המחזור ה־16 של ליגת ווינר סל ייחתם הערב (שני) במפגש לוהט בין שתי נועלות הטבלה, שבו תארח אליצור "BRIGA" נתניה את הפועל "שובל" חיפה בארנה שבעיר. המארחת, שבמחזור הקודם קטעה רצף של חמישה הפסדים ושיפרה את מאזנה ל־11:4, תקווה לחבר ניצחון שני רצוף – ואילו האורחת, שהפסידה בתשעה מעשרת משחקיה האחרונים ומתבוססת במקום האחרון עם מאזן 13:2, תנסה לשמור על קשר עין עם שאר יריבותיה לתחתית. אין שינוי בסגל העולה החדשה, שתחסר שוב את אילי דולינסקי הפצוע, ואילו האדומים מהכרמל יתייצבו לראשונה העונה עם חמישה זרים – כאשר אקס הפועל אילת בריון אלן יערוך בכורה מחודשת בליגה, דיאנדרה פינקני נרשם לראשונה מאז המחזור ה־11 וג'ון דייויס נותר מחוץ לטופס.

במפגש הקודם בין הקבוצות העונה, שנערך במחזור השלישי ברוממה, ניצחה חיפה 85:94 בהארכה – אחרי שברבע השלישי כבר נקלעה לפיגור דו־ספרתי, אך חזרה למשחק בזכות ריצת 0:10 ברבע האחרון וכפתה הארכה עם שלשת שוויון דרמטית של שחר דורון. טיילר ביי הוביל את המנצחת עם 22 נקודות ושמונה ריבאונדים, עמית גרשון סייע לו עם 19 נקודות כולל ארבע שלשות ואילו גיל נויוביץ' בלט בהופעת בכורה בחמישייה – עם שמונה נקודות, שישה אסיסטים ומדד פלוס־מינוס 18+. רועי פריצקי הוביל את נתניה עם 22 נקודות וחמישה אסיסטים, איתי מושקוביץ תרם 16 נקודות בעוד קודי דמפס – שהספיק מאז לעזוב את הקבוצה ולעבור להפועל באר שבע/דימונה – מוסיף 15 משלו.
נתניה התעוררה במחזור הקודם עם ניצחון סנסציוני על בני הרצליה 88:91 באולם היובל, שהושג בזכות שלשת ניצחון של קיילר אדוארדס על הבאזר. הגארד, שמדורג שני בליגה כולה במדד היעילות, הוביל את הקלעים עם 23 נקודות ב־5/9 מחוץ לקשת – כשהקבוצה כולה שוברת את שיא המועדון בשלשות עם 19 כאלה. איתי מושקוביץ דייק אף הוא חמש פעמים מרחוק, אף שלא קלע אף אחת משבע זריקותיו לשתיים, וסיים עם 19 נקודות כשהוא מוביל את ההתקפה עם שמונה מתוך 25 האסיסטים הקבוצתיים – שיא עונתי עבור היהלומים, שאיבדו לעומתם רק תשעה כדורים וכפו על יריבתם 16 כאלה כשהם מתרגמים אותם ל־27 נקודות בצד השני. ברייס וושינגטון הוסיף דאבל־דאבל של 13 נקודות ו־12 ריבאונדים, שמונה מהם בהתקפה, ואילו הקפטן אריאל אייזיק רשם הופעת בכורה מוצלחת בליגה הבכירה – עם שש נקודות משתי שלשות – והפיח הרבה רוח חיים בהגנה של העולה החדשה. 

• נתניה קולעת טוב יותר באולמה הביתי, עם 80.4 נקודות בממוצע לעומת 74.6 בחוץ, ומאבדת שם פחות כדורים (13.6 למשחק לעומת 15.1 בחוץ).
• למעט מפגשי הבית עם שלישיית הצמרת, בארבעת המשחקים האחרים שאירחה העולה החדשה בארנה שבעירה היא קלעה 86.8 נקודות בממוצע ומסרה 20 אסיסטים – כשהיא מאבדת לעומתם רק 13 כדורים. 
• היהלומים מובילים את הליגה כולה בכמות הזריקות מהשדה (69.6 למשחק), אך נועלים את הטבלה באחוזי הקליעה – עם 40.9% בלבד.

חיפה ספגה במשחקה האחרון הפסד בית שלישי ברצף, הפעם להפועל גלבוע גליל 94:83 ברוממה – כשבמחצית הראשונה היא אומנם נשארת צמודה ליריבתה, אך אחרי ההפסקה רואה אותה בורחת ולא מצליחה למצוא פתרונות כדי לסגור את הפער. דניאל רוזנבאום הוביל את חבריו עם שיא קריירה של 18 נקודות, כולל חמש שלשות מתוך שמונה ניסיונות, בעוד טיילר ביי אומנם רושם דאבל־דאבל של 16 נקודות ו־11 ריבאונדים אך מתקשה בקליעה – עם 3/10 בלבד לשתיים. מאט קולמן הציג את משחקו הטוב ביותר מאז חזרתו מהפציעה, עם 14 נקודות ושישה אסיסטים, אך סבל אף הוא מאחוזי דיוק נמוכים – עם 6/14 מהשדה. ווילי וורקמן היה יעיל עם 12 נקודות ב־5/6 מהשדה לצד שבעה ריבאונדים וארבע חטיפות, אך ג'קינן גאנט וג'ון דייויס הסתפקו רק בעשר נקודות משותפות. 

• חיפה קולעת בממוצע 81.6 נקודות בבית לעומת 77 נקודות בחוץ, אך דווקא ברוממה סופגת יותר – עם 97.7 נקודות שהיא מאפשרת לאורחות לעומת 90.0 בלבד שקולעות נגדה הקבוצות המארחות.
• האדומים מהכרמל מדורגים במקום השני בליגה בקצב המשחק, עם 78.8 פוזשנים בממוצע, ובמקום השלישי בנקודות מאיבודי כדור של היריבה – עם 19.9 למשחק.
• עם זאת, ההגנה שלהם היא הגרועה ביותר בליגה – עם 93.6 נקודות בממוצע – והם נועלים את הטבלה גם בכמות האסיסטים, עם 16.8 בלבד למשחק.

 
טוב לדעת

• מאזן כל הזמנים בין הקבוצות בליגה הבכירה עומד על 3:6 לזכות נתניה, כאשר למעט המפגש הקודם בסיבוב הראשון כל המשחקים התקיימו בסוף שנות ה־80. 
• הפעם האחרונה שבה התארחה חיפה בביתם של היהלומים הייתה בעונת 1988/89, והיא הסתיימה בניצחון החוץ היחיד שלה עליהם – 75:76 בפתח הסיבוב השני – כשיוברט רוברטס מוביל אותה עם 19 נקודות וגיא גודס בן ה־17 מוסיף 15 משלו.
• בכל ארבעת ניצחונותיה של העולה החדשה העונה היא קלעה יותר מ־80 נקודות, ורק פעם אחת הגיעה לכמות כזו אך הפסידה – במפגש הקודם עם אותה היריבה. 

אחרי שנעלה את המחזור הקודם עם ניצחון דרמטי, אליצור "BRIGA" נתניה חתמה הערב (שני) גם את המחזור ה־16 של ליגת ווינר סל עם משחק צמוד שהוכרע רק על הבאזר – כשהפעם היא יוצאת ממפגש התחתית הלוהט מול הפועל "שובל" חיפה עם 75:78 ביתי, וגומלת ליריבתה על הפסד החוץ בהארכה. המארחת לא נבהלה מפיגור דו־ספרתי ברבע השני, הפכה את התוצאה בדרך ליתרון נקודה בהפסקה והחזיקה מעמד במחצית שנייה צמודה – כשבתחילת הרבע האחרון היא נוטלת את ההובלה בפעם האחרונה, ובדקות הסיום עומדת בלחץ מהקו כדי לשמור על הפרש קטן בשיניים. העולה החדשה, שעם ניצחון שני רצוף שיפרה את מאזנה ל־11:5 ועלתה מעל הקו האדום, תתארח במחזור הליגה הבא אצל מכבי תל אביב.
 
ממש כמו במשחק האחרון של נתניה, גם הפעם הוביל קיילר אדוארדס את קלעיה עם 23 נקודות – כשהפעם הוא קולע "רק" שלוש שלשות ב־50%, אך מסיים עם אחוזים טובים יותר לשתיים (3/7) ומקו העונשין (8/11). קרלוס מרשל היה יד ימינו מהספסל עם 15 נקודות ושבעה ריבאונדים, כשהוא אומנם מדייק רק ב־5/13 מהשדה ומאבד ארבעה כדורים אך אחראי לשלוש מחמש החטיפות של קבוצתו, ואילו ברייס וושינגטון רשם דאבל־דאבל מפלצתי של 13 נקודות ו־17 כדורים חוזרים – כולל תשעה (!) בהתקפה – כשהוא קובע בכך שיא קריירה בריבאונד. אריאל אייזיק נראה נהדר גם במשחקו השני בליגה הבכירה עם 11 נקודות כולל שלוש שלשות מארבעה ניסיונות ושימש אקס־פקטור עם סלים חשובים בדקות ההכרעה, בעוד רועי פריצקי רחוק שתי נקודות מספרות כפולות ומוביל את ההתקפה עם שישה אסיסטים. היהלומים אומנם קלעו שבע שלשות בלבד מ־20 ניסיונות ודייקו רק ב־43% לשתיים וב־55% מהעונשין – אך הגיעו לקו 19 פעמים יותר מהיריבה (31 מול 12) וקטפו יותר מפי שניים ריבאונדים בהתקפה – עם 17 כדורים חוזרים מתחת לסל של האורחת – כשהם מתרגמים אותם ל־16 נקודות מהזדמנות שנייה.

חיפה פתחה את המשחק טוב יותר ואף ברחה ליתרון של 13 נקודות בשיא, אך שמטה את כל ההפרש עד לסיום המחצית הראשונה וברבע האחרון נתקעה על 11 נקודות בלבד – כשהיא לא מצליחה לקלוע בו אף שלשה, מחמיצה שוב ושוב הזדמנויות להשוות או לעלות ליתרון ומחטיאה זריקה מחצי מגרש בשנייה האחרונה שיכולה הייתה לכפות הארכה. האדומים מהכרמל, שלראשונה העונה התייצבו בסגל של חמישה זרים, פתחו עם ארבעה מהם בחמישייה – אך דווקא ג'קינן גאנט, שעלה מהספסל, הוביל חמישה קלעים בספרות כפולות עם 16 נקודות ב־4/6 לשתיים וב־2/6 לשלוש. מאט קולמן החטיא את כל ארבעת ניסיונותיו מרחוק אך רשם 13 נקודות לצד שישה אסיסטים וארבע חטיפות, חצי מהכמות הקבוצתית, ואילו הרכש החדש בריון אלן סיים את הבכורה המחודשת שלו בישראל עם 12 נקודות – אף שדייק רק ב־5/13 מהשדה. דניאל רוזנבאום הוסיף כמות נקודות זהה, כולל שלוש שלשות ב־43%, וקטף גם שמונה ריבאונדים – בעוד טיילר ביי רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל עם עשר נקודות משלו לצד שלוש חסימות. חמשת השחקנים האחרים של הקבוצה חיברו יחד רק 12 נקודות משותפות, כשדיאנדרה פינקני נקלע לבעיית עבירות ועמית גרשון מתקשה עם 0/4 מחוץ לקשת – ביום קבוצתי חלש של שמונה שלשות בלבד מ־29 ניסיונות. החבורה של רועי פרל, שעם הפסד רביעי ברצף ועשירי ב־11 המשחקים האחרונים נותרה עמוק במקום האחרון עם מאזן 14:2 בלבד, תתארח במחזור הבא אצל יריבה נוספת לתחתית – עירוני קריית אתא.

מהלך המשחק

חמישיית אליצור BRIGA נתניה: קיילר אדוארדס, רועי פריצקי, איתי מושקוביץ, ברייס וושינגטון, אריק רומרו.
חמישיית הפועל שובל חיפה: מאט קולמן, בריון אלן, דניאל רוזנבאום, טיילר ביי, דיאנדרה פינקני.

המשחק נפתח עם נקודה של אדוארדס מקו העונשין וחדירה מוצלחת שלו לאחר מכן, טיילר ביי העלה את חיפה על הלוח עם הטבעה ושלשה אבל אדוארדס המשיך לבלוט – הפעם עם שלשה – כדי לקבוע 5:6 לנתניה. קולמן דייק פעמיים מקו העונשין, אלן קלע נקודות בכורה בקדנציה השנייה שלו בישראל ורומרו אומנם הטביע מנגד – אבל שלשה של רוזנבאום ומהלך סל ועבירה של ביי העלו את האורחת ל־8:15. קרלוס מרשל עלה מהספסל ומייד קלע שלשה, מושקוביץ צימק את הפער לשתיים בג'אמפ אבל המומנטום המשיך להיות אדום – כשליי־אפים של קולמן ושל גיל נויוביץ' מגדילים ל־14:19. רומרו נעץ את הדאנק השני שלו במשחק, אבל ג'קינן גאנט – שנכנס מהספסל – הוסיף אנרגיה עם שבע הנקודות הבאות של קבוצתו בדרך ליתרון תשע, לפני שליי־אפ של מרשל בצד השני חתם את הרבע הראשון ב־19:26 לאורחת. אדוארדס וגאנט החליפו סלים בפתח הרבע השני, וושינגטון ופריצקי צימקו את הפער לשלוש בלבד אבל פסק זמן של רועי פרל העיר את האורחת והיא יצאה לריצת 0:10 – כשאלן קולע שלשה, פינקני ורוזנבאום מוסיפים סלים בצבע וגאנט מדייק אף הוא מחוץ לקשת כדי לפתוח יתרון שיא של 25:38. נתניה לא נשברה מהפיגור הדו־ספרתי והפכה את התוצאה עם ריצת 3:16 עד ההפסקה, כשאדוארדס הלוהט קולע עשר מהנקודות כולל שתי שלשות ו־וושינגטון משלים את הקאמבק – 41:42 למארחת בסיום המחצית הראשונה. שלשה של רוזנבאום הפכה את התוצאה בחזרה מחדרי ההלבשה, אלן הוסיף ליי־אפ אבל אריאל אייזיק ענה בשלשה משלו וסל של פריצקי השיב את ההובלה למארחת – 46:47. ביי העביר שוב את היתרון צד, אדוארדס דייק פעמיים מהקו מנגד לפני שאיבד כדור ואפשר לקולמן לרוץ לשתיים קלות – אבל וושינגטון המשיך את הנדנדה ומרשל השלים מהלך של סל ועבירה כדי לקבוע 50:54 ליהלומים. רוזנבאום הנהדר דייק מרחוק בפעם השנייה מאז ההפסקה, אדוארדס השיב עם סל השדה הראשון שלו במחצית השנייה – אבל גאנט שוב קלע מתחת לסל, אלן קבע מהפך נוסף בשלשה וליי־אפ של גרשון קבע 57:60 לאורחת. מרשל רץ מחוף לחוף בדרך לסיומת אדירה, נויוביץ' הכניס כדור נהדר לוורקמן מנגד וסל של וושינגטון מנגד צימק שוב לנקודה – אבל ליי־אפ של קולמן העניק לקבוצתו יתרון 61:64 בכניסה לרבע המכריע. סל גדול של פריצקי ושתי שלשות רצופות של אייזיק מהפינות הפכו שוב את התוצאה בפתח עשר הדקות האחרונות, פרל ניסה לעצור את המומנטום עם פסק זמן ואחריו קלע גאנט סל קשה בסיבוב – כשהוא מעניק לקבוצתו את הנקודות הראשונות שלה אחרי יותר משלוש דקות מפתיחת הרבע ומצמק ל־69:66. האורחת שוב נתקעה בהתקפה, אך למזלה יריבתה לא הצליחה לברוח – עם החטאות של זריקות נוחות מהשדה לצד אי־דיוקים מקו העונשין – עד שפריצקי קטע את הבצורת עם סל בצבע וקבע 66:72 לקבוצתו עם פחות מארבע דקות על שעון המשחק. פינקני תיקן החטאה של גרשון מנגד ואלן הגיע לטבעת כדי לצמק לשתיים בלבד, אבל אייזיק המשיך להיות האקס־פקטור – הפעם עם ליי־אפ קשה בסוף שעון הזריקות – כדי להכפיל את היתרון ל־70:74 דקה וחצי לסיום. אדוארדס כפה על חיפה איבוד קריטי אבל המארחת לא הצליחה לסגור עניין וחדירה קשוחה של קולמן בצד השני צימקה ל־74:72, עשרים שניות לבאזר. וושינגטון, שעד לאותו השלב החטיא את כל שלוש זריקותיו מהקו, נשלח אליו שוב והפעם עמד בלחץ – אבל קולמן שוב צימק עם מהלך מהיר והביג־מן של המארחת הגיע פעם נוספת לקו ודייק רק באחת, 74:77 עשר שניות לבאזר. נתניה ביצעה עבירה מהירה כדי למנוע שלשת שוויון וקולמן קלע רק אחת משתי הזריקות, אדוארדס החטיא אף הוא את הזריקה השנייה מהקו בצד השני וגרשון השתלט על הכדור החוזר וזרק שלשה כמעט מהחצי – אבל פגע רק בקרש וחרץ את גורל המשחק, 75:78 חשוב לנתניה בסיום. אליצור BRIGA נתניה: אדוארדס 23 (3-7 לשתיים, 3-6 לשלוש, 8-11 מהקו), מרשל 15 (4-8 לשתיים, 1-5 לשלוש, 7 ריבאונדים, 3 חטיפות, 4 איבודים), וושינגטון 13 (5-11 לשתיים, 3-7 מהקו, 17 ריבאונדים), אייזיק 11 (3-4 לשלוש, 6 ריבאונדים), פריצקי 8 (2-8 לשתיים, 0-2 לשלוש, 6 אסיסטים), רומרו 4 (2-4 מהשדה, 5 עבירות), מושקוביץ 3 (1-10 מהשדה, 5 אסיסטים), בוגוסלבסקי 1. כן שותף: דורון.

הפועל "שובל" חיפה: גאנט 16 (4-6 לשתיים, 2-6 לשלוש, 2-3 מהקו), קולמן 13 (5-9 לשתיים, 0-4 לשלוש, 3-4 מהקו, 6 אסיסטים, 4 חטיפות), אלן (3-8 לשתיים, 2-5 לשלוש) ורוזנבאום (3-7 לשלוש, 8 ריבאונדים) 12 כל אחד, ביי 10 (4-6 מהשדה, 1-3 מהקו, 9 ריבאונדים), גרשון (2-2 לשתיים, 0-4 לשלוש) ופינקני (2-2 לשתיים) 4 כ"א, וורקמן (1-4 מהשדה) ונויוביץ' 2 כ"א. כן שותף: סובל.