שתיים מקבוצות הפאר של הכדורסל הישראלי, הפועל "בנק יהב" ירושלים והפועל "קבוצת נתנאל" חולון, יחלו הערב (שלישי) את סדרת רבע גמר הפלייאוף ביניהן – שאם לשפוט לפי ההיסטוריה והיריבות ראש בראש, מבטיחה להיות אולי החמה ביותר בסיבוב הראשון העונה (21:10, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, אדר פאר, הראל קדרון). ספידי סמית' וליוואי רנדולף חוזרים לסגל המארחת על חשבונם של טרבור לייסי וברינטון למאר, בעוד האורחת לא רשמה למשחק את קווין הרווי – שסובל מנפיחות בברכו וזקוק לכמה ימי מנוחה. דיאונדרה ברנס ישוב לפרקט לאחר היעדרות ארוכה עקב פציעה.

"אנחנו רוצים להתחיל את הסדרה כמו שצריך", אמר לקראת המשחק מאמן חולון עמית שרף, "אחרי תקופה פחות טובה אנחנו צריכים לחזור לדרך שאפיינה אותנו ברוב העונה, שהיא קודם כל קשיחות ולכידות קבוצתית. זה צריך לבוא לידי ביטוי בהגנה שמונעת סלים קלים, שמאפשרת כמה שיותר זריקות סוף שעון קשות, וכמובן שליטה בריבאונד. אם נעשה את זה, נוכל לשלוט בקצב המשחק".

יובל זוסמן, הסווינגמן של הפועל ירושלים, התרגש לקראת הפלייאוף: "חיכינו לזה כל העונה וזה רגע האמת, בשביל זה התכוננו. אנחנו עושים הרבה מאוד וידאו ומרגיש שאנחנו מאוד מוכנים – מנטלית, פיזית. כמו שאמרתי על חצי גמר הגביע – בשביל זה באנו לפה כולנו, כל השחקנים, ואני חושב שזה מה שאנחנו מצפים מעצמנו. חולון קבוצה מאוד איכותית, היא ניצחה קבוצות גדולות – וגם אותנו במשחק הראשון שהיה בארנה – וגם כשניצחנו אותם בהיכל שלהם זה היה מאוד קשה. אנחנו צריכים להסתכל על דברים שלנו, מה אנחנו יכולים לעשות יותר טוב, להסתכל על המאפיינים שלהם וזהו".  
13 פעמים בהיסטוריית הפלייאוף הצליחה המדורגת חמישית להדיח את המדורגת רביעית, כולל בעשר מ-16 הסדרות האחרונות. עם זאת, בשלוש השנים האחרונות עלתה המדורגת רביעית לחצי הגמר לאחר סוויפ – כאשר בפעמיים האחרונות, הפועל חולון היא שהייתה בצד המנצח. 

החל מעונת 1989/90 התקיימו בישראל 114 סדרות של הטוב מחמישה משחקים בפלייאוף העליון: 50 מהסדרות הסתיימו בסוויפ 0:3 (מכבי תל אביב אחראית ל-32 מהסוויפים), 43 מהסדרות הסתיימו בתוצאה 1:3 ו-21 מהסדרות הגיעו למשחק חמישי ומכריע.
 
עד היום, ב-89 מהסדרות בשיטת הטוב מחמישה משחקים ניצחה הקבוצה בעלת יתרון הביתיות (78%) – לעומת 25 ניצחונות של הקבוצה ללא יתרון הביתיות (22%). בשתי העונות האחרונות, כל סדרות רבע הגמר (הטוב מחמישה משחקים) הסתיימו בניצחון הקבוצה עם יתרון הביתיות. בעונת 2021/22, בכל סדרות חצי הגמר והגמר (הטוב משלושה משחקים) ניצחה זו שדורגה נמוך יותר, בעוד אשתקד רק סדרה אחת בשני הסיבובים האחרונים הסתיימה בניצחון של הקבוצה ללא יתרון הביתיות. הקבוצה האחרונה שניצחה סדרה של הטוב מחמישה משחקים ללא יתרון הביתיות הייתה מכבי ראשון לציון, שגברה על הפועל חולון 1:3 ברבע גמר הפלייאוף 2019.
 
ב-94 מהסדרות של הטוב מחמישה משחקים ניצחה הקבוצה שניצחה במשחק הראשון (82.5%). רק ב-20 מהסדרות ניצחה בסדרה הקבוצה שנפלה לפיגור 1:0 (17.5%). בשלוש העונות האחרונות שבהן נערכו סדרות של הטוב מחמישה משחקים ברבע הגמר, רק קבוצה אחת הצליחה לנצח בסדרה אחרי שנוצחה במשחק הפתיחה: הפועל ירושלים לפני שנתיים מול הפועל גלבוע גליל. ברבע גמר פלייאוף 2018 היו שני מהפכים מפיגור 1:0: הפועל ירושלים שוב מול גלבוע גליל, והפועל תל אביב מול מכבי אשדוד. בעונה שעברה, כל מנצחות משחק מספר 1 המשיכו לניצחון בסדרה. 
 

היסטוריה בפלייאוף 

לוח המשחקים

משחק מס' 1, פיס ארנה: יום שלישי, 28.5, 21:10
משחק מס' 2, היכל טוטו: שישי, 31.5, 13:45
משחק מס' 3, פיס ארנה: יום ראשון, 2.6
משחק מס' 4*, היכל טוטו: שלישי, 4.6 (במידת הצורך)
משחק מס' 5*, פיס ארנה: יום חמישי, 6.6 (במידת הצורך)
 

מפגשי העבר בפלייאוף העליון: 5:7 לחולון

עונת 11/12, רבע הגמר: 1:3 להפועל חולון (הטוב מחמישה משחקים)
עונת 13/14, רבע הגמר: 1:3 להפועל ירושלים (הטוב מחמישה משחקים)
עונת 17/18, חצי הגמר: 76:80 להפועל חולון (פיינל פור)
עונת 21/22, חצי הגמר: 1:2 להפועל חולון (הטוב משלושה משחקים)  

בעונה הרגילה: 1:2 להפועל ירושלים

בסיבוב הראשון: 72:73 לחולון בחוץ
הפועל "בנק יהב" ירושלים: קרינגטון 17 (4-10 מהשדה, 8-9 מהקו, 4 אסיסטים), רנדולף 13 (2-4 לשלוש, 2-9 לשתיים, 3-6 מהקו), זוסמן 12 (3-5 לשתיים, 2-4 לשלוש), ג'ונסון 11 (3-3 מהשדה, 4-4 מהקו, 8 ריבאונדים), סמית' 6 (2-4 לשתיים, 0-5 לשלוש, 4 אסיסטים), וויליאמס 5 (6 ריבאונדים), לוי (2-3 לשתיים, 0-3 לשלוש) וקורנליוס 4 כ"א. כן שותף: בלייזר (0-3 לשלוש, 8 ריבאונדים).
 
הפועל חולון: הרווי 26 (5-8 לשתיים, 4-9 לשלוש ומהקו, 7 ריבאונדים, 3 חטיפות), קרופורד 14 (4-5 מהשדה ומהקו), ארצי 11 (5-7 מהשדה), משגב (2-6 מהשדה, 4 אסיסטים), חנוכי (2-8 מהשדה) וברנס (3-7 מהשדה) 6 כ"א, ואנוויין ועמיר (1-4 מהשדה) 2 כ"א.  
בסיבוב השני: 89:96 לירושלים בחוץ
הפועל חולון: מקול 17 (4-9 לשתיים, 1-4 לשלוש, 6-7 מהקו, 4 אסיסטים), סמית' 14 (7-10 מהשדה, 3 הטבעות, 3 חטיפות), משגב 13 (3-4 לשלוש, 12 אסיסטים, 3 חטיפות, 6 איבודים), הרווי 12 (3-5 לשלוש, 4 איבודים), ארצי (2-5 לשתיים ולשלוש, 1-4 מהקו) וקרופורד (4-6 לשתיים, 1-4 לשלוש, 6 ריבאונדים) 11 כ"א, חנוכי 6 (2-3 לשתיים, 0-3 לשלוש), דאוסון 5 (2-5 מהשדה). כן שותף: עמיר.
 
הפועל "בנק יהב" ירושלים: סמית' 26 (8-12 לשלוש, 1-4 לשתיים, 8 אסיסטים, 3 חטיפות, 4 איבודים), זוסמן 19 (4-4 לשתיים, 2-6 לשלוש, 5-5 מהקו, 9 ריבאונדים, 5 חטיפות), ג'ונסון 17 (10 ברבע השלישי, 4-5 לשלוש, 3-4 מהקו), וויליאמס 15 (7-9 מהשדה, 1-3 מהקו, 8 ריבאונדים), קרינגון 7 (1-8 מהשדה, 5-6 מהקו), קורנליוס ורנדולף (1-7 מהשדה, 3-4 מהקו, 4 אסיסטים) 5 כ"א, לוי 2.
 
בבית העליון: 76:94 לירושלים בבית
הפועל "בנק יהב" ירושלים: רנדולף 20 (4-7 לשתיים, 2-7 לשלוש, 6-6 מהקו, 8 ריבאונדים), וויליאמס (6-8 מהשדה, 2-5 מהקו, 7 ריבאונדים) ולוי (3-4 לשתיים, 2-3 לשלוש, 6 ריבאונדים) 14 כ"א, זוסמן 13 (3-5 לשתיים, 2-4 לשלוש, 5 אסיסטים), ג'ונסון 8 (3-5 מהשדה), קרינגטון (2-9 מהשדה) וטיוס (3-5 מהשדה) 7 כ"א, דוברת 5, סמית' 4 (5 אסיסטים, 3 חטיפות, 4 איבודים), קורנליוס 2. כן שותף: אמסלם.
 
הפועל חולון: סמית' 17 (5-10 מהשדה, 7-10 מהקו), מקול 15 (4-5 לשתיים, 2-5 לשלוש, 10 אסיסטים, 7 איבודים), קרופורד (3-4 לשלוש) והרווי (3-7 לשלוש) 11 כ"א, דאוסון 10 (3-4 לשתיים, 1-4 לשלוש), עמיר וחנוכי (1-5 מהשדה) 4 כ"א, משגב (6 אסיסטים) וארצי 2 כ"א. כן שותף: סולומון.  

טריוויות

1. הפועל ירושלים הפסידה במשחק הפתיחה של ארבע מחמש סדרות הפלייאוף האחרונות שלה, כאשר הניצחון היחיד היה על בני הרצליה במשחק 1 של רבע הגמר אשתקד. האדומים מהבירה עומדים על מאזן ביתי שלילי בפלייאוף בשנתיים האחרונות: שלושה ניצחונות לעומת ארבעה הפסדים. בסדרה הקודמת בין ירושלים לחולון, בחצי גמר הפלייאוף 2022, כל שלושת המשחקים הוכרעו לטובת הקבוצה האורחת – והסגולים-צהובים המשיכו לזכייה באליפות.

2. הפועל חולון לא דורגה העונה בין ארבע מובילות הטבלה – לראשונה מאז עונת 2015/16, אז נאבקה נגד הירידה. הסגולים-צהובים עומדים על רצף של שלוש העפלות לחצי גמר הפלייאוף, כאשר בשנתיים האחרונות הם עשו זאת בסוויפ 0:3 על הפועל גליל עליון. ההדחה האחרונה של הקבוצה בשלב רבע הגמר הייתה בליגת הקורונה ב-2020: 2:1 להפועל גלבוע/גליל, למרות יתרון הביתיות והעובדה שניצחה במשחק הפתיחה של הסדרה.
3. הפועל ירושלים סיימה את העונה הרגילה במקום הרביעי – הדירוג הכי נמוך שלה מאז עונת 2020/21, אז יונתן אלון שימש כמאמן זמני בשלהי העונה אחרי עזיבתם של עודד קטש ולאחר מכן דאיניוס אדומאייטיס. האדומים סגרו אז את העונה הרגילה בניצחון מפתיע על מכבי תל אביב, אך ברבע הגמר טואטאו 2:0 מול הפועל גלבוע/גליל. בשנתיים האחרונות סיימה מחזיקת הגביע במקומות 1 ו-2 בהתאמה בליגה הסדירה, אך בשני המקרים נוצחה בחצי גמר הפלייאוף למרות יתרון הביתיות.

4. הפועל חולון נכנסה לפלייאוף 2022 עם רצף של 13 הפסדי חוץ במסגרת הפלייאוף בהפרש מצטבר של 193 נקודות. עם זאת, מאז היא ניצחה בחמישה מששת משחקי החוץ שלה בפלייאוף – כאשר ההפסד היחיד היה אשתקד למכבי תל אביב בחצי הגמר. הסגולים-צהובים ניצחו בשני משחקי הפלייאוף היחידים שלהם עד היום בפיס ארנה, בעוד בעונה הרגילה הם עומדים שם על שני ניצחונות בלבד מ-17 משחקים – אחד מהם בביקור הראשון העונה: 72:73 דרמטי, בזכות התעלות של קווין הרווי.

5. בארבע הפעמים הקודמות שבהן זכתה הפועל ירושלים בגביע המדינה, היא לא העפילה לגמר הפלייאוף: ב-2019 וב-2020 היא נוצחה בפיינל פור, ב-2008 לא הצליחה לעלות אליו ואשתקד טואטאה 2:0 בחצי הגמר מול הפועל תל אביב למרות יתרון הביתיות. רק קבוצה אחת פרט למכבי תל אביב הצליחה לזכות בדאבל בעבר: הפועל תל אביב בעונת 1968/69. הפועל חולון היא הקבוצה האחרונה פרט למכבי תל אביב שהחזיקה במקביל הן באליפות והן בגביע המדינה, אבל לא באותה עונה: היא זכתה בצלחת האליפות בשנת 2008 ובגביע המדינה בשנת 2009.

 
הסדרה בין הפועל "בנק יהב" ירושלים להפועל "קבוצת נתנאל" חולון הבטיחה רבות – והמנה הראשונה שהוגשה הערב (שלישי) בפיס ארנה בהחלט פתחה את התיאבון. הסגולים-צהובים חזרו מפיגור 12 ברבע הרביעי, כפו הארכה ואף הצליחו לקחת בה את היתרון אחרי דקות ארוכות – אבל מחזיקת הגביע ידעה להתעשת בזמן ולקחה את הניצחון בשיניים, 86:93 אחרי 45 דקות מורטות עצבים. משחק מס' 2 ייערך בצהרי יום שישי בהיכל טוטו (13:45).

החבורה של יונתן אלון קלעה אומנם 93 נקודות, אבל מה שהוביל אותה לניצחון במשחק היה ההגנה ברגעי ההכרעה. היא לא ספגה אף סל שדה בשש הדקות האחרונות של הערב, ומהרגע שחולון לקחה את ההובלה – שתי דקות לתוך ההארכה – היא העבירה עוד הילוך והחזיקה את האורחת ללא נקודה עד לבאזר, עם רצף עצירות שהבטיח את הניצחון. ליוואי רנדולף, שהעיר את הקבוצה ברבע השני, היה בשיאו עם 30 נקודות כולל 5 מ-7 מעבר לקשת – וגם זינק לכדור אבוד ברגע קריטי בהארכה. ספידי סמית', ששיחק דקות ארוכות למרות פציעה שספג במשחק, הוסיף 17 נקודות ועשרה אסיסטים.
 
חולון נתנה פייט אדיר וכאמור ביצעה קאמבק גדול במאני־טיים, אבל הגיעה פחות רעננה לדקות האחרונות – וגם השאירה יותר מדי נקודות על הקו (11 מ-20 במשחק). טאג'יר מקול נתן לה את היתרון בפעם האחרונה לקראת אמצע ההארכה, אבל מייד לאחר מכן ירד פצוע לספסל ולא יכול היה לחזור לפרקט עד לסיום. למרות ההפסד, החבורה של עמית שרף הראתה שהיא לא נופלת ממחזיקת הגביע – ובסוף השבוע היא תנסה להשוות ל-1:1 לעיני הקהל הביתי. ג'סטין סמית' הוביל עם 18 נקודות וארבע חטיפות, שחר עמיר וניב משגב קלעו ארבע שלשות כל אחד – אך זה לא הספיק הפעם לניצחון.
  מהלך המשחק
ירושלים פתחה בחמישייה עם ספידי סמית', ליוואי רנדולף, יובל זוסמן, נמרוד לוי וג'אקורי וויליאמס, חולון עם ניב משגב, טאג'יר מקול, נתנאל ארצי, דרו קרופורד וג'סטין סמית'. הפתיחה הייתה של האורחים, שבהובלת סמית' עלו ליתרון 2:9 מהיר. וויליאמס הכפיל את מספר הנקודות של קבוצתו אחרי ריבאונד התקפה, שלשה של משגב שלחה את יונתן אלון לפסק זמן ראשון ואחריו החל כריס ג'ונסון למזער נזקים, אבל סמית' החולוני הגדיל בחזרה – 8:14. נועם דוברת הוביל מהפך ירושלמי מהיר לצד אלכס טיוס, שעלה עימו מהספסל, אבל שלשה של שחר עמיר סגרה את הרבע ביתרון 15:17.