המשחק השני שייערך היום (שישי) בפתח המחזור התשיעי של ליגת ווינר סל יכלול מפגש קצוות מסקרן ברוממה בין הפועל "שובל" חיפה לבני "Penlink" הרצליה. המארחת, שמאז ניצחונה במחזור הפתיחה סופרת כבר שישה הפסדים רצופים, מחפשת דרך לצאת מהמשבר העמוק – בעוד האורחת נמצאת בתקופת שיא, עם רצף של שלושה ניצחונות שהעלה אותה למאזן 2:6 ולמקום השני בטבלה. טיילר ביי, שלא התלבש בשני המשחקים האחרונים, שב לסגל האדומים מהכרמל על חשבונו של דיאנדרה פינקני – ואילו בשורות המארחת נרשם דשון פרנסיס במקומו של אקסבייר סניד.

החיפאים נכנעו במחזור האחרון להפועל גליל עליון 69:87 בחדרה, במשחק שבו התקשו מאוד למצוא את הסל וסיימו רק עם 32.4% לשתיים. ג'ון דייויס, שערך בכורה מחודשת בקבוצה אחרי שפתח את העונה בגלבוע גליל, היה היחיד שקלע בספרות כפולות עם 17 נקודות – כולל ארבע שלשות מתוך שמונה ניסיונות – אך מסר רק אסיסט בודד ואיבד ארבעה כדורים. ווילי וורקמן, שהוביל את המאבק מתחת לסלים עם תשעה ריבאונדים, הוסיף אליהם גם תשע נקודות – כמות זהה לזו של קני בוינטון ודניאל רוזנבאום, שדייק ב־3/6 מחוץ לקשת – בעוד ג'קינן גאנט סובל מערב קליעה חלש במיוחד עם חמש נקודות ב־2/14 בלבד מהשדה.

החבורה של אלעד חסין מתקשה העונה בשני צידי המגרש: בהתקפה היא מדורגת רק במקום ה־13 עם 77.3 נקודות למשחק, ובהגנה סופגת הכי הרבה מכל הקבוצות – 90.3 נקודות בממוצע. האדומים מהכרמל מוסרים גם את כמות האסיסטים הנמוכה בליגה עם 13.7 בלבד למשחק, ורושמים כמעט הכי הרבה איבודים עם 16.5 בממוצע – נתון טוב יותר רק מזה של נתניה – כאשר מול ההגנה הלוחצת והאגרסיבית של הרצליה הם יצטרכו לשפר משמעותית את השמירה על הכדור.
האורחת ממשיכה להרשים העונה, ובמחזור האחרון הכניעה את הפועל חולון 80:89 באולם היובל. סניד המשיך ביכולתו המצוינת כשהוא מוביל את טבלת הקלעים עם 22 נקודות, מחציתן ברצף קטלני בין סוף הרבע השלישי לתחילת הרביעי, בעוד איתן בורג – שהוכתר השבוע לשחקן הישראלי של חודש נובמבר – הוביל את ספסל הקבוצה עם 17 נקודות יעילות וארבעה אסיסטים. ג'ון מיקס נראה מצוין בחזרה מהפציעה שהשביתה אותו לשני משחקים עם 15 נקודות ושמונה ריבאונדים לרבות 3/5 מחוץ לקשת, ג'ימי קלארק רשם דאבל־דאבל של עשר נקודות ו־11 אסיסטים אף שאיבד גם שמונה כדורים ואילו פרדריק בורדיון דייק בשלוש זריקותיו לשלוש והוסיף גם שלוש חטיפות. 

הקבוצה של יהוא אורלנד מציגה את אחת ההתקפות הטובות והיעילות בליגה וממוקמת במקום השלישי בשלוש קטגוריות מרכזיות – נקודות למשחק (88.1), אחוזי קליעה לשתיים (57.1%) ומדד קבוצתי (100.5). החבורה מהשרון מובילה את הליגה הן באחוזי דיוק מהקו עם 79.2% והן בחטיפות, עם 10.3 למשחק, אך נתון שמאפיל על חלק מהצדדים החיוביים בהתקפה שלה הוא הקושי לשמור על הכדור – כשהיא מדורגת רק עשירית בקטגוריה עם 16.0 איבודים בממוצע למשחק.
טוב לדעת

• מאזן כל הזמנים במפגשים בין הקבוצות עומד על 8:11 להרצליה, שניצחה בין השאר בחמישה מתשעת המשחקים שנערכו באולם הביתי של חיפה. 
• בשלושת המשחקים בין השתיים בעונה שעברה, שהסתיימו כולם בניצחונות חוץ, קלעה כל קבוצה 94.0 נקודות בממוצע. 
• פורוורד הרצליה סניד מוביל את הליגה בנקודות עם 22.3 למשחק, מדורג חמישי במדד (19.8) ושני רק לג'ארד הארפר בנקודות לדקת משחק עם 0.71 בממוצע.

בני "PenLink" הרצליה השיגה היום (שישי) ניצחון חוץ מרשים על הפועל "שובל" חיפה, 101:109 ברוממה, כשג'ימי קלארק קובע את שיא כל הזמנים בעונה הסדירה של ליגת ווינר סל עם תשע חטיפות. האורחת הובילה ברוב שלבי המשחק בפער קטן בזכות יכולת קליעה מצוינת ותרומה משמעותית משחקני הספסל, שקלעו 30 נקודות, ובתחילת הרבע המכריע עלתה ליתרון דו־ספרתי בזכות דקות נפלאות של ג'ון מיקס ואיתן בורג. במחזור הבא של ליגת ווינר סל תשוב החבורה מהשרון לאולם היובל, שבו עדיין לא הפסידה העונה, למשחק צמרת לוהט בין שתי הראשונות בטבלה מול הפועל ירושלים במוצאי שבת הבאה.
  מהלך המשחק

חמישיית הפועל "שובל" חיפה: גיל נויוביץ, ג'ון דייויס, ווילי וורקמן, טיילר ביי, ג'קינן גאנט.
חמישיית בני "Penlink" הרצליה: ג'ימי קלארק, דשון פרנסיס, ג'ון מיקס, פרדי בורדיון, כריס סילבה.

המארחת פתחה בסערה והובילה 4:9 בזכות ארבע נקודות מוקדמות של ביי ושלשה של גאנט, סילבה הוביל את המענה של האורחת עם שמונה נקודות יעילות ברבע הראשון – כולל שני סלים מתחת לטבעת ושתי קליעות מהקו – וגם בורדיון נכנס לעניינים עם שתי שלשות חשובות שהעלו את הרצליה ליתרון 11:19. וורקמן קיבל עליו את האחריות בצד של חיפה עם שלוש קליעות מוצלחות מטווח הביניים, דייויס קלע שלשה וגאנט הוסיף אחת על הבאזר כדי לצמצם את הפיגור של המארחת ל־32:30 בתום עשר דקות.
  המשחק נשאר צמוד בפתח הרבע השני, כשבורג מעלה את הרצליה ליתרון ארבע אך עמית גרשון מצמצם עם שלשה מהפינה ודניאל רוזנבאום מעלה את חיפה ליתרון ראשון. גרשון המשיך במומנטום החיובי, סילבה קיבל אחריות בצד של הרצליה עם סל חשוב וצמד קליעות שלו מהקו החזיר את היתרון לאורחת. דייויס וגרשון שיתפו פעולה היטב והובילו את חיפה ליתרון שיא של שש נקודות, אך הולי התעורר בזמן הנכון עם שתי הטבעות רצופות – כשמיכאלי ובורג משלימים את המהפך בדקה האחרונה עם ארבע נקודות ללא מענה שהורידו את האורחת להפסקה ביתרון 54:55. סילבה וקלארק הגדילו את היתרון של הרצליה לארבע בפתח המחצית השנייה, חיפה השיבה מלחמה עם סלים של ביי ודייויס שהשוו את התוצאה – אבל קלארק המשיך להציג יכולת יוצאת דופן בהגנה עם שלוש חטיפות רק ברבע השלישי. מיקס הוביל בליץ של האורחת עם שתי שלשות בק־טו־בק, בורג הוסיף ליי־אפ וגרשון צימק בשלשה חשובה – כשלפני עשר הדקות האחרונות התוצאה עומדת על 75:79 להרצליה. האורחת פתחה פער משמעותי בתחילת הרבע האחרון, כששלשה של מיקס והטבעה של קלארק מגדילות את הפער ל־75:84. חיפה ניסתה לחזור למשחק בעזרת שש נקודות רצופות של ביי, אך בורג השיב עם שתי שלשות מדויקות שהעלו את היתרון ל־79:90. קלארק המשיך להטריד את התקפת חיפה עם עוד שתי חטיפות ברבע, כשהרצליה שומרת על הפרש דו־ספרתי. המארחת ניסתה להילחם עד הסוף עם עוד כמה סלים של ביי ושלשה של גרשון, אך האורחת שמרה על קור רוח בדרך לניצחון 101:109 בסיום.