אחרי משחק חד-צדדי בפתיחת הסדרה, הפועל "שובל" חיפה תנסה לשוב הערב (חמישי) למסלול כאשר תארח את הפועל "שלמה" תל אביב למשחק השני ברבע גמר הפלייאוף ברוממה (21:05, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: דן ילון, כפיר מועלם, רותם קוזה). סגלי שתי הקבוצות נותרו ללא שינוי.
 
המשחק הראשון היה בשליטה מוחלטת של סגנית האלופה, שניצחה 66:97 ועלתה ליתרון 0:1 בסדרה. החבורה של סטפאנוס דדאס רצה 2:18 ברבע הראשון, ברחה לפער דו-ספרתי ושמרה עליו לאורך כל הדרך – כשהיא נהנית מהופעה מצוינת של ג'ון הולנד, שקלע 27 נקודות ב-25 דקות בלבד. ג'יילן הורד הוסיף 19 ואייזיה מיילס 13, בעוד אלכס המילטון ומרכוס בינגהאם קלעו 15 נקודות כל אחד לאורחים.  
עד העונה שעברה, הפועל תל אביב ניצחה בפער של לפחות 30 נקודות רק ארבעה משחקי פלייאוף בתולדותיה. מאז היא רשמה חמישה ניצחונות כאלו מתוך תשעה משחקי פלייאוף, כאשר זוהי הסדרה הרביעית ברצף שבה היא רושמת לפחות משחק אחד עם 30+ הפרש לזכותה. אחרי שנעצרה על 9.0 שלשות ב-30.5% בלבד בשני משחקיה האחרונים בעונה הרגילה, היא התחילה את הפלייאוף עם 12 שלשות ב-50% נגד הפועל חיפה.
 
הפועל חיפה עומדת על רצף ההפסדים הראשון שלה בליגה מאז תחילת חודש מרץ: 116:80 לגליל עליון במחזור סיום הבית התחתון, וכאמור 97:66 במשחק הראשון של הפלייאוף. בסך הכל, האדומים מהכרמל הפסידו בשלושה מארבעת משחקיהם האחרונים – בעוד לפני כן הם ניצחו בתשעה מעשרת המחזורים הקודמים. חיפה סופרת כבר שמונה הפסדים רצופים בפלייאוף העליון בליגה הבכירה מאז אפריל 2000, אז רשמה את ניצחונה האחרון: 71:83 במשחק הפתיחה של רבע הגמר על מכבי רמת גן.  
ג'ון הולנד, השחקן הכי מבוגר בסדרה, היה המצטיין של המשחק הראשון עם שיאי קריירה חדשים בישראל של 27 נקודות ומדד 31. בשני הניצחונות האחרונים של הקבוצה הוא קלע 9 מ-12 זריקותיו מעבר לקשת, בעוד בהפסד האחרון שבו השתתף הוא נעצר על 1 מ-9 לשלוש. 15 הנקודות שלו ברבע הראשון היו הכי הרבה לשחקן של הקבוצה בפלייאוף מאז משחק הבית הקודם שלה במסגרת זו – אז ג'ורדן מקריי קלע 17 נקודות, גם כן ברבע הראשון, במשחק מספר 2 של סדרת הגמר.
 
"בזמן הקצר שהיה לנו בין המשחק הראשון והשני עבדנו על מספר התאמות בהגנה ובהתקפה כדי שנוכל להתמודד בצורה טובה עם הפועל חיפה גם במשחק השני", אמר מאמן הפועל תל אביב סטפאנוס דדאס, "אנחנו נמצאים במצב מנטלי טוב אחרי הניצחון ואחרי התמיכה הגדולה שקיבלנו מהקהל במשחק הבית האמיתי הראשון שהיה לנו בחודשיים האחרונים. אנחנו בטוחים שהאוהדים יגיעו לתמוך בנו גם בחיפה והמטרה היא להמשיך לניצחון הבא, כי בפלייאוף מה שמשנה זה אך ורק הניצחון". גיל בני: "עשינו משחק טוב מאוד אתמול כי באנו בגישה הנכונה. שמחנו לחזור להיכל שלמה והרגשנו את התמיכה של הקהל שנתן לנו המון אנרגיות. מחר זה יהיה משחק חדש שמתחיל מ-0:0 והמטרה היא לעשות בדיוק את אותו דבר, לבוא עם האנרגיות ולעשות את העבודה כי זה משחק מאוד חשוב להמשך הדרך שלנו ואני מאמין שנעשה את זה".  
ב-94 מהסדרות של הטוב מחמישה משחקים בפלייאוף העליון בכל הזמנים, ניצחה הקבוצה אשר עלתה ליתרון 0:1 (82.5%). רק ב-20 מהסדרות חגגה בסיום הקבוצה אשר הפסידה במשחק הפתיחה (17.5%). בשלוש העונות האחרונות שבהן נערכו סדרות של הטוב מחמישה משחקים ברבע הגמר, רק קבוצה אחת הצליחה לנצח בסדרה אחרי שנוצחה במשחק הפתיחה: הפועל ירושלים לפני שנתיים, מול הפועל גלבוע גליל. ברבע גמר פלייאוף 2018 היו שני מהפכים מפיגור 1:0: הפועל ירושלים שוב מול גלבוע גליל, והפועל תל אביב מול מכבי אשדוד. בעונה שעברה, כל מנצחות משחק מספר 1 המשיכו לניצחון בסדרה.

החל מעונת 1989/90 התקיימו בישראל 114 סדרות של הטוב מחמישה משחקים בפלייאוף העליון: 50 מהסדרות הסתיימו בסוויפ 0:3 (מכבי תל אביב אחראית ל-32 מהסוויפים), 43 מהסדרות הסתיימו בתוצאה 1:3 ו-21 מהסדרות הגיעו למשחק חמישי ומכריע.
 
ב-89 מהסדרות בשיטת הטוב מחמישה משחקים עד היום ניצחה הקבוצה בעלת יתרון הביתיות (78%), לעומת 25 ניצחונות של הקבוצה ללא יתרון הביתיות (22%). בשתי העונות האחרונות, כל סדרות רבע הגמר (הטוב מחמישה משחקים) הסתיימו בניצחון הקבוצה עם יתרון הביתיות. בעונת 2021/22, בכל סדרות חצי הגמר והגמר (הטוב משלושה משחקים) ניצחה הקבוצה שדורגה נמוך יותר – בעוד אשתקד רק סדרה אחת בשני הסיבובים האחרונים הסתיימה בניצחון של הקבוצה ללא יתרון הביתיות. הקבוצה האחרונה שניצחה סדרה של הטוב מחמישה משחקים ללא יתרון הביתיות הייתה מכבי ראשון לציון, שגברה על הפועל חולון 1:3 ברבע גמר הפלייאוף 2019.

 
40 דקות מחצי הגמר: הפועל "שלמה" תל אביב עשתה הערב (חמישי) צעד משמעותי לעבר הסיבוב השני בפלייאוף, לאחר שגברה על הפועל "שובל" חיפה גם במשחק השני בסדרת רבע הגמר – 91:100 ברוממה בתום הארכה. החבורה של סטפאנוס דדאס שוב פתחה בסערה, ניצחה 12:28 ברבע הראשון וכבר הוליכה ביותר מ-20 הפרש; המארחת הצליחה למחוק פיגור 16 ברבע הרביעי, אבל סגנית האלופה הגיעה טרייה יותר להארכה – ובהובלת טיילר אניס עלתה ליתרון 0:2 בסדרה. משחק מספר 3 ייערך בהיכל קבוצת שלמה ביום ראשון (21:05).

הפועל תל אביב אומנם לא פיגרה אפילו לשנייה, אך כפי שקרה לה בירושלים במוצאי שבת – הורידה שוב הילוך מוקדם מדי והסתבכה במשחק שכבר הרגיש ביד שלה. הבשורות הגדולות מבחינת האדומים-לבנים מתל אביב הן החזרה לקצב של צמד הגארדים, אקסבייר מנפורד (25 נקודות) ובר טימור (16 נקודות), שהיו רחוקים משיאם בתקופה האחרונה. תומר גינת היה מצוין עם 14 נקודות, 13 ריבאונדים, שבעה אסיסטים והפלוס-מינוס הגבוה במגרש (26+), בעוד אניס כאמור עזר להבטיח את הניצחון ברגעי ההכרעה.
 
מלכת הקאמבקים של העונה הרגילה הצליחה להדהים את כולם פעם נוספת, אך בדיוק כמו במשחק הבית הקודם שלה בפלייאוף – לפני שנתיים מול בני הרצליה – נוצחה בתום 45 דקות דרמטיות. המארחים התחילו לשחק רק כשהיו בפיגור 19, לא הצליחו לייצר מומנטום משמעותי עד הרבע הרביעי ובהארכה פשוט נפלו מהרגליים ונעצרו על שתי נקודות בלבד. אף על פי כן, החבורה של גיא גודס שוב הוכיחה שאסור להספיד אותה בשום שלב – והיא תנסה לחזור לרוממה לפחות עוד פעם אחת עם ניצחון בתחילת השבוע הבא.
 
מהלך המשחק
הפועל חיפה פתחה בחמישייה עם אלכס המילטון, ג'ון דייויס, דקאראי טאקר, גור לביא ומרכוס בינגהאם, הפועל תל אביב עם טיילר אניס, אקסבייר מנפורד, ג'ון הולנד, תומר גינת וג'יילן הורד. הפתיחה הייתה של האורחת: מנפורד והורד קלעו ארבע מהירות כל אחד, וסל של גינת שלח את גיא גודס לפסק זמן מהיר בפיגור 10:2. דייויס ובינגהאם ניסו להעיר את המקומיים, אבל ההתקפה של סגנית האלופה עבדה מצוין והצמד הורד את מנפורד ברח ליתרון דו-ספרתי – 7:18. בינגהאם קצת מזער נזקים בשני סלים רצופים אבל גינת מייד המשיך את המומנטום, ובר טימור – שעלה פנטסטי מהספסל – סגר את הרבע הראשון ביתרון מבטיח, 12:28 להפועל תל אביב.