לאחר הפסקה בת שנה, הפועל "Rivulis" גליל עליון והפועל גלבוע גליל יחדשו שוב באופן רשמי את דרבי ההתיישבות העובדת – כשייפגשו הערב (רביעי) באולם בחדרה למשחק בגביע ווינר סל. שתי הקבוצות כבר שיחקו זו מול זו בהכנה, במפגש שבו יצאה גליל עליון כשידה על העליונה. מאז הספיקה גלבוע גליל לפתוח את בית ב' בניצחון מרשים על עירוני נס ציונה, בעוד עבור גליל עליון יהיה זה משחק ראשון במפעל.

• לטבלאות הבתים המלאות של גביע ווינר סל

גליל עליון חוותה אשתקד עונה לא פשוטה, הן מבחינה ספורטיבית – לאחר שנשארה בליגה בתום מאבק נגד הירידה – והן במישור המנהלי והאישי בצל המצב הביטחוני. ברק פלג, שאימן את הקבוצה בשנה שעברה, פינה את מקומו לגוני יזרעאלי – שיקבל הזדמנות ראשונה בתור מאמן ראשי. עוד בהיותו שחקן פעיל נטען כי הוא מתפקד "כמו מאמן על המגרש", והעונה תהיה לו הזדמנות ראשונה להפגין בפועל את כישוריו בתפקיד.

גם הסגל עבר הקיץ מתיחת פנים רצינית: ארבעת הזרים מן העונה שעברה עזבו את הקבוצה, וכך גם שני הישראלים המובילים שלה – רועי הובר ולוטן אמסלם, שעבר לגלבוע גליל. השרידים היחידים מאשתקד הם הקפטן ליאור קררה, רון כהן ואור חן – ואליהם יחברו שני גארדים ישראלים מסקרנים במיוחד: שחר עמיר ותומר אסייג, שהגיעו מחולון ומעפולה בהתאמה. מי שעוד עשה את כל הדרך מבירת העמק הוא הפורוורד המתאזרח לוקאס גולדנברג – כשלסגל הישראלי הצטרפו גם יונתן אטיאס, בן אלטשולר ויהלי שטיינהאור. 
בגזרת הזרים יובילו את הקו האחורי הגארד מרכוס קאר, ששיחק אשתקד בבני הרצליה, והסווינגמן אחמד היל – שהגיע ממארוסי היוונית. גם בקו הקדמי יציגו האדומים פנים מוכרות בדמות לנארד פרימן, שכיכב בהפועל "שובל" חיפה בעונת 2021/22, כשאת מצבת הזרים ישלים הפורוורד שאקור ג'ויסטון. 

הפועל גלבוע גליל מגיעה כאמור במומנטום חיובי, לאחר ניצחון משכנע על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה 66:85 במחזור הראשון. הקבוצה של שרון אברהמי הפגינה יכולת קבוצתית מרשימה, עם חמישה שחקנים שקלעו תשע נקודות לפחות. הסנטר עמנואל נזקווסי היה דומיננטי עם דאבל-דאבל (15 נקודות ועשרה ריבאונדים) ויקווה לשלוט גם מול גליל עליון, כאשר גם ישמעאל אל-אמין הראה ניצוצות התקפיים עם 14 נקודות כולל שלוש שלשות.

בצידו השני של המגרש, גלבוע גליל תרצה לשמר את ההגנה החזקה והלוחצת שהציגה במשחק הראשון – שבו עצרה את יריבתה על 66 נקודות בלבד. הקבוצה של שרון אברהמי קיבלה תרומה נאה גם מהמצטרפים החדשים בכחול-לבן, דוגמת טל פלד (12 נקודות) וגיל בני (שבע נקודות ושישה אסיסטים) – והיא יודעת שניצחון חוץ יקרב אותה מאוד לשלב רבע הגמר.
טוב לדעת

• לוטן אמסלם, שעבר הקיץ כאמור מגליל עליון לגלבוע גליל, יהיה השחקן השני העונה שיתמודד מול קבוצתו מהעונה החולפת – אחרי אלון מיכאלי מבני הרצליה, שפגש במשחקו הראשון את האקסית מנתניה.
• שתי הקבוצות מעולם לא נפגשו בגביע ווינר סל. המפגש האחרון ביניהן בליגה היה בינואר 2023, כאשר גליל עליון ניצחה בכפר בלום 78:89 הודות ל-24 נקודות של דיישון בוקר.
• גוני יזרעאלי, שכאמור יערוך בכורה רשמית על הקווים בתור מאמן ראשי, יעשה זאת מול המועדון שבמדיו זכה באליפות המדינה בעונת 2009/10. מאז הספיק שחקן העבר לשמש גם עוזר מאמן בקבוצה מגן נר.

הפועל "Rivulis" גליל עליון ניצחה הערב (רביעי) במשחקה הראשון בבית ג' של גביע ווינר סל 2024, כשגברה על הפועל גלבוע גליל 63:87 באנרבוקס בחדרה. החבורה של גוני יזרעאלי, בבכורה שלו על הקווים כמאמן ראשי בליגה הבכירה, יכולה להיות מרוצה מאוד מהניצחון – ובעיקר מההגנה, שכפתה 25 איבודים על יריבתה. בזכות ההפרש, כל 12 שחקני הסגל של הקבוצה קיבלו דקות – כולל יהלי שטיינהאור, אחיינו של שחקן העבר תומר שטיינהאור, שזכה להופעת בכורה ואף קלע שלוש נקודות ראשונות בקריירת הבוגרים. 

• לטבלאות הבתים המלאות של גביע ווינר סל

לפני פתיחת המשחק קיימו הקבוצות קיימו דקת דומייה לזכרו של דרור שטיינברגר ז"ל, הפיזיותרפיסט של גליל עליון במשך שנים ארוכות, שהלך לעולמו בשבוע שעבר. מתחילת ההתמודדות הציגה המארחת אקטיביות רבה, כשחטפה 13 כדורים והורידה 15 ריבאונדים בהתקפה. גם הזריקות מחוץ לקשת נכנסו הערב למנצחת באחוזים נהדרים, 13 שלשות ב-43%, ורבות מהן אף הגיעו בתזמון מדויק שעצר ריצות וניסיונות חזרה של האורחת. גליל עליון תוכל להתקרב מאוד לשלב רבע הגמר אם תנצח במשחקה הבא במוצאי שבת הקרובה, מול עירוני "חי מוטורס" נס ציונה בלב המושבה.

למרות ההפסד, הפועל גלבוע גליל יכולה להתעודד מיכולתו של ג'ון דייויס – שהניע את ההתקפה וקלע 12 נקודות לצד שישה אסיסטים – ומטל פלד, שהוסיף 12 נקודות משלו משחק שני ברצף. לקבוצה של שרון אברהמי עדיין יש סיכוי להעפיל לרבע הגמר בזכות הניצחון על נס ציונה, אולם כדי לעשות כן היא תצטרך לנצח במשחקה השלישי והאחרון בשלב הבתים – מול הפועל "בנק יהב" ירושלים, ביום ראשון בגן נר.
  מהלך המשחק
חמישיית הפועל גליל עליון: מרכוס קאר, אחמד היל, לוקאס גולדנברג, שאקור ג'ויסטון, לנארד פרימן.
חמישיית הפועל גלבוע גליל: ישמעאל אל אמין, גיל בני, לוטן אמסלם, בן מור, עמנואל נזקווסי.

פרימן פתח את המשחק עם מהלך קשוח של סל ועבירה בצבע, ולאחריו הוסיפו קאר והיל ארבע נקודות שהעלו את המארחת ל-0:7. אחרי קליעת עונשין אחת של נזקווסי, בני הקפיץ את ג'ויסטון וקלע סל שדה ראשון עבור האורחת. פרימן המשיך להיות דומיננטי מתחת לסל עם נקודות אחרי ריבאונד התקפה, שרון אברהמי הזעיק פסק זמן ראשון ולאחריו ביצע שלושה חילופים. אחד מהם היה ג'ון דייויס, שהשיב לו עם שתי נקודות מהירות, אולם המארחת המשיכה להרגיש בנוח בתוך הצבע של יריבתה – כשהפעם ליאור קררה קולע נקודות אישיות ראשונות. השלשה הראשונה במשחק הגיעה מידיו של קאר, אך דייויס מנגד הראה גם יכולת מסירה כשמצא את מור לשתיים קלות. שלשה נוספת של גליל עליון, הפעם של רון כהן אחרי הנעת כדור יפה, העלתה אותה לראשונה ליתרון דו־ספרתי (9:19) – כאשר דייויס ממשיך להיות המוציא לפועל המרכזי אצל גלבוע. בני הוסיף שתי נקודות שקבעו את תוצאת הרבע – 14:21 לגליל עליון, שהשיגה שש חטיפות ושישה ריבאונדים בהתקפה כבר בעשר הדקות הראשונות. 
 
דייויס המשיך להיות היציב בשחקני גלבוע: תחילה הוא מצא את גור לביא לנקודות קלות מאסיסט על כל המגרש, ולאחר מכן סיים בטבעת חדירה מוצלחת – כשבתווך קאר קולע מהפינה את השלשה השנייה שלו במשחק. רכז המארחת ניסה עוד זריקה מחוץ לקשת, והפעם היא הסתיימה עם עבירה של נזקווסי. דייויס קלע את שלוש הנקודות מהקו, ובהתקפה שלאחר מכן הוסיף עוד שתיים מאותו טווח. חטיפה והטבעה של פרימן הקפיצו את גליל עליון ליתרון 18:31 ואת אברהמי לשולחן המזכירות כדי לבקש פסק זמן, אבל הריצה של המארחת המשיכה – בעוד גלבוע נראתה מעט אובדת עצות בהתקפה ללא דייויס, שקיבל מנוחה. חדירה של שחר עמיר, בתוספת שלשה של כהן, חתמו ריצת 0:14. מור עצר את הסחף עם מהלך של סל ועבירה, טל פלד קלע שלשה ראשונה לאורחת – ועם טיפ בריבאונד ההתקפה צימק ל־26:40. חדירה קשוחה של קאר, שהגיע לתשע נקודות, חתמה את תוצאת המחצית הראשונה – 28:42 לגליל עליון.
דייויס פתח את הרבע השלישי בחמישייה וקלע את הנקודות הראשונות של גלבוע גליל עם ג'אמפ מחצי מרחק, בעוד קררה ענה עם ליי־אפ במתפרצת. קאר מצא את היל לשלשה, ועם צליפה משלו מחוץ לקשת החזיר את ההפרש ל-18. לביא ובני ענו בשני סלים רצופים, אבל המארחת השלימה ארבע שלשות רצופות עם אחת של קררה ואחת נוספת של קאר והשוותה את יתרון השיא שלה – 36:56. לאחר פסק זמן של אברהמי חזרה קבוצתו עם הגנה משופרת, ועד לסיום הרבע עצרה את היריבה על שני סלי שדה – שניהם של פרימן – כשמנגד פלד קולע שלשה וקובע יתרון 45:60 בכניסה לעשר הדקות האחרונות.
גלבוע המשיכה להיות אנרגטית וצימקה את ההפרש ל-13 עם חדירה של בני, אבל כמו לכל אורך המשחק ידעה גליל עליון לענות לה עם קליעות מדויקות מחוץ לקשת – הפעם מידיהם של פרימן וגולדנברג – כשהביג־מן מוסיף בתווך עוד סל אופייני בתוך הצבע. כשההפרש שוב חצה את 20 הנקודות הורידו שתי הקבוצות את הרגל מהדוושה, וצמד המאמנים נתן דקות משחק גם לשחקנים צעירים – כשהמארחת מגדילה מעט את יתרונה עד לסיום, 63:87. הפועל "Rivulis" גליל עליון: קאר 15, פרימן 14, היל וכהן 11 כל אחד, קררה 10, גולדנברג 9, עמיר 6, ג'ויסטון 4, אטיאס 4, שטיינהאור 3.

הפועל גלבוע גליל: דייויס ופלד 12 כל אחד, לביא ובני 8 כ"א, נזקווסי ומור 7 כ"א, אמסלם 4, נציה 3, אל-אמין 2.