"על הסרב": הפועל "בנק יהב" ירושלים הרביעית תארח הערב (רביעי) בפיס ארנה את הפועל חולון החמישית למשחק גדול, שהמנצחת בו תזכה ביתרון הביתיות בסדרת רבע גמר הפלייאוף ביניהן (18:45, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, ניר מאירסון, אדר פאר). אצל האדומים ספידי סמית' וכריס ג'ונסון חוזרים לסגל על חשבונם של טרבור לייסי וברינטון למאר, אצל הסגולים אין שינוי בסגל לעומת המחזור שעבר. סי.ג'יי האריס הפצוע עבר התייעצות עם הצוות הרפואי, והוא המליץ לגארד לעבור בשלב זה טיפול פיזיותרפי משמר ומונע – ומנוחה מוחלטת בתקופה הקרובה.
 
הפועל ירושלים ספגה את הפסדה השני הכי גדול העונה, 103:71 בחוץ מול מכבי "Playtika" תל אביב בשחזור גמר גביע המדינה. אחרי שמונה מחזורים רצופים עם 11 שלשות ומעלה, מחזיקת הגביע נעצרה על 6 מ-28 מעבר לקשת (21%) ועל שפל עונתי בזריקות עונשין (12). מלבד זאת, היא נוצחה 44:30 בריבאונדים ופיגרה 16:4 בנקודות מהזדמנות שנייה. ג'אקורי וויליאמס הוביל את הקבוצה עם 18 נקודות (8 מ-9 מהשדה), שמונה ריבאונדים ומדד 25. טרבור לייסי סיים את הופעת הבכורה שלו במועדון עם חמש נקודות, ארבעה אסיסטים ושלוש חטיפות.  
הפועל חולון סיימה את משחקי הבית שלה בעונה הרגילה בניצחון 85:90 על עירוני "לאטי" קריית אתא. הסגולים-צהובים קטעו רצף של ארבעה מחזורים עם מספר שלשות חד-ספרתי, כאשר קלעו 13 מ-30 מדאון־טאון (43%). כמו כן, הם מסרו 22 אסיסטים מול 12 איבודים והובילו ברוב שלבי המשחק. טאג'יר מקול הוביל שישה מקומיים בספרות כפולות עם 18 נקודות, שחר עמיר הוסיף 14 נקודות כולל 4 מ-7 לשלוש, ג'סטין סמית' תרם 13 ונתנאל ארצי הוסיף 11 נקודות, שבעה ריבאונדים ו-3 מ-4 מעבר לקשת.
 
שתי הקבוצות, שנוצחו עד כה רק פעם אחת בבית העליון, ייפגשו ברבע גמר הפלייאוף – כאשר המנצחת במשחק הנוכחי תבטיח את יתרון הביתיות בסדרה. בשני המפגשים הקודמים ביניהן העונה בליגה, ידה של האורחת הייתה על העליונה: 72:73 לסגולים בפיס ארנה בפברואר בהובלת קווין הרווי, שקלע 26 נקודות, ו-89:96 לאדומים בהיכל טוטו בחודש שעבר – בעזרת שיא קריירה של ספידי סמית' בשלשות (8 מ-12, בסך הכל 26 נקודות) ושיא קריירה של יובל זוסמן במדד: 35 (19 נקודות, תשעה ריבאונדים וחמש חטיפות).  
ירושלים הגיעה למחזור שעבר בלי האנרגיות הנחוצות ועם קו אחורי ששיתף פעולה לראשונה – לייסי וברינטון למאר – כאשר כוכב גמר הגביע סמית' יושב בצד. למרות ההפסד בקלאסיקו, המארחת עדיין תלויה בעצמה ויודעת שניצחון יבטיח לה כאמור את המקום הרביעי. לשם כך, היא תצטרך לחזור לשלוט בריבאונדים כמו בגמר הגביע ולקלוע מעבר לקשת באחוזים גבוהים הרבה יותר.
 
חולון עומדת על מאזן 1:3 בבית העליון, ורחוקה ניצחון בודד מהשגת הביתיות. הסגולים-צהובים לא הבריקו במיוחד במשחקי החוץ, אך כבר ניצחו העונה בפיס ארנה – וגם עשו זאת פעמיים בסדרת הפלייאוף האחרונה בין הקבוצות. החבורה של עמית שרף עברה עונה מלאה בעליות ומורדות, ותרצה לסיים את הליגה הסדירה בניצחון על אחת מיריבותיה הגדולות ביותר.

 
קבעו באותו מקום בשבוע הבא: הפועל "בנק יהב" ירושלים גברה הערב (רביעי) על הפועל חולון 76:94 בפיס ארנה, הבטיחה את המקום הרביעי בטבלה – ואיתו את יתרון הביתיות בסדרת רבע גמר הפלייאוף בין הקבוצות, שתחל בעוד כשבוע. אחרי רבע ראשון צמוד העבירו האדומים הילוך, ברחו לפער דו-ספרתי ושמרו על מרחק ביטחון לאורך כל הדרך. לפני המשחק תלתה המארחת את דגל הגביע החדש בטקס מרגש, שבו השתתפו אחיותיו של הירש גולדברג-פולין החטוף בעזה, ליבי ואורלי.
 
בדומה לגמר הגביע, ירושלים הלכה חזק לריבאונד ההתקפה, לחצה את מובילי הכדור של היריבה וכפתה איבודים רבים על היוצר העיקרי בהתקפה שלה. החבורה של יונתן אלון סוגרת עונה רגילה מלאה בעליות ומורדות עם ניצחון חשוב שמבטיח את המקום הרביעי, אך זוכרת היטב שבסדרה הקודמת שלה מול חולון – הביתיות לא הספיקה. ליוואי רנדולף שמר על יציבות ועל יכולת גבוהה לאורך המשחק, יובל זוסמן שוב עשה קצת מהכול, ג'אקורי וויליאמס חגג בצבע, ונמרוד לוי – שנמצא בכושר מצוין – היה האקס־פקטור.
 
חולון מסיימת את הליגה הסדירה חמישית, ותהיה חייבת לנצח לפחות פעם אחת בבירה כדי לעלות גם השנה לחצי הגמר. הסגולים-צהובים לא עשו עבודה מספיק טובה בסגירה לריבאונד, רדפו כמעט לאורך כל המשחק ולא ממש הצליחו להתקרב במחצית השנייה. ג'סטין סמית' סיפק את הריחופים הרגילים, שון דאוסון וקווין הרווי הבליחו פה ושם לאחר שעלו מהספסל וטאג'יר מקול חילק מסירות יפות – אך זה לא הספיק, והחבורה של עמית שרף תצטרך להתעלות בפלייאוף כדי לנצח שלוש פעמים יריבה שכרגע נראית עדיפה.
מהלך המשחק
ירושלים פתחה בחמישייה עם ספידי סמית', ליוואי רנדולף, יובל זוסמן, נמרוד לוי וג'אקורי וויליאמס, חולון עם ניב משגב, טאג'יר מקול, דרו קרופורד, ג'סטין סמית' ויותם חנוכי. שתי הקבוצות התחילו מצוין בהתקפה: וויליאמס וסמית' קלעו בקלות בצבע ולוי איפס ידית מבחוץ, בצד השני קרופורד ומקול קלעו מהפינות וחדירה של האחרון קבעה יתרון 7:10 לאורחים. וויליאמס השווה בסל ועבירה, סמית' ריחף לאלי־הופ הראשון של הערב אבל רנדולף בג'אמפ שוט אופייני וקאדין קרינגטון בשלשה הפכו ל-12:15. שון דאוסון, נועם דוברת וקווין הרווי עלו על הלוח, סמית' קלע סל גדול מריבאונד התקפה וגם ריחף לגג מרשים על אלכס טיוס – אבל רנדולף שבר שוויון בשלשה, 19:22 לירושלים אחרי עשר דקות.