המחזור ה־19 של ליגת ווינר סל יגיע הערב (שני) לסיומו במפגש קצוות טבלאי, שבו תארח מכבי "Playtika" תל אביב את הפועל עפולה בהיכל מנורה מבטחים. המארחת, שירדה בשבוע שעבר למאזן 3:15 לאחר שרצף ששת ניצחונות הליגה שלה נקטע בדרבי, גם ראתה מאז את הפועל תל אביב משתלטת במקומה על הפסגה – לפחות זמנית – ואומנם לא תוכל לשוב אליה במחזור הנוכחי בשל משחק חסר לעומת יריבתה העירונית, אך תנסה לשמור על היתרון התיאורטי שבו היא עדיין מחזיקה מולה; האורחת, שעם שלושה הפסדים רצופים התדרדרה למאזן 12:6, חייבת ניצחון כדי להתרחק מהקו האדום. הצהובים יחסרו את ג'יילן הורד הפצוע ואת ג'ון דיברתולומיאו, שחש כאבים בגבו ולא שותף גם במחצית השנייה מול וילרבאן, אך יקבלו בחזרה את רוקאס יוקובאיטיס – שהתאושש מהפציעה שהשביתה אותו מאז שבוע הגביע ונרשם על חשבונו של מריאל שאיוק. החבורה מבירת העמק, שעלתה למשחק הקודם עם חמישה זרים, תתייצב הפעם עם ארבעה בלבד – כאשר שיז אלסטון נותר מחוץ לטופס לאחר הופעת הבכורה שלו בישראל. 

• הירשמו למשחק כוכבי היום

• לרכישת כרטיסים לאולסטאר

במפגש הקודם בין הקבוצות העונה, שנערך במחזור ה־13, ניצחה מכבי תל אביב 75:87 בעפולה כשהיא קובעת שיא מועדון חדש של 26 כדורים חוזרים בהתקפה ומפצה בכך על ערב קליעה חלש – עם 41% בלבד מהשדה – מה שהקשה עליה לסגור עניין עד הרבע האחרון. ג'יילן הורד הוביל את המנצחת עם 16 נקודות, ג'ון דיברתולומיאו תרם 13 משלו לצד שמונה ריבאונדים ושלוש חטיפות וליוואי רנדולף הוסיף 12 נקודות. החבורה מבירת העמק נלחמה לאורך כל הדרך לפני שנכנעה בסיום, כשג'סטין מאטס מוביל אותה עם 21 נקודות וג'יילן לאקיו רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל עם 19 נקודות – בעוד סנדי כהן קולע 12 משלו. 
האלופה, שהגיעה למפגש עם סגניתה אחרי ארבעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות ומאזן 0:2 במשחקי הדרבי הקודמים העונה, התייצבה מולה הפעם בהרכב חסר במיוחד וספגה הפסד חוץ כואב 76:70 בהיכל מנורה מבטחים – אחרי שכבר הפכה פיגור 17 ליתרון שבע נקודות ברבע האחרון עם ריצת 1:24 מטורפת – כשהיא סובלת מיום קליעה חלש במיוחד, עם 53% לשתיים ו־5/28 בלבד מחוץ לקשת. מאז הספיקו הצהובים להתאושש דרך היורוליג, שם חיברו לראשונה רצף חיובי עם ניצחון החוץ השני שלהם בלבד העונה – 95:102 על וילרבאן בצרפת – במשחק שבו קלעו ביעילות יוצאת מן הכלל של 78% לשתיים ונהנו מחלוקת נקודות נהדרת, כשליוואי רנדולף מוביל את הקלעים עם 19 נקודות וארבעה שחקנים שונים מסייעים לו עם 15 כל אחד: רומן סורקין, ג'ימי קלארק – שהוסיף שבעה אסיסטים ושלוש חטיפות – וכך גם מריאל שאיוק וחסיאל ריברו, שקטפו לצד זאת שמונה ושישה ריבאונדים בהתאמה.

• מכבי תל אביב מובילה את הליגה בכמות הנקודות למשחק (89.6), בריבאונדים (40.5) ובמדד היעילות (107.8).
• הצהובים עוצרים את יריבותיהם על כמות הריבאונדים הנמוכה ביותר בליגה, עם 33.8 כדורים חוזרים בלבד למשחק, ודוחקים אותן אל המקום ה־12 בלבד באחוזים מחוץ לקשת – עם 32% מהטווח.
• מנגד, הם כופים עליהן הכי מעט איבודים – עם 12.5 למשחק – ומאפשרים להן לקלוע בצבע את כמות הנקודות הרביעית בגובהה, עם 34.7 בממוצע.   

עפולה נכנעה במחזור האחרון לעירוני נס ציונה 87:74 בלב המושבה, אחרי שברבע השני דווקא נראתה מצוין ואף ירדה להפסקה ביתרון של שש נקודות – אך בחזרה מחדרי ההלבשה ספגה ריצת 0:11 וברבע האחרון כבר איבדה אחיזה במשחק. ג'ייקובן בראון הוביל את הקלעים עם 22 נקודות כולל 4/9 לשלוש ו־6/6 מהקו וגם חילק שבעה מ־16 האסיסטים הקבוצתיים, ג'יילן לאקיו סייע לו עם 18 נקודות אך איבד גם חמישה מ־16 האיבודים המשותפים וג'סטין מאטס היה היחיד לצידם שקלע בספרות כפולות – עם 12 נקודות לצד שישה ריבאונדים – כאשר ג'יי.פי טוקוטו מתקשה עם 2/8 לשתיים ושיז אלסטון מסיים את הבכורה שלו בישראל עם שלוש נקודות ב־11 דקות.

• עפולה קולעת בממוצע רק 76.4 נקודות במשחקי החוץ, לעומת 87.6 בבית. 
• שחקניו של אריאל בית הלחמי מובילים את הליגה בנקודות בצבע (41.7) ובכמות הזריקות לשתיים (44.6), אך מדורגים רק במקום השמיני באחוזים מהטווח (52.1%).
• החבורה מבירת העמק מאפשרת ליריבותיה להוריד מולה הכי הרבה ריבאונדים בהתקפה – עם 13.6 כדורים חוזרים מתחת לסל שלה – ולתרגם אותם לכמות הנקודות הגבוהה ביותר בליגה מהזדמנות שנייה (13.5).

טוב לדעת

• עפולה גברה על מכבי תל אביב רק במפגש אחד מתוך 33 שנערכו ביניהן בכל הזמנים, כאשר בהיכל מנורה מבטחים המאזן עומד על 0:17.
• בששת המפגשים בין השתיים שאירחו הצהובים בשנות האלפיים הם ניצחו בהפרש ממוצע של 23.3 נקודות, כאשר רק אחד מהם מסתיים בהפרש חד־ספרתי.
• החבורה מבירת העמק חנכה את האולם העירוני המשופץ שבעירה עם הפסד לאלופה בסיבוב הקודם, ובכל ארבעת משחקיה שם ניצחה רק פעם אחת – לאחר שעמדה על מאזן 0:4 מושלם בביתה הזמני שבגן נר.

המחזור ה-19 בליגת ווינר סל נחתם הערב (שני) כשמכבי "Playtika" תל אביב רשמה ניצחון צמוד 89:92 על הפועל עפולה בדרמה גדולה בהיכל מנורה מבטחים. האלופה, שהגיעה למשחק אחרי שני ניצחונות רצופים ביורוליג שביניהם רשמה הפסד בדרבי העירוני, התקשתה מול החבורה הלוחמנית של אריאל בית הלחמי, שהובילה בחלקים נרחבים מהמשחק וגם ברבע האחרון, אך לבסוף הצליחה להתגבר עליה בזכות יכולת מצוינת של רומן סורקין שסיים עם 21 נקודות וליוואי רנדולף (17 נקודות) שהיה אדיר ברבע האחרון וקר רוח מהעונשין בדקות הסיום. 

• הירשמו למשחק כוכבי היום

• לרכישת כרטיסים לאולסטאר

הקבוצה של עודד קטש הגיעה למשחק עם רוקאס יוקובאיטיס שחזר מפציעה, אך ללא ג'ון דיברתולומאו שנפצע בגב במשחק היורוליג מול וילרבאן. האלופה סיימה את המשחק עם 62% לשתי נקודות וחילקה 26 אסיסטים למול שבעה איבודי כדור בלבד, אך ספגה לא מעט סלים מהירים ולעתים נראתה רכה וחסרת אנרגיות, בעיקר בהגנה. רומן סורקין היה הבולט בקרב הצהובים עם 21 נקודות באחוזים נפלאים (9/14 מהשדה, 8/12 לשתיים) ושבעה ריבאונדים, כשהוא מספק נקודות חשובות בכל פעם שצריך היה לעצור ריצות של עפולה. ליוואי רנדולף וטרביון וויליאמס סייעו למאמץ עם 17 נקודות כל אחד, כשהראשון שוב הציג יכולת קלאץ' עם עשר נקודות בארבע הדקות האחרונות, בעוד השני קבע שיא קריירה בישראל. יוקובאיטיס שיחק 28 דקות וסיים עם 11 נקודות, חמישה ריבאונדים וחמישה אסיסטים, כשחסיאל ריברו הוסיף עשר נקודות ללא החטאה, לפני שנאלץ לרדת לספסל בגלל פציעה בקרסול. ג'ימי קלארק המשיך להשתלב בקבוצתו החדשה כשסיים עם שמונה נקודות, שבעה אסיסטים ומדד הפלוס-מינוס הגבוה במגרש (11+), כשגם תמיר בלאט חילק תשעה אסיסטים למרות ששוב התקשה בקליעה והסתפק בשתי נקודות בלבד. אחרי שצלחו את המשוכה הביתית, הצהובים עלו למאזן 3:16 ונשארו צמודים במרדף אחרי היריבה העירונית בצמרת הטבלה, כשבמחזור הבא מחכה להם משחק חוץ בלב המושבה מול עירוני נס ציונה. עוד קודם לכן, החבורה של קטש תפגוש יריבה צרפתית נוספת ביורוליג, כש"תארח" את מונאקו בבלגרד ביום חמישי הקרוב.

מן העבר השני, החבורה של אריאל בית הלחמי המשיכה להסתבך במעמקי התחתית ואף פספסה הזדמנות לניצחון חוץ היסטורי על הצהובים, הישג שלא רשמה מעולם, אך בהחלט יכולה להיות גאה בעצמה על כך שאתגרה אותם לכל אורך 40 הדקות ולעיתים הייתה הקבוצה העדיפה על הפרקט. ג'יי.פי טוקוטו הוביל שישה קלעים בספרות כפולות עם 16 נקודות ב-67% מהשדה (8/12) וסיפק גם שישה ריבאונדים, בעוד ג'סטין מאטס, שלא היה מדויק במחצית הראשונה, התעורר בשנייה בדרך לדאבל-דאבל של 14 נקודות ו-11 ריבאונדים לצד חמישה אסיסטים ונראה כמי ששולט בצבע לפרקים. מנגד, ג'ייקובן בראון מסר שמונה אסיסטים אך קלע את כל 11 נקודותיו במחצית הראשונה, כאשר גם ג'יילן לאקיו הוסיף כמות זהה של נקודות לפני שירד מהפרקט ברבע השלישי בעקבות פציעה בקרסול. בהיעדרו של לאקיו, מוריאל לוטאטי סיפק דקות אדירות ברבע האחרון וסיים עם עשר נקודות כולל 2/2 מרחוק, בעוד שסנדי כהן הוסיף 13 נקודות כולל שלוש שלשות, אך יזכור את הערב בעיקר בגלל שתי החטאות שלו לשלוש בשניות הסיום שהיו יכולות לכפות הארכה. למרות שירדו למאזן 13:6 בעקבות ההפסד, שחקניו של בית הלחמי עלו מעל הקו האדום בזכות שובר שוויון עדיף מול קריית אתא, כשבמחזור הבא מצפה להם משחק ביתי מול מכבי רמת גן ביום שני הבא.
מהלך המשחק
חמישיית מכבי "Playtika" תל אביב: תמיר בלאט, רוקאס יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף, רומן סורקין, חסיאל ריברו. 
חמישיית הפועל עפולה: ג'יילן לאקיו, ג'ייקובן בראון, סנדי כהן, ג'סטין מאטס, ג'יי.פי טוקוטו. 

הצהובים הלכו בפתיחה לשחקני הפנים שלהם כשסורקין קלע ארבע נקודות וריברו הוסיף שתיים משלו, בצד השני לאקיו פתח עם שלשה מהפינה והוסיף מהלך מחוף לחוף, כשגם טוקוטו קלע פעמיים בדרך ליתרון 6:9. לאקיו פגש לראשונה את הטבעות בהיכל, בלאט ענה מחצי מרחק, אבל כהן דייק מרחוק, קבע 8:14 והקפיץ את קטש לבקש פסק זמן. רנדולף קלע נקודות ראשונות מחצי מרחק, נועם אביבי דייק מטווח דומה בצד השני, אבל סורקין קלע ארבע רצופות ג'ימי קלארק קלע שלשה שהעבירה את היתרון לצהובים, 16:19. בית הלחמי ביקש פסק זמן ובראון חזר ממנו עם נקודות ראשונות כשקלע מחוץ לקשת, גם אביבי הוסיף עוד סל בצבע, אבל שלשה של רפי מנקו שמרה על היתרון צהוב. אביבי המשיך להרשים עם עוד סל בצבע שהפך את התוצאה, לפני שטרביון וויליאמס חתם את הרבע ב-24:25 לצהובים. 
קלארק צלף מרחוק בפעם השנייה, לאחר מכן וויליאמס סיים אלי-הופ ממסירה יפה של מנקו, כשבתווך גלעד לוי סיים בהצלחה בצבע. רנדולף דייק גם הוא מחוץ לקשת והכפיל את ההפרש, אבל בראון ענה בשלשה גדולה ששוב חצתה אותו, כשלאחר מכן גם לאקיו וכהן דייקו מאותה הפינה והחזירו את היתרון לעפולה, 35:37. קטש ביקש פסק זמן, כהן אמנם הגדיל את ההפרש במתפרצת, אך לאחר מכן בלאט מצא את ריברו וסורקין והשניים סיימו בצבע וקבעו שוויון 39:39. סורקין דייק גם מרחוק לראשונה במשחק, אבל טוקוטו השלים שני מהלכים יפים בצבע מנגד. בראון המשיך ללהוט עם שלשה רחוקה במיוחד, לפני שיוקובאיטיס קלע מחצי מרחק וחתם מחצית ראשונה קצבית ב-48:48.
יוקובאיטיס קלע ראשון מרחוק במחצית השנייה, אבל מאטס סיים בצבע וכהן הוסיף שלשה – שניהם מאסיסטים של אביבי – והיתרון חזר לעפולה. הצהובים הידקו את ההגנה ועצרו את עפולה ללא נקודות במשך מספר התקפות, כשבצד השני ריברו, סורקין ו-וויליאמס מסיימים בצבע בדרך ליתרון 53:57. טוקוטו הניח שתי נקודות ששברו את הבצורת, אבל סורקין שוב סיים בצבע ושלשה של וויליאמס קבעה 56:62. מאטס סיים יפה בצבע אבל שוב סורקין ענה עם נקודות בצד השני תוך ארבע שניות וקלארק דייק פעמיים מהקו כדי לקבוע יתרון שיא של שמונה. כשהיא ללא לאקיו, שירד לנוח לאחר שסובב את קרסולו, עידן אלבר קלע שלשה חשובה מהפינה עבור עפולה, וויליאמס השיב עם עוד סיומת טובה בתוך קשת השלוש, ומאטס חתם את הרבע מהקו ב-62:68.
מנקו החזיר את ההפרש לשמונה בתחילת הרבע, אלבר קיזז נקודה אחת מהקו אבל ג'אמפ מחצי מרחק של יוקובאיטיס לאחר מכן הגדיל את יתרון השיא לתשע. מוריאל לוטאטי קלע שלשה חשובה ובראון מצא את מאסט בצבע בכדור נפלא, כשבצד השני ריברו סיים פעמיים בצבע אך גם הוא ירד לספסל כשהוא מעט צולע ולא שב לשחק. וויליאמס המשיך במשחק המצוין שלו והגדיל ל-70:78, אבל מאטס וטוקוטו ענו בשני סלים מהירים בצבע בצד השני וצימקו את ההפרש בחצי. גם פסק זמן של קטש לא עצר את ההתלהבות של עפולה ושל לוטאטי, שסיים מתפרצת בליי-אפ והוסיף עוד שתי קליעות מהקו כדי לקבוע שוויון 78:78, קצת פחות מחמש דקות לסיום. טוקוטו סיים עוד מהלך בצבע כדי לעלות את עפולה ליתרון, אבל בצד שני יוקובאיטיס קטע ריצת 0:10 עם ריבאונד התקפה גדול שהסתיים בנקודות ורנדולף הוסיף שלשה גדולה שקבעה 80:83. מאטס סיים מהלך קשוח בצבע, אבל סורקין ענה עם מהלך יפה משלו ורנדולף צלף עוד שלשה מאותה נקודה שהעלתה את היתרון לשש. עפולה הקשוחה לא נשברה, מאטס סיים עוד חדירה אגרסיבית והוסיף אסיסט לשלשה מהפינה של לוטאטי. הדרמה הגיעה לשיאה כשהגארד הישראלי הוסיף חטיפה אדירה בהגנה וטוקוטו סיים בצבע כדי להפוך ל-88:89, פחות מדקה לסיום. רנדולף דייק פעמיים מהקו בצד השני, מאטס המצוין דווקא החטיא זריקה יחסית נוחה, והפורוורד בצהוב שוב דייק פעמיים וקבע 89:92. עפולה קיבלה הזדמנות לשלוח את המשחק להארכה, אבל כהן החטיא שתי זריקות מחוץ לקשת, והצהובים שורדים בסיום עם ניצחון 89:92.
 
מכבי "Playtika" תל אביב: סורקין 21 (9/14 מהשדה, 7 ריבאונדים), רנדולף ווויליאמס 17 כ"א, יוקובאיטיס 11 (5 ריבאונדים, 5 אסיסטים), ריברו 10 (5/5 לשתיים), קלארק 8 (7 אסיסטים), מנקו 6, בלאט 2 (9 אסיסטים).

הפועל עפולה: טוקוטו 16 (8/12 לשתיים, 6 ריבאונדים), מאטס 14 (6/10 לשתיים, 11 ריבאונדים, 5 אסיסטים), כהן 13 (3/7 לשלוש, 5 אסיסטים), בראון ולאקיו 11 כ"א, לוטאטי 10 (3/4 מהשדה, 2/2 לשלוש), אביבי 6 (6 ריבאונדים), אלבר 5, לוי 3.