האם זה המשחק שיכריע את מאבקי התחתית בליגת ווינר סל? שתי המדורגות האחרונות בטבלה, הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה והפועל "יוסי אברהמי" אילת, ייפגשו בצהרי היום (שישי) בקונכיה למשחק שאין ממנו דרך חזרה – והמפסידה בו תיכנס לסוף השבוע כשהיא מתחת לקו האדום (13:35, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: עמית בלק, אורי שלהבי, אדר פאר).
 
הפועל באר שבע/דימונה נותרה במקום האחרון בטבלה, לאחר שנוצחה בלב המושבה 85:70 מול עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. אחרי שלושה מחזורים רצופים עם 11 שלשות, האדומים מהנגב נעצרו על שפל עונתי של ארבע קליעות מעבר לקשת ב-23.5% והסתפקו במדד 65 בלבד – הכי נמוך שלהם זה שלושה חודשים וחצי. איגור קולשוב קטע רצף משחקים ראשון העונה בחד-ספרתי עם 18 נקודות, מייק לואיס הוסיף 14 וארבעה אסיסטים ורועי פריצקי תרם עשר נקודות וחמישה אסיסטים ב-15 דקות מהספסל.  
הפועל אילת נוצחה במאבק תחתית קריטי מול הפועל "נופר" גליל עליון, 87:77 בבית. החבורה מהדרום לא הובילה במשחק אפילו לשנייה ונוצחה 34:22 בנקודות בצבע, 33:25 בריבאונדים ו-37:18 בנקודות של שחקני הספסל. ג'וואן ג'ונסון שוב בלט עם 26 נקודות (11-14 מהשדה) ושיא עונתי במדד (28), דיישון בוקר הוסיף 21 נקודות כולל 4 מ-9 לשלוש נגד קבוצתו הקודמת וג'רמי סנגלין – שחזר מהיעדרות – תרם עשר נקודות עם 3 מ-7 מעבר לקשת. מלך סלי הליגה אלייז'ה סטוארט נעצר על שמונה נקודות.
 
מאז תחילת העונה שעברה גברה הפועל באר שבע על הפועל אילת בכל ששת המפגשים ביניהן בכל המסגרות, כאשר שני משחקי הליגה העונה הוכרעו בתוצאה כמעט זהה: 85:96 בקונכיה ו-87:96 בבגין. בשניהם להטה נועלת הטבלה מעבר לקשת, עם 12.0 שלשות ב-51% לעומת 9.0 שלשות ב-35% דיוק נגד כל שאר הקבוצות בליגה. גרנט שרפילד כמעט הכפיל את ממוצעיו הרגילים: מ-13.9 נקודות, 33% לשלוש ומדד 11.2 בשאר המחזורים ל-23.5 נקודות, 70% לשלוש ומדד 23.0 בדרבים הדרומיים.  
באר שבע רק לפני שבוע הייתה במרחק דקה אחת בלבד מהעפלה לגמר גביע היסטורי – וכעת היא חייבת ניצחון כדי להיחלץ מהמקום האחרון בטבלה. החבורה של אורן אהרוני נחלשה מאוד בהתקפה בשני משחקיה האחרונים, ותצטרך לקלוע טוב יותר מבחוץ ולשלוט בצבע כדי להשיג סוויפ עונתי על אילת – שיקרב אותה מאוד לחוף מבטחים.
 
אילת ספגה הפסד כואב באמצע השבוע והיא רואה במשחק בנגב מעין גמר גביע, בידיעה שהפסד יוריד אותה מתחת לקו האדום. ג'ונסון הוותיק ממשיך להשתפר ככל שהעונה מתקדמת, אבל כדי לנצח את האדומים מהנגב לראשונה העונה הוא יצטרך הרבה יותר עזרה משחקני החוץ – בראשות סטוארט, שהתקשה מאוד מול גליל.

 
שלושה משחקים לסיום הבית התחתון, הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה ביצעה היום (שישי) מהפך בתחתית שעשוי להבטיח לה את ההישארות בליגת ווינר סל. החבורה של אורן אהרוני פתחה בסערה, הובילה כמעט לאורך כל המשחק והשלימה סוויפ עונתי שני ברצף על הפועל "יוסי אברהמי" אילת עם 91:100 גדול בקונכיה – שמחליף מקומות בין שתי המדורגות האחרונות בטבלה.

באר שבע השיגה את הניצחון בקצוות של המשחק: היא קלעה את תשע הנקודות הראשונות בפתיחה, ידעה כאמור לשמור על ההובלה כמעט כל הזמן וכשאילת התקרבה למרחק נקודה במאני־טיים – יצאה לריצת 2:14 שכיבתה את האורות. ג'קינן גאנט הוביל את קלעי הקבוצה עם 23 נקודות, מייק לואיס וגרנט שרפילד ניהלו את המשחק היטב וקלעו שלשות גדולות במאני טיים – אבל את ההבדל עשה חואקין שוכמן, שהצדיק את מקומו בחמישייה עם עוד הופעה גדולה מול האקסית: 19 נקודות, מדד 21 ופלוס-מינוס 14+.
 
אילת מסיימת שבוע מאכזב מאוד של שני הפסדים ליריבותיה הישירות, ולמעשה כבר לא תלויה רק בעצמה כעת. החבורה מהדרום פתחה לא טוב והשקיעה את רוב המאמצים בניסיונות לחזור, אך הפער המשמעותי בשלשות מנע ממנה מהפך בסיום. ג'וואן ג'ונסון הוותיק שוב היה בשיאו עם 26 נקודות ועשרה ריבאונדים, אלייז'ה סטוארט – שצפוי לסיים כמלך סלי הליגה – תרם 24 נקודות ושבעה ריבאונדים, דיישון בוקר נתן את שלו בקו האחורי עם 23 ותשעה אסיסטים וארטיום זאבלין הרשים עם 12 נקודות ומדד 22 מהספסל, אך זה לא הספיק לניצחון. המאמן יוריצה גולמאץ הורחק כדקה לסיום בשתי עבירות טכניות.

מהלך המשחק
באר שבע פתחה בחמישייה עם מייק לואיס, גרנט שרפילד, חואקין שוכמן, ג'קינן גאנט וקריס בנקסטון, אילת עם דיישון בוקר, ג'רמי סנגלין, אלייז'ה סטוארט, עמית זיס וג'וואן ג'ונסון. הפתיחה הייתה של המקומיים: בנקסטון ריחף לדאנק בהתקפה הראשונה, גאנט קלע מבחוץ, לואיס הוסיף ליי־אפ והטבעה נוספת של בנקסטון שלחה את האורחים לפסק זמן מהיר בפיגור 9:0. בוקר העלה את אילת על הלוח אחרי שלוש דקות עם שלשה וג'ונסון נכנס לעניינים בצמד סלים, אבל המומנטום נשאר מקומי ושוכמן בשלשה ועבירה שמר על הפער – 7:16. סטוארט וארטיום זאבלין הצטרפו לרשימת הקלעים, גלעד לוי עלה טוב מהספסל בצד השני ולצד שרפילד פתח לראשונה יתרון דו-ספרתי, אבל זאבלין בסל ועבירה וג'ונסון – שהמשיך ליישר את האחוזים – חתכו מחצית מהפיגור עד סיום הרבע, 23:18.

זאבלין המשיך להרשים מתחת לסלים ומחק את כל הפיגור בריצת 0:10, איגור קולשוב שבר שוויון בסל בכורה – אבל בוקר וסטוארט השלימו מהפך, 25:27 לאילת. שוכמן הקפיץ את הקהל המקומי בפעולות גדולות והוביל ריצת 0:13 כמעט פרטית בדקות נהדרות, בוקר ניסה לעצור את הבריחה אבל סגל הגדיל בשלשה נוספת – 29:41. סטוארט הוריד לחד-ספרתי בקליעה מבחוץ, אבל שרפילד בצבע וקולשוב מעבר לקשת קבעו כבר 32:46. סטוארט וג'ונסון הגיעו לספרות כפולות והצליחו לקרב את האורחים, אבל שרפילד סגר את המחצית ביתרון 40:50.