וראלי אולקינס 11 נקודות, 12 ריבאונדים ושבעה אסיסטים.  
הפועל באר שבע/דימונה נתנה פייט גדול בהופעת הבכורה שלה אי פעם במעמד חצי גמר גביע המדינה, אך נכנעה לבסוף להפועל "בנק יהב" ירושלים 74:69 בהיכל מנורה מבטחים. נועלת הטבלה חזרה מפיגור של 13 נקודות ברבע הרביעי ועלתה ליתרון נקודה אחרי ריצת 2:16, אך כל שבע הנקודות בדקה האחרונה של המשחק היו ירושלמיות. ג'קינן גאנט וגרנט שרפילד הובילו עם 16 נקודות כל אחד, קריס בנקסטון רשם 13 נקודות, 5 מ-5 מהשדה וארבע חסימות ומייק לואיס תרם עשר נקודות וארבעה אסיסטים.
 
בשני המפגשים הקודמים ביניהן העונה, הקבוצה שירדה להפסקה בפיגור הייתה המנצחת בסיום: בקונכיה, באר שבע חזרה ממינוס 12 בתחילת הרבע השלישי לניצחון 76:90 בהובלת גאנט – שהציג את משחקו הטוב ביותר בישראל עם 32 נקודות, ארבע שלשות ללא החטאה ומדד 36; בלב המושבה, נועלת הטבלה ניצחה ברבע השני 20:35 ועוד החזיקה ביתרון דו-ספרתי בשלהי הרבע השלישי – לפני שנס ציונה יצאה לריצה גדולה שסידרה לה ניצחון חשוב, 95:98. מתוך שמונה מפגשים ביניהן בליגה הבכירה בלב המושבה, הכתומים ניצחו בשישה.

עד לא מזמן הסתכלה עירוני "חי מוטורס" נס ציונה בחשש על מאבקי התחתית, אך מאז הגעתו של מאיר טפירו – היא כבר נמצאת במצב אחר לחלוטין. אחרי שהבטיחו את ההישארות בליגה, הכתומים החלו לכוון לעבר השתחלות לפלייאוף – והערב (שלישי) עשו צעד חשוב לשם עם ניצחון שלישי רצוף, הפעם 70:85 ביתי על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה, שהעלה אותם למקום התשיעי בטבלה. עם מאזן 16:12, הכתומים השתוו בכמות הניצחונות להפועל עפולה השמינית – שניצחה הערב את בני הרצליה – אך סופרים כרגע הפסד אחד יותר ונמצאים בנחיתות בשובר השוויון העונתי מולה. כדי לעבור אותה בטבלה, הם יצטרכו לקוות לפחות לשתי מעידות שלה בשלושת משחקיה האחרונים.

אחד השינויים המשמעותיים שערך טפירו עם הצטרפותו לקבוצה היה העברתו של ג'ורג' קינג לעמדה 4, והתוצאות עד כה מדברות בעד עצמן: לאחר שבמשחק הקודם רשם הפורוורד 16 נקודות, הערב הוא בלט עם 21 כאלה – כולל שלוש שלשות ב־60%. לצידו הצטיין ראלי אולקינס, שעם 39:13 דקות כמעט לא ירד מהפרקט – לא בפעם הראשונה העונה – וסיים בראש טבלת הקלעים של שתי הקבוצות עם 22 נקודות. המארחת הורידה 16 ריבאונדים יותר מבאר שבע (49 מול 33), עשרה מהם של איתי שגב, כשההבדל הגדול בכדורים החוזרים היה בהתקפה (7:18 לזכותה). היא גם חילקה פי שניים יותר אסיסטים מיריבתה (28 מול 14), כשאייזיה ווייטהד אחראי על עשרה מתוכם ורושם דאבל־דאבל.

באר שבע נהנתה הערב ממשחק טוב של איגור קולשוב, שהוביל את קלעיה עם 18 נקודות, וגם רועי פריצקי הראה ניצוצות עם עשר נקודות ב־80% מהשדה. קריס בנקסטון סבל מבעיית עבירות מוקדמת, ואחרי שבלט ברוב המשחקים מאז הגעתו – זרק הפעם לסל ארבע פעמים בלבד וסיים עם שמונה נקודות ב־22 דקות. החבורה של אורן אהרוני נקלעה לערב חלש מחוץ לקשת (4 מ־17, 23.5%), ואיבדה כדור על כל אסיסט שחילקה (14:14). עם הפסדה השלישי ברצף בכל המסגרות וה־20 בסך הכול בליגה, היא נותרה עמוק במקום האחרון בטבלה – וכדי להיחלץ משם תהיה חייבת לנצח בביתה את הפועל אילת ביום שישי.

מהלך המשחק
נס ציונה פתחה בחמישייה עם אייזיאה ווייטהד, קייל פייט, ראלי אולקינס, ג'ורג' קינג ואיתי שגב, באר שבע/דימונה עם מייק לואיס, גרנט שרפילד, איגור קולשוב, ג'קינן גאנט וקריס בנקסטון. קולשוב קלע את חמש הנקודות הראשונות במשחק, קינג העלה את המארחת על הלוח בדאנק וליי־אפ של לואיס קבע 2:7 לבאר שבע. קינג ענה בשלשה משלו, בנקסטון דייק באחת מן הקו ואולקינס בליי־אפ הקטין ל־8:7. שגב הפך את התוצאה באלי־הופ מאסיסט של אולקינס, קולשוב השיב את ההובלה לבאר שבע והגיע לשבע נקודות אישיות – אבל שתי חטיפות של נס ציונה העלו אותה ל־10:13. גאנט קלע ליי־אפ, אולקינס השיב עם ליי־אפ משלו בצד השני – והרבע הראשון הסתיים ב־12:15 לנס ציונה. מיינסי פתח את הרבע השני עם נקודות הבכורה שלו במשחק, שרפילד קירב את האורחת עם שלשה אבל שלשות של ווייטהד ושל קינג הגדילו שוב ל־15:23. אולקינס דייק פעם אחת מן הקו, מיינסי העניק למארחת יתרון דו־ספרתי ראשון הערב אבל שרפילד בג'אמפ שוט צמצם ל־26:17. שלשה של צוף בן משה פתחה יתרון שיא חדש של 12 נקודות, ואורן אהרוני הזעיק פסק זמן ראשון בפיגור 29:17. הספסל של נס ציונה קיבל טכנית וקולשוב קלע את זריקת העונשין, לואיס המשיך לצמק בליי־אפ אבל אולקינס חדר יפה לסל ועל הדרך גם סחט מבנקסטון את העבירה השלישית שלו – 20:32. גאנט הקטין את הפיגור לעשר בליי‏־אפ, תומר לוינסון עם חדירה קלה הגדיל שוב – אבל לואיס עם השלשה השלישית של באר שבע הקטין ל־34:25. שגב השיג אחת משתיים מהעונשין, קולשוב הגיע לספרות כפולות בשני ליי־אפים וגלעד לוי עם נקודות בכורה צימק ל־35:31. לואיס עם שתיים מהעונשין הקטין את הפיגור לשתיים בלבד, מאיר טפירו לקח פסק זמן לתכנן התקפה אחרונה במחצית – אבל ווייטהד החטיא את הזריקה בדרך ליתרון 33:35 קטן בהפסקה.