לאחר שבוע מלא באירועים, הפועל "קבוצת נתנאל" חולון והפועל "בנק יהב" ירושלים ייפגשו הערב (מוצ"ש) בהיכל טוטו למשחק מסקרן במחזור ה־15 של ליגת ווינר סל. את המארחת, שלפני יומיים הגיעה להסכמה משותפת עם מאמנה גיא גודס על פרידה, ידריך לראשונה העונה גיא קפלן – ששימש עד כה עוזר בקבוצה. הסגולים יחסרו את ברנדן אדאמס, ששבר את רגלו ברבע גמר הגביע לפני שבוע, אך יקבלו בחזרה את מייק דייויס – שהחלים מפציעה; אור קורנליוס נרשם בשורות האדומים מהבירה, אך עדיין אינו נמצא בכשירות מלאה. לפני המשחק ייערך טקס לכבודו של דן אמיר, לוחם במילואים בן 56 שנפצע בלבנון ואיבד את רגלו בפעילות מבצעית שבה נהרגו חמישה מחבריו.

הקבוצות כבר נפגשו העונה במחזור הרביעי בפיס ארנה, שם שלטה מחזיקת הגביע לכל אורך הערב בדרך ל־66:91 מוחץ, כאשר ג'ארד הארפר מוביל את קלעיה עם 22 נקודות וקאדין קרינגטון מסייע לו עם 17 משלו לצד שמונה ריבאונדים. הסגולים קיבלו דאבל־דאבל של 21 נקודות ועשרה ריבאונדים ממרכוס בינגהאם, שהספיק מאז לעבור להפועל תל אביב, אך נוצחו 42:28 בריבאונד ודייקו רק ב־26% מעבר לקשת.
חולון מגיעה אחרי שבוע כואב שבו הודחה משני מפעלים שונים בעקבות הפסדי חוץ: מגביע המדינה היא נפרדה כבר ברבע הגמר כשהיא נכנעת לבני הרצליה 84:73 באולם היובל, ואילו בליגת האלופות סיימה את דרכה עוד לפני שלב הטופ־16 לאחר שנוצחה במשחק המכריע של סדרת הפליי‏‏־אין מול פטקים ספור 93:85 בבאקו. עידן זלמנסון הוביל את הקלעים בשני המשחקים עם 16 ו־15 נקודות בהתאמה, כשאלייז'ה מיטרו־לונג מסייע לו בגביע עם 15 נקודות בעוד ג'יילן אדאמס תורם 15 משלו באירופה. במחזור האחרון של ליגת ווינר סל חיברו הסגולים ניצחון שלישי ברצף, 77:80 על הפועל גליל עליון בהיכל טוטו, בערב שבו הובילו אותה שני האדאמסים – עם 19 לג'יילן ו־16 לברנדן. 

• חולון קולעת ב־49.1% מהשדה במשחקי הבית, לעומת 44.8% בלבד במשחקי החוץ. 
• הסגולים מובילים את הליגה בשמירה על הכדור עם 11.6 איבודים בלבד למשחק, ומדורגים במקום הרביעי באחוזים לשתיים (56.5%).
• מנגד, הם נועלים את הטבלה בסך הכדורים החוזרים – עם 33.6 למשחק – ומדורגים מקום אחד לפני האחרון בריבאונד ההתקפה, עם ממוצע של 8.5 בלבד.

 
בניגוד ליריבתה, ירושלים העפילה בשבוע החולף לרבע גמר הגביע עם ניצחון חוץ על הפועל באר שבע/דימונה 96:99 באולם הקריה באשדוד – אך בדומה לסגולים גם היא מגיעה אחרי הפסד כואב באירופה, 76:75 לוונציה באיטליה, שסיבך אותה במאבקי המיקום ביורוקאפ. מול האדומים מהנגב כבר איבדה מחזיקת הגביע יתרון של 17 הפרש בטרם התעשתה, ואילו מול האיטלקים הייתה קרובה מאוד להפוך את התוצאה – אך החטאות בשניות האחרונות מנעו ממנה ניצחון. קאדין קרינגטון הוביל את קבוצתו בשני המשחקים עם 20 ו־21 נקודות בהתאמה, כאשר טאריק פיליפ מסייע לו בגביע עם 18 משלו ואילו ג'ארד הארפר תורם 17 ביורוקאפ. במחזור הליגה האחרון הרשימו האדומים מהבירה מול הפועל תל אביב בדרך ל־77:92 בבכורה הביתית של יריבתה בהיכל מנורה מבטחים.

• ב־11 ניצחונותיה קלעה ירושלים 90.1 נקודות בממוצע, ואילו בשלושת ההפסדים השיגה רק 74.7 נקודות למשחק.
• החבורה של יונתן אלון ממוקמת שנייה בליגה הן בקליעות מהקו, עם 19.1 למשחק, והן באחוזי הדיוק מחוץ לקשת (38.4%).
• מנגד, היא מדורגת רק במקום ה־12 באחוזים לשתיים, עם 50.3% בלבד, וה־11 באסיסטים – עם 17.8 למשחק.

 
טוב לדעת

• מאזן כל הזמנים בין הקבוצות בעונה הסדירה עומד על 49:61 לירושלים, אך במשחקים שנערכו באולמה הביתי של חולון מובילה המארחת 20:34.
• האדומים מהבירה ניצחו בארבעה מחמשת משחקיהם האחרונים מול הסגולים בהיכל טוטו, כאשר במפגש הקודם – שנערך בעונה שעברה – הם גברו עליהם 68:70 במשחק השני של סדרת רבע גמר הפלייאוף. 
• פורוורד הירושלמים ג'סטין סמית', ששיחק אשתקד בשורות היריבה, קבע באותו משחק את שיא הקריירה שלו בישראל – עם 30 נקודות ב־12/15 מהשדה.

אחרי אחד המשחקים המהנים וההפכפכים ביותר העונה בליגת ווינר סל, הפועל "בנק יהב" ירושלים ניצחה הערב (מוצ"ש) את הפועל "קבוצת נתנאל" חולון 79:85 בהיכל טוטו. ההתמודדות הייתה צמודה כמעט לכל אורכה והתאפיינה בריצות של שתי הקבוצות, כשהאורחת נעזרת בדקה אחת מצוינת לקראת סיום המחצית הראשונה כדי לרדת ביתרון קטן להפסקה – אך בתחילת הרבע האחרון מוצאת את עצמה בפיגור שש נקודות אחרי מבול שלשות של יריבתה. משם ואילך, לא בפעם הראשונה העונה, היא העלתה הילוך בהגנה – כשהיא עוצרת את המארחת על שבע נקודות ללא סל שדה – ובצד השני רצה 1:17 כדי לפתוח פער דו־ספרתי, ושמרה על ההובלה עד לסיום. האדומים מהבירה, ששיפרו את מאזנם בליגה ל־3:12, ינסו להמשיך במומנטום החיובי גם ביום רביעי – אז יתארחו אצל בורג הצרפתית למשחק יורוקאפ קריטי, שבו ניצחון יכול לעלות אותם למקום השני בבית ב' בעוד הפסד עלול לסכן אפילו את עצם העפלתם לשמינית גמר המפעל.   
ירושלים הוכיחה שוב את יכולתה להתעלות ברגעים החשובים, כשהיא משיגה ניצחון חוץ יוקרתי במשחק שכבר הפך למסורת של דרמה מול הסגולים. כריס ג'ונסון היה דומיננטי במיוחד מול קבוצתו לשעבר עם דאבל־דאבל של 18 נקודות ו־11 ריבאונדים ב־6/8 מהשדה, כשהוא שולט בצבע משני צידי המגרש, בעוד ג'ארד הארפר מסיים עם כמות נקודות זהה – כולל 3/4 מחוץ לקשת – ומוסיף גם שישה אסיסטים ושלוש חטיפות בדרך ל־22 נקודות מדד. קאדין קרינגטון המשיך בתקופה היציבה שלו עם 17 נקודות, כולל 6/6 מקו העונשין, וגם ג'סטין סמית' הראה ניצוצות מול האקסית – עם עשר נקודות משלו. מחזיקת הגביע אומנם לא להטה מעבר לקשת כמו יריבתה אך בכל זאת קלעה עשר שלשות ב־45.5% יפים, הייתה מדויקת יותר מטווח השתיים – עם 50% לעומת 36.7% בלבד של הסגולים – והשיגה 32 נקודות בצבע מול 18 בלבד של המארחת, כשהיא גם זורקת מקו העונשין כמעט פי שלושה (21 מול 8). 

חולון ערכה לפני המשחק טקס לכבודו של דן אמיר, לוחם בן 56 שהתעקש להתגייס למילואים ואיבד את שתי רגליו בפעילות מבצעית בלבנון שבה נהרגו חמישה מחבריו. על הפרקט עצמו היא אומנם ספגה הפסד שלישי רצוף בכל המסגרות, כאשר בדומה למשחקים קודמים היא חווה ירידה ביכולת ההתקפית דווקא בדקות ההכרעה ומשלמת על כך ביוקר, אך למרות זאת יכולה לשאוב הרבה עידוד ממשחק הבכורה של גיא קפלן על הקווים – שבו להטה מחוץ לקשת ושברה את שיאה העונתי עם 17 שלשות. מי שבלטו בשורותיה היו בעיקר שחקני הקו האחורי: ג'יילן אדאמס קלע 23 נקודות כולל 6/10 מרחוק מול קבוצתו הראשונה בישראל, אלייז'ה מיטרו־לונג היה רחוק אסיסט אחד מדאבל־דאבל עם 16 נקודות יעילות ואילו מייק דייויס – ששב מפציעה – הוסיף 12 משלו, כולן בזכות 4/7 מחוץ לקשת. הסגולים, שירדו למאזן 6:9 עם הפסד ראשון בליגה אחרי שלושה ניצחונות רצופים, ינסו לחזור למסלול בעוד שבוע בדיוק – אז יארחו את בני הרצליה במחזור ה‏־16 – ויקוו לגמול לה על ההדחה ברבע גמר גביע המדינה.
  מהלך המשחק 

חמישיית הפועל "קבוצת נתנאל" חולון: יפתח זיו, אלייז'ה מיטרו-לונג, ג'יילן אדאמס, יותם חנוכי, מייקל קייזר. 
חמישיית הפועל "בנק יהב" ירושלים: טאריק פיליפ, קאדין קרינגטון, ג'רמי מורגן, כריס ג'ונסון, ג'סטין סמית'. 

סמית', קרינגטון וג'ונסון קלעו עבור ירושלים בפתיחה, כשמנגד ההגנה שלה עוצרת את המארחת ללא נקודות במשך כמעט שלוש דקות – לפני ששלשות של מיטרו־לונג ושל אדאמס צימקו ל־8:6. סמית' קלע ג'אמפ ומורגן סיים מתחת לסל אחרי שני ריבאונדים בהתקפה כשהם מעניקים לקבוצתם פי שניים נקודות מהיריבה, גיא קפלן ביקש פסק זמן ואדאמס שב ממנו עם שלשה שנייה מאותה נקודה – כשארבע נקודות מהירות של מיטרו־לונג מעלות את הסגולים ליתרון ראשון, 12:13. נתנאל ארצי דייק אף הוא מחוץ לקשת לפני שג'ארד הארפר עצר ריצת 0:10 עם ג'אמפ מוצלח, יובל זוסמן קלע מהפינה את השלשה הראשונה של האדומים במשחק וקרינגטון הוסיף שני ליי־אפים מהירים אחרי שתי חטיפות – אבל שלשה של מייק דייויס, החמישית של קבוצתו ברבע הראשון, צימקה ל־21:19. הארפר דייק באחת משתיים מהקו, לפני ששלשה סגולה נוספת – הפעם של מיטרו־לונג – קבעה שוויון 22:22 אחרי עשר דקות נהדרות של כדורסל.
  ג'ונסון סיים בליי־אפ דאבל־פס יפה עם זוסמן בפתח הרבע השני, אדאמס המשיך ללהוט מנגד עם שלשה נוספת ומיטרו־לונג הוסיף מהלך יפה – כשלאחר מכן הוא סוחט גם עבירת תוקף מפיליפ – אבל סל יפה של סמית' מחצי מרחק קבע 26:27 לירושלים. מייקל קייזר הפך את התוצאה בדאנק מהדהד ואחרי שלשת שוויון של קרינגטון גם סיים בצבע אחרי מסירה נהדרת ממיטרו־לונג – והשלשה הרביעית של אדאמס כבר הקפיצה את יונתן אלון לשולחן המזכירות בפיגור 34:29. ג'ונסון קלע שתיים משלוש מהקו, הארפר השווה את התוצאה בשלשה ולאחר מכן המשיך להתחמם עם עוד סל מחצי מרחק – אבל טאקר הקפיץ שני אדומים במתפרצת ופרגן לאדאמס בדרך לשתיים קלות, שוויון 36:36. ג'ונסון קלע שלשה מהבלטה המוכרת לו היטב בהיכל טוטו, ארצי צימק לנקודה מקו העונשין וטאקר דייק מהפינה כדי להשלים מהפך נוסף – 39:41. הירושלמים שוב ירדו לטיים־אאוט וזוסמן חזר ממנו עם שלשה מהפינה, זיו – שעד אז חילק ארבעה אסיסטים – עלה על הלוח בחדירה יפה, ואחרי שלשה של הארפר הוסיף סל מחצי מרחק בדרך לשוויון 45:45. האדומים היו חדים מאוד בהגנה בדקת הסיום של המחצית הראשונה, ועם סלים בהתקפות מעבר של גבי צאצאשוילי ושל סמית' – לצד שתיים מהקו של קרינגטון – ירדו להפסקה ביתרון 45:51.
  המחצית השנייה נפתחה בשתי דקות עקרות עד שמיטרו־לונג חדר היטב לטבעת, קרינגטון ענה עם סל אופייני מחצי מרחק אבל שתי שלשות של דייויס – אחת מכל פינה – קבעו שוויון 53:53. הגארד המשיך ללהטט, הפעם עם אסיסט חכם מאחורי הגב לשלשה של אדאמס, והאחרון דייק שוב מחוץ לקשת אחרי פסק זמן ירושלמי כדי להכפיל ל־53:59. צאצאשוילי עצר ריצת 0:12 עם מהלך קשוח בצבע ונענה בחדירה גדולה של מיטרו־לונג, טאקר הצטרף לחגיגה עם שלשה משלו – אבל שתי דקות מצוינות של הארפר, שכללו ארבע נקודות מהקו ובתווך שלשה בהתקפת מעבר, חתמו את הרבע השלישי ב־62:64 בלבד לחולון.  ארצי פתח את הרבע האחרון לוהט עם שתי שלשות כשבתווך זוסמן מסיים מהלך קשה ביד שמאל, סמית' צימק את הפער לארבע אחרי מהלך קבוצתי יפה וזיו קלע רק אחת מהקו מנגד – בעוד ג'ונסון מדייק פעמיים בצד השני ומוסיף שלשה מהפינה כדי לקבוע שוויון 71:71. האורחת העלתה רמה בהגנה כשבצד השני מורגן משיב לה את היתרון בשלשה, צאצאשוילי סיים מהלך גדול בצבע וג'ונסון חטף בדרך לעוד שתי נקודות בצבע – כששלשה של פיליפ מהפינה כבר מעלה את האדומים ליתרון דו־ספרתי, 71:81 שלוש דקות וחצי לבאזר. נקודות של אדאמס בצבע שברו עבור קבוצתו בצורת של שבע דקות ללא סל שדה (!), ג'ונסון השיב עם מהלך דומה לפני ששלשה של דייויס הפיחה תקוות אצל המארחת – אבל קרינגטון נשלח לקו ועמד בלחץ, ונקודות של זלמנסון בצבע רק העמידו את תוצאת הסיום על 79:85 להפועל ירושלים.