ארבעה ימים בלבד לפני רבע גמר היורוקאפ מול טורק טלקום הטורקית, הפועל "שלמה" תל אביב תעלה הערב (מוצ"ש) למשחק בית שלישי השבוע בהיכל מנורה מבטחים – הפעם מול הפועל "קבוצת נתנאל" חולון במחזור ה־19 של ליגת ווינר סל. המארחת, שעלתה למאזן 3:16 עם משחק עודף בזכות שלושה ניצחונות רצופים – שני האחרונים בביתה – תנסה לשוב לפחות זמנית לפסגת הטבלה; האורחת, שבמחזור הקודם שיפרה את מאזנה ל־8:11, מחפשת רצף ניצחונות ראשון אחרי כמעט חודשיים. ברונו קאבוקלו הפצוע ימשיך להיעדר בשורות האדומים, בעוד איש וויינרייט נרשם לראשונה אחרי שני משחקים על חשבונו של ג'ו רגלנד וים מדר שב מהיעדרות בת משחק אחד – ואילו בסגל הסגולים אין שינוי לעומת המחזור הקודם.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

• לרכישת כרטיסים לאולסטאר

• הפועל תל אביב מתקשה מעבר לקשת דווקא במשחקי הבית, שבהם היא קולעת בממוצע רק 8.0 שלשות ב־29% – לעומת 10.6 שלשות ב־39% בחוץ.
• סגנית האלופה מובילה את הליגה בכמה קטגוריות התקפיות, כולל אחוזי הקליעה מהשדה (49.7%) ומטווח השתיים (59.8%).
• חניכיו של איטודיס גם סופגים הכי מעט נקודות בליגה עם 75.7 בלבד למשחק, כאשר בניצחונות הם מגבילים את יריבותיהם ל־72.9 נקודות בממוצע.

• במשחקי החוץ העונה, חולון קולעת בממוצע רק 78.3 נקודות ב־43.8% מהשדה – לעומת 83.4 נקודות ב־49.4% מהשדה בבית.
• הסגולים מדורגים במקום השלישי בליגה באחוזי הקליעה מחוץ לקשת עם 36.4%, ובמשחקם האחרון קלעו עשר שלשות ב־43%.
• שחקניו של גיא קפלן מבצעים הכי מעט עבירות בליגה עם 17.6 בלבד למשחק, אך מנגד מגיעים לקו פחות מכל קבוצה אחרת – עם 14.5 זריקות מהטווח בממוצע.

ארבעה ימים בלבד לפני "משחק העונה" שלה באירופה, הפועל "שלמה" תל אביב גברה הערב (מוצ"ש) על הפועל "קבוצת נתנאל חולון" 68:84 בהיכל מנורה מבטחים וסגרה שבוע מושלם של שלושה ניצחונות בית בליגת ווינר סל – הפעם במחזור ה־19. המארחת לא הבריקה בתחילת המשחק ואף ירדה להפסקה בפיגור קטן, אך במחצית השנייה הציגה גיוון בשני צידי המגרש – כשהיא קולעת 51 נקודות וסופגת 32 בלבד – כולל רבע אחרון שבו ניצחה 8:20 בדרך לסיום נינוח. סגנית האלופה, שעם ניצחון ליגה רביעי ברצף שבה לפחות זמנית לפסגת הטבלה עם מאזן 3:17, תפנה כעת את כל מאמציה לעבר רבע גמר היורוקאפ ביום רביעי הקרוב – אז תארח את טורק טלקום בבולגריה לארבעים דקות שאין מהן דרך חזרה.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

• לרכישת כרטיסים לאולסטאר

הפועל תל אביב אירחה הערב את אלי-ה כהן, ששב לאחרונה משבי חמאס בעזה וזכה לתשואות רמות מהיציעים, וכיבדה בהצגת השחקנים את משפחתו של אוהד הקבוצה עידן רז ז"ל – לוחם בגדוד 13 של גולני. על הפרקט עצמו זרח מעל כולם ים מדר, שבעקבות הפציעה בברכו החל את המשחק על הספסל – אך סיפק תצוגה מרהיבה של 25 נקודות, ב־5/7 לשתיים ו־3/5 לשלוש לצד 6/6 מהקו, כשהוא מייצר מהלכים חשובים בשני צידי המגרש ובמחצית הראשונה אף מחזיק את קבוצתו בעניינים כמעט לבדו. ג'ונתן מוטלי, שעד ההפסקה לא קלע נקודה, התעורר בחזרה מחדרי ההלבשה וסיים עם 13 נקודות וחמישה אסיסטים – ואילו תומר גינת המשיך להיות עוגן, עם 12 נקודות ושמונה ריבאונדים, בעוד בר טימור סוגר רשימה של ארבעה קלעים בספרות כפולות עם עשר נקודות משלו. התל־אביבים קלעו עשר שלשות ב־42%, השאירו על קו העונשין ארבע נקודות מתוך 18 אפשריות – כשהם מגיעים אליו יותר מפי שניים מהיריבה – וניצחו 29:40 מוחץ במאבקי הריבאונד, כשהם קולעים 14 נקודות מהזדמנות שנייה מול שתיים בלבד של האורחת.  
חולון החלה את המשחק נהדר, כשמייקל קייזר קולע את כל שש הנקודות הראשונות שלה ללא מענה ודי.גיי קופר מוסר חמישה אסיסטים בפחות מחמש דקות בדרך ל־2:10 מהיר בפתיחה, ובמחצית הראשונה כולה הציגה הגנה נפלאה – כשהיא כופה על יריבתה 12 איבודי כדור עוד לפני ההפסקה בהובלת מייק דייויס, שסיפק שש חטיפות אישיות. עם זאת, במחצית השנייה היא התקשתה למצוא פתרונות מול ההגנה האדומה המשופרת וסבלה מירידה חדה באחוזי הקליעה, כשברבע האחרון היא נעצרת ללא אף סל במשך כמעט שש דקות ומשיגה את רוב נקודותיה אחרי שההתמודדות כבר הוכרעה. דייויס הוביל את הקלעים עם 13 נקודות למרות 1/7 בלבד מחוץ לקשת, קייזר נחלש אחרי הפתיחה הטובה בדרך ל־12 נקודות ב־5/7 סך הכול בעוד נתנאל ארצי וג'סטין אלסטון תורמים כמות נקודות זהה – כשהישראלי לא מחטיא מאף טווח והגבוה קולע שתי שלשות ב־50% – אך קופר סימל את הדעיכה הגדולה בהתקפה, כשהוא מגיע לשמונה נקודות ולשישה אסיסטים עוד לפני ההפסקה אך אחריה לא מוסיף נקודה ומסיים עם שמונה אסיסטים סך הכול. יפתח זיו ועידן זלמנסון התקשו במיוחד עם שתי נקודות בלבד לכל אחד, כשהרכז אומנם מחלק ארבעה אסיסטים מתוך ה־19 של קבוצתו – אך הגבוה אחראי לארבעה מ־15 האיבודים המשותפים. שחקניו של גיא קפלן קלעו רק שבע שלשות ב־29% והגיעו לקו העונשין שבע פעמים בלבד, כשהם אומנם מסיימים עם עשר חטיפות לעומת שש בלבד של היריבה – אך קולעים פחות נקודות מאיבודים (18:16). הסגולים, שירדו למאזן 8:11, ינסו לחזור למסלול הניצחונות ביום ראשון הבא – אז יארחו את הפועל גלבוע גליל במחזור ה־20. 
מהלך המשחק

חמישיית הפועל תל אביב: נועם יעקב, בר טימור, אנטוניו בלייקני, תומר גינת, ג'ונתן מוטלי.
חמישיית הפועל חולון: די.ג'יי קופר, מייק דייויס, נתנאל ארצי, ג'סטין אלסטון, מייקל קייזר.

שתי ההתקפות חרקו בפתיחה, כשהאורחת מחטיאה זריקות נוחות מרחוק בעוד המארחת מפספסת הזדמנויות מתחת לסל, עד שקופר השתלט על העניינים עם חמישה אסיסטים רצופים – שלושת הראשונים לשש נקודות של קייזר ממגוון טווחים ושני האחרונים לסלים קלים של ארצי – בדרך ל־2:10 סגול אחרי ארבע דקות וחצי. פסק זמן של דימיטריוס איטודיס העיר את שחקניו בהגנה והם עצרו את היריבה על שתי נקודות בכמעט ארבע דקות, כשלקראת סיום הרבע הם משתחררים גם בהתקפה – עם שלשות של ים מדר ושל איש וויינרייט שצימקו ל־12:10. קופר ומדר דייקו שניהם מרחוק לפני שעוז בלייזר הגיע עד לטבעת כדי להשוות, אבל שלשה של דקאראי טאקר מהפינה קבעה 15:18 לאורחת בתום עשר דקות. 
שלשה של וויינרייט מהפינה השוותה שוב את התוצאה בפתח הרבע השני, בלייזר חטף כדור ותיקן החטאה של מדר במתפרצת כדי להעלות את האדומים ליתרון ראשון והרכז עצמו סחט עבירה לשלוש זריקות ודייק בכולן – 18:23 למארחת. קייזר נשכח מתחת לסל והטביע בקלילות ואלסטון סיים אף הוא בצבע ללא הרבה התנגדות, בלייזר הרחיק את קבוצתו עם שלשה – אבל סל של מייק דייויס מחצי מרחק ודאנק של טאקר במתפרצת קבעו שוויון 26:26. טיים־אאוט נוסף של איטודיס שוב עורר את חניכיו בהגנה, כשבצד השני פוסטר מדייק מחצי מרחק ומדר קולע סל משוגע מזווית בלתי אפשרית – כשהכדור עובר מאחורי הקרש ונכנס פנימה בדרך ל־26:30. האורחת לא נבהלה וצמצמה לנקודה עם סל ועבירה של ארצי, בלייקני עלה על הלוח מנגד אבל קופר השיג עוד סל בצבע וארצי ניצל טעות של מדר כדי להחזיר את חולון ליתרון – כשפלטין אומנם משווה מהקו אבל הרכז הסגול קולע שלשה קשה עם הבאזר, ממש כמו במשחק הקודם מול הפועל באר שבע/דימונה, כדי להוריד את קבוצתו להפסקה ביתרון 33:36.
כמו בתחילת המשחק, גם בפתח המחצית השנייה הפעיל קופר את קייזר – כשהגבוה משלים מהלך בצבע ולאחר מכן גם מוסר לאלסטון אסיסט לשלשה – אך בתווך טימור חתך על קו הבסיס וסיים בטבעת אחרי שקיבל כדור מדויק ממדר, ולאחר מכן הרכז האדום שוב סחט עבירה לשלוש זריקות – כשגם הפעם הוא מדייק בכולן כדי לצמק את הפער ל־41:38. קופר מצא את קייזר פנוי לעוד סל בצבע, אבל מוטלי – שלא קלע נקודה במחצית הראשונה – עלה סוף סוף על הלוח, וארבע נקודות רצופות של גינת כבר השלימו מהפך בדרך ל־43:44 אדום. מוטלי הוסיף עוד ארבע נקודות בק־טו־בק, חמש נקודות של דייויס בצד השני שוב קבעו שוויון וחילופי שלשות של פלטין ושל אלסטון שמרו על סטטוס־קוו – אבל טימור דייק אף הוא מרחוק ולאחר מכן השיב לשתי קליעות עונשין של אלסטון בשתיים משלו כדי להעלות את קבוצתו ל־53:56. פלטין הדליק את האוהדים ואת חבריו לקבוצה עם דקות גדולות בהגנה ושתי חטיפות, כשבצד השני ליי־אפים של מדר ושל גינת פותחים פער שיא – 60:53. דייויס הגיע בקלילות לטבעת אחרי פסק זמן של גיא קפלן, טאקר תיקן בדאנק החטאה של קייזר במתפרצת ושלשה של ארצי צימקה לנקודה בלבד – אבל פוסטר דייק אף הוא מרחוק כדי להעניק לאדומים יתרון 60:64 בכניסה לעשר הדקות האחרונות.
דייויס פתח את הרבע המכריע עם ג'אמפ מחצי מרחק, מדר השיב עם ארבע נקודות רצופות כולל סל קשה בסוף שעון הזריקות והאדומים סיפקו כמה פוזשנים מצוינים בהגנה אבל בצד השני לא הצליחו להגדיל את היתרון – כשאלסטון ומוטלי מחליפים סלים בצבע בדרך ל־64:70 עם חמש דקות וחצי על השעון. מדר המשיך להיות הטוב על הפרקט עם שלשה, מוטלי העלה את קבוצתו ליתרון דו־ספרתי ראשון עם הטבעה במתפרצת וסל נוסף בפייד־אווי וההתקפה של חולון יצאה לגמרי מהעניינים – כשגינת משלים עוד שתי סיומות מוצלחות בדרך להפרש שיא, 64:81. דייויס עצר ריצת 0:13 של היריבה כשהוא שובר עבור קבוצתו בצורת של כמעט שש דקות, טימור דייק מרחוק כדי להגיע לספרות כפולות בצד השני וזיו השיג את שתי הנקודות הראשונות שלו במשחק רק במהלך האחרון – 68:84 להפועל תל אביב בסיום.