פחות משבוע לפני שתחל את סדרת חצי גמר היורוקאפ מול ולנסיה, הפועל "שלמה" תל אביב תארח הערב (רביעי) בהיכל מנורה מבטחים את הפועל גלבוע גליל למשחק מוקדם מן המחזור ה־22 של ליגת ווינר סל. המארחת, שמובילה את הטבלה לפחות זמנית עם מאזן 3:18 ומשחק עודף, ניצחה בכל חמשת משחקיה הקודמים בליגה – ארבעת האחרונים בביתה – ואילו האורחת, שמחזיקה במאזן 12:8, קטעה במחזור האחרון רצף של שלושה הפסדים. בהפסקת המחצית תקיים המארחת משחק מרגש בין קבוצת השווים של המועדון, שעל הפעלתה אחראית עמותת הפועל אוסישקין תל אביב, לקבוצת השווים של גלבוע גליל – שתי קבוצות המורכבות משחקנים עם ובלי מוגבלויות, שחיים את החזון של שוויון והכלה בקהילה ובספורט. סגנית האלופה לא רשמה את ג'ונתן מוטלי, מרכוס בינגהאם וים מדר – לאחר ששני האחרונים נעדרו גם מהמחזור שעבר – ותחסר גם את מרכוס פוסטר, שאף הוא לא שיחק במשחק הקודם; בסגל העולה החדשה אין שינוי.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

במפגש הקודם בין הקבוצות, שנערך במחזור השביעי בגן נר, השיגה הפועל תל אביב ניצחון קליל 56:73 בבכורה של מאמנה דימיטריוס איטודיס. ברונו קאבוקלו הוביל את המנצחת עם 13 נקודות ב־5/6 מהשדה, מרכוס בינגהאם קלע עשר נקודות במשחק הליגה הראשון שלו במדי האדומים ואילו ים מדר – שערך אף הוא בכורה מחודשת במועדון נעוריו – תפס בעלות על ההתקפה עם שישה אסיסטים. את המארחת, שסבלה מהרכב חסר, הוביל דריוס פרי – עם 15 נקודות, שישה ריבאונדים וארבעה אסיסטים – בעוד בן מור תורם 13 נקודות ב־6/8 לשתיים ולוטן אמסלם רחוק שני ריבאונדים מדאבל־דאבל עם 12 נקודות, אך ניב משגב מסיים את הבכורה בקבוצתו החדשה ללא אף סל שדה.
סגנית האלופה חסרה במחזור האחרון את מדר וביצעה רוטציה במצבת הזרים, אך הדבר לא מנע ממנה ניצחון על אליצור נתניה 85:96 בהיכל מנורה מבטחים – כשהיא מעלה את רמת ההגנה אחרי ההפסקה ונהנית ממחצית שנייה נהדרת. אנטוניו בלייקני הוביל שישה קלעים בספרות כפולות עם 17 נקודות כולל ארבע שלשות, שלוש מהן ברבע השלישי, תומר גינת היה יעיל במיוחד עם 15 נקודות ב־67% מהשדה לצד שבעה ריבאונדים – חמישה מתוכם בהתקפה – ג'ו רגלנד רשם 12 נקודות ושישה אסיסטים וקאבוקלו היה רחוק שני ריבאונדים מדאבל־דאבל עם 11 נקודות – בעוד ג'ונתן מוטלי ובר טימור מוסיפים עשר נקודות כל אחד. איש וויינרייט בלט אחרי ההפסקה בדרך לתשע נקודות, שמונה ריבאונדים ושלוש חסימות – ואילו עוז בלייזר הסתפק אומנם רק בשלוש נקודות, אך תרם הרבה מאמץ הגנתי מהספסל.

"גלבוע גליל הציגה יכולת גבוהה מול חולון", ניתח מאמן הקבוצה דימיטריוס איטודיס, "מדובר בקבוצה מוכשרת, פיזית וחזקה עם מגוון שיטות הגנה ואסטרטגיה התקפית יעילה. אנו מצפים למשחק מאתגר, ומקווים לראות את האוהדים שלנו תומכים בנו ביציעים". נועם יעקב הוסיף: "גלבוע גליל מגיעה למשחק מולנו אחרי ניצחון חוץ חשוב מול הפועל חולון. היא קבוצה שמתאפיינת בריבאונד ההתקפה ובשחקנים שנלחמים על כל כדור, ואנחנו מסתכלים על המשחק הזה כחשוב מאוד בשבוע משחקי הליגה שלנו. נצטרך להיות מרוכזים מהפתיחה, ולהיות ממושמעים לתוכנית המשחק כדי לצאת עם הניצחון".

• הפועל תל אביב מחזיקה ביחס הסלים הטוב בליגה (264+) ובממוצע ההפרש הכי גבוה בניצחונות, עם פער של 16.6 נקודות למשחק.
• סגנית האלופה מאבדת הכי מעט כדורים בליגה, 12.0 בלבד למשחק, וכופה על יריבותיה 13.8 איבודים מנגד – כשהיא מציגה בכך את הנתון השישי בטיבו בליגה.
• למרות יתרונם הפיזי על רוב קבוצות הליגה, שחקניו של איטודיס מדורגים רק במקום העשירי בכמות ההליכות לקו העונשין – עם 19.7 זריקות בלבד למשחק.

גלבוע גליל השיגה במשחקה האחרון ניצחון על הפועל חולון 80:89 בהיכל טוטו, כשהיא נהנית מערב נהדר מחוץ לקשת – עם 12 שלשות ב־44% – ושולטת לחלוטין מתחת לסלים עם 29:40 מוחץ בריבאונד. אלייז'ה צ'יילדס הוביל את הקלעים עם 19 נקודות כולל 3/3 לשתיים ו־4/7 לשלוש וקטף גם שישה ריבאונדים, מור סייע לו עם 17 נקודות ב־7/9 לשתיים – כשהוא משלים דאבל־דאבל עם 12 ריבאונדים – ישמעאל אל־אמין קלע 16 נקודות לרבות 4/7 מחוץ לקשת ומשגב, שהתארח לראשונה אצל האקסית שבמדיה שימש קפטן בתחילת העונה, תרם 14 נקודות ותשעה אסיסטים כולל שתי שלשות חשובות ברבע הרביעי.

• גלבוע גליל מאפשרת ליריבותיה לקלוע מולה הכי מעט נקודות לשתיים בליגה, עם 18.7 סלים בלבד למשחק, ועוצרת אותן על 51.9% מהטווח.
• העולה החדשה סופגת הכי פחות נקודות מהזדמנות שנייה (9.7 בממוצע), תוצאה עקיפה של העובדה שהיא מדורגת רביעית בריבאונד – עם 39.3 למשחק.
• עם זאת, במשחקי החוץ היא מציגה רק יתרון מזערי בכדורים החוזרים – עם 37.4 לעומת 35.8 של היריבות – בעוד במשחקי הבית הפער מזנק כמעט פי ארבעה, עם 40.7 מול 34.4 בהתאמה.

טוב לדעת

• מאזן כל הזמנים בין הקבוצות בליגה הבכירה עומד על 12:16 לזכות הפועל תל אביב, שניצחה בין השאר בחמישה מששת המפגשים האחרונים.
• ניצחון החוץ האחרון של גלבוע גליל על התל־אביבים היה בעונת 2020/21, אז גברה החבורה של אבישי גורדון על זו של דני פרנקו 91:107 בהיכל קבוצת שלמה הודות לריצת 0:16 בסיום – כשבזכות אותו משחק היא עולה לבית העליון וממשיכה כל הדרך עד לגמר, שם נעצרה מול מכבי תל אביב.
• מי שהוביל את המנצחת באותו משחק היה יפתח זיו, עם שיא קריירה של 27 נקודות כולל 11/11 מהקו, ואילו בשורות המפסידה בלטו שני השחקנים היחידים שלובשים את מדיה גם כיום: מדר בן ה־20 דאז, שקלע 23 נקודות כולל 4/6 מרחוק, וטימור – שהוסיף 16 ושבעה אסיסטים ב־23 דקות בלבד.

הפועל "שלמה" ת"א התייצבה הערב (רביעי) למשחק השני שלה מתוך שלושה בשבוע אחד ללא ים מדר ועם ארבעה זרים בלבד, ולמעט חמש דקות ברבע הראשון נאלצה להסתדר גם ללא ג'ו רגלנד – שסבל מכאבי גב – אך גם בסגל חסר שכזה לא התקשתה לרשום ניצחון בית חמישי רצוף בליגת ווינר סל, כשהפעם היא משלימה דאבל עונתי על הפועל גלבוע גליל עם 74:94 במשחק מוקדם מן המחזור ה־22. המארחת הובילה בבטחה לאורך כל הערב, כשברוב שלבי ההתמודדות הפער נע סביב הדו־ספרתי, וברבע האחרון פתחה מבערים בדרך לניצחון ליגה שישי רצוף ושביעי בכל המסגרות. סגנית האלופה, שבזכות שני משחקים עודפים התבססה בפסגה עם מאזן 3:19, תתארח במוצאי השבת הקרובה אצל בני "PenLink" הרצליה – שלושה ימים בלבד לפני שתחל את סדרת רבע גמר היורוקאפ מול ולנסיה בספרד.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

כל עשרת השחקנים הכשירים של התל־אביבים עלו על הלוח, ושמונה מהם גם קלעו שבע נקודות לפחות – כשחמישה אף מגיעים לספרות כפולות. אנטוניו בלייקני הפגין דומיננטיות מרשימה לאורך הערב כולו בדרך לשיא קריירה בישראל של 24 נקודות, כולל 4/9 לשלוש ו־8/10 מקו העונשין, כשהוא קוטף לצידן גם שישה ריבאונדים. בר טימור, שהדאיג לרגע את הקהל האדום עם פציעה שנראתה לא טוב, התאושש במהרה ואף נשאר על הפרקט – כשהוא מסיים את המשחק בתור הקלע השני בטיבו, עם 12 נקודות ב־100% לשתיים וב־50% לשלוש. ברונו קאבוקלו, שמלבד מירון רוינה היה הגבוה היחיד של קבוצתו מתחת לסל, תרם 11 נקודות ושישה ריבאונדים – בעוד איש וויינרייט ותומר גינת מוסיפים עשר נקודות כל אחד, כשהאמריקני מדייק ב־2/3 מחוץ לקשת והישראלי מוריד גם שישה כדורים חוזרים. עוז בלייזר ונועם יעקב היו רחוקים שתי נקודות מדו־ספרתי, כשהפורוורד מוסיף שלוש חטיפות ואילו הרכז מחלק מוביל את ההתקפה עם שישה אסיסטים, וגם גיא פלטין תרם את חלקו – כשהוא קולע את רוב שבע נקודותיו בזכות 4/4 מהקו. שחקניו של דימיטריוס איטודיס השיגו 42 נקודות בצבע מול 22 בלבד של היריבה, דייקו ב־63% גבוהים לשתיים וקלעו עשר שלשות ב־42% – כשהם אומנם מאבדים כדור על כל אסיסט שחילקו (17:17), אך מפצים על כך בעזרת 20:35 מוחץ בריבאונד ופי שניים נקודות מהזדמנות שנייה לעומת האורחת (7:14).     
גלבוע גליל אומנם הצליחה לחזור כמה פעמים מפיגור דו־ספרתי ועד לתחילת הרבע הרביעי עוד הצליחה לשמור על מרחק סביר, אך למעט ריצת 2:9 בפתח הרבע השני לא הצליחה לצמק את הפער לפחות משני פוזשנים – ובעשר הדקות האחרונות כבר הרימה ידיים לחלוטין. מה שהחזיק אותה בעניינים במשך דקות ארוכות היו השלשות, עם עשר כאלה מ־19 ניסיונות בלבד, כשעל שלוש מהן חתום ישמעאל אל־אמין – שהוביל את קלעיה עם 16 נקודות כולל 60% מחוץ לקשת, אך דייק רק ב־2/9 לשתיים. בן מור סייע לו עם 15 נקודות באחוזים יפים של 4/6 מהשדה ו־6/8 מקו העונשין, אלייז'ה צ'יילדס תרם עשר נקודות מהספסל לרבות שתי שלשות ב־40% – אך מלבד שלושתם אף שחקן לא הגיע לספרות כפולות, כשגור לביא אומנם רחוק משם רק שתי נקודות אך מפגין דומיננטיות פחותה מהרגלו. גיל בני, שהתארח לראשונה אצל האקסית, סגר את הרבע הראשון היטב עם חמש נקודות רצופות אך עד הסיום הוסיף רק עוד שתיים כאלה בדרך לשבע נקודות – ואילו פול סקראגס, שסיים אף הוא עם כמות נקודות זהה, קלע את כולן רק במחצית השנייה אחרי מחצית ראשונה חלשה. ניב משגב התקשה עם חמש נקודות בלבד, כשהוא אומנם מוסר שבעה אסיסטים – כמעט מחצית מה־15 המשותפים – אך קבוצתו מאבדת לעומתם 19 כדורים. חניכיו של שרון אברהמי אומנם חטפו עשרה כדורים ותרגמו אותם ל־25 נקודות מאיבודים, אך דייקו רק ב־44% חלשים לשתיים וקטפו רק ארבעה ריבאונדים בהתקפה ו־16 בלבד בהגנה. העולה החדשה, שירדה למאזן 13:8 לאחר שלא הצליחה לחבר ניצחון חוץ שני ברצף, תנסה לתקן את הרושם ביום שני הקרוב – אז תתארח אצל אליצור נתניה. מהלך המשחק

חמישיית הפועל תל אביב: ג'ו רגלנד, אנטוניו בלייקני, איש וויינרייט, תומר גינת, ברונו קאבוקלו.
חמישיית הפועל גלבוע גליל: ניב משגב, ישמעאל אל־אמין, פול סקראגס, גור לביא, בן מור.

גינת קלע את הנקודות הראשונות במשחק, מור ואל־אמין העלו את גלבוע גליל ליתרון אבל וויינרייט וקאבוקלו הפכו את התוצאה ובלייקני השלים ריצת 0:8 עם שלשה ועבירה בדרך ל־4:10 בפתיחה. לביא ניסה לעצור את הסחף, וויינרייט חדר יפה בצד השני כדי להעניק לקבוצתו פי שניים נקודות מהיריבה לפני שאל־אמין קלע שתי שלשות בק־טו־בק מנגד – אבל ארבע נקודות של קאבוקלו שמרו על מרחק של שני פוזשנים, 12:16. דאנק של לביא צימק את ההפרש לשתיים, בלייקני הוסיף חמש נקודות כשבתווך גם מירון רוינה עולה על הלוח ומתפרצת של נועם יעקב אחרי חטיפה של גיא פלטין כבר העלתה את קבוצתו ליתרון דו־ספרתי ראשון – 14:25. שרון אברהמי לקח פסק זמן ואלייז'ה צ'יילדס שב ממנו עם השלשה השלישית של האורחת ב־100%, פלטין דייק פעמיים מהקו – אבל גיל בני שמר על האחוזים המושלמים של קבוצתו מחוץ לקשת ובהתקפה העוקבת הוסיף שתי קליעות עונשין כדי לחתום את הרבע הראשון ב־27:22 למארחת.  
טימור תיקן החטאה של עצמו אחרי ריבאונד התקפה של רוינה בפתח הרבע השני, רועי נציה העניק לגלבוע גליל את השלשה החמישית שלה משישה ניסיונות (!) וצ'יילדס הוסיף עוד נקודה מהקו כדי לצמק את הפער לפוזשן אחד בסיומה של ריצת 2:9 – אבל טימור עצר את הסחף מתחת לסל, ואחרי נקודה של קאבוקלו מהקו הוסיף גם אסיסט ליורוסטפ של גינת בדרך ל־26:34. אברהמי הזעיק טיים־אאוט נוסף ומור שב ממנו עם שתיים מהקו, גינת חדר היטב בצד השני וטימור החזיר את האדומים ליתרון השיא בשלשה – ואחרי קליעת עונשין של מור מסר עוד אסיסט לגינת כדי להגדיל ל־29:41. לביא דייק פעמיים מהקו, יעקב עבר יפה את השומר שלו והשלים יורוסטפ מתחת לסל אבל מייד לאחר מכן ספג עבירה טכנית והאורחת ניצלה זאת כדי לקלוע שלוש זריקות עונשין ולצמק את הפיגור לחד־ספרתי, 43:34. פלטין השיב בשתי קליעות עונשין משלו, אל־אמין ובלייקני הפכו לראשונים שמגיעים לדו־ספרתי בשני הצדדים ומור הוסיף עוד נקודה מהקו כדי להוריד את הקבוצות להפסקה ב־37:46 לסגנית האלופה.   
שלשה של וויינרייט החזירה את הפער לדו־ספרתי בפתח המחצית השנייה, משגב קלע כדור בלתי־אפשרי בצד השני לפני שבלייקני השיב בג'אמפ מוצלח – אבל סל ועבירה של צ'יילדס הקטינו ל־51:42. קאבוקלו דייק פעמיים מהקו, גינת וצ'יילדס הגיעו שניהם לספרות כפולות – כשפורוורד האורחת עושה זאת עם השלשה השנייה שלו משלושה ניסיונות – ובלייקני אומנם השיב באותה מטבע בצד השני, אבל ליי־אפים של מור ושל לביא הקטינו ל־58:49. חמש נקודות רצופות של טימור הביאו את מאזנו ל־12 וגרמו לאברהמי להזעיק פסק זמן בפיגור שיא של 14, סקראגס חזר מהטיים־אאוט עם נקודות בכורה ושלשה של משגב הקטינה את הפער לחד־ספרתי – אבל שלשה נוספת של וויינרייט הגדילה שוב ל־54:66. לוטן אמסלם עלה על הלוח מהקו, בלייזר השיג אף הוא נקודות בכורה עם השלשה השביעית בלבד של המארחת וגיל בני חדר היטב על קו הבסיס – אבל קליעת עונשין של יעקב קבעה 57:70 לקבוצתו אחרי שלושה רבעים.   
 
יעקב פתח את הרבע האחרון בשני אסיסטים רצופים, לליי־אפ של קאבוקלו ולשלשה של בלייקני, בלייזר חטף ורץ כל הדרך לדאנק – וגלבוע גליל ירדה לפסק זמן בפיגור שיא של 77:59. אל־אמין דייק רק באחת מן הקו, בלייזר השלים מהלך של אנד־וואן בצד השני ופלטין שבר עבור המארחת את מחסום עשרים ההפרש – 60:83. בלייקני צבר עוד שש נקודות למאזנו כשבתווך סקראגס משיב בחמש רצופות משלו, ג'וש אולדריץ' עלה אף הוא על הלוח ומור הוסיף שלשה נדירה – אבל יעקב עזר לקבוצתו לחצות את רף תשעים הנקודות ואחרי נקודות בכורה של יונתן רבינוביץ' הוסיף גם קליעת עונשין אחת, וארבע נקודות של אל־אמין במהלך אחד רק העמידו את תוצאת הסיום על 74:94 להפועל תל אביב.