המשחק שיחתום הערב (שני) את המחזור ה־12 של ליגת ווינר סל יפגיש בין עירוני "לאטי" קריית אתא למכבי "Playtika" תל אביב באולם רמז. המארחת עצרה במחזור האחרון רצף של חמישה הפסדים עם ניצחון בית משכנע על הפועל גליל עליון 85:64 ששיפר את מאזנה ל־8:3, בעוד האורחת הפסידה להפועל ירושלים 101:84 בפיס ארנה – כשהיא יורדת למאזן ליגה של 2:9 ומאבדת את ראשות הטבלה – אך התאוששה עם ניצחון על ז'לגיריס קובנה 95:78 בבלגרד, שהיה הראשון שלה ביורוליג אחרי חמישה הפסדים רצופים. רז אדם ושאבון לואיס הפצועים ימשיכו להיעדר בשורות הצפוניים, בעוד הצהובים – שיחסרו שוב את חסיאל ריברו הפצוע – יקבלו הופעת בכורה בליגה מטרביון וויליאמס, שנרשם על חשבונו של ג'יילן הורד.
 
שחקניו של אלדד בנטוב הציגו רוח חדשה במשחקם האחרון, כששלושה מהם רושמים דאבל־דאבל: כריס סמית' הוביל עם 23 נקודות ו־12 ריבאונדים לצד ארבעה אסיסטים, סילביו דה סוסה סייע לו עם 16 נקודות ו־15 ריבאונדים ויובל שניידרמן הוסיף עשר נקודות ועשרה אסיסטים. ליאם אוריילי תרם 17 נקודות כולל 5/11 לשלוש, בעוד כרם משעור מסיים את הופעת הבכורה המחודשת עם 11 נקודות ושמונה ריבאונדים.

החבורה מהקריות מתבססת על השליטה בריבאונד ומדורגת ראשונה בליגה הן בממוצע הריבאונדים הכללי, עם 41.2 למשחק, הן בכמות הכדורים החוזרים בהתקפה – עם 14.2 בממוצע – והן בנקודות מהזדמנות שנייה, עם 14.9 למשחק. הצפוניים נמצאים במקום השלישי בליגה בנקודות בצבע עם 38.7 למשחק, אך סובלים מאחוזי קליעה נמוכים – כשהם נועלים את הטבלה באחוזים מהקו (67.4%), מאיישים את המקום האחד לפני־האחרון באחוזים מחוץ לקשת (30.2%) וניצבים במקום ה־12 באחוזים לשתיים (50.1%).
האלופה חוותה הפסד כואב בקלאסיקו, כשהיא סופגת שיא עונתי שלילי של נקודות ב־40 דקות וקולעת רק 11 שלשות מ־23 ניסיונות. ליוואי רנדולף הצטיין מול האקסית עם 22 נקודות ושישה ריבאונדים, רומן סורקין ודייויד דג'וליוס תרמו 14 נקודות כל אחד ואילו הורד התקשה עם ארבע נקודות בלבד – אך חזר לעצמו בבלגרד עם 23 נקודות, בעוד וויליאמס מרשים מול הליטאים עם 12 נקודות בבכורה שלו בצהוב.

החבורה של עודד קטש ממוקמת שנייה בליגה בכמה קטגוריות סטטיסטיות חשובות –  אחוזי קליעה לשתיים (57.7%) ומהקו (78.9%) וכמות ריבאונדים (40.7 למשחק) – ומציגה את ההתקפה השלישית בטיבה עם 87 נקודות בממוצע למשחק, כשבאחוזי הדיוק מחוץ לקשת היא נמצאת במקום הרביעי עם 35.6%. גם בהגנה מציגים הצהובים יכולת טובה וניצבים במקום החמישי עם ספיגה של 80.9 נקודות למשחק, אך טעונים שיפור בשמירה על הכדור – שם הם מדורגים במקום השביעי בלבד עם 13.6 איבודים בממוצע. טוב לדעת

• קריית אתא מעולם לא ניצחה את מכבי תל אביב במשחק ליגה שנערך בביתה, כאשר שני ניצחונותיה היחידים – מתוך 16 מפגשים בהיסטוריה – הגיעו דווקא במשחקי חוץ, כולל 78:86 יוצא מן הכלל בהיכל מנורה מבטחים אשתקד.
• בשלושת ניצחונותיה העונה ספגה קריית אתא 76 נקודות בממוצע, לעומת 89.2 בהפסדים. בהתקפה ההבדלים אף חדים יותר, כשהחבורה של בנטוב קולעת 92.7 בממוצע בניצחונות – מול 73.2 נקודות בלבד בהפסדים. 
• בארבעת משחקיה הראשונים העונה בליגת ווינר סל דייקה האלופה ב־8.2 שלשות בממוצע ב־28% בלבד, אך בשבעת המשחקים מאז שיפרה את הנתונים ל־10.3 שלשות למשחק ב-40.7% מהטווח.

 

אחרי ששבה למסלול ביורוליג, מכבי "Playtika" תל אביב חזרה הערב (שני) לנצח גם בליגת ווינר סל כשגברה על עירוני "לאטי" קריית אתא 90:102 באולם רמז והתאוששה בכך מההפסד בקלאסיקו. האורחת שלטה במשחק כמעט מתחילתו, ברחה ליתרון דו־ספרתי כבר ברבע הראשון ושמרה עליו לאורך רוב שלבי ההתמודדות – למרות ניסיונות החזרה של היריבה העקשנית. האלופה, ששיפרה את מאזנה ל־2:10 ונצמדה מחדש לפסגת הטבלה – מתחת להפועל ירושלים ומעל להפועל תל אביב בשל המאזן הפנימי בבית המשולש – תזכה כעת לכמה ימי מנוחה נדירים יחסית מבחינתה לפני שתצא למשחק יורוליג נוסף בבלגרד, הפעם בחוץ מול פרטיזן ביום שישי הקרוב. 

הצהובים הציגו יכולת התקפית מרשימה, עם שישה שחקנים שקלעו תשע נקודות לפחות, ודייקו ב־64% לשתיים לצד 87% מהקו (20/23) – כשהם חוצים את רף מאה הנקודות בפעם השלישית העונה. ג'ייק כהן רשם שיא עונתי של 17 נקודות עם החטאה אחת בלבד מהשדה ומדד 24, רומן סורקין היה יעיל לא פחות עם כמות נקודות זהה בתוספת שבעה ריבאונדים וארבע חסימות ואילו תמיר בלאט תרם 14 נקודות – כולל 6/6 מקו העונשין – לצד חמישה אסיסטים. שלושה שחקנים נוספים היו רחוקים נקודה בלבד מספרות כפולות: ליוואי רנדולף, שעשה זאת ב־60% לשתיים וב־100% מהקו, טרביון וויליאמס – שנראה טוב בבכורה שלו בארץ הקודש – ועומר מאייר, שקיבל 13 דקות מהספסל. רוקאס יוקובאיטיס חטף שלושה כדורים מתוך ה־11 של קבוצתו, שתרגמה אותם ל־28 נקודות מאיבודים, דייויד דג'וליוס מסר חמישה אסיסטים וג'ון דיברתולומיאו סייע לו עם ארבעה משלו – כשהאלופה מסיימת עם 24 מסירות לסלים מול 11 איבודים בלבד.   
מהלך המשחק

חמישיית עירוני "לאטי" קרית אתא: יובל שניידרמן, ליאם אוריילי, יובל לוין, כריס סמית', סילביו דה סוסה.
חמישיית מכבי "Playtika" תל אביב: תמיר בלאט, רוקאס יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף, ג'ייק כהן, רומן סורקין.

אוריילי פתח את המשחק עם חדירה מוצלחת, סורקין השיב מיד בליי־אפ אבל שניידרמן הוסיף חדירה משלו ואוריילי עם עוד שתיים קבע 2:6 למארחת. בלאט קלע את השלשה הראשונה במשחק, דה סוסה ענה עם סל מהצבע אחרי מסירה של לוין אבל סורקין הוסיף שלשה משלו כדי להעלות את קבוצתו ל־8:10. האורחת התחילה להיכנס לקצב: רנדולף חדר לסל בכוח והשלים מהלך של שלוש נקודות בדרך הישנה, בלאט הוסיף שתיים מהקו וגם יוקובאיטיס הצטרף למסיבה עם ארבע נקודות רצופות – כשטרביון וויליאמס עולה לדקות ראשונות בארץ הקודש ומייד קולע שני סלי בכורה, בעוד דייויד דג'וליוס ורפי מנקו חותמים את הרבע הראשון ב־15:29 לאלופה – שנראתה נהדר בשני צידי המגרש. המארחת עלתה טוב יותר לרבע השני כשדה סוסה מוצא פתח בהגנה וקולע מתחת לסל, בעוד כרם משעור – שעלה מהספסל – מוביל מהלך נהדר של סל ועבירה ומקרב ל־20:29. מריאל שאיוק החזיר את היתרון לדו־ספרתי ועומר מאייר הוסיף שלשה, אבל סמית' קיבל עליו אחריות עם תשע נקודות מתוך עשר הבאות של קבוצתו – לעומת ארבע בלבד של הצהובים – כדי להוריד את הפער ל־38:30. האורחת המשיכה להפגין שטף בהתקפה כשיוקובאיטיס קולע ג'אמפ וכהן מוצא את סורקין לסל קל בצבע ולאחר מכן קולע גם אחד כזה בעצמו, שניידרמן קלע שלשה מרחוק אבל שאיוק השיב בליי־אפ – 33:46. סמית' חזר לפרקט למרות בעיית עבירות ומייד השלים מהלך של סל ועבירה, אבל ארבע נקודות רצופות של וויליאמס ושתיים של כהן הגדילו שוב ל־36:52. משעור וסורקין החליפו ליי־אפים, כהן הוסיף עוד שתיים משלו ושלשה של אוריילי קבעה את תוצאת המחצית הראשונה – 41:56 לצהובים.
 
המארחת חזרה מההפסקה עם ליי־אפ של לוין אחרי מסירה של סמית', סורקין השיב עם שתי קליעות עונשין שהחזירו את הפער ל־15 וסמית' אומנם מצא שוב את הסל – אך ג'ון דיברתולומאו דייק מחוץ לקשת אחרי מסירה של רנדולף והעלה את האוררחת ל־45:61. המארחת צימקה את הפער לשבע בלבד עם ריצת 2:11 כולל שש נקודות של דה סוסה וחמש של סמית', רנדולף הרגיע מעט כשהוא מדייק פעמיים מהקו ודה סוסה מנגד קלע רק זריקת עונשין אחת – אבל ג'אמפ של אוריילי הקטין שוב ל־65:59 בלבד. הצהובים התעוררו ויצאו לריצת 0:10 עם דקות טובות של מנקו, שתחילה חטף ומסר אסיסט לדג'וליוס ולאחר מכן קלע בעצמו ארבע נקודות רצופות, סמית' ניסה לעצור מעט את הסחף אבל שני סלים מהירים של דג'וליוס ושל כהן העניקו לאורחת יתרון עשרים הפרש – 61:81 לפני עשר הדקות האחרונות.
 
המארחת פתחה את הרבע האחרון בריצת 2:11 כשיריב עמירם מסיים בצבע אחרי אסיסט של גל בייטנר, לוין מוסיף שלשה וסמית' מוסיף עוד שש נקודות רצופות עבור קבוצתו – אך בלאט קלע ארבע נקודות רצופות כדי לקבוע 72:87. כרם משעור קלע ליי־אפ וסורקין השיב בדאנק, אוריילי צימק ל־12 בשלשה אבל ארבע נקודות רצופות של מאייר ושתיים של שאיוק קבעו 79:95. דה סוסה הוביל ריצת 0:8 עם ארבע נקודות אישיות והפער ירד לחד־ספרתי, בלאט השיב את ההפרש לעשר מהקו לפני ששלשה של שניידרמן צימקה שוב לשבע בלבד כשעל שעון המשחק נותרה קצת פחות מדקה – אבל כהן דייק פעמיים מהקו ושלשה של בלאט סגרה עניין, 90:102 לאלופה בסיום.