העונה הרגילה של ליגת ווינר סל תגיע הערב (ראשון) לסיומה, כאשר במוקד יעמוד המאבק החם בתחתית בין שתי הדרומיות. הפועל "יוסי אברהמי" אילת תארח בבגין את הפועל עפולה, כשהיא יודעת שרק ניצחון שלה והפסד של הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה במשחק המקביל לבני "Ofek Dist" הרצליה יעלו אותה מעל הקו האדום (19:00, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: דן ילון, צחי הבדלי, אדר פאר).
 
הפועל אילת חזרה למקום האחרון בטבלה, לאחר הפסד 80:67 ברוממה להפועל "שובל" חיפה. כעת כאמור היא כבר לא תלויה בעצמה, ותוכל לטפס מעל הקו האדום רק אם תנצח ובמקביל הפועל באר שבע/דימונה תנוצח. החבורה מהדרום פתחה נהדר בחיפה עם 27 נקודות ו-6 מ-11 לשלוש ברבע הראשון, אך בשלושת הרבעים הבאים במצטבר הסתפקה ב-40 נקודות ובשלוש שלשות בלבד מ-19 ניסיונות. ג'רמי סנגלין קלע 17 מ-21 נקודותיו באותו רבע פותח, אלייז'ה סטוארט הוסיף 19 נקודות ודיישון בוקר 12.  
הפועל עפולה איבדה סיכוי להיכנס לפלייאוף בעקבות הפסדה השלישי בארבעת המחזורים האחרונים, 90:87 בתום הארכה בקונכיה להפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה. העולה החדשה הובילה למשך כמעט 33 דקות במצטבר, אך ברבע הרביעי ובהארכה יחד נעצרה על 23 נקודות בלבד. מרסלוס ארלינגטון הוביל את קלעי הקבוצה עם 19 נקודות, עשרה ריבאונדים ושבעה אסיסטים, קסיוס סטנלי הוסיף 16 נקודות כולל 4 מ-8 מעבר לקשת, ספנסר וייס תרם 14 נקודות, 13 ריבאונדים וחמישה אסיסטים וקמרון שלטון רשם משחק שלישי רצוף בספרות כפולות עם 13.
 
שני המפגשים היחידים בין הקבוצות בליגה הבכירה באילת הסתיימו בניצחון של הקבוצה המארחת: 81:88 במרץ 1994 בעזרת 21 נקודות, 20 ריבאונדים ושישה אסיסטים של ג'ו דאוסון, ו-65:67 בחודש שעבר בהובלת ג'וואן ג'ונסון – שקלע 17 נקודות וקלט שמונה ריבאונדים. החבורה מהעמק מגיעה למשחק עם רצף של שישה הפסדי חוץ ומאזן החוץ השני הכי חלש העונה בליגה: רק שני ניצחונות מ-14 משחקים, אחד מהם בהיכל קבוצת שלמה על הפועל גליל עליון. אילת עומדת על מאזן חיובי (4:5) במשחקים צמודים העונה, בעוד לעפולה רק ארבעה ניצחונות מ-13 משחקים צמודים.  
החבורה של יוריצה גולמאץ חזרה מחיפה מאוכזבת מאוד, בידיעה שהיא כאמור תלויה כעת בחסדיה של הרצליה – שאין לה באמת על מה לשחק בבאר שבע. הקבוצה מהדרום דווקא פתחה טוב בהתקפה, אבל מהר מאוד נגמרו לה האנרגיות והיא רדפה אחרי חיפה המוכשרת עד לסיום. כדי לנצח במחזור הסיום, אילת תהיה חייבת הופעה טובה בהרבה של ג'וואן ג'ונסון – שעד כה היה השחקן הכי יציב שלה.
 
עבור עפולה מדובר במשחק לפרוטוקול בלבד, אך גם עם שלושה זרים בלבד – היא תרצה לחתום עונת קאמבק יפה מאוד לליגת ווינר סל עם ניצחון. החבורה של רועי פרל הובילה כמעט כל המשחק בקונכיה, אך לא ידעה לנצל את ההזדמנויות שהיו לה כדי לסגור עניין ותראה את הפלייאוף בטלוויזיה. העולה החדשה מגיעה ללא כל לחץ, אבל כאמור אין בכוונתה לשמש תפאורה – והיא תנסה להשיג וי נדיר העונה בחוץ.

  
אחרי עונה קשה, מלאה בעליות ומורדות ושינויים כפויים, הפועל "יוסי אברהמי" אילת סיימה הערב (ראשון) את עונת 2023-2024 במקום האחרון בליגת ווינר סל. החבורה של יוריצה גולמאץ הציגה את אחד ממשחקיה הטובים ביותר לאחרונה, ברחה להפועל עפולה במחצית השנייה וניצחה 82:94 בבגין, אך זמן קצר לאחר הסיום התעדכנה שגם הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה ניצחה – וסיימה מעליה בטבלה בזכות הסוויפ העונתי שהשיגה במפגשים הישירים ביניהן.

הפועל אילת תכננה לרוץ בצמרת בתחילת העונה ובנתה סגל איכותי עם השקעה תקציבית גדולה, אך אז הגיעה המלחמה והכל השתנה. החבורה מהדרום לא הרימה ידיים בשום שלב, ביצעה שינוי על הקווים והתחזקה בזרים איכותיים – אך ההפסדים לבאר שבע וגליל עליון עשו את ההבדל במשולש התחתית. דיישון בוקר הצטיין במשחק היום עם 25 נקודות כולל 6 מ-8 לשלוש, אלייז'ה סטוארט סיים רשמית בתור מלך הסלים עם 22 נקודות ואור אשכנזי היה האקס־פקטור עם שיא קריירה חדש והמון תנופה מהספסל במחצית הראשונה.
 
עבור הפועל עפולה היה מדובר במשחק לפרוטוקול בלבד, אך היא נתנה כל מה שהיה לה. העולה החדשה עשתה עונה מצוינת בחזרה שלה לליגה הבכירה, הצליחה להישאר במאבק הפלייאוף אף שנותרה עם שלושה זרים בלבד לאחר עזיבתו של ג'סטין בריגס – אבל שני הפסדים על חודה של שלשה לגליל עליון ובאר שבע מנעו ממנה להישאר בשמינייה. אף על פי כן, הקבוצה מהעמק יכולה להתגאות כאמור בעונה יפה – שבה קידמה שחקנים צעירים ועשתה צרות לכל היריבות בליגה, כאשר היום מי שבלט היה ניר שפר עם שיא אישי של 15 נקודות.
מהלך המשחק
אילת פתחה בחמישייה עם דיישון בוקר, ג'רמי סנגלין, אלייז'ה סטוארט, עמית זיס וג'וואן ג'ונסון, עפולה עם קמרון שלטון, קסיוס סטנלי, ספנסר וייס, מרסלוס ארלינגטון ונועם אביבי. סטוארט קלע את נקודות הבכורה במשחק, אבל האורחת נראתה משוחררת יותר – ובהובלת הגבוהים ארלינגטון ואביבי עלתה ליתרון 2:8. פסק זמן של יוריצה גולמאץ עזר לאילת להיכנס לעניינים, בוקר קלע מבחוץ וארטיום זאבלין עלה טוב מהספסל, אביבי שמר זמנית על היתרון אבל ג'ונסון וסטוארט מחקו אותו – 14:14. סטוארט שבר שוויון בשלשה קשה, סטנלי ביצע עבירה בלתי ספורטיבית על בוקר וסטוארט המשיך את הריצה בעוד קליעה מבחוץ, ניר שפר עצר 11 נקודות מקומיות ללא מענה בשלשה מהפינה אבל בוקר בחדירה גדולה חתם את הרבע ביתרון 17:23.