המחזור השמיני בליגת ווינר סל יימשך הערב (מוצ"ש) במפגש בין בני "PenLink" הרצליה להפועל "קבוצת נתנאל" חולון באולם היובל. החבורה של יהוא אורלנד תקבל בחזרה את ג'ון מיקס, שנעדר משני המשחקים הקודמים בשל פציעה באפו, כאשר הזר שינוח הפעם הוא דשון פרנסיס – שחוזהו בקבוצה הוארך לאחרונה עד סוף העונה. הסגולים עברו טלטלה בפגרת הנבחרות עם עזיבתם של שני שחקני מפתח, הרכז ניב משגב והגבוה מרכוס בינגהאם – שחתמו בהפועל גלבוע גליל ובהפועל תל אביב בהתאמה – כאשר בסגל נותרו כרגע ארבעה זרים, וכולם נרשמו הערב בטופס המשחק. מי שיופיע בשורותיה לראשונה העונה בליגה הוא יותם חנוכי, שהספיק לשחק רק בשלב הבתים של גביע ווינר סל בטרם הושבת לתקופה ארוכה בשל פציעה. 

המארחת יצאה לפגרת הנבחרות בתחושות נהדרות אחרי שני ניצחונות מרשימים – 101:106 ביתי על מכבי תל אביב בהארכה ו־80:85 על אליצור נתניה בחוץ. במשחק מול העולה החדשה הוביל אותה אקסבייר סניד עם 20 נקודות וחמישה אסיסטים, כשג'ימי קלארק ואיתן בורג תורמים 15 נקודות כל אחד – כולל שלוש שלשות של הישראלי. ג'וש הולי היה דומיננטי מתחת לסלים עם 13 ריבאונדים, ואילו כריס סילבה אומנם התקשה בקליעה עם שמונה נקודות ב־3/9 מהשדה – אך הוסיף שבעה ריבאונדים ושישה אסיסטים.

החבורה מהשרון ממוקמת במקום השלישי בכמה מדדים קבוצתיים – 57% לשתיים, 88.0 נקודות למשחק ו־98.9 נקודות מדד בממוצע – ומובילה את הליגה בחטיפות עם 10.9 למשחק. עם זאת, היא תצטרך לשפר את השמירה על הכדור – שכן עד כה העונה היא רושמת 15.4 איבודים בממוצע למשחק, מה שממצב אותה רק במקום ה־11 בקטגוריה.
 

החבורה של גיא גודס הפסידה במחזור הקודם להפועל תל אביב 72:68 בהיכל טוטו, אחרי ששמטה יתרון של שבע נקודות ברבע הרביעי. ג'יילן אדאמס הוביל עם 16 נקודות כשהוא מדייק ב־5/6 לשתיים אך מתקשה מחוץ לקשת עם 2/8 בלבד, אלייז'ה מיטרו־לונג תרם 11 נקודות ואילו מייקל קייזר סיים עם עשר נקודות. בינגהאם, שבדיעבד ערך את הופעתו האחרונה בסגול מול קבוצתו החדשה, קלע כמות זהה לשל חברו לקו הקדמי – כשהוא מוסיף גם שמונה ריבאונדים וארבע חסימות.

הסגולים מציגים את אחת ההגנות החזקות בליגה עם ממוצע ספיגה של 75.0 נקודות בלבד, אך בהתקפה עד כה לא מלקקים דבש ומדורגים רק במקום התשיעי בליגה עם 80.2 נקודות למשחק. עם זאת, הם קולעים ביעילות גבוהה מכל הטווחים עם 39.3% מחוץ לקשת ו55.7% לשתיים – מה שמעניק להם את המקום השני והחמישי בליגה בהתאמה – וניצבים במקום השלישי בכמות האיבודים עם 12.3 בלבד למשחק, כשהם מחלקים לעומתם 19.3 אסיסטים בממוצע.
 
טוב לדעת

• מאזן כל הזמנים במפגשים בין הקבוצות בליגה הבכירה עומד על 24:38 לחולון, כאשר הרצליה מובילה 13:17 במשחקים שאירחה בביתה. 
• מאז זכייתם באליפות היסטורית עם ניצחון כפול על החבורה מהשרון 0:2 בסדרת הגמר של עונת 2021/22, הסגולים הפסידו בכל ארבעת משחקי הליגה מולה.
• בעונת 2008/9 שיחק מאמן הרצליה אורלנד במדי חולון ושותף בכל 22 משחקי הליגה שלה, כשהוא רושם 7.7 נקודות בממוצע ומדייק ב־39.8% מזריקותיו מחוץ לקשת לצד 94.7% מקו העונשין. 

בני "Penlink" הרצליה שמרה הערב (מוצ"ש) על מאזן נקי מהפסדים באולם היובל העונה, עם ניצחון על הפועל "קבוצת נתנאל" חולון 80:89 במחזור השמיני של ליגת ווינר סל. החבורה של יהוא אורלנד נהנתה מערב יוצא מן הכלל מחוץ לקשת כשהיא קובעת את שיאיה העונתיים בשלשות, עם 13 זריקות מוצלחות מ־23 ניסיונות (57%), ובאסיסטים – עם 25 כאלה, שחיפו על 20 איבודי כדור. הניצחון השלישי ברצף של החבורה מהשרון העלה אותה למאזן 2:6 בליגת ווינר סל, כשהיא אף מטפסת בזכותו זמנית לראשות הטבלה – עד למשחקה של הפועל ירושלים מחר – וכבר ביום שישי הקרוב תוכל להמשיך במומנטום, כשתתארח אצל הפועל חיפה בפתח המחזור התשיעי.

המארחת נהנתה מעוד ערב מצוין של אקסבייר סניד, שהוביל שוב את טבלת הקלעים עם 22 נקודות – כולל 6/8 לשתיים ו-2/5 לשלוש – כשחצי מהן נקלעות ברצף בין סוף הרבע השלישי לתחילת האחרון, ובולמות ניסיונות חזרה של הסגולים. ג'ון מיקס שב מפציעה ונראה נהדר עם 15 נקודות ושמונה ריבאונדים לרבות 3/5 מחוץ לקשת, וגם פרדריק בורדיון היה יעיל מהטווח עם 3/3 בדרך לתשע נקודות – כשהוא מוסיף אליהן גם שלוש חטיפות. ג'ימי קלארק תרם דאבל־דאבל של עשר נקודות ו־11 אסיסטים, ואומנם איבד שמונה כדורים – אך גם רשם את מדד הפלוס-מינוס השני בטיבו בקבוצה (15+) אחרי איתן בורג, שהוביל את שחקני הספסל של הרצליה עם 17 נקודות יעילות. 

האורחת נאלצה להסתדר לראשונה ללא מרכוס בינגהאם וניב משגב, ששוחררו מהקבוצה לבקשתם, כאשר רק שמונה שחקנים שותפו הערב בשורותיה. בניגוד ליריבתה היא לא מצאה את הקצב מחוץ לקשת והסתפקה בשבע שלשות ב־23% בלבד, כשבמחצית השנייה היא מדייקת רק בשניים מ־15 ניסיונותיה מהטווח – וברבע האחרון לא מצליחה לצמצם את הפיגור אל מתחת לשש נקודות. ג'יילן אדאמס, ששוב פתח בחמישייה, הוביל את הקלעים עם 21 נקודות וחמישה אסיסטים – ואילו אלייז'ה מיטרו־לונג התחיל נהדר עם שמונה נקודות ברבע הראשון, אך נרגע בהמשך המשחק בדרך ל־13 סך הכול. דקאראי טאקר קלע כמות נקודות זהה, אך כמו שאר חבריו סבל מיום חלש מחוץ לקשת עם 3/11 מהטווח – בעוד מייקל קייזר תורם שמונה נקודות ושמונה ריבאונדים. החבורה של גיא גודס, שעם הפסד שלישי מחמשת משחקי הליגה האחרונים ירדה למאזן 3:4, תקווה לחזור למסלול דרך ליגת האלופות – שם תפגוש ביום שלישי את וירצבורג הגרמנית למשחק "בית" קריטי בהונגריה – לפני שתארח את הפועל עפולה ביום ראשון הבא.   מהלך המשחק

חמישיית בני "Penlink" הרצליה: ג'ימי קלארק, עומר בן דוד, ג'ון מיקס, אקסבייר סניד, כריס סילבה.
חמישיית הפועל "קבוצת נתנאל" חולון: אלייז'ה מיטרו־לונג, ג'יילן אדאמס, דקאראי טאקר, נתנאל ארצי, מייקל קייזר.

המארחת פתחה טוב ועלתה ל-2:6 עם שני סלים בצבע בתוספת ליי־אפ נאה של בן דוד, אבל חולון הפכה את התוצאה עם שלשה של אדאמס ושתי קליעות מהקו של קייזר. סילבה רץ לליי־אפ מחוף לחוף במהלך נהדר, מיטרו־לונג החזיר עם שני סלים נאים מחצי מרחק בצד השני – לפני שליי־אפ של אדאמס נענה בשלשה של מיקס בדרך לשוויון 13:13. טאקר קלע שלשה מהפינה, סילבה תפס פיקוד בהרצליה עם שתי נקודות ולאחר מכן גם אסיסט למיקס והקצב המהיר נמשך – כשמיטרו־לונג מנצל חטיפה של יפתח זיו לנקודות קלות ומוסיף עוד סל יפה מחצי מרחק, אבל נענה בשלשה של פרדריק בורדיון ובקליעה מקו הבסיס של איתן בורג. שתי הקבוצות המשיכו לדייק מהקו, כשחילופי סלים של עידן זלמנסון ושל אלון מיכאלי קובעים 27:29 להרצליה בסיום הרבע הראשון, שבו הגיעו שתי הקבוצות יחד ל־16/17 מקו העונשין. 
   
קלארק ואדאמס פתחו את הרבע השלישי עם חמש נקודות אישיות בשני הצדדים כולל שלשה לכל אחד, בן דוד ומיטרו־לונג החליפו סלים – לפני ששלשות של בורדיון ושל בורג העלו את הרצליה ליתרון דו־ספרתי. זיו צימק בליי־אפ אחרי שהוריד ריבאונד הגנה ורץ את כל המגרש, אבל בורדיון השיב עם השלשה השלישית שלו במשחק וקלארק הוסיף עוד שתיים קלות במתפרצת כדי לקבוע 56:69. חולון חזרה מפסק זמן עם הגנה משופרת, ובהתקפה יצאה לריצת 0:8 – עם חדירה של אדאמס, ארבע נקודות רצופות של ארצי וליי-אפ של טאקר במתפרצת – כשהיא מורידה את ההפרש לחמש בלבד. סניד שבר את הבצורת עם שלשה חשובה מהפינה והוסיף גם שתיים מהקו אחרי עבירה בלתי־ספורטיבית, לפני שנקודה של ארצי מהעונשין חתמה את הרבע השלישי ב־65:74 להרצליה. 
 
אדאמס וחנוכי קלעו נקודות עבור הסגולים בפתח הרבע האחרון אבל סניד ענה בשני סלים מחצי מרחק, ואחרי סל קשוח של ארצי המשיך ללהוט עם עוד שתי נקודות – הפעם כמעט מטווח השלוש. אדאמס השלים מהלך יפהפה עם ריצה מחוף לחוף, הרצליה התקשתה להשיג נקודות במשך כמה התקפות רצופות – אבל גם חולון פספסה לא מעט הזדמנויות לצמק. מיקס שבר את הבצורת עם סל מחצי מרחק, אדאמס ענה בשלשה שהקטינה את הפער לשש בלבד – אבל המארחת השיבה עם שלשה של בורג מהפינה לאחר מהלך קבוצתי נהדר. הסגולים לא ויתרו, כשקייזר ואדאמס קולעים נקודות בצבע – אבל המארחת שמרה על יתרון תשע בעזרת סלים של מיקס וסניד. בשתי הדקות האחרונות לא הצליחה אף קבוצה לקלוע, בדרך לניצחון של הרצליה 80:89 בסיום. 
בני "PenLink" הרצליה: סניד 22 (8-13 מהשדה), בורג 17 (3-5 לשלוש, 4 אסיסטים), מיקס 15 (3-5 לשלוש, 8 ריבאונדים), קלארק 10 (11 אסיסטים, 8 איבודים), בורדיון 9 (3-3 לשלוש, 3 חטיפות), סילבה 6 (5 ריבאונדים), בן דוד 4, מיכאלי 5 (1-1 לשלוש), הולי 1.

הפועל "קבוצת נתנאל" חולון: אדאמס 21 (5 אסיסטים), מיטרו־לונג וטאקר (6 ריבאונדים, 3-11 לשלוש) 13 כל אחד, ארצי 10, קייזר 8 (8 ריבאונדים), חנוכי 6, זלמנסון 5, זיו 4.