שלושה ימים לפני אחד הרגעים המשמעותיים בתולדותיה, הפועל "שלמה" תל אביב תארח הערב (מוצ"ש, 20:40) את מכבי "קבוצת כנען" רמת גן במחזור ה-23 בליגת ווינר סל בהיכל מנורה מבטחים. האדומים, שרשמו השבוע ניצחון היסטורי על ולנסיה בספרד והעפילו לגמר היורוקאפ מול גראן קנאריה, חוזרים לליגה המקומית אחרי שבועיים וישאפו להמשיך את רצף הניצחונות המרשים שלהם שעומד על שבעה, בעוד שהאורחת החסרה רוצה לקטוע רצף של שני הפסדים ולהימנע מהסתבכות לקראת מחזורי הסיום. 

• הירשמו למשחק כוכבי היום

במפגש הקודם בין הקבוצות, שנערך כמשחק השלמה מהמחזור הראשון של העונה, האדומים ניצחו בזיסמן 82:91. לאחר שהרבע הראשון הסתיים בשוויון 23:23, האורחים השתלטו על המשחק ברבע השני עם ריצת 1:18 שהעניקה להם יתרון דו-ספרתי, כאשר במחצית השנייה כל ניסיון חזרה של המארחת נתקל בשחקן אחר שבלט בצד האדום כדי לשמור על היתרון. ג'ונתן מוטלי הוביל שישה משחקני האדומים שהגיעו לדו-ספרתי עם 21 נקודות ועשרה ריבאונדים, בעוד אנטוניו בלייקני (17), מרכוס פוסטר ו-ג'ו רגלנד (13 כל אחד), תומר גינת (11) ובר טימור (10) השלימו רשימה מרשימה. בצד המנוצח, רוברטו גלינאט היה הקלע המוביל עם 24 נקודות, אמין סטיבנס תרם 21 נקודות ועשרה ריבאונדים, וקנדל מקולום הוסיף 16 נקודות ושישה אסיסטים, אך שחקניה הישראלים של רמת גן – שחסרה אז את אדם אריאל – חיברו רק 11 נקודות משותפות. 
החבורה של דימיטריוס איטודיס נמצאת לקראת אחד מרגעי השיא של העונה, אחרי שרשמה את אחד הניצחונות הגדולים בתולדותיה עם 92:94 על ולנסיה במשחק השלישי בספרד, שהעניק לה כרטיס לגמר היורוקאפ. אנטוניו בלייקני הפך לגיבור במשחק המכריע עם 32 נקודות, כאשר 15 מהן הגיעו דרך שלשות קריטיות ברבע האחרון, ופוסטר סגר את הסדרה עם סל ניצחון כשתי שניות לסיום וסיים עם 22 משלו. גם בליגה המקומית האדומים נמצאים בכושר שיא עם רצף של שבעה ניצחונות רצופים, כשבאחרון מביניהם רשמו ניצחון קשוח 91:95 באולם היובל מול בני הרצליה. מוטלי תיפקד כעמוד התווך עם 22 נקודות ב-10/11 מהשדה, פוסטר הוסיף 17 משלו, כשגם גינת (13) ובלייקני (14) המשיכו להיות יציבים עבור האדומים – שהשיגו 52 נקודות בצבע וקלעו ב-67% לשתי נקודות – תחום שבו הצטיינו גם בסדרה במפעל האירופי. 

דימיטריס איטודיס התייחס למשחק לאחר רגעי השיא בוולנסיה : "כמקצוענים, אנחנו צריכים לעשות סוויץ' בראש לליגה הישראלית. לרמת גן יש סגנון משחק יציב וטוב. כמו שאמרתי בעבר, מדובר בקבוצה איכותית וקבוצה שמאומנת היטב. אנחנו צריכים להיות ממוקדים, מלאי אנרגיה ולהילחם במשך כל 40 הדקות".

• ברצף שבעת הניצחונות האחרונים שלה, החבורה של איטודיס קולעת 91.9 נקודות בממוצע למשחק וסופגת רק 77.0, כאשר שישה משחקניה קולעים בספרות כפולות בממוצע.
• בניצחונותיה העונה, החבורה של איטודיס מחלקת 21.6 אסיסטים בממוצע לעומת 12.1 איבודי כדור בלבד.
• גיא פלטין קבע שני שיאי קריירה בליגת ווינר סל מול החבורה מרמת גן, כשקלע 20 נקודות לצד שש חטיפות בניצחון 84:94 של קבוצתו דאז עירוני קריית אתא, במשחק השני של סדרת רבע גמר הפלייאוף אשתקד.

 

החבורה של שמוליק ברנר נמצאת בתקופה מורכבת ומגיעה לאחר הפסד בשבוע שעבר 77:67 להפועל חולון בהיכל טוטו - שעלה לה גם באיבוד המקום הרביעי בטבלה. האורחים התקשו במיוחד במחצית השנייה של המשחק, שבה קלעו 24 נקודות בלבד - שיא שלילי מאז חזרתה של הקבוצה לליגה הבכירה אשתקד, וחסרו מאוד את סטיבנס הפצוע, כאשר כזכור גם מחליפו בקו הקדמי בניה סרור פצוע בברכו. דרו קרופורד וקנדל מקולום בלטו עם 14 נקודות כל אחד, כשהראשון מוסיף גם 11 ריבאונדים והשני רושם שבעה אסיסטים, אך מתקשה בקליעה (4/10 מהשדה) ומאבד שבעה כדורים - כמעט חצי מסך האיבודים של קבוצתו - שסיימה עם יחס אסיסטים-איבודים שלילי של 17:16. אדם אריאל ורועי הובר ניסו לתת מענה עם 12 ו-11 נקודות בהתאמה כולל 5/7 משותפות מחוץ לקשת, אך בעיות בקליעה לשתיים (37% בלבד) והיעדר הנוכחות במשחק הפנים (24 נקודות בצבע) הקשו מאוד על המפסידה. 

רועי הובר אמר לקראת ההתמודדות: "אנחנו יוצאים למשחק חוץ קשה מאוד נגד קבוצה איכותית מאוד. בשבוע האחרון התרכזנו בעצמנו וניסינו לחדד דברים מקצועיים שאנחנו עובדים עליהם ביתר קפידה. אנחנו מודעים לסיטואציה שבה אנחנו מצויים, אנחנו מגיעים למשחק עם רצף של שני הפסדים וזה בהחלט לא מצב נוח. המצב שלנו מדרבן אותנו ודורש מכל אחד ואחד מאתנו להשקיע הרבה יותר מאמץ כדי להצליח".

• הרמת-גנים קולעים בזיסמן 86.9 נקודות בממוצע לעומת 86.2 בחוץ, אך מרשימים יותר בדיוק מרחוק דווקא במשחקי החוץ, עם 41.1% לעומת 35.2% בבית. 
• בשני המשחקים האחרונים, ללא סטיבנס וסרור, החבורה של ברנר דייקה ב-42% בלבד לשתיים ואיפשרה ליריבתה 62% מהטווח, לעומת ממוצעים עונתיים של קליעה ב-55% לשתיים לעומת 54% של היריבות. 
• בניצחונות, הצמד מקולום והובר מחלק 12.5 אסיסטים במשותף לעומת 4.6 איבודים, כאשר בהפסדים המספרים יורדים ל-10.9 אסיסטים לעומת 6.8 איבודים משותפים.

 
טוב לדעת

• האדומים מובילים 22:52 במאזן ההיסטורי בין הקבוצות בליגה הבכירה, כולל יתרון 7:31 במשחקים שנערכו באולמם הביתי. 
• בעוד שבעונה שעברה הקבוצה של ברנר גברה על האדומים במשחק חוץ שנערך בקונכייה בעקבות עונש רדיוס, הניצחון האחרון שלה עליהם באולם בת"א הושג בדצמבר 2002, כשהחבורה של חנוך מינץ גברה 72:74 על זו של אריק שיבק, בזכות 21 נקודות של חאליד אל-אמין - אביו של ישמעאל מהפועל גלבוע גליל. 
• שתי הקבוצות חצו את רף 84 הנקודות ב-32 מתוך 45 משחקי הליגה המשותפים שלהן העונה בליגת ווינר סל.

הפועל "שלמה" תל אביב גברה הערב (מוצ"ש) על מכבי "קבוצת כנען" רמת גן 82:88 במחזור ה-23 של ליגת ווינר סל בהיכל מנורה מבטחים, האריכה את רצף הניצחונות המקומי שלה לשמונה, ותצא בטעם טוב לסדרת גמר היורוקאפ מול גראן קנאריה, שתחל ביום שלישי הקרוב. החבורה של דימיטריוס איטודיס נהנתה מריצה מוקדמת של 0:14 ברבע הראשון שהעניקה לה יתרון דו-ספרתי, אך האורחים התעוררו והשיגו מהפך על הבאזר לסיום המחצית. בחזרה מחדרי ההלבשה האדומים היום נחושים יותר ושוב יצאו לריצת 0:11, כאשר למרות ניסיונות אחרונים של רמת גן לחזור למשחק בדקות הסיום – כולל שלשות גדולות של שחקניה הישראלים – הם מצליחים לשמור על היתרון עד לסיום. 
מהלך המשחק
חמישיית הפועל "שלמה" תל אביב: נועם יעקב, אנטוניו בלייקני, איש וויינרייט, תומר גינת, ג'ונתן מוטלי.
חמישיית מכבי "קבוצת כנען" רמת גן: קנדל מקולום, לות'ר מוחמד, אדם אריאל, אייזיה מיילס, יונתן אטיאס.

מקולום מצא את מוחמד לנקודות ראשונות, מוטלי ענה בארבע רצופות משלו, אבל רכז האורחת צלף שלשה ואריאל השלים סל ועבירה בדרך ל-4:8. הביג-מן האדום המשיך לשלוט עם שלוש נקודות נוספות, גינת צלף שלשה שהפכה ל-8:10 ובלייקני המשיך מהיכן שעצר בוולנסיה עם שלשה נוספת בזריקה הראשונה שלו, כשלאחר מכן הוא מוסיף דאנק מטורף על שני שחקני רמת גן שקבע 8:15 אחרי חמש דקות. גם פסק זמן של ברנר לא עצר את המומנטום האדום, מוטלי השלים סל ועבירה, אבל לאחר מכן ביצע עבירה שנייה וירד לנוח. יהל מלמד קטע ריצת 0:14 עם קרש-סל והוסיף עוד ליי-אפ במתפרצת מאסיסט נאה של מקולום, בר טימור ענה עם חדירה טובה משלו, לפני שדרו קרופורד חתם את הרבע עם סל על הבאזר וקבע 14:21.
מיילס פתח את הרבע עם שתיים מהקו והוסיף שלשה מוצלחת, אבל טימור וג'ו רגלנד ענו עם שתי חדירות טובות. ר"ג המשיכה להתקרב עם שלשה של מקולום ונקודות של מוחמד, כשלאחר מכן איטודיס ספג עבירה טכנית ומיילס צימק ל-25:26 בלבד. עוז בלייזר קלע שלשה חשובה וטימור הוסיף פלואוטר קשוח, אבל אריאל ענה פעמיים - תחילה עם שלשה מרשימה משלו ולאחר מכן בג'אמפ מחצי מרחק כדי לשמור על פיגור נקודה. מוטלי חזר לפרקט וסיים בצבע וגם בלייקני דייק שוב מרחוק, אך האורחת נשארה קרובה עם מהלכים של הובר ומוחמד, כשלאחר מכן פייד-אווי נהדר של מיילס צימק ל-36:37. בלייזר שוב צלף שלשה חשובה מהפינה, אבל הובר ענה עם אחת רחוקה במיוחד ומקולום קבע מהפך על הבאזר לסיום המחצית - 42:43 לרמת גן. 
החבורה של איטודיס חזרה מההפסקה עם ריצת 0:8 תוך פחות מדקה וחצי, שהחלה עם ג'אמפ של וויינרייט, המשיכה עם ארבע קליעות עונשין והסתיימה עם נקודות של וויינרייט שקבעו 43:50. ברנר הזעיק פסק זמן אבל בלייקני הגדיל את ההפרש לדו ספרתי, לפני שאטיאס צימק בצבע. שתי הקבוצות נקלעו לבצורת של מספר התקפות עד שטימור העלה ל-45:55, אך לאחר מכן דורי סהר קלע חמש רצופות, כולל שלשה וחתך את ההפרש בחצי. קפטן האדומים המשיך בדקות הנהדרות שלו עם מהלך סל ועבירה ואסיסט למוטלי לאחר מכן, כשבתווך הובר צלף עוד שלשה רחוקה ואופיינית. רמת גן שוב התקרבה עם מהלך מהיר של מקולום, אבל וויינרייט קלע על הבאזר לסיום הרבע וחתם אותו ב-55:63 לאדומים.
הובר קלע ג'אמפ יפה והוסיף אסיסט למיילס, אבל האדומים קלעו שתי שלשות, מידי בלייזר ומוטלי, כשבתווך ווינרייט הוסיף עוד ג'אמפ מוצלח בדרך ל-59:71. הובר צימק פעמיים מהקו והוסיף שלשה לאחר מכן, אבל גם טימור קלע שלשה בתווך בדרך לקביעת שיא עונתי ויתרון עשר. ההפרש גדל ל-14 עם קליעות מהקו של בינגהאם ובלייקני, גם בלייזר הוסיף הטבעה נאה, אבל החבורה של ברנר סירבה לוותר – מיילס קלע חמש נקודות ומקולום הוסיף ארבע משלו כדי לצמק לתשע, 73:82, שלוש וחצי דקות לסיום. המשחק הפך מפוזר כשרמת גן מפספסת כמה הזדמנויות טובות לצמק, בינגהאם תיקן החטאה של חברו עם הטבעה, אבל שלשה של סהר צימקה לשמונה בלבד, 2:08 לסיום והקפיצה את איטודיס לבקש פסק זמן. האדומים איבדו כדור אך רמת גן שוב פספסה שתי שלשות נוחות ועוד זריקה של מיילס, אריאל עוד ניסה להציל את קבוצתו עם שתי שלשות, אבל שלשה של פלטין סגרה סיפור – 82:88 להפועל ת"א בסיום. 

הפועל "שלמה" תל אביב: מוטלי 20 (6/9 ל-2, 5/7 מהקו, 5 אסיסטים, 4 ריבאונדים, פלוס-מינוס 23+), טימור 18 (6/9 ל-2, 5 אסיסטים), בלייקני 16 (3/8 ל-3, 5 ריבאונדים), בלייזר 12 (3/6 ל-3, 7 ריבאונדים), וויינרייט 7 (5 ריבאונדים), בינגהאם 5, גינת ופלטין 4 כ"א, רגלנד 2. כן שותפו: יעקב, רוינה.

מכבי "קבוצת כנען" רמת גן: אריאל 19 (4/7 ל-3, 3/3 מהקו), מיילס 15 (3/5 ל-2, 2/5 ל-3, 8 ריבאונדים), מקולום 14 (4/11 ל-2, 9 אסיסטים, 3 חטיפות), הובר 12 (2/5 ל-3), סהר 8, מוחמד 6, מלמד 4, קרופורד (8 ריבאונדים) ואטיאס 2 כ"א. כן שותף: ארז.